– Я должен следить за вами, но в то же время хочу быть вашим помощником.

– И что?

– Я прошу признать меня. У меня достаточно навыков, чтобы служить вам.

Виола распахнула свои прищуренные глаза.

– Ты считаешь себя достойным служить мне?

Это упоминалось много раз в новелле, поэтому она знала о его способностях. «Дженон был превосходным дворецким». Это описание встречалось целых три раза. В новелле было мало тех, кого описывали столько раз.

– Вы дали понять, что я делаю недостаточно. Именно поэтому говорю о своих навыках. Я поступил неправильно?

– Ты намного способнее, чем говоришь о себе.

– Я совершил ошибку. Могу ли представиться заново?

– Валяй.

Дженон поклонился.

– Меня зовут Дженон, я ваш новый дворецкий.

Виола украдкой взглянула на приветственный жест. Она многое понимала уже ребёнком, а после прочтения романа и подавно. «А он упрямый». Виоле это начало надоедать.

– Можешь задать вопрос. Конечно, если он того стоит.

– Правда?

– Или ты задашь вопрос, или умрёшь.

– Вы устали?

На секунду Дженон захотел почесать щёку. Но он продолжал улыбаться и пристально смотреть Виоле в глаза. Естественно, Дженон представить себе не мог, что Виола читала новеллу об этом мире. «Она быстро всё замечает, хоть и была оборванкой». В книге в первую очередь он отметил сей факт.

– Почему вы позволили Вицену обнять вас?

В оригинале она ответила: «Объятия не были искренними».

Виола рассмеялась.

– Они не были искренними.

– Правда?

А Рин была другой. Она решила продолжить.

– Объятия нужны для анализа телосложения соперника. Можно легко обнаружить его слабые места. Например, узнать длину рук, ведущую руку. Если же коснуться мышц, можно понять какой частью тела человек больше всего пользуется. Именно поэтому я позволила себя обнять.

Дженон потерял дар речи. Он слышал, что Виола просто семилетка из трущоб без образования. Если она этому не обучалась, то это определенно было врождённым чутьём.

– Господин Вицен может воспользоваться этим, - сказал Дженон, скрывая смущение.

– Думаешь это проблема?

– Нет.

Дженон почувствовал себя так, будто его ударило током. «Невероятно». Он искренне восхищался Виолой. Любой Веррату мог сказать подобное, но не тот, кто стал им несколько дней назад.

Дженон подошёл к Виоле и поклонился.

– Мне нечего сказать. Я не мог представить, что вы просчитали всё наперёд.

– …

– Это не упрёк. Уверенность в себе действительно важна.

Дженон вынул из переднего кармана маленький нож. Виола удивилась, но не подала виду. Дворецкий аккуратно срезал торчащие нитки с рукавов девочки. «Его отношение к Виоле отличается от того, что было в новелле. Этот Дженон куда приятнее».

– Мне нужно доложить обо всём герцогу.

– Можешь идти.

– Но я рассказу вам содержание доклада.

Дженон достал лист бумаги из рукавов. Кажется, это был отчёт. Этой сцены не было в новелле.

«Выяснил, что у неё есть необходимые качества, чтобы считаться Веррату».

«Присутствует инстинктивное стремление властвовать».

«Она безудержна, как и подобает Веррату».

«Она также способна контролировать свои эмоции и поведение».

Содержание доклада было немного странным. Какое ещё инстинктивное стремление? О чём он вообще?

– Зачем ты мне об этом рассказываешь?

В оригинале не было такой сцены.

– Я вижу нужные качества, а также талант у леди. Ваше стремление достойно похвалы. Мне всё стало ясно после вашей встречи с Виценом.

– …

– Поэтому я сделаю всё возможное, чтобы вы стали следующей герцогиней.

– …

– Разве не этого вы желаете?

Нет. Виола точно не хочет быть следующей герцогиней. Её цель просто выжить. План девочки состоит в том, чтобы сделать наследницей первую дочь герцога. Она не хочет жить как машина для убийств. «Пожалуйста!»

Рвение Виолы не могло остаться незамеченным для дворецкого. Он понял это по её глазам.

– Я вижу вашу жадность.

«Нет, это не то желание, о котором ты подумал».

– Достижение цели займет много времени.

– …

– Я помогу вам.

Голова Виолы раскалывалась, но она решила действовать. «Я спасу Веррату. И чем быстрее, тем лучше».

---

Этот сумасшедший день, наконец, закончился. Встреча с Виценом оказалась тихим ужасом, а разговор с Дженоном – леденящим душу. Повезло, что всё прошло гладко. Виола легла на кровать и вздохнула. Она обещала себе выжить, не смотря ни на что. Девочка должна доказать своё право быть Веррату, потому что в ином случае от неё избавятся как от мусора.

– Как ты заметил Вицена?

– Это было легко.

«Герцогиня подняла свой хлыст, сделанный из дерева Исилл, на местном языке это означало «любовь».

– Она твой соперник, а ты был так невнимателен.

– Соперник?

– Ты должен был её унизить, так почему облажался?

– Простите, матушка.

– В чём твоя ошибка?

– Я был слишком добр.

– Ты понимаешь это, тогда должен быть готов к наказанию. Верно, сынок?

Вицен молча стоял на коленях, пока его наказывала мать по имени Изабелла.

– Почему ты плачешь?

– Мама запачкала свои руки в крови».

Это хлыст вызывал химический ожог при соприкосновении с кожей. Изабелла использовала его, чтобы наказывать своего сына. Вицен не чувствовал боли, однако он ощущал боль матери. «Надеюсь, тебе больше не будет больно». Маленький Вицен молча принимал наказание. Через день или два он уже был здоров, демонстрируя сверхчеловеческие навыки восстановления. Так было в книге.

«Вицен должен стать моим союзником». Если бы она могла, то сделала единомышленниками всех в Веррату.

Был час ночи. Лунный свет просачивался через окно. Виола хлопнула в ладоши.

– Дженон.

Она решила встретиться с Виценом.

– Есть место, которое я бы хотела посетить.

– Прямо сейчас?

Дженон выглядел так же, как днём. Внезапное распоряжение в час ночи не застало его врасплох.

– Да.

– Куда бы вы хотели направиться?

– В комнату Вицена.

Дженон посмотрел на Виолу.

– С ним будет трудно встретиться.

Это было не из-за плохого самочувствия, а потому что его наказывала мать.

«Руки моей мамы пострадали из–за меня. Это моя вина. Я плохой сын».

– Я всё знаю.

– Откуда?

Дженон прищурился.

– Откуда вы знаете?

– Я предвидела подобное.

Прежде чем Дженон начал сомневаться в её словах, девочка начала объяснять.

– После того как я навестила бы своего врага, мать бы наверняка решила узнать, как прошла встреча.

Жена герцога Изабелла происходила из известной семьи Куалтон. Вицен при её появлении опускался на колени и лишь стонал.

– Так вы планируете убить обессилевшего Вицена?

Дженон сжал кинжал. Лезвие окружала фиолетовая аура. Это был яд.

– К сожалению, это невозможно. Я уже навёл справки.

В Зимнем замке были запрещены убийства и насилие. Все дети младше десяти лет были защищены, этот закон был безусловным.

– Если я убью Вицена, кого накажут? Дженон, который не смог это предотвратить, будет казнён.

– Сложно будет убить Вицена.

– Ты не можешь умереть.

А Рин, которая стала Виолой, нуждалась в Дженоне.

– Почему?

Она не знала причины вопроса. Виола смутилась. Ей нужно было выжить в Веррату. Она ответила своим полным именем от третьего лица. Это стало привычкой, ведь А Рин до этого было просто читательницей.

– Потому что ты дворецкий Виолы Веррату.

Дженон молчал некоторое время, потому что девочка назвала себя в третьем лице. В её словах был смысл. «Она смеет называть себя Веррату». Эта девочка, кажется, до конца осознала отведенную ей роль. «Я был глуп». Она не просто девчонка из трущоб, даже так он не понимал, откуда в ней столько проницательности. Это удивило его.

Дженон улыбался во весь рот.

– Веррату не нужно доказывать свой авторитет.

Он поклонился.

– Я прошу тебя пойти со мной, дворецкий Дженон.

– Как прикажете.

А Рин ни на минуту не расслаблялась. Дженон был верен Виоле, но только ближе к концу. В начале новеллы он постоянно проверял её способности и не давал спуску. По крайней мере, так было в оригинале.

«Если бы ты не стала Веррату, я бы покончил с собой, выставив голову на всеобщее обозрение». Так пошутил Дженон над Виолой во второй половине новеллы. Но А Рин знала, что большая часть слов дворецкого была чистой правдой. Именно поэтому она действовала осторожно.

– Мы пришли.

Они шли по длинному коридору, прежде чем подняться по лестнице. Замок был огромным, поэтому пришлось идти довольно долго.

– Это комната пятого господина.

– Хорошая работа.

Виола вздохнула. Если она отворит дверь, то снова увидит Вицена.

– Открой дверь.

– Без стука?

– Да.

– Как прикажете.

Был час ночи, вокруг не было ни звука.

*Скрип*

Дверь открылась. Виола сразу почувствовала резкий и неприятный запах. Это был аромат преступления. Он проник в её нос, вызвав отвращение.

Спасибо за прочтение!

Увидимся 4 августа.