В течение этого месяца я тренировал солдат взвода различными способами.

Строевая подготовка для обучения дисциплине и синхронизации движений, четыре основных приема, необходимых для обращения с копьями с правильной осанкой при каждом движении, базовая физическая подготовка, обучение мгновенному пониманию приказов командира взвода, физические упражнения, бег трусцой и так далее...

Все это были основы, к которым любой, кто служил в армии в Корее, или даже те, кто не служил, но смотрел в YouTube’е.

Это может показаться элементарным, но в нашем мире, где военная наука находится где-то между средневековьем и ранним современным периодом, даже эти базовые методы обучения эквивалентны военной революции.

Это объясняется тем, что в армии Империи Рейх есть специализированные курсы для офицеров и рыцарей, которые обучают военным навыкам в течение нескольких лет, и они действительно предоставляют ускоренные варианты этой подготовки солдатам...

Чрезвычайно трудно за такое короткое время обучить солдат безошибочно выполнять такие команды, как "влево", "вправо" или "противокавалерийское построение".

Вот почему на первой странице военного руководства Империи даже написано:

– На тренировках солдат достаточно научить держать копье, и наносить удары. Остальному они научатся, следуя за ветеранами на поле боя.

Но теперь о Егерском взводе...

– Начинайте подготовку. Егерский взвод, построиться в контркавалерийский строй! Справа приближаются вражеские рыцари!

Сержант Шмиц повторил мой приказ.

– Всем отделениям построиться в контркавалерийский строй! Рыцари приближаются!

Следуя этим инструкциям, воины с копьями точно расположили свои длинные копья под углом 45 градусов к земле, крепко взявшись за середину древка правыми руками.

Одновременно они положили левые руки на рукояти мечей справа от себя, готовясь к атаке.

Арбалетчики, по двое от каждого отделения, нацелили свое оружие на плотно сомкнутый строй солдат.

Потребовалось около 50 секунд, чтобы выстроить их в идеальном порядке.

Учитывая, что на то, чтобы выстроиться в противокавалерийский строй, у них ушло более 10 минут, этот прогресс вызывает огромное удовлетворение.

– Арбалетчики, цельтесь в лошадей и стреляйте в унисон, затем перезаряжайте! Копейщики, цельтесь в лошадиные челюсти! Враг приближается!

Когда мои приказы прозвучали снова, солдаты, словно демонстрируя, как выглядит реалистичная тренировка, устремили горящие глаза на свое оружие, направленное на воображаемого врага.

Сначала арбалетчики выпустили свои стрелы без наконечников, в то время как копейщики поглубже вогнали наконечники своих копий в землю.

Пять секунд спустя солдаты отрегулировали угол наклона наконечников своих копий, чтобы прицелиться в то место, где должна была находиться шея лошади.

Благодаря их усердным тренировкам, все солдаты управлялись с копьями под одинаковым углом и с одинаковой скоростью, создавая сцену, похожую на сцену из фильма.

– Вольно!

По этой команде солдаты одновременно повернулись направо и наклонили копья вперед примерно на 30 градусов.

Уже одной своей осанкой они выглядели как закаленные в боях воины, проведшие годы на войне.

Когда все сосредоточились на мне, я заговорил.

– Я очень доволен тем, как вы двигаетесь как единое целое, хотя не прошло и месяца с тех пор, как мы начали тренироваться.

Присмотревшись, я все еще могу обнаружить множество областей, требующих улучшения, и мы могли бы развиваться дальше, устраняя каждый из этих недостатков.

Но до пробного боя осталось всего два дня.

Поскольку сегодняшняя тренировка завершена, у нас, по сути, остался всего один день.

Но, если бы я заставил солдат тренироваться без отдыха до самого учебного боя, их физическая сила упала бы, что фактически снизило бы их боевую эффективность.

Так что в этой ситуации лучше поддержать боевой дух, искренне похвалив их.

– Вы уже можете почувствовать, как изменились вы и весь взвод, но с сегодняшнего дня я заявляю, что вы определенно перестали быть щебечущими новичками, которые не могут отличить лево от права. Теперь, став солдатами Империи, вы можете сражаться в координации не только со своими товарищами по взводу, но и с другими подразделениями.

Солдаты ответили аплодисментами, возможно, вспомнив все трудности, которые они пережили во время тренировок, или почувствовав гордость за самих себя, когда я объявил, что они достигли нового уровня.

– На этом мы закончим сегодняшнюю тренировку, а завтра не будем проводить никаких специальных занятий, кроме проверки того, что мы уже отрабатывали, завтра у нас будет совместный ужин, но алкоголь запрещен.

На лицах солдат отразилось некоторое разочарование, но тут уж ничего не поделаешь.

Если у них ноги подкашиваются от алкоголя, который не выветрился полностью во время учебного боя, вся наша подготовка будет напрасной.

– Если мы выиграем учебное сражение послезавтра, я обещаю, что у вас будет столько алкоголя и мяса, сколько вы захотите. Даю вам слово командира вашего взвода. Вы это осилите?

В ответ на это солдаты единодушно воскликнули:

– Так точно, мы сможем это сделать!

– Хорошо, тогда идите и отдохните сегодня!

**

За день до учебного боя, в ходе которого отбирались курсанты академии для отправки на Рейнский фронт.

