Финал Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства

— Господин Председатель.

— ...Да.

— Говорю вам как финансовый директор. Судя по прошлогоднему бюджету и расходам, если всё продолжится в том же духе, через три года наша академия станет банкротом.

— Кх-х...

Меня охватило чувство дежавю. Кажется, нечто подобное я уже когда-то говорил?

Пока я размышлял об источнике этого странного предчувствия, Председатель, издав хрип, похожий на предсмертный вздох, с мрачным видом протянула мне финансовые отчеты.

— Но ведь доходы были огромными... рекордными... Нам должно было хватить на десятилетия вперед...

— Были.

— Но... почему всё пришло к этому?

— Вы действительно спрашиваете, не зная причины?

— Серьезно, Эмили. Ты правда спрашиваешь, не понимая?

— То, что глава организации настолько неосведомлен — настоящая катастрофа.

— И не из-за этих ли нахлебников всё случилось?

Под моим пронзительным взглядом двое нахлебников — Лина и Мировое Древо — поспешно отвернулись. Отличная реакция.

Когда-то, перед моим возвышением до 8-го класса, они отдали мне все свои силы и исчезли, но теперь они были живы и невредимы.

И причина тому, разумеется, очевидна.

— Пусть они и дармоеды, номинально они относятся к 9-му классу. На сохранение и восстановление их почти угасшего сознания ушло куда больше средств, чем ожидалось. Даже с учетом того, что они обычные бездельники.

— И сколько же, по-твоему, ушло?

— Проще говоря, практически все заработанные мною деньги.

— ........

Представляете? Взятки, имущество герцога Вэйго, прибыль от продажи соли и перца, жемчужины Мирового Древа и все остальные средства, которые я добывал самыми разными путями, испарились без следа.

Тогда, помня об их жертве и искренности, я без колебаний отдал все свои сбережения.

Но человек так непостоянен: теперь, когда я думаю об этом, у меня начинает дико болеть живот от досады.

«У этих бездельников совесть вообще есть?»

Они ведь даже не воскресли полностью. Их тела — лишь изваяния, созданные скульптором; у них нет ни духовной силы, ни способностей, возродился лишь их разум, так что они больше не могут именоваться 9-м классом.

Конечно, поскольку уцелело лишь сознание, они не считались «полноценной жизнью», поэтому, в отличие от Люза, я смог вернуть их с помощью своих способностей. Если подумать, оба они погибли уже очень давно.

Что ж, я был бы не против, помогай они хотя бы с бумажной работой.

— Письменность? Да я никогда и не училась этой ерунде. Зачем великому дракону знать человеческую грамоту?

— Здесь такое теплое солнце. Муж мой, если мы проведем так лет триста, то, возможно, сумеем вырастить цветок.

— ........

Неужели 9-й класс — это класс прирожденных тунеядцев? Безделье, превосходящее расовые границы?

Они решительно ничего не делали. Это неимоверно раздражало.

Даже Председатель, рыдавшая от счастья при первом воскрешении Лины, теперь смотрела на них с немым вопросом: «И это нормально?», что говорило само за себя.

— Так что, господин Председатель, будьте добры, обучите этих двоих бездельников основам бухгалтерии. А я отлучусь, мне нужно сделать несколько звонков.

— Фи... Финансовый директор? Этот звонок ведь не по поводу новой работы, верно? Скажи, что нет!

— ...Я скоро вернусь.

— Финансовый директор?!

Щелк.

Фух, а они быстро соображают.

Я еще раз бережно пощупал лежащее в кармане заявление об увольнении и вышел из кабинета Председателя.

— Я же говорила вам учить грамоту с самого начала! Помогите финансовому директору!

— Зачем мне писать, если я могу решить любую проблему силой? Эмили, ты ведь тоже всё решала силой.

— Но я хотя бы умела писать!

— Письменность... Я знаю тринадцать древних наречий, но не знакома с нынешним всеобщим языком.

