Пышная зеленая лужайка.

«О боже! Девиан. Та женщина действительно твоя жена?

— Э-э... Мама?

Моя мама со своими впечатляющими длинными прямыми волосами.

Она выглядит точно так же, как при жизни, ее глаза сияют, когда она говорит.

— Да. Мой любимый сын. Когда ты вырос, нашел такую красивую невесту и даже женился?

— Что?

Она гладит меня по голове, когда говорит это.

— Я слышал, что твоя новая жена — император? Как это произошло?»

Когда она говорит это, мама крепко обнимает меня.

Прежде чем я успеваю ответить, глаза моей матери загораются.

— И вы двое, кажется, так хорошо ладите, что я был так удивлен. Вот это да... Когда мой ребенок вырос и даже женился?»

Я пытаюсь вырваться из объятий матери, пока она гладит меня по ягодицам.

— Хм... Мама, пожалуйста, отпусти меня».

Что-то кажется странным. Всегда ли мама была такой высокой?

Нет, мое тело уменьшилось.

Это единственное объяснение моих укороченных конечностей.

Мама крепко держит мое маленькое тельце на руках, как будто я снова ребенок.

«Хе-хе, я давно хотел подержать своего маленького Девиана вот так».

*Похлопывать... похлопывать... *

Не желая, чтобы меня похлопывали по в моем возрасте, я говорю маме:

— Хм... Мама, пожалуйста, отпусти меня».

«Давай останемся так еще немного. Прошло так много времени, не правда ли?

Я теряю дар речи от ее слов.

Видя яркую улыбку мамы, мне трудно говорить твердо и расслаблять свое тело.

«Хе-хе. Мой ангельский Девиан. Когда ты так вырос?

— Ну... это...

И тогда мама с любопытством спрашивает:

«И вы даже женились, и, кажется, у вас хорошие отношения... Но что это за шантаж ради брака?

— Хм... ну...

Как я могла сказать маме, что я принудила к браку, взяв в заложники свекровь и невестку?

Пока я неловко борюсь, не в силах говорить...

*Бонк.*

Мама слегка похлопывает меня по голове и продолжает:

«Девиан. Вы же знаете, что не должны делать плохих вещей, верно? Конечно, эта мать доверяет тебе, но на всякий случай, ты никогда не должен заставлять женщину плакать.

Я отвечаю с неловким выражением лица:

«Я... Я не заставлял ее плакать».

Ну, я заставлял ее плакать несколько раз до замужества. Но я не помню, чтобы заставляла ее плакать после замужества.

*Похлопывающее.*

— Конечно, чей ты сын? Так когда же ты покажешь мне моего внука?

— Что?

Мама кивает, как будто это самый естественный вопрос, и снова спрашивает:

«Почему вы так удивляетесь, что я хочу увидеть своего внука? Вы двое, кажется, хорошо ладите, так что я уверен, что это произойдет скоро, но эта мать хочет увидеть своего внука как можно скорее.

— Ну...

Что я должен сказать?

— Наш Девиан красив, и твоя новая жена прекрасна. Я уверена, что малыш будет абсолютно очаровательным!»

Видя, как глаза моей мамы сверкают от предвкушения, я чувствую, как пот стекает по моей спине.

«Мы не планируем заводить детей».

Услышав мои слова, моя мать, которая была счастливо мечтающей, слегка хмурит лоб и смотрит на меня в своих объятиях.

«Что ты говоришь? Когда пара любит друг друга, рождение детей естественно. Так что поторопись и подари этой маме внука».

Я твердо говорю своей маме, которая расправляет крылья своего воображения:

«У нас их не будет».

Услышав мои слова, мама хмурится и ругает меня:

«Что ты говоришь? Как вы можете говорить, что у вас не будет детей? Вздох... У нашего Девиана в детстве были странные причуды, но во взрослом возрасте ты не должен быть таким. Вы являетесь главой великой семьи Райан и великим герцогом Великого герцогства Франческо. У вас не может быть таких безответственных мыслей. Кроме того, твоя жена — император империи! Если у такого человека не будет наследника, то Империя...»

Придирки моей матери продолжаются.

Кроме того, когда мужчина и женщина любят друг друга, дети естественно следуют за Божьим промыслом. Почему вы говорите, что у вас их не будет? Эта мать много раз говорила вам, как важен ваш долг как дворянина, не так ли? Но говоря такие безответственные вещи, эта мама очень разочаровывается в нашем Девиане. Поторопись и заведи ребенка...»

Я чувствую себя ошеломленным долгим ворчанием моей матери после первой встречи с ней за долгое время.

***

«Уф... Я... Простите».

— Дорогая, ты в порядке?

Я просыпаюсь от ощущения, как кто-то трясет меня за плечо.

«А? Где... Где я?»

Мечта... Был ли это сон?

«Хаа... хаа...»

Такое ощущение, что я уже почти час стою на коленях и слушаю нытье мамы.

Помню, как мне приснилось, как мама отругала меня за то, что она сказала Теодоре, что у нас не будет детей.

Смутное воспоминание о сне.

Точно так же, как когда я был маленьким и меня время от времени ругала мама, я стоял на коленях и слушал ее нытье.

Я никогда не думала, что мне приснится такая мечта.

Было ли это... Плохой сон?

Теодора вытирает рукавом пот с моего лба и говорит:

«Боже мой, посмотрите на этот пот. Вам приснился плохой сон?

Я киваю в ответ на ее слова.

«Ага... Я мечтал о том, как меня ругает мама».

Феодора выглядит озадаченной моими словами.

— Что? Ты мечтал о своей маме?

Я слегка киваю в ответ на ее слова.

— Да. Я увидел ее спустя долгое время, и она меня страшно отругала. Вздох...

Чтобы так ругать меня за то, что у меня нет детей.

Моя мама так бы не поступила.

Учитывая, что рождение ребенка может убить ее, моя мудрая мать не стала бы упрекать меня, не зная всей ситуации.

Так что это точно должен быть просто плохой сон.

Но Теодора, кажется, так не думает, так как говорит осторожным голосом:

— Хм... мёд. Вообще-то, мне тоже снилась твоя мама.

Моя голова быстро поворачивается при ее словах.

— Что?

«В моем сне твоя мать поблагодарила меня за то, что я женился на тебе... и спрашивали, когда у нас будет ребенок... поэтому я сказал ей, что скоро сообщу ей хорошие новости...»

Я спрашиваю Феодору, которая слегка краснеет:

— Что тогда сказала моя мать?

«Она сказала спасибо. Она сказала, что всегда сожалела, что не могла лучше заботиться о вас, но она почувствовала облегчение, что вы нашли... хорошая жена...»

Слушая ее слова, я думаю, что сон, который мне только что приснился, должно быть, был чепухой.

Да, должно быть, это был плохой сон.

Моя мама ни за что не стала бы ругать своего сына, с которым она видится после долгого времени, благодаря свою невестку.

Во всяком случае, она могла разозлиться и сказать ей, чтобы она не обращалась со мной плохо.

«Я... Интересно, есть ли у вашей матери что-нибудь, что она хочет нам рассказать?

Я решительно качаю головой в ответ на ее слова.

«Это невозможно. Это был просто страшный сон. Тьфу... Сон здесь после стольких лет вызывает у меня странные сны. Я хочу спать, поэтому посплю еще немного».

Я ложусь обратно на кровать, когда говорю это.

***

— Хм...

Большой склад.

Я приехал сюда, чтобы проверить, правильно ли снабжены военные припасы.

«Учитывая уровень потерь... кажется, это почти правильно.

Я проверяю, правильно ли укомплектованы военные припасы, такие как сено для лошадей, свитки и стрелы.

Кажется, Йоанес скоро переедет, так что нам тоже нужно быть готовыми.

«Агриппа, сколько новых рекрутов мы собрали?»

Агриппа, глядя на военное масло рядом со мной, отвечает:

«Еще около 1000 с декабря прошлого года по настоящее время».

Я киваю в ответ на его слова.

1 000 человек... Это тяжелая работа.

В отличие от современной эпохи с системами призыва, здесь большинство армий используют добровольческий набор или нанимают наемников для войны.

В то время как наемники могут легко собрать большие силы с деньгами, они также не заслуживают доверия.

Они убегут при первых признаках невыгодного положения.

Вот почему регулярные войска важны, но требуется много времени, чтобы обучить, накормить, оплатить и превратить их в настоящих регулярных солдат.