Майор Ханс, назначенный экзаменатором для отборочного теста, собирался проверить уровень подготовки взводов, возглавляемых кандидатами, чтобы найти подходящих кандидатов в офицеры, но...

Он был крайне недоволен тем, что его отправили сюда, оставив солдат его батальона сражаться на Рейнском фронте.

И на то была веская причина, поскольку цель, с которой майора Ханса отправили на отборочный турнир в Академию, заключалась в следующем...

…Создать сцену, в которой молодые люди, даже не окончившие академию, первыми отправлялись добровольцами на фронт.

А затем чтобы показать Принцу, что он подает пример, сам стоя на передовой и тем самым продвигая себя по всей Империи.

– Я понимаю беспокойство Его Величества о Наследном Принце, но с учетом того, что 20 студентов академии являются добровольцами, это означает, что с ними около 700 солдат. Интересно, смогут ли эти молодые люди должным образом использовать подготовленных солдат на поле боя…

Майор ворчал, думая о будущем, когда ему придется переучивать солдат из-за юнцов-всезнаек, не имеющих боевого опыта.

Проходя мимо, он увидел взвод, возглавляемый кадетом Ричардом Де Фейнманом, который стоял ближе всех.

– Завтра будет учебное сражение! Если мы победим, я позволю вам насладиться алкоголем, мясом и женщинами! Так что выкладывайтесь по полной!

Солдаты взвода Фейнмана нацелили свои копья и шагнули вперед один за другим в соответствии с приказом своего командира, но...

Их шаги были неровными, и даже их резкие движения по команде напоминали волны.

По крайней мере, солдаты старались изо всех сил, ослепленные обещанными Ричардом наградами, но солдаты, у которых есть только сила духа, бесполезны.

– Это совершенно неприемлемо! Я что, должен предложить Его Величеству, чтобы взводы, подготовленные молодыми людьми из Академии, были направлены на тыловую поддержку?

Майор издалека проверил уровень подготовки десятков студентов и сказал руководящему им профессору:

– Профессор Байлут, извините, но я не думаю, что есть какой-либо смысл в продолжении этой проверки.

Заявление само по себе было шокирующим, но его скрытый смысл был еще более серьезным.

Это означало, что в этом отборе не было талантов, достойных выдвижения на передний план.

Это может поставить под сомнение квалификацию профессоров, обучающих студентов третьего и четвертого курсов в Академии.

Потому что, несмотря на то, что большинство добровольцев были студентами среднего или даже ниже среднего звена, по мере того, как они приближались к окончанию Академии, все они должны были быть в состоянии выполнять свои обязанности на фронте, независимо от оценок.

Байлут ответил, нервно потея:

– Сэр, это неправда! Разве мы не обязаны оценить всех? И какими бы способными и отличными ни были наши ученики, для такого выдающегося командира, как майор Вебер, они, вероятно, кажутся цыплятами. Кроме того, у них был всего месяц обучения, не так ли?

Майор Вебер кивнул, словно убежденный, и сказал:

– Это правда, что даже лейтенанты, окончившие Академию, на первом или втором курсе не очень надежны в качестве командиров взводов, поэтому курсантам-командирам, которые даже не закончили учебу, было бы трудно сформировать полноценные взводы всего за месяц. Я был бы доволен, если бы они были на том уровне, на котором они могли бы быть полезны при небольшом обучении в реальных боевых действиях.

Майор изменил свои критерии оценки для каждого взвода с "пригоден к немедленному применению в реальных боевых действиях" на "может выполнять свою роль со значительным улучшением" и соответственно снизил уровни оценки для каждого взвода, а затем сказал:

– Теперь последним будет взвод Питера Йегера. Давайте просто посмотрим на это, а потом я вернусь и отдохну сегодня.

И он направился туда, где находился взвод Питера Йегера для окончательной оценки.

– Завтра учебное сражение, поэтому мы просто потренируемся в построении копий и закончим. После тренировки, я дам вам наесться досыта, так что старайтесь изо всех сил!

– Так точно!

– Впереди приближается вражеская пехота! Опустите копья и приготовьтесь к бою!

По этой команде солдаты нацелили свои четырехметровые копья на высоту, где должны были находиться шеи вражеских солдат, и двинулись единой массой синхронными шагами.

– Враг приближается, отбросьте их копья в сторону и сделайте выпад!

Пехотинцы взвода быстро взмахнули копьями вправо, чтобы отбить копья воображаемого противника, а затем одновременно направили их в шею.

Хотя скорость была не особенно высокой из-за недостатка сил, которые не были закалены на войне, это демонстрировало уровень единства, который, безусловно, можно было применить в реальном бою.

Профессор Байлут и майор Вебер продолжали наблюдать за тренировками, по-видимому, не в силах поверить, что простой курсант за короткий срок в один месяц сформировал настоящий взвод.

– Я разрешаю вам пойти к городскому торговцу под руководством заместителя командира взвода и съесть столько мяса, сколько вы захотите, но не ешьте так много, чтобы из-за болей в животе вы не смогли участвовать в тренировочном сражении. Свободны.

И профессор Байлут, и Майор хотели спросить, как такое в принципе возможно…

Их удерживало положение.

Майор Вебер выбрал Питера.