— Т-тогда, в отличие от этой твердолобой драконихи, ты ведь сможешь быстро выучить буквы? Тебе не привыкать учиться!

— Хм? Я лишь знаю о них. Я слышала только, как говорят дети, но сама никогда не говорила и не писала.

— Ах...

— И вообще, чего ты ждешь от дерева? Если тебе нужен язык растений, я могу обучить ему тебя — исключительно ради моего мужа.

— ...Если не хотите получить по шее, склоните головы.

Из кабинета Председателя доносилась перебранка Лины, Мирового Древа и Председателя. В конце концов, раз уж она сама принадлежит к 9-му классу, обучить себе подобных не должно составить для нее труда.

Я не стал упоминать, что сама Председатель была столь же бесполезна, как и эти бездельники, а потому просто поручил ей это дело.

«То, что я достиг 9-го класса — прекрасно, но я и на 8-м не использовал свои силы на полную мощь, так что ничего особо не изменилось».

Было бы иначе, обладай Председатель хоть каплей амбиций, но она провела в стенах академии десятилетия, почти не задействуя физическую силу. С чего бы ее отношению к жизни меняться только от того, что она превзошла 8-й класс?

Конечно, королевская семья Акендельминос теперь находится в полном подчинении, присматривая за академией и Председателем, да и Империя оценивает мощь академии как равную своей, но для Председателя всё это не имело особого значения.

Она была сосредоточена лишь на мечтах прошлого и на тех грезах, которые воплощала в жизнь сейчас.

Но даже так, разве не в этом долг подчиненного — помогать своему господину следовать за мечтой?

Спустившись этажом ниже и войдя в зал заседаний, я увидел Пространственного Меча — прищурившегося мечника, который приветливо помахал мне рукой.

— Ха-ха, господин Адам. Как всегда, минута в минуту. Ваша пунктуальность безупречна.

— Слишком много людей придут в ярость, опоздай я хоть на мгновение.

— Хм... и то верно. Что ж, начнем без промедления.

Вжух!

Пространственный Меч взмахнул клинком, рассекая воздух: ткань пространства разорвалась, обнажая прореху, по ту сторону которой виднелся иной мир. Этим способом Империя уже пользовалась когда-то для связи с академией.

Но на сей раз я находился со стороны академии, а те, кто ждал по ту сторону разлома, расплылись в широких улыбках, словно только этого и ждали.

— Кейнс!

— Ваше Величество Киринус, как ваши дела?

— В последнее время всё отлично! Если не считать того, что взгляд моего крестного стал еще строже.

— Это потому, что при малейшей оплошности вы можете снова раздать всю власть в империи кому попало.

— Почетный Император, вы тоже выглядите бодрым.

— ...С тех пор утекло немало воды. Береги себя. Киринус с нетерпением ждет дня, когда сможет отправить тебе официальное письмо.

— Давай сохраним содержание письма в тайне, пока ты его не получишь, Кейнс. Договорились?

— Я понял.

Пожалуй, умолчу о том, что у меня уже раскалывается голова, ведь я прекрасно догадываюсь, о чем будет это письмо.

Я перевел взгляд на женщину, сидевшую подле Киринуса и Почетного Императора.

— Госпожа Дракон-Хранитель.

— Финансовый аудитор, вид у тебя озабоченный.

— Неужели?

— Предложение Императорской Королевской Академии всё еще в силе. Ты всегда можешь сменить работу, если хочешь зарабатывать легкие деньги.

Хм, заманчивое предложение, сколько бы я его ни слушал. Рука так и тянется к заявлению об увольнении в кармане.

Впрочем, я ношу его с собой вовсе не для того, чтобы действительно подать.

Зная, что у меня в кармане, Председатель, достигшая 9-го класса, будет из страха работать как следует. Пока что я не собирался менять место службы.

— Сможешь бездельничать целыми днями и просто грести деньги лопатой.

— ...Подробности я выслушаю позже.

Именно что «пока что».

Человеческие мысли так переменчивы, не правда ли? Да, именно так.

Как бы то ни было, я улыбнулся, видя, что все трое в полном здравии. Каждое из этих знакомств было поистине бесценным.

— Ах да, Кейнс. Как те люди, которых мы прислали? Всё в порядке?

— Я крайне удовлетворен. Благодаря им моя работа стала значительно легче.

— Вот и славно! Может, прислать тебе еще парочку?

— Киринус, если ты продолжишь в том же духе, ты подорвешь основы Империи.

— Да какая разница? Мы всё равно разделим всю власть в империи.

— Кхм.

— Финансовый аудитор, нет ли у тебя на примете каких-нибудь слабостей Безумного Дракона?

— Госпожа Дракон-Хранитель, при всем уважении, не стоит так открыто...

— Я заплачу вот столько за каждую.

— Я назову вам целых семнадцать, так что приготовьтесь записывать.

После этого мы еще немного поболтали о всяких пустяках. О предложении Дракона-Хранителя, о растущем лукавстве Киринуса и о Почетном Императоре, чья шевелюра, казалось, стала еще более седой.

Сколько же прошло времени? Пространственный Меч начал заметно дрожать от напряжения.

— Я молчал, поскольку занимаю здесь самое низкое положение, но я уже на пределе. Это чертовски тяжело!

— Слабоват ты для 8-го класса, Пространственный Меч.

— Возможно, его старые раны еще не затянулись. Стоит дать ему передышку, Киринус.

— Ну уж нет. Я хочу еще поговорить с Кейнсом.

— ............

— ...Да шучу я. Пространственный Меч, ты отлично потрудился, можете возвращаться. Ах да, на обратном пути купи хлеба в академии.

— Есть!

— Тогда до встречи, Кейнс!

— Финансовый аудитор, обращайся в любое время!

Я проводил взглядом Киринуса и Дракона-Хранителя, напоследок услышав тяжелый вздох Почетного Императора. Пространственный Меч, закрывший разлом с нарочито театральным вздохом облегчения, казался счастливым от одного лишь слова «домой».

Его, похоже, ничуть не задевало, что Киринус так буднично превратил его в посыльного за хлебом. Наверное, это уже вошло в привычку.

— Пространственный Меч.

— Хе-хе, господин Адам? Даже вы не сможете помешать мне уйти с работы, ведь я получил личное дозволение Его Величества.

— Ты хорошо потрудился.

— ...Неплохо для юнца — утешать меня. Хотите сказать что-то еще?

— Захвати мне сосиску в тесте.

— Пойду-ка я сначала выполню поручение Его Величества.

Пространственный Меч, улыбнувшись уже искренне, а не притворно-легкомысленно, исчез в закрывающемся разломе.

Какое-то время я всматривался в пустоту, где он только что стоял, а затем вышел в коридор, откуда донеслись торопливые шаги.

— Господин Финансовый директор!

— Директор по планированию?

— Вам срочное письмо на имя финансового директора. Пожалуйста, примите!

Письмо. Судя по печати королевства Дельфия, дело государственной важности.

Но почему его принес директор по планированию?

«С чего бы директору по планированию подрабатывать на побегушках?»

— Хотите мне что-то сказать?

— Как и ожидалось от господина финансового директора! Ваша проницательность просто поражает! Т-тут такое дело... Скоро ведь планируется перераспределение бюджета департаментов, верно? Ну и...

— И?

— В общем, пожалуйста, не обделите отдел планирования...!

И что мне с ним делать? Не могу же я требовать взятку со своего коллеги по академии.

— И еще одна новость! Вы свободны сегодня вечером?

— А что намечается на вечер?

— Впервые за долгое время все главы департаментов собираются на совместный ужин! Декан по учебной работе, начальник отдела снабжения, капитан первой гвардии, глава экзаменационной комиссии, декан по работе со студентами, директор Билленд — придут абсолютно все, так что мы никак не могли обойти вниманием господина финансового директора.

