Я открыл дверь, вошел и отдал честь. Интервьюер говорил с крайне безразличным выражением лица.

– Кандидат номер 17? Начинаем собеседование. Присаживайтесь.

Услышав эти слова, я отдал честь интервьюеру и назвал свое звание и имя.

– Кандидат номер 17, Пи́тер! Так точно!

После того, как я ответил, он жестом глазами дал мне знак сесть.

Интервьюер, одетый в черную военную форму, которая выглядела как из фэнтези, казался пренебрежительным, видимо он понял, что я простолюдин без фамилии.

Я переродился в фэнтезийном мире как простолюдин — причем сирота — и много раз сталкивался с подобным пренебрежительным отношением. Но получить такое обращение на собеседовании, которое я с трудом устроил, отчаянно цепляясь за то, что считаю своим последним шансом в этой жизни...

Отвратительно.

– Теперь я задам тебе вопрос. Почему ты подал заявку в Имперскую академию?

Я бы с удовольствием ответил: «Потому что я замерзну насмерть на улице, если меня выгонят из приюта, не имея ничего! Черт возьми!» Но если бы я так ответил, я бы сразу провалил собеседование и потерял свой последний шанс.

– Чтобы служить великому Рейху и Его Величеству Императору!

Услышав это, интервьюер явно разозлился таким предсказуемым ответом.

– Хорошо, теперь перейдем к основным вопросам.

Пока я сдерживал икоту, которая грозила появиться от нервозности, интервьюер открыл рот и заговорил.

– С этого момента, номер 17, представьте себя командиром батальона, ответственным за один батальон, и отвечайте в соответствии с данной ситуацией.

Насколько я понял, аристократическим кандидатам в Имперскую академию Рейха обычно задают простые вопросы о военном поведении и мышлении — такие моральные вопросы, которые можно найти в учебниках, — чтобы повысить процент их приема.

Эти аристократические дети не только проходят дорогостоящую специальную подготовку к собеседованию в Имперской академии, но и получают простые вопросы на собеседовании. На самом деле, прием практически зарезервирован только для них.

Хотя путь к карьере имперского офицера технически открыт для людей всех социальных слоев, в стране с классовой системой считается предпочтительным, чтобы командирами становились дворяне.

Странно то, что, несмотря на эту дискриминацию, в соответствии с указом императора-основателя, по крайней мере 2-3% каждого класса состоят из простолюдинов.

Загвоздка в том, что большинство этих простолюдинов происходят из богатых купеческих семей, которым нужно только повысить статус своей семьи.

Как сирота, я, возможно, один из немногих, кого принимают раз в десять лет.

Задавать такой вопрос сироте, которая, по всей видимости, не имеет представления о стратегическом командовании, — это...

По сути, способ интервьюера гарантировать, что я провалюсь.

Когда другие люди сталкиваются с такой ситуации, они могут застыть от страха и заикаться, отвечая на вопросы, даже если знают содержание, но я... другой.

Это потому, что до переселения в этот мир я много изучал стратегию и тактику, заучивая их наизусть.

Я должен быть в состоянии дать ответ, который его удовлетворит.

– Так точно!

– Хорошо. Я предоставлю ситуацию, а вы должны сказать, какая операция, по вашему мнению, будет лучшей. Вы — командир батальона 1-й дивизии, в которой 8000 солдат, и ведете бой с армией Франсуазской Республики, равной по численности. В настоящее время обе армии сражаются на равных, но когда батальон Франсуазской Республики, противостоящий вашему батальону, начинает постепенно разваливаться, какой приказ вы отдадите?

Я никогда в жизни не встречал молодых аристократов, но могу с уверенностью сказать:

В этом мире, где сражения ведутся с помощью копий, мечей, стрел и некоторой магии, молодые аристократы, ценящие честный и романтичный бой, ответили бы, что следует усилить наступление, чтобы добиться военных заслуг.

Большинство простолюдинов, не знакомых с навыками и концепциями командования, также ответили бы: «Поскольку мы побеждаем, нам следует усилить наступление».

Экзаменаторы похвалили бы их за то, что они хорошо соображают на уровне студентов, и поставили бы им достойные оценки, но, на мой взгляд, это неверный ответ.

– Сэр, прежде чем я отвечу, хотел бы знать, какой объем дискреционных полномочий предоставлен батальону.

Интервьюер, сидевший передо мной, казался удивленным тем, что простой сирота упомянул о дискреционных полномочиях командира, и ответил с оттенком легкого интереса в голосе.

– Конечно, по усмотрению командира, вы можете атаковать более агрессивно или отступить, если считаете, что ситуация складывается неблагоприятно.

Теперь, когда я подтвердил свои полномочия, этот ответ сам по себе можно было бы считать неплохим, но...

Было бы чрезвычайно сложно преодолеть мой социальный статус и низкие оценки на письменных экзаменах, чтобы добиться принятия.

– Спасибо вам за ваш ответ. Однако, даже если боевая обстановка окажется благоприятной, я, как командир батальона, не стал бы поспешно переходить в наступление. Вместо этого я бы доложил командиру о текущей ситуации и сохранил бы свою позицию.

Интервьюер выказал легкое недовольство, задав вопрос:

– Долг солдата - выигрывать сражения. И все же вы бы упустили возможность одержать победу? Я думаю, это дисквалифицирует вас как командира.

Этот вопрос наполовину правильный, наполовину неправильный.

