42 План создания целительского факультета

Строительство факультета целительства шло полным ходом. Пусть ему и не требовалось тягаться масштабами с самой академией Грандис, объединившей под своей крышей три других направления, даже треть от её площади превосходила размерами большинство провинциальных городков.

Трудность заключалась в самом определении «целительства» — слишком уж размытым оно казалось.

— Целительство — это божественная сила Богини, а значит, мы обязаны воздвигнуть новый храм.

— Даже если божественная сила способна затянуть внешние раны, перед внутренними недугами она пасует. В таких случаях нужно резать плоть ножом, вскрывать её и лечить напрямую!

— Этот варварский метод... хирургией зовётся? Не стану отрицать его пользу, но последствия неудачного вмешательства катастрофичны, да и сама процедура длится непозволительно долго. Истинное спасение — в исцеляющих зельях!

Хотя все эти направления объединяли под общим ярлыком целительства, в отличие от боевых искусств или магии, божественная сила, хирургия и фармакология сосуществовали в весьма хрупком, натянутом мире. И если задаться вопросом, почему методы спасения жизней так отчаянно враждовали, ответ окажется прост.

Прежним гегемоном континента являлось Священное Королевство.

Если отбросить слова Святого о том, что божественная сила — лишь суррогат маны, её ценность признавалась повсеместно на протяжении веков. Сила эта, доступная лишь тем, кто внял учению Священного Королевства и обрёл его благословение, обладала колоссальным могуществом.

Мелкие ссадины и ушибы затягивались за секунды, а переломы и обильная кровопотеря устранялись меньше чем за сутки. Высокоранговые жрецы умудрялись даже приживлять отсечённые конечности, если срез оставался ровным.

И пусть божественная магия пасовала перед внутренними болезнями, одного этого хватало, чтобы именовать её божьим чудом. А поскольку Священное Королевство, монополизировавшее сей дар, безраздельно властвовало на континенте, любые альтернативные методы лечения клеймились ересью или шарлатанством, из-за чего их развитие практически остановилось.

Разумеется, даже эта священная мощь не сумела сдержать нашествие Горного Короля, и ныне её былое величие изрядно померкло.

Теперь, когда после падения Священного Королевства иные методы врачевания стали выходить из тени, привлекая к себе всё больше внимания, само учреждение факультета целительства в стенах академии Грандис — престижнейшего заведения континента — могло спровоцировать нешуточный раскол.

Точнее, «могло бы».

— Сегодня лекция посвящена анатомии глаза. Прошу всех открыть выданные пособия.

— Э-э... Великий Архимаг?

— В данный момент я всего лишь профессор факультета целительства.

— Ах, понимаем, господин профессор! Но почему мы изучаем это вместо магии жизни?..

— Вы ведь студенты административного факультета. Подозреваю, вы надеялись, что под моим руководством сумеете овладеть чародейством.

— Ну... в общем-то...

— Однако таинствам магии я обучаю исключительно адептов Башни Магов. Здесь я не вправе давать частные уроки. А потому, раз уж я занимаю должность профессора целительства, то и преподавать стану целительство.

— Но разве препарирование глаза и изучение его строения — это целительство?.. Я ни в коем случае не сомневаюсь в вас, Великий Архимаг... то есть господин профессор!

— Скажем так: в анатомии тела и хирургии, требующей точных надрезов и анализа, я смыслю куда больше, нежели в магии жизни. К тому же, в отличие от невероятно сложного жизнетворчества, эти знания без труда усвоите даже вы, администраторы. Считайте это моей заботой о вас.

— Ах... Какая глупость с моей стороны! Простите, пожалуйста!

— Всё в порядке. И вообще, разве это не увлекательно?

— Что?

— Каждый раз, когда я вскрываю и препарирую это прекрасное глазное яблоко, меня переполняет ни с чем не сравнимый восторг. К слову, у тебя тоже прелестные глаза... Не желаешь выступить в роли наглядного пособия? Обещаю, больно не будет.

— ...

Эльфийский Великий Архимаг 8-го круга Киринус лично преподавал анатомию и препарирование студентам-администраторам.

— Магия жизни славится своей исключительной сложностью. И пусть здесь собрались студенты факультета магии, едва ли хоть один из вас способен сотворить подобное заклинание.

— Э-это и впрямь принцесса Беатрис!..

— Поверить не могу, что ещё пару месяцев назад она сидела с нами за одной партой.

— Тс-с! Теперь она Владычица демонов! Студенты из королевства Дельфия на неё буквально молятся, как на божество.

— Попрошу тишины. Как бы то ни было, магия жизни столь же трудна в освоении, сколь и полезна. Но поскольку вы все — чародеи, уловить суть вам будет под силу.

— Да!

— Чудно. Начнём с азов. Взгляните на двенадцать магических кругов в раздаточных материалах.

— Ах, мы должны разворачивать их по очереди?

— Но это же безумно сложно! Я маг 4-го круга, но сомневаюсь, что осилю хотя бы один.

— Зато нам преподает маг 8-го круга! Такой шанс упускать нельзя!

— А теперь разверните все двенадцать кругов одновременно. Время на сотворение — три секунды... Впрочем, учитывая, что это лишь база, даю вам пять секунд. Концентрация маны должна составлять не менее девяноста пяти процентов. Разумеется, если круги столкнутся, множественное чтение сорвётся или снизится эффективность — попытка не засчитывается. Будьте аккуратны.

— ...Чего?

— Г-госпожа профессор?.. То есть мы должны сотворить двенадцать магических кругов разом?

— Именно. Раз это основы, трудностей возникнуть не должно, верно?

— Нет, ну... Госпожа профессор, а есть какие-нибудь хитрости или подсказки?

— Хм... Я просто делаю, и всё получается.

— О-ох...

Владычица демонов королевства Дельфия обучала магов жизни премудростям их ремесла.

— Быстрее! Шевелитесь быстрее!

— Кх... Кха-а!.. Профессор Карлайл! Это слишком тяжело!

— Вы должны двигаться быстрее и бить точнее, чтобы настигнуть врага до того, как он нападёт, и прикончить его! Повторяйте за мной! Лучшее лекарство — это...

— «...вообще не доводить дело до лечения!»

— Зачем вообще нужно исцеление?! Затем, что вам нанесли рану! А почему её нанесли?! Потому что враг атаковал! Так искорените причину! Уничтожьте ублюдка до того, как он занесёт клинок! Вот оно — истинное исцеление!

И пусть он уступал в силе Великому Архимагу или Владычице демонов, воитель 7-го круга оставался невероятно ценным кадром, натаскивающим ныне студентов боевого факультета.

Жрецы Священного Королевства, дипломированные лекари и алхимики, варящие зелья, не смели и слова сказать против. Новоявленные почётные профессора были слишком крупными фигурами.

Нашёлся и тот, кто мигом заткнул высокопоставленного клирика, упрямо твердившего, что служители Богини не переступят порог академии в качестве преподавателей, пока здесь не воздвигнут собор.

— С-Святой?! Почему вы здесь?!

— Священное Королевство заключило союз с академией Грандис ради нового взлёта. Жрица Виоль, неужели ты намерена погубить наше будущее своими мелочными предрассудками?

— Но это вовсе не предрассудки! Как смеет неотёсанный вояка распоряжаться жрецом Церкви Богини в месте, где нет даже алтаря!

— Твой образ мыслей не лишён логики. Вот только актуален он был в те времена, когда мы правили континентом.

— Э-это...

— Нынешнее Священное Королевство влачит куда более жалкое существование, нежели истерзанное гражданской войной королевство Дельфия. Если тебе действительно небезразлична судьба родины и Церкви Богини, закрой свой рот. Пока я не закрыл его силой.

Раз уж сам Святой занял пост декана факультета целительства, любые споры утихли сами собой. Теперь люди, наблюдавшие за расширением академии, шептались совсем о другом.

О небывалом могуществе Грандис и, как следствие, её председательницы.

— Разве на академию не напали совсем недавно? Говорят, они даже пожертвования собирали после этого.

— Я слышал, толпа студентов взяла академический отпуск из-за козней королевской семьи Акендельминос... Но погляди, они процветают.

— Все знали, что у Грандис куры денег не клюют, но воздвигнуть комплекс такого масштаба всего за две недели... Это просто уму непостижимо.

— Время от времени всплывали слухи, будто казна академии опустела, но хорошо, что я не стал верить этим сплетням.

Пережив нападение врагов и козни монархов, академия Грандис наглядно продемонстрировала свою несокрушимость, развернув масштабную стройку нового факультета так, словно все невзгоды были лишь мелкой неприятностью. Даже у самых заядлых любителей перемывать кости руководству и рассуждать о пустеющих счетах председательницы не нашлось аргументов.

К тому же преподавательский состав пополнился тремя магами 8-го круга и одним воителем 7-го.

Более того, одна из этих великих чародеек, сама Владычица демонов, ещё недавно числилась среди студентов Грандис. Раз уж академия взрастила мага 8-го круга из собственного ученика, почему бы этому чуду не повториться?