О, корпоратив.

И главной мишенью этого ужина, очевидно, буду я. Неужели все они, подобно директору по планированию, попытаются выбить себе побольше денег?

Вместо взятки — праздничный прием, звучит недурно... Но погодите-ка.

— Вы сказали, придут абсолютно все главы отделов?

— Да? Всё верно.

— Значит, глава медицинского отдела тоже будет?

— ........Э-э.

— Желаю вам хорошо повеселиться без меня.

— Нет-нет-нет! Господин финансовый директор, я знаю, что в студенческие годы вам знатно досталось от главы медицинского отдела! Но всё же!

— Вы хоть представляете, сколько я натерпелся от этой сумасшедшей суки, раз предлагаете мне такое?

— На этот раз! На этот раз всё будет иначе! К ней приставили двух ассистентов для контроля над ее вечными экспериментами с новыми лекарствами!

— Ассистентов? К этой сумасшедшей твари?

— Профессор Кирке! Как вам известно, она авторитет в магии жизни. А глава медицинского отдела... эта женщина до сих пор держится в академии только потому, что ни один ее эксперимент не провалился, пусть она и проводит их без всякого спроса!

Понятно, Кирке приставили к главе медотдела.

Это безумие. Мне нужно убираться отсюда!

— Плевать на ужин, я пас. Но кто второй ассистент?

— Т-тот самый Святой, которого недавно назначили деканом целительного факультета...

— Святой тоже придет на эту попойку? Не мне судить, но разве вам с ним не будет неловко?

— Сперва было неловко, но после того, как он в мгновение ока снял наше похмелье, мы решили почитать его как божество.

Средство от похмелья — это действительно святое. Оно, конечно, так, но...

Союз главы медотдела, Кирке и Святого.

— В общем, пожалуйста, приходите! На самом деле вы обязаны быть! Спонсором ужина выступает граф Бёнгён! Командир королевских рыцарей Юлиус тоже придет! Он просил передать, чтобы мы выпили в непринужденной обстановке!

Вот же блять. Граф Бёнгён и Юлиус? Я не могу отказаться, ведь эти двое мне очень помогли.

Но они просчитались, если думали, что я так просто сдамся.

«Надо притащить на этот ужин еще и Председателя».

И всё же, какой безумец потащит своего босса, президента и старшую сестру на дружескую попойку? Вот он я. Посмотрим, как вы запляшете.

Проводя тяжелым взглядом улепетывающего директора по планированию, я распечатал полученное письмо.

Раз уж оно пришло из королевства Дельфия, я думал, что отправителем будет Беатрис, но, к моему удивлению, письмо прислал кронпринц Зик. Или он уже стал королем?

Итак, содержание гласило:

<Забери, пожалуйста, эту гребаную сестрицу подальше отсюда. И вообще, разве это...>

— Хм.

Всё-таки дело в Беатрис. Я решил сделать вид, что не получал этого письма. Строчки обрывались на полуслове, а приписка внизу была выведена кровью, но я предпочел этого не заметить.

Главное — сумма, которую надлежит выплатить королевству Дельфия, увеличилась вдвое. Какая прелесть.

К тому же у меня на руках рекомендация Беатрис, так что со временем не мешало бы наведаться в Дельфию. Заодно и долги стрясу.

Размышляя об этом, я уже собирался подняться по лестнице, когда ко мне приблизилась группа людей. Поистине диковинное сочетание.

— Господин Скульптор?

— Карл Маркс, у меня к тебе разговор.

— Разве вы еще не получили свою награду? Насколько мне известно, вы забрали надгробную плиту.

Скульптор, как и обещал, забрал Кассандру — вернее, часть надгробия. Осколок был невелик, так что засыпать провал в Западной Пустоши и установить там памятник, обустроив могилу, не составило труда.

А Друид теперь охраняет усыпальницу Первозданного Бога. Я не питал к нему веры, но, поскольку пообещал ей возродить природу Западной Пустоши, она вызвалась оставаться там до тех пор, пока эти земли не перестанут быть бесплодными.

Как бы то ни было, всё разрешилось благополучно, так что проблем возникнуть не должно.

— Дело не в этом, у нас новый заказ. Но в нем замешан ты сам.

— Я? И кто же заказчик...?

Неужели наш «сынок», маячащий за спиной Скульптора?

— Новый Отец, разве матушка Мировое Древо не принесла себя в жертву ради благого дела, вернувшись к нам в виде бесплотного духа?

— Э-э, ну да?

— Я плакал кровавыми слезами, оплакивая кончину матушки Мирового Древа, но того, что она возродилась в виде изваяния и духа, вполне достаточно. Мне нужна была не сила матушки, а само ее присутствие.

— Оу, это радует.

— И в связи с этим я решил воздвигнуть статую Нового Отца.

Сынок?

С чего вдруг?

— ...Прости, Адам. Я просто не смогла его остановить.

— Хлоя твердила, что Новому Отцу может быть не по себе, но ваших заслуг более чем достаточно для целого монумента. Я изваяю статуи матушки Мирового Древа и Нового Отца, водружу их на вершине Магической Башни и оставлю там навеки.

— Сынок... При всем уважении, это уже слишком...

— А еще я планирую собирать пожертвования у подножия Башни и передавать их Новому Отцу. Пусть сумма и скромная, но всё же.

— Какая замечательная идея. Дерзай, сынок.

— Благодарю вас!

Быть может, дело в том, что скульптор ваял статую, в которой теперь обитает дух Мирового Древа? Удивительно, но Великий Маг и Скульптор изрядно сблизились. Видимо, почувствовали родство душ на почве своей нечеловеческой (?) природы.

Оставив этих двоих обсуждать детали будущего памятника, я положил руку на плечо Хлои.

— Студентка Хлоя.

— А... Адам? Ты это серьезно?

— Пожалуйста, сделай так, чтобы в Магической Башне стояла только статуя Мирового Древа, без меня. И, как обычно, присмотри за долей королевской семьи.

— Эх... Адам, и всё-таки ты вечно перекладываешь на меня свои заботы...

— Пожалуйста, Хлоя.

Чмок.

— ...Будь я всё еще 1-го класса, как раньше, я бы набросилась на тебя прямо здесь.

— Но ведь рядом твой «сынок», не так ли? Тогда это было бы отцеубийством, учитывая, чем занимаются дедушка и внучка.

— Раз уж я унаследовала замок Писти, нам в любом случае суждено любить друг друга семейными узами, верно? Только попробуй воздвигнуть эту статую. Я заставлю тебя горько пожалеть об этом.

— Буду ждать с нетерпением.

Преисполненная энтузиазма Хлоя утащила за собой Великого Мага и Скульптора. Что ж, она заслужила право на это, раз уж я принял ее чувства.

Поднимаясь по лестнице, я бегло просмотрел отчет, прихваченный с собой. В нем значилась прибыль от продажи соли и перца, вверенная торговому союзу Совон.

«Весьма недурно».

Карлайл и бывший глава культа определенно знают свое дело. Кажется, я уже окончательно привык к тому, что Люз, глава культа, вечно отсутствует.

Особенно преуспел Карлайл, у которого обнаружился явный педагогический талант. И хотя в целительстве его методы были слегка специфическими, его кандидатуру уже вовсю рассматривали на должность профессора боевых искусств.

Культ Совон, прочно обосновавшийся в сфере целительства, также переживал внутренние реформы, постепенно меняя свой радикальный настрой на более умеренный.

Закрыв отчет, я ускорил шаг. Нужно было поскорее поставить печать, раз уж результаты меня удовлетворили.

«А теперь...»

Пришло время заняться привычной работой в финансовом отделе.

— Я же говорю тебе писать, а не ломать карандаши! Ах ты, ящерица недоделанная!

— Да не получается у меня!

— Да как же ты тогда заказывала еду в ресторане, когда мы только встретились?!

— Я просто ткнула пальцем и велела принести всё меню от начала до конца!

— Какое невежество. Всё уладится само собой, если довериться течению времени.

— Тогда почему ты выводишь одну-единственную букву уже больше десяти минут, Мировое Древо?

— По сравнению с прожитыми мною веками это лишь краткий миг. Потерпи.

— А-а-а-а-а!

Пропустив вопли Председателя мимо ушей, я отворил знакомую дверь кабинета финансового директора.

Прежде я трудился здесь в гордом одиночестве, но теперь всё изменилось.

— Господин финансовый директор, вы пришли?

— Да, студентка Миллия.

Миллия, маг 4-го класса, сумевшая полностью подчинить себе свою вторую личность.

— Господин Землемер, как вы себя чувствуете? Нет ли каких неудобств?

— Я лишь безмерно благодарен за вашу заботу обо мне, ведь теперь я всего лишь 1-й класс.

— Неважно, какой у вас класс, вы всё еще выдающийся инженер.

— Кхм, к счастью, с расчетами я на «ты», так что можете смело положиться на меня.

Землемер, которого я считал погибшим, выжил лишь благодаря Лине, сохранившей остатки его духовной силы.

И, наконец...

— Господин финансовый директор, я закончил с бумагами.

— Дай взглянуть... Хм, а вот здесь ошибка.

— Ой... И правда. Я сейчас же всё переделаю!

— Хорошо. Ах да, сегодня вечером мы ужинаем вне стен академии.

— Намечается корпоратив?

— Торжественный прием, корпоратив и настоящее поле боя в одном флаконе.

— ...? Понял. Значит, зелья от похмелья мне больше готовить не нужно? Вы ведь можете снять его за сущие гроши своей силой?

— Всё равно приготовь. Так выйдет дешевле.

— Слушаюсь!

Даже Люз, который теперь стал мечником всего лишь 4-го класса.

Я внезапно обратился к Люзу, усердно переписывающему бумаги.

— Люз.

— Что такое?

— Ты счастлив сейчас?

Это был действительно неожиданный вопрос. По крайней мере, для Люза он прозвучал именно так.

До конца рабочего дня еще уйма времени, а босс посреди рутинной бумажной работы вдруг заводит разговоры о счастье.

Пожалуй, это вполне тянуло на превышение должностных полномочий, и мне нечем было бы оправдаться.

— Ну... Что вообще такое счастье? Слишком уж сложное слово.

Люз.

Он больше не владеет Темным Мечом.

Он больше не мечник 7-го класса.

И он больше не главный герой этого мира.

— Но...

И всё же.

— Я уверен, что время, проведенное рядом с тобой, приносит мне счастье.

Потому что его улыбка была такой сияющей и искренней.

— Раз ты так думаешь, этого вполне достаточно. Ах да, есть одна незначительная новость.

— Незначительная? И какая же?

— Через три года наша академия обанкротится.

— Что-о-о?!

— Так что сходи в соседний кабинет и позови Председателя. Нужно на всякий случай помешать ей скупать подарки.

— Звучит жестоко, особенно для меня...

— Теперь ты в том положении, когда сам можешь доставлять другим хлопоты, верно? Сначала приведи ее. Да, и еще кое-что.

Я вытащил из кармана горсть золотых монет, расплатившись за покупку, и прямо в воздухе соткалась изящная перьевая ручка.

Я тут же протянул ее Люзу.

— Это подарок. Настоящий я вручу тебе после выпуска, но всё же — поздравляю с поступлением на службу в финансовый отдел, Люз.

— ...Да!

Утекло много времени, и произошло слишком много событий.

Но я по-прежнему оставался финансовым директором академии, стоящей на грани банкротства.

И этого было вполне достаточно.

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства

***