Прибыв в порт Хамс, мы продолжили наше путешествие в Вин на карете.

— Шурин, Великое княжество чувствует себя совсем не так, как Римское, не так ли?

По сравнению с Римом с его многочисленными богато украшенными мраморными зданиями, сооружения Великого княжества выглядели довольно невзрачно.

В Великом княжестве, если это не была церковь, здания в основном строились из дерева или цемента, и поскольку они не украшали внешний вид, штукатурка была хорошо видна.

«Верно? Роман – город с многовековой историей, не так ли? Великое княжество было создано менее 500 лет назад, по-моему?»

Джой кивнула в ответ на мои слова и посмотрела на Теодору.

«Но, сестра, если ты император, делает ли это тебя тоже великой княгиней?»

Услышав эти слова, Теодора нервно взглянула на меня и кивнула.

— Полагаю, что да?

— Это не «я так полагаю» — вы и есть великая княгиня.

В этом месте человек официально использует свой высший титул первым, а последующие титулы опускаются.

Официально Феодора носит титул императора и различные титулы от королевств, герцогств и графств. И как моя жена, она также является Великой Княгиней Великого Герцогства.

— Это так?

Поскольку правила титулов и должностей здесь сложные, этим вещам обычно обучают старейшины семьи своих наследников, поэтому Феодора может и не знать.

Когда Феодора слегка кивнула в ответ на мои слова, свекровь заговорила с ней.

«О боже... Тера, ты все еще мало что понимаешь в титулах?

Она слегка кивнула в ответ на эти слова.

— Понятно. Женщины обычно не получают такого образования».

Ну, это довольно сложно.

Это более чем сложно — есть и множество абсурдных случаев.

На самом деле, в прошлом довольно часто вспыхивали войны из-за титулов, почетных суффиксов и должностей.

Кто-то может владеть титулом, который может быть унаследован только по мужской линии, что приводит к спорам, когда внук первоначального владельца титула через дочь утверждает, что не может унаследовать его. Или вспыхивают войны из-за того, включает ли название протекающую реку или нет — по самым разным нелепым причинам.

Войны стали настолько частыми, что Имперский совет даже издал закон, требующий разрешения совета перед началом войны.

И это еще не конец — это все еще продолжается.

Несмотря на то, что Имперский совет пытался предотвратить территориальные войны, до сих пор нередки случаи, когда люди сначала начинают войны, а потом просят разрешения, используя всевозможные отговорки и предлоги.

Бывают также случаи, когда обе стороны утверждают, что другая сторона начала войну первой...

В любом случае, титулы, почетные суффиксы и юрисдикции настолько сложны, что выучить их непросто.

«Было бы хорошо, если бы вы учились сейчас. Ваш отец также боролся с законами о праве собственности».

Теодора ответила с удивленным выражением лица.

— Мой отец любил?

— Да, дорогой. В каждой юрисдикции действуют разные законы и обычаи, поэтому возникает много сложных ситуаций. Не только это, но и хотя Император должен сохранять нейтралитет на поверхности, они не могут избежать вмешательства».

Я кивнул в ответ на эти слова.

Должность императора сопряжена со многими полномочиями и обязанностями.

В отличие от меня и Феодоры, даже предыдущий император, сохранивший стабильную власть, имел свою долю борьбы. Кажется, что предстоящий путь для нас с Теодорой не выглядит радужным.

Пока мы продолжали наш разговор...

*Писк.*

Наконец карета остановилась.

*Тук-тук!*

— Мы прибыли, Ваше Величество.

Голос окликнул нас из-за двери, и когда дверь кареты открылась, мое внимание привлек фиолетовый ковер, расстеленный на земле.

Я вышел из кареты первым и протянул руку Теодоре, когда она собиралась спуститься.

Ее рука тут же легла на мою.

«Мы искренне приветствуем визит Императора!»

Солдаты и слуги были выстроены у Дворца Великого Герцога.

И...

В центре стояла Мария, которую я давно не видел.

Одетая в красное и черное платье, она нежно улыбнулась Теодоре и мне.

— Леди Мэри. Мы искренне ценим ваше гостеприимство».

После этого Феодора и Мария обменялись приветствиями.

«Брат. Давненько не виделись?

Глядя на сестру, которая несколько зрело улыбнулась мне, я сказал:

— Кажется, ты немного повзрослел с тех пор, как я видел тебя в последний раз?

Я думал о ней как о ребенке, и до сих пор думаю, но как бы это выразить?

Она чувствует себя так, как будто стала взрослой.

— Конечно. Теперь я почти взрослый».

Я кивнул в ответ на ее слова.

«Да, ты уже взрослый».

Мэри скоро исполнится 20 лет.

Для меня, кто помнит ее, когда она только родилась, кажется, что время пролетело быстро.

«Что это? Говоришь так, как будто уже прожил всю свою жизнь?

Казалось бы, недовольная, Мэри коротко сказала, и я улыбнулся и ответил:

«Я просто вспоминал старые времена. ... Не могли бы вы проводить Феодору и императорскую семью?

Увидев недоуменные выражения Марии и Феодоры, я продолжил:

«Я собираюсь отдать дань уважения своей матери».

Услышав мои слова, они понимающе кивнули, и я направился к мавзолею в Великокняжеском дворце.

***

Семейный мавзолей Райана расположен под Дворцом Великого Герцога.

Здесь похоронены все, кто носит фамилию Райан, если нет особых обстоятельств.

Круглое здание из чистого белого мрамора.

Идеальное сооружение с большим куполом, покрытым бронзой.

Войдя внутрь, я прохожу мимо статуи Пипина Райана, основателя семьи Райанов, и спускаюсь по лестнице в центре.

*Мерцание...*

Я спускаюсь в подвал, следуя за факелами, расставленными тут и там.

Как далеко я опустился?

Попав на самый нижний этаж, я иду по проходу в центре.

Идти по тропинке, тускло освещенной факелами, сквозь разбросанную тут и там тьму...

Я останавливаюсь, когда вижу скульптуру из белого мрамора.

Я перекрениваюсь, глядя на статую женщины, которой на вид около тридцати, и две статуи ангела-младенца, стоящие рядом с ней.

Я осторожно закрываю глаза, замечая, что могила моей матери осталась неизменной с момента моего последнего визита.

Мать... Я пришел.

Прошло довольно много времени, не так ли?

Вы там спокойно отдыхаете с моими братьями?

Я жил занятым, поглощенный работой день за днем.

Поскольку я не смог приехать, я стал великим князем, как вы и обещали, и я тоже женился.

Вам, наверное, любопытно, кто моя жена, поэтому я расскажу вам заранее.

Не удивляйтесь...

Моя жена – не кто иной, как император империи.

Благодаря этому я провожу каждый день, деловито управляя Империей, что не было в моей судьбе.

Зная, что моя добрая и мудрая мама рядом из-за меня, мне не так уж трудно думать, что я живу, чтобы очистить свою карму.

Нет, на самом деле, это очень сложно.

В имперской столице холоднее, чем я думал.

Каждый заботится только о своих интересах и не заботится о безопасности Империи и ее народа.

Ха-ха... Мне кажется, что я жалуюсь вам, как ребенок, поэтому я остановлюсь на этом.

! А Мэри скоро выйдет замуж.

Возможно, ты его не знаешь, мама, но она выходит замуж за моего дорогого друга Агриппу.

Когда я думаю о том, как этот грубый парень женится, меня переполняют эмоции.

Племянник, родившийся между этими двумя, скорее всего, станет следующим великим герцогом.

Если мой племянник унаследует грубый и простой ум Мэри, это будет ужасно...

Но я верю, что интеллект Агриппы даст хоть немного мозгов.

*Глухой звук...*

Как я вспоминаю о недавних событиях своей маме.

Я слышу чьи-то приближающиеся шаги.

Видеть? Кто-то появляется как раз в тот момент, когда я говорю с тобой, Мать. Судя по срокам, они должны быть не очень воспитанными.

Думая об этом, я улыбаюсь и оборачиваюсь.

«Мария, являются ли имперский народ... Да? Теодора? Что привело вас сюда?

Я был уверен, что Мария приедет, но Феодора в какой-то момент переоделась. Она была одета в черное платье и держала в обеих руках большие букеты, что меня озадачило.

«Я тоже хотел засвидетельствовать свое почтение маме».

«Понятно... Иди сюда.

Услышав мои слова, Феодора подошла маленькими шажками, положила цветы на алтарь моей матери и встала рядом со мной.

Убедившись, что она стоит рядом со мной, я заговорил губами, а не сердцем:

«Мама, это моя жена, о которой я упоминал ранее».

Когда я сказал это и посмотрел на Феодору, она склонила голову и сказала:

— Я Теодора Августа, мама.

Наблюдая за ней, я с гордостью сказал:

«Мама, разве она не прекрасна? По слухам, она самая красивая женщина в Империи.

Пока я говорил, я смотрел на статую моей матери.

«Я занят, но как-то хорошо справляюсь. Надеюсь, у вас все хорошо с Роханом и Роденом. Сейчас я уйду.

Мне есть что еще сказать...

Но если я буду продолжать, конца этому не будет.

Поскольку Теодора здесь, я решил быть кратким.

— Дорогая, могу я также поприветствовать твою маму?

Я кивнул в ответ на ее вопрос.

«Мама, пожалуйста, прости эту невестку, которая приветствует тебя спустя месяцы после свадьбы».

Так начинались слова Феодора.

«На самом деле, начало нашего брака было не очень хорошим. Когда он впервые сделал предложение, он угрожал мне, что возьмет мою семью в заложники».

Э...?

Я чувствовала себя так, как будто меня ударили молотком по голове, не ожидая, что она будет говорить так прямо в присутствии моей мамы.

«Но теперь я влюбилась в него и живу счастливо день за днем, хорошо ладя».

Если бы ее следующих слов не последовало, я мог бы прикрыть ей рот.

«Видя тебя сейчас, мама, я благодарен ему за то, что он получил от тебя свою красивую внешность. Если бы он пошел по стопам Валорана, он был бы уродливым.

Глядя на Феодору, которая говорила с легкой улыбкой, я тоже почувствовал, как улыбка появилась на моих губах.

«Он старательный, ответственный и честный человек. Я искренне уважаю тебя, Мать, за то, что ты воспитала и дисциплинировала его, чтобы он стал таким человеком».

Продолжая, Феодора сказала:

«Если в будущем у нас будут дети, я воспитаю их отличными сыновьями, как ты, мама».

После этого она рассказала моей маме несколько тривиальных историй.

О том, как я жил в Романе, придумывал бессмысленные истории.

«В то время, когда я увидела, как он плачет, мое сердце было так разорвано».

Увидев, как она даже рассказала историю о том, как я плакал после выпивки, я покачал головой и сказал:

«Теодора... достаточно... Давай вернемся наверх.

На мои слова она сказала моей матери:

— Видишь? Когда я упоминаю, что он плачет, он так смущается. Разве он не милый, мама?

Чувствуя себя смущенным, я сказал:

«Мама, мы не так давно были во Дворце Великого Герцога, так что в следующий раз придем снова. Отдыхайте хорошо».

Когда я сказал это и взял Феодору за руку...

«А... Момент. Есть кое-что, чего я