Неудивительно, что многие родители теперь грезили мыслью: «А вдруг и мой ребёнок на такое способен?»

Будет ли новый факультет функционировать должным образом или нет — неважно, ведь лучшего способа заявить о незыблемости академии и триумфе её председательницы нельзя было и представить.

— И во всём этом немалая заслуга господина Святого.

— Ты больше не зовёшь меня своим спонсором.

— Потому что проверку вы прошли. Или мне величать вас деканом факультета целительства?

— Рано или поздно мне всё равно придётся уйти, так что избавь меня от этого титула.

«Что ж, мне тоже не улыбается выплачивать столь баснословное жалованье слишком долго».

Святой тихо рассмеялся и подошёл к моему столу, заваленному горой бумаг.

— И всё же это весьма неожиданно.

— Что именно?

— Тот Безумный Дракон, которого я знал, словно остался в далёком прошлом. С трудом верится, что она действительно возглавляет столь колоссальную академию.

— Председательница отлично справляется со своими обязанностями... Ну, как умеет.

Вспоминая начало года, когда мы балансировали на грани банкротства, язык бы не повернулся назвать её труды безупречными. И всё же она оставалась прекрасным педагогом и достойной главой академии.

Пока я продолжал разбирать документы, Святой, не дожидаясь ответа, развил мысль:

— Но больше всего меня поражает, что под её началом трудится столь способный человек.

— Я всего лишь рядовой сотрудник первого класса.

— Рядовых сотрудников первого класса действительно пруд пруди, но ты к ним явно не относишься. Адам Кейнс, глава финансового департамента, верно?

— Я лишь обычный подчинённый, незаслуженно пользующийся благосклонностью госпожи председательницы.

— Хм. Как по мне, это Безумный Дракон тебя не заслуживает. С её-то характером повстречать тебя — не иначе как чудо. Или, быть может, предначертание самой Богини.

— ...Возможно, мой вопрос покажется дерзким, но вы действительно не верите в Богиню, господин Святой?

— С чего такие выводы?

— Судя по вашим прошлым словам о природе божественной силы, да и по нынешнему отношению.

Святой, маг 8-го круга Священного Королевства... Воображение невольно рисовало образ фанатика, слепо преданного своей покровительнице. Однако реальность оказалась далека от портрета благочестивого праведника.

Он с лёгкостью приравнивал божественную силу к видоизменённой мане и без тени смущения рассуждал о сомнениях в собственной вере.

Даже если он достиг вершин иными путями, разве подобает вести себя так существу, что превзошло расовые лимиты и взошло на 8-й круг именно благодаря «божественной силе»?

В ответ на моё недоумение Святой лишь пожал плечами.

— Начнем с того, что в Бога я верю. Вот только не в Богиню.

— ...Что это значит?

— Сколько верований знала история этого континента? Церковь Богини — лишь очередной культ, сумевший на время захватить власть. В ней нет ничего исключительного. Прежде континент не раз подчиняли себе совершенно иные религии.

— ...

— Нынешние жрецы утверждают, будто те культы пали, ибо погрязли в ереси. Но что ждёт нас самих? Рано или поздно на Церковь Богини укажут пальцем и скажут то же самое: они сгинули, потому что вера их была ложной.

— И всё же вы утверждаете, что верите в Бога.

— Богини из наших писаний не существует. В своё время основатели ордена переняли методы древних верований и создали иной способ управления маной — то, что мы зовём божественной силой. Это величайшая тайна Священного Королевства, и «божественной» её величают лишь потому, что её секрет ревностно охраняется. На деле же мы ничем не отличаемся от обычных магов.

— Получается, истинной божественной силы не существует?

— Напротив. Она существует. И именно она послужила тем рычагом, что вознёс Священное Королевство и Церковь на вершину мира.

— Рычагом?

— Сердце Первородного Бога. В нашей Церкви эту реликвию называют Сердцем Богини. Да, именно так.

— А теперь...

— Скажи, почему оно бьётся в твоей груди?

Хруст!

Я осознал угрозу слишком поздно. Божественная энергия, хлынувшая от Святого, мгновенно заполнила кабинет финансового департамента, сминая и увлекая за собой лавину бумаг.

Эта невидимая тяжесть сковала меня по рукам и ногам, лишая возможности пошевелиться.

— Признаться, поначалу я сомневался, но за пару недель наблюдений всё прояснилось окончательно.

— Что... за чертовщина?!

— Осколок реликвии.

Почему он находится в твоём сердце?

— Тебе придётся мне всё объяснить.

***