Поужинав стряпней мамы, Су Цзежуй взял мусорный пакет и спустился вниз, чтобы поменять пеленку кролику, которого привез с Большого Невольничьего озера.

Запах аммиака ударил в нос, как химическое оружие. Су Цзежуй поморщился, чувствуя, как его обоняние уходит в перезагрузку.

Круглый помет громоздился горкой. Навскидку — фунта три-четыре.

Пеленку меняли только позавчера. Кролик, вес которого рос как на дрожжах, ел и гадил за троих. Жизнь у него явно удалась.

Даже на улице запах кроличьей мочи чувствовался за три-четыре метра. Это уже мешало сдаче пустующего помещения на первом этаже. Су Цзежую приходилось каждый раз отодвигать клетку подальше перед приходом потенциальных арендаторов.

Он подумал, что в следующий раз, когда поедет на «Бобровое ранчо», нужно будет выпустить кролика на волю. Тесная клетка ему уже не подходила.

Такая жизнь взаперти день за днем была для кролика просто существованием, а не жизнью.

Внутренний голос кролика: WTF!???

Покормив ушастого, Су Цзежуй почувствовал на руках запах сена.

Он вернулся домой, вымыл руки, переоделся и отправился на встречу с друзьями в бар «Рыбак», которым владела китайская пара.

В баре царил полумрак, гул голосов смешивался с блюзом из старого музыкального автомата, в воздухе пахло пивом и жареным.

Как только Су Цзежуй вошел, его одноклассник по средней школе Цю Сюй по прозвищу «Маленький Джеймс» заорал через ползала:

— О! Большой босс Су пожаловал! Слышал, ты везде призы гребешь, живешь припеваючи, даже ранчо на 1200 акров купил?!

Су Цзежую не нужно было спрашивать, откуда ветер дует. Конечно, мама растрепала, скорее всего, за игрой в маджонг.

Китайская община в районе Рыбацкого причала была небольшой. Стоило одному узнать новость, как вскоре о ней знали все.

Он помнил, как сестра А-Жоу поступила в MIT. Он тогда зашел в маджонг-клуб отдать маме телефон и услышал, как она красочно «жаловалась» подругам на непослушную дочь, которая могла бы пойти на врача или юриста в другой престижный вуз.

На этот раз скрыть покупку ранчо было еще сложнее.

Су Цзежуй немного беспокоился, что это косвенно подтвердит его победу в шоу «В изоляции». Но если слухи разойдутся в узком кругу, ничего страшного, главное — самому публично не признаваться.

Победители прошлых сезонов тоже иногда палились, выкладывая фото новых домов, и проблем с продюсерами у них не было.

Так что и Су Цзежую можно было не волноваться.

Правда, 7-й сезон выйдет только в следующем месяце. Он пока не смонтировал видео о покупке ранчо для своего YouTube-канала. Лучше выложить его после премьеры шоу, чтобы поймать волну хайпа.

Су Цзежуй изобразил горькую улыбку, сел на свободное место и, вертя в руках пустой пивной бокал, сказал друзьям:

— Вы видите только, как я мясо ем, но не видите, как меня бьют. Кредит 2,8 миллиона долларов на 40 лет! Этот долг еще моему сыну выплачивать придется. Денег на развитие нет, купил сгоряча, теперь дома пилят, волосы скоро поседеют...

Цю Сюй, живший неподалеку, получил прозвище «Маленький Джеймс» за высокий рост и агрессивную игру в баскетбол.

Говорили, что в юности им даже интересовались скауты, и он хотел поступать в университет с сильной баскетбольной командой.

Увы, его талант был заметен только на фоне сверстников, но до настоящих гениев ему было далеко. Типичный случай «пик карьеры в школе». Сейчас он работал в страховой компании, смирившись с реальностью.

Рядом с ним сидел Цзи Хаофэн, который в прошлый раз требовал 30-летний «Чивас». Он подмигнул Су Цзежую:

— Да ладно прибедняться! У тебя куча лодок, ты выиграл кучу денег на рыбалке. Теперь-то мы выпьем ту бутылку?

Су Цзежуй посмотрел на полку, где стояла заветная бутылка, потер переносицу и вздохнул:

— Знал бы, остался бы дома спать.

— Встал ни свет ни заря, чтобы крабовые ловушки ставить, устал как собака, а вечером вы меня еще и грабить собрались.

— Бутылка стоит 900 долларов, это слишком дорого. Трат сейчас много, дайте отдышаться. Может, 12-летний «Чивас» сойдет?

— Ну ладно...

Цзи Хаофэн сделал вид, что соглашается с неохотой, но в глазах его плясали чертики.

Тан Цзе ухмыльнулся:

— Мы же за тебя рады! Я вот на рыбалке горбачусь, отец меня ругает, говорит, лучше бы я ярусы ставил.

— А как увидел новость про твои 200 тысяч, так начал тебя нахваливать. Дома только о тебе и говорит.

— Если бы мы с тобой не были так непохожи, я бы решил, что ты его сын. Из-за тебя нас родители запилили. Так что бутылка с тебя — это минимум...

Су Цзежуй рассмеялся. Он мог представить, как несладко пришлось друзьям.

900 долларов за бутылку в баре — это действительно дорого, а вот 12-летний «Чивас» за 60 — вполне подъемно.

Они болтали за круглым столом. Услышав рассказ Су Цзежуя о турнире, даже белые мужики за соседним столиком полезли в телефоны проверять новости.

Один из них, седовласый дядька в клетчатой рубашке, даже подошел и поднял бокал: «Отличная работа, парень!»

Завтра снова в море, поэтому Су Цзежуй много не пил. После пары порций виски он заказал колу без льда у официантки в костюме кролика.

Друзья понимали: выходить в море с похмелья опасно.

Цю Сюй, выпив, раскраснелся и полушутя спросил:

— Ранчо у тебя большое, работники нужны будут. Как насчет меня, братан?

— В страховой давят, начальник требует клиентов, а вы, гады, даже страховку на машину у меня не берете. Не могу я больше.

— Братан, у тебя же куча имущества: лодки, ранчо, дом. Дай мне эти заказы, половину комиссии тебе отдам. Дешевле, чем на стороне...

Су Цзежуй хотел ответить, но Тан Цзе закрыл рот Цю Сюю рукой и поддел его: