- Принеси мне перо и яд красной лягушки.

- Яд красной лягушки? Это мощный нейротоксин*, не так ли?

Виола насторожилась. Взгляд Дженона, направленный в её сторону, был слишком пытливым. Она знала о нём ещё из новеллы, но вживую это выглядело пугающе.

- Какова роль дворецкого Веррату?

- Моя роль заключается в служении и помощи леди.

- В таком случае выполняй приказ.

- Как прикажете, - Дженон покорно склонил голову.

Он выпрямился и улыбнулся. «В таком случае выполняй приказ». Её распоряжение прозвучало так, будто она была Веррату с самого рождения.

- Это должно занять у тебя 12 минут, - уточнила Виола.

Спустя некоторое время раздался стук, это вернулся Дженон. Волшебные часы из этого мира, работающие с погрешностью в одну десятитысячную секунды, подсказали, что прошло ровно 12 минут. У Виолы побежали мурашки по телу.

- Хорошая работа.

Виола сидела за своим столом и думала о завтрашнем дне. Семья Веррату ненормальная. Все её члены один хуже другого. В том числе Вицен, пятый принц, с которым она должна встретиться завтра. Машина для убийств с беззаботной улыбкой на лице. Его воспитывали так с самого рождения. Он не чувствовал вины за убийство. Мальчик был настолько сумасшедшим, что имел смелость называть себя добрым и наивным.

- Всё случится завтра.

История после пролога начнётся на следующий день. Виола прикусила губу. «Нужно выжить». Она сделает всё, что в её силах.

---

Виола заботливо разгладила своё платье. Ткань красного цвета на ощупь была, как шёлк. Платье не было длинным, поэтому оно было удобным. Она терпеливо ждала прихода восьмилетнего мальчика, Вицена. В новелле он был самым надоедливым соперником Виолы.

*тук-тук*

Послышался стук в дверь.

- Заходи.

Дверь открылась. На пороге показался светловолосый мальчик, брат-убийца. Он был на год старше Виолы. Мальчик шёл странно, вразвалку. «Он… милый?» - подумала Виола. Она чуть рассмеялась при виде его костюма с подтяжками. «Нет, не дай себя обмануть». Это был Вицен. Маленький убийца. В воздухе чувствовалось напряжение. На лице Вицена не было улыбки.

- Надеюсь, ты не думаешь, что я правда считаю тебя своей сестрой, – сказал он.

Не смотря на манеру речи Вицена, Виола знала, что тот лишь притворяется. «Прежде чем войти в комнату сестры, Вицен сжал кулаки и подумал: «Я должен напугать её». Он решил выглядеть как Кундо, 3 брат». Виола из новеллы сочла это неуважением и ввязалась с ним в драку. Оба были тяжело ранены, и с тех пор их отношения накалились. Но эти слова Вицена не были искренними. Мальчик хотел иметь сестру. «У всех моих старших братьев и сестёр есть кто-то младше, только у меня нет». Вицен с нетерпением ждал младшенького в семье. А затем отец удочерил Виолу. Тогда мать Вицена сказала: «Она низкого происхождения и не заслуживает называться твоей сестрой». – «Почему?» - «Она простолюдинка, в ней не течет кровь Веррату. Эта дрянь не может быть твоей сестрой, она просто жертва». – «Могу ли я её поприветствовать?» - «Ты можешь с ней встретиться. Убедись, что она знает своё место».

Виола, знающая обо всем, ухмыльнулась. Этот маленький мальчик казался кровожадным и пугающим. Однако, зная о его желании иметь младшую сестрёнку, это выглядело слишком мило. Важно отметить, что Вицен слаб в словесной перепалке.

- Если я не твоя сестра, то кто же?

- Ну…

«Что сказала ему мать? Ах, точно!»

- Ты просто жертва.

- Так и есть.

Вицен был озадачен такой реакцией: «Почему она не злится, глупая что ли? Она не взбесилась, когда её проигнорировали, потому что полоумная? В таком случае я разочарован».

- Почему не злишься?

- Ты хочешь, чтобы я разозлилась?

- Я оскорбил тебя. Ты должна была взбеситься.

- Постой.

- Хочешь что-то сказать?

Вицен смотрел на Виолу, моргая глазами. Он забыл о своём первоначальном плане показать себя надменным и грубым. Искрящимися глазами Вицен наблюдал за Виолой. «Что она делает?»

*Фшух*

Что-то промелькнуло мимо него. Вицен вздрогнул. «Что это было?» Он оглянулся и увидел перо, продырявившее стену, а затем почувствовал боль в щеке.

- Вау.

Он коснулся своей щеки.

- Хороший бросок.

