Сон Суён, вцепившись в телефон, тихо спросила:

— …Значит… Стелла исчезла?..

Лием ответила дрожащим голосом:

— …Да… да!.. После того как мы сбежали от Дайса… я больше не видела Стеллу… А-а… Луна… что нам делать?.. На нас открыл охоту… настоящий монстр!..

— …

— У Стингшота нет оружия, его рука раздроблена. У Трайно выжжен глаз, а у Ликвида… ноги…

— …

— Ох… Д-дайс сказал, что выследит нас, я не знаю, что делать… Лу, Луна, тебе тоже грозит опасность!.. Соединись с нами, и…

Щелк.

Сон Суён сбросила вызов.

Злодей по имени Дайс преследует членов Альянса… но, как ни странно, это вызвало у нее лишь пустоту. Она даже не испугалась.

Куда сильнее ее мучила новость об исчезновении Стеллы. Мысль о том, что она больше не сможет встретиться с Чон Гёмом даже во сне, приводила ее в отчаяние.

Она жалко усмехнулась.

— …Неужели даже этого мне нельзя?..

Она задала вопрос тому нечто, что прокляло ее.

— …Разве во сне… нельзя позволить мне увидеть его?..

Она хотела увидеть Чон Гёма. Безумно хотела. Ведь с момента их расставания прошли всего лишь сутки.

Но она не могла с этим справиться.

Было страшно даже представить, что это может длиться дни, недели, годы или даже всю жизнь. Она понятия не имела, что именно отпустила собственными руками.

Сон Суён медленно легла на сломанную кровать Чон Гёма. Холодный ночной воздух проникал в разбитое окно, но она не обращала на это внимания.

Лежа в его постели, Сон Суён заснула в слезах.

Ранее утро.

Я натянул кепку пониже и направился в Ассоциацию героев. Мне нужно было навестить Мин Бом. Навестить… и попрощаться.

Думаю, мне придется расстаться с ней, пока я не закончу дела, связанные с Луной.

Я больше не могу находиться рядом с ней. Хоть это было лишь мое личное обещание, я его нарушил.

Ведь теперь я сам стал злодеем.

Я не хочу возвращать Солас то чувство предательства, которое когда-то испытала по отношению ко мне Луна. Я не могу улыбаться ей в лицо, тайком работая на злодеев. Если когда-нибудь выяснится, что я злодей, разве Солас не испытает то же самое потрясение? Возможно, она переосмыслит все наши моменты.

Но я знал, что она будет волноваться, если я просто бесследно исчезну, поэтому пришел хотя бы попрощаться.

— …

Однако, как только я вошел в здание, сразу понял, что эта задача будет не из легких. Первый этаж был переполнен людьми и репортерами. Кто-то даже стоял с плакатами, устраивая пикет. Естественно, они были охвачены тревогой из-за поражения Солас.

Раз повержен герой номер один, это неизбежно. И во всем этом виноват я. Все эти люди собрались здесь лишь потому, что Солас услышала мое имя и перестала сопротивляться… Она поставила меня выше этих толп.

Я почувствовал вину и в то же время благодарность. Я впервые за долгое время ощутил тепло.

Я протиснулся сквозь толпу к стойке регистрации, посильнее натянув кепку, чтобы скрыть лицо. В конечном счете, мне удалось поговорить с сотрудником сквозь шум.

— Я пришел навестить больного.

— Простите?

Наш разговор тонул в общем гомоне. Пришлось повысить голос:

— Я пришел навестить больного!..

— Кого именно?

— Солас…

Услышав имя Солас, регистратор нахмурился, закрыл глаза и сухо ответил:

— Приношу извинения, но у Солас нет запланированных визитов.

— …Мой телефон пропал, поэтому я не мог договориться заранее. Если вы скажете ей мое имя, она поймет…

— Вы Чон Гём?

Я воодушевился:

— Да, это я. Солас говорила обо мне?

Но выражение лица регистратора не смягчилось. Он сказал:

— Со вчерашнего дня к нам приходило уже более сотни человек, утверждающих, что они — Чон Гём.