Более того, вы не можете просто так завербовать кого-то наугад — если нет добровольцев, вы не можете набрать.

Если территория не находится в отчаянном положении, они не отправляют крепостных или жителей территории на поле боя.

«Тогда разве нам не нужно больше свитков и катапультных боеприпасов?»

Цифры на бумаге и инвентарные номера примерно одинаковы, но, учитывая новобранцев, я думаю, нам нужно запастись большим количеством военных припасов.

«Я думаю, что этого количества свитков и боеприпасов для катапульты должно хватить. Если все новобранцы не станут артиллеристами, этого должно быть достаточно».

Я киваю в ответ на его слова.

Если бы вам нужно было назвать самые важные войска здесь в честь магов, то это определенно были бы артиллерийские солдаты.

Это позиция, близкая к артиллерии в современных терминах.

Колодец... В отличие от современных времен, где можно производить и тренироваться с пушками, здесь артиллерийских солдат набирают отдельно от тех, у кого отличные физические кондиции.

Причина в том, что им нужно далеко забрасывать тяжелые катапультные боеприпасы.

«Тогда давайте оставим инвентаризацию на этом уровне... Агриппа, как ты себя чувствуешь? Ты женишься на женщине, которую сейчас любишь, верно?

Агриппа ухмыляется и говорит:

«Я счастлив. Честно говоря, кажется, я понимаю, каково это — летать».

*Улыбаться.*

— Значит, это хорошо. Ты ведь знаешь, что день рождения Мэри на следующей неделе, верно?

Как только я приехал сюда, я начал проверять вещи, которые не мог должным образом проверить, пока меня не было.

Здесь есть на что посмотреть: от военных поставок, состояния развития территорий и численности войск до расходов, понесенных Великим герцогством.

Здесь тоже коррумпированные офицеры присваивают кучу военных припасов, так что я не могу чувствовать себя спокойно, пока не проверю.

Если они пытаются фальсифицировать цифры, они могут это сделать, поэтому я не могу спокойно успокоиться.

— Да, конечно, знаю. Но вы пришли спустя долгое время. Нормально ли просто так работать? Почему бы тебе не отдохнуть немного?

Я пожимаю плечами и говорю:

«Когда я состарюсь и умру, я буду спать вечно, так зачем беспокоиться?»

Я думаю об этом, когда выхожу со склада.

«Тем не менее, я думаю, что Его Величество Император и Мария чувствуют себя заброшенными».

Я пожимаю плечами в ответ на его слова.

«Что я могу сделать, когда работы так много? да, Мартин, который отличился в последней войне, и Филипп, который был вражеским командиром, но является отличным генералом. Не могли бы вы позвать этих двух людей вместо меня?

Агриппа кивает в ответ на мои слова.

— Да. Когда ты вернешься во дворец великого князя позже, я сразу же позвоню им.

Я киваю в ответ на его слова.

—, и Агриппа. Я слышал, что после окончания этой свадьбы тебя назначат министром военных дел Великого Герцогства?

Причина, по которой я до сих пор не мог дать Агриппе высокую должность, заключалась в его статусе.

Агриппе, с его низким происхождением, было бы трудно контролировать надменных дворян.

Женившись на Мэри, он получит фамилию Райан и станет дворянином, решив проблему своего происхождения.

Агриппа отвечает на мои слова с умирающим лицом:

— Сколько ты планируешь мне работать, давая мне такую должность?

Я пожимаю плечами в ответ на его слова.

«Думайте об этом как о работе для ваших будущих детей. В любом случае, подготовка к свадьбе идет хорошо?

— Да. Приготовления завершены, и я понимаю, что королева Октавия, которая организует саму свадебную церемонию, приедет послезавтра».

Обычно подготовкой к свадьбе занимается высокопоставленная женщина в семье.

Например, моя мама, бывшая великая княгиня, должна была быть главной...

Но она уже ушла из жизни.

Поскольку мы с Мэри бесчувственны к таким вещам, моя сестра, королева Королевства Северного моря, приезжает, чтобы помочь с подготовкой к свадьбе и вечеринке по случаю дня рождения.

— Ну, тогда это хорошо.

Я киваю, когда говорю это.