Он был искренне поражен. Вицен был уверен, что Виола специально бросила перо, чтобы слегка его ранить.

«Ой, это ошибка», - подумала девочка. Поскольку Виола не до конца приспособилась к этому телу, она промахнулась. Изначально девочка хотела бросить перо мимо Вицена, но случайно задела его. «Он в порядке?».

Кончик пера был очень острым, щека Вицена пылала от боли, ему хотелось плакать. «Если бы я промахнулась сильнее, у меня были бы большие проблемы»,– сокрушалась Виола. Эта ситуация была ненормальной. На удивление Вицен не рассердился, на его лице читался восторг.

- Ты предупреждаешь меня?

По спине Виолы скатился холодный пот. Глаза Вицена сузились, в них мелькнула вспышка безумия.

- Так вот какова на самом деле жертва.

- Это весело? – спросила Виола, немного дрожа.

- Это предупреждения меня поразило.

Меткий выстрел, быстрый бросок и острые стрелы – всё это ошеломило Вицена. По его мнению, Виола не колебалась. Она не была рождена дворянкой, не имела известной фамилии, но у нее был стержень в душе.

- Мне это нравится!

- Спасибо за комплимент.

- Обнимешь меня?

Вицен развел руки для объятия. Даже в такой позе он выглядел маленьким, прямо как кукла! Виола немного испугалась, поэтому просто глазела на него. Наконец, его взгляд подобрел.

- Не хочешь?

Объятия в Веррату означали анализ телосложения противника, выявления слабых сторон. Виола согласна кивнула.

- Хорошо.

- Хи-хи.

Вицен крепко обнял Виолу.

- Ты мне нравишься. Интересно, кто из нас убьёт другого первым.

Он признал Виолу своим противником, но на её сердце было неспокойно. «Я справилась с этим». Признание Виценом означало, что её воспринимали как соперницу в борьбе за наследство.

- Давай постараемся.

Услышав эти слова, Виола почувствовала напряжение. Сзади раздался голос.

- Приветствую господина Вицена. Я Дженон, дворецкий, приставленный к младшей леди.

Аккуратно одетый Дженон притворно улыбался.

- На что уставился?

- Герцог велел не трогать леди 10 дней.

- И что?

- Я буду признателен, если вы её отпустите.

Атмосфера накалялась.

- Не хочу.

- Тогда у меня не остаётся выбора, кроме как подать официальную жалобу.

- Ты хочешь рассказать об этом?

- Да, господин. Моя роль не только служить леди, но и наблюдать и докладывать, если это необходимо.

- Следить? Доносить? Зачем?

- Ваше самообладание достойно награды.

Вицен почесал затылок.

- Разве обычно это не секрет?

- Я не могу подчиниться приказу держать это в секрете.

Дженон продолжал:

- В любом случае у меня есть право доложить об этом. Конечно, на самом деле я не хочу этого.

- Чёрт.

Вицен отпустил Виолу, его лицо расплылось в широкой улыбке. Он решил показать свои силы. Мальчишка смотрел на сестру с любопытством и задором. Виоле казалось, что его аура пронзает её лёгкие. Он и правда убийца. «Нужно заставить его встать на мою сторону». Было очевидно, что она проиграет, если они будут сражаться. На самом деле так и было в оригинале. Если ничего не изменится, это произойдет снова. Вицен пожал ей руку:

- Увидимся снова, Вио… Нет, жертва!

Он почти признал её сестрой. Сдерживая волнение, Вицен вышел. Нет, он только собирался. Мальчик не мог дойти до двери, потому что терял сознание.

- Что происходит? Всё плывет перед глазами.

После падения он пробормотал: «Я лечууу!»

Яд красной лягушки, наконец, распространился. Виола удивленно посмотрела на Вицена. В конце концов, у него устойчивость к ядам, скоро очнётся.

- Великолепно! Леди, это идеальная победа. Если бы вы захотели его убить, он бы непременно умер сегодня.

Дженон подошел ближе. В фиолетовых глазах, похожих на волосы Виолы, трудно было прочесть настоящие эмоции дворецкого.

- Так вот почему вы велели достать мне перо и яд красной лягушки?

- Именно.

- Можно ещё кое-что спросить у вас, леди?

Виола намерено старалась выглядеть как можно увереннее, но в душе была напугана. «Если он спросит, почему я попросила подготовить это заранее, смогу ли я ответить? Она знала сюжет, потому что прочла новеллу. А Рин заранее подготовилась к этой встрече. Вопреки ожиданиям, Дженон задал совершенно другой вопрос.

*Нейротоксин – яд, поражающий работу нервной системе, запрещён Венской конвенцией.

Следующая глава выйдет 1 августа.