— …А.

Я сразу понял причину. Раз Солас перестала сопротивляться, услышав "Чон Гём"… должно быть, появилось немало самозванцев.

— У вас есть удостоверение личности? — спросил сотрудник.

Естественно, его не было. Уходя тогда, оставив Сон Суён, у меня не было возможности прихватить кошелек.

Регистратор тяжело вздохнул. Было видно, что он мне ни капли не верит. Впрочем, я бы и сам себе не поверил.

— …Уходите, пожалуйста.

— …

Я снова усмехнулся. Похоже, все валится из рук. Неужели из-за самозванцев я даже не могу ее увидеть? Впрочем, верно. Разве герой номер один — это тот, с кем легко встретиться?

Я медленно развернулся. Здесь больше нечего было делать. Мне оставалось лишь надеяться… Надеюсь, что Солас не будет слишком сильно переживать из-за моего исчезновения. Это звучало нелепо, но в сложившейся ситуации я мог только на это рассчитывать. Мне нужно было решить все проблемы до того, как ее беспокойство перерастет в нечто серьезное.

Мин Бом сидела на своем привычном больничном месте.

"Абонент недоступен, пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала…"

— …Ха-а.

Она с досадой опустила телефон, нахмурившись из-за неразрывной связи. С самого вчерашнего дня с Чон Гёмом не было никакой связи. Она хотела дождаться его спокойно, но это оказалось не так просто.

Чон Гём уже стал для нее слишком важным человеком. Он был единственным, кому она могла доверить свои тайные мысли, и тихой гаванью. Он незаметно просочился в самую глубину ее души. И всякий раз, когда ее мысли отвлекались, они неизменно возвращались к нему.

Но телефон не отвечал. Сон Суён тоже не брала трубку — хотя у них и так были холодные отношения.

Почему Чон Гём не отвечает? Телефон разбился? Упал в воду? Предположения строились одно за другим.

Она тряхнула головой. Не стоит беспокоиться… Но…

"…Прежде чем я убью его".

На мгновение в памяти всплыли слова злодейки Луны.

"……………………"

В глубине души Солас очень боялась. Она и представить не могла, что кто-то сможет заглянуть в ее мысли и вычислить самого дорогого человека. Это была самая смертоносная угроза, с которой ей когда-либо приходилось сталкиваться.

"…Оппа ведь тоже видел ту сцену?.." — подумала Мин Бом.

Может, поэтому он заблокировал меня? Чтобы больше не ввязываться?.. Чтобы не иметь ничего общего с миром героев и злодеев?

"…"

Сердце Мин Бом защемило. Она попыталась подавить это чувство легкой улыбкой, но ничего не вышло. Тревога только росла. Она снова включила телефон и отправила сообщение.

[Гём оппа. Не обращай внимания на слова Луны. Герои уже отправлены в район, где ты живешь.]

Дзынь. Сообщение отправлено.

"…"

Подумав, она написала следующее:

[Я скоро выпишусь и приду к тебе. Не приходи ко мне в больницу. Здесь полно журналистов и людей. Тебе будет безопаснее оставаться там, где ты есть.]

Дзынь. Сообщение отправлено.

"…"

И еще одно.

[…Если переживаешь, может, поживешь какое-то время у меня?..]

"…"

Мин Бом долго смотрела на это сообщение, а потом стерла его. Она еще даже не призналась в чувствах, нельзя так поступать. На душе было тяжело. Она не смогла даже поздравить его с днем рождения, а принесла лишь одни заботы.

Долго колеблясь, она отправила сообщение даже Сон Суён.

[Сон Суён. Я не хотела тебе писать, но оппа не отвечает. Передай ему, что не нужно приходить навестить меня. И скажи, чтобы ждал, потому что скоро я сама его найду.]

Тук-тук.

Как только сообщение было отправлено, кто-то постучал в дверь.

— Войдите.

Дверь открылась, и показался Шейк. Он вошел неловко и сухо спросил:

— Как ты?