Командиры полков, дивизий и корпусов, могут переломить ход сражения одним движением, они должны использовать слабые стороны противника для обеспечения победы...

Как человек, который командует всего лишь 5% наших сил, я располагаю значительно меньшим количеством информации по сравнению с вышестоящими офицерами.

Более того, если даже один человек будет действовать импульсивно во время сражения, ущерб может быть существенным.

– У меня есть две причины для такого суждения. Во-первых, хотя стремление к военным достижениям похвально, оно бессмысленно, если мы не обеспечим победу. Чтобы обеспечить победу, я считаю, что нам необходимо подкрепление от вышестоящих командиров. Во-вторых, командующий Франсуазской республики, возможно, намеренно демонстрирует уязвимость, чтобы заманить наши войска в ловушку. Я решил, что будет сложно получить информацию обо всей армии с точки зрения одного батальона.

На самом деле, обычной стратегией в крупномасштабных сражениях является преднамеренный отвод небольшого подразделения, чтобы спровоцировать атаку противника, а затем контратаковать его.

Как я уже упоминал, во время напряженных сражений, когда командиры и солдаты возбуждены, одно подразделение может притвориться, что прорывается.

Если командиры среднего звена, такие как командиры батальонов, заглатывают наживку из жадности к достижениям, обманутое подразделение постепенно сокращается, что приводит к победе.

Интервьюер, который еще несколько минут назад казался желающим поскорее закончить собеседование, был несколько шокирован моим ответом.

Я не знаю, на каком уровне находится военная стратегия и технология в этом мире, но он, вероятно, не ожидал, что кандидат даст такой сложный ответ.

Мне было очень приятно видеть его реакцию.

– Я понимаю вашу логику. Тогда позвольте задать вам последний вопрос. Если бы вы были командиром и получили запрос о поддержке в этой ситуации, что бы вы сделали?

Кратко обдумав вопрос, я дал свой лучший ответ.

– Сначала я бы поддержал запрашивающий батальон лучниками и магами с тыла и мобилизовал бы половину резервных сил в качестве подкрепления. Кроме того, поскольку враг, вероятно, пошлет пехотные подкрепления, чтобы предотвратить прорыв своих формирований, я бы направил рыцарей на фланги вражеских подкреплений, чтобы задержать их движение и увеличить ущерб.

Услышав мой ответ, интервьюер заговорил голосом, который казался значительно более благосклонным, чем в начале собеседования.

– Понятно. Время собеседования закончилось, можете уходить. Надеюсь, мы еще встретимся как курсант академии и инструктор.

Хотя это может быть обычные ответы на вопросы, учитывая мой социальный статус, такие ответы не так легко срываются с губ, что позволяет предположить положительный результат — возможно, принятие.

Надеюсь, это означает, что меня точно примут.

Нет, я уверен, что меня примут.

Итак, как и когда я вошел, я отдал честь, отошел точными шагами и вышел через дверь.

Когда я впервые открыл дверь, чтобы пройти на собеседование, то мое сердце сжималось от беспокойства по поводу абсолютной необходимости пройти его.

Теперь я почувствовал облегчение от того, что собеседование прошло идеально.

**

Майор Ханс Вебер, который только что закончил интервьюировать 17-го, удивленно пробормотал:

– Когда полковник приказал мне выполнять обязанности интервьюера академии, я ничего не ожидал и, честно говоря, планировал просто выполнять формальности, потому что это казалось утомительным. Особенно когда я увидел, что какой-то мальчишка-сирота получил ужасные оценки по таким предметам, как имперская история и социология. Я собирался задать несколько вопросов, чтобы унизить его за то, что он осмелился подать заявление, не зная своего места, а затем завалить его.

Это имеет смысл, потому что, несмотря на это, главная обязанность командира - выигрывать сражения...

Офицерам присваивается статус, по меньшей мере, эквивалентный знати, поэтому они должны обладать соответствующей воспитанностью и знаниями.

Аналогичные требования предъявляются к кадетам академии как к будущим офицерам, для сохранения достоинства Рейха.

Ханс Вебер вспоминал, как Питер, абитуриент под номером 17, ответил голосом, полным уверенности.

Мог ли офицер, получивший образование в благородной семье и окончивший академию, ответить так же?

Ханс, чье быстрое продвижение по службе позволило ему войти в число 2% лучших в своем классе в академии, ответил на этот вопрос благодаря своему блестящему уму:

– Если бы он не был исключительно талантливыми или даже принадлежал к горстке гениев, он не смог бы дать такие быстрые и содержательные ответы.

Сирота, который еще не получил военного образования в академии, выучил бы только основы военной терминологии, будучи солдатом.

– Если только этот ребенок не гений, он не смог бы прийти к таким стратегическим выводам.

И как имперский дворянин и военачальник, он считал, что было бы неправильно отказывать такому гению в возможности поступить в академию только потому, что он был сиротой.

Более того, тот факт, что эта система была создана по принципу "если есть амбициозные простолюдины с уникальными талантами, им следует предоставить возможности для развития империи", послужил определенным основанием для приема гениального Петра в академию.

С этой мыслью майор Ханс сделал запись в разделе специальных заметок для интервьюируемого:

[Несмотря на то, что он простой сирота, он талантлив и мог бы сослужить большую службу Его Величеству императору, если бы ему представилась такая возможность. Я считаю, что ему нужно дать шанс. Оценка интервью: 100/100]