— Все неприятные ощущения прошли.

Шейк больше не интересовался здоровьем. С тех пор как сменился рейтинг героев, их беседы стали короче. Мин Бом понимала, что это неизбежно. Трудно общаться с тем, кого обошел твой бывший младший коллега. Она уже не раз проходила через подобное.

Шейк кивнул, достал небольшую стопку документов и протянул ей.

— …Я подумал, ты должна знать.

— Что это?

Шейк нахмурился и мрачным голосом произнес:

— …Альянс злодеев пал.

— …Что?..

Мысли Мин Бом застыли. Шейк выглядел не менее растерянным.

— …Вы… шутите?.. — Мин Бом осмелилась спросить.

Но лицо Шейка оставалось серьезным.

— …Нет, мы это проверили.

— …

— …Было полно очевидцев, видевших, как Трайно, Стингшот и Ликвид становятся калеками.

— …Калеками?..

Солас была не в силах переварить этот поток шокирующих новостей. Она не могла поверить, что они стали калеками. Это был Альянс злодеев, с которым не могли справиться ни она, ни Шейк, ни другие герои вместе взятые. Могли ли они подумать, что те рухнут в одночасье вот так?

— …А Луна?

Шейк покачал головой.

— Про Луну информации нет.

— …

Она просмотрела бумаги, переданные Шейком. Разглядывала следы на грузовом складе, где пал Альянс. Неужели Альянсу злодеев действительно пришел конец? Если это так, то и угроза Луны… фактически исчезла? Значит ли это, что Чон Гём в безопасности?

Переварив потрясающую новость, Мин Бом медленно кивнула.

— …Хорошие новости. Какая организация это провернула? Они собрались большой толпой?

В любом случае, то, что их больше нет, — это облегчение.

— …Один человек.

Солас резко повернула голову. На лице Шейка по-прежнему не было и тени шутки.

— …Что?

Шейк подтвердил невероятный факт:

— …Сказали, что Альянс поверг всего один человек.

Бум.

Дверь темного подземелья открылась. Кто-то вошел, ступая по ничем не покрытому бетонному полу. Это был Дайс. Сняв свою странную маску, он вошел в своем естественном обличье.

Хан Юджон смотрела на его лицо, предаваясь воспоминаниям. Она не видела его уже очень давно. Даже в такой ситуации на ее лице появилась улыбка. Это была непроизвольная реакция.

Но выражение лица Дайса оставалось холодным, как лед. В руке он что-то держал.

— …Дайс, ты выспался?.. — Стелла попыталась приблизиться к нему, пускаясь на уловки, которые были жалкими даже на ее собственный взгляд. Она делала это не в надежде на милосердие. Просто хотела подойти ближе.

— …

Дайс не ответил и остановился перед решеткой. Только сейчас стало понятно, что он принес. Это был хлеб. Похоже, он просто взял его где-то в этом захваченном логове.

Он достал из упаковки несколько кусочков хлеба и протянул их Хан Юджон.

— …

Ситуация могла бы напугать кого угодно, но Хан Юджон ощутила тепло. Он ничуть не изменился. Хотя бы то, как он протянул хлеб, следя, чтобы еда не упала на грязный бетонный пол. Даже в такой мелочи Хан Юджон видела настоящего Дайса. Разве кто-то другой стал бы так обращаться с пленными?

Когда она осторожно взяла хлеб, Дайс прислонился спиной к стене подвала и медленно осел на пол.

— …

Безмолвно шурша упаковкой, он достал себе кусок хлеба и начал есть. Аппетита у Хан Юджон не было. Она даже не была голодна. Ее лишь удивляла его доброта — он позаботился об их пропитании.

Тем не менее она начала жевать хлеб. С твердым намерением укрепить связь с ним. Говорят, что еда — самый быстрый способ сблизить души. Она не забыла и добавить небольшую похвалу:

— …Хлеб вкусный…

— …Ты.

Но план по укреплению уз прервался, не успев она произнести и слова. Он холодно спросил:

— …Какие у тебя отношения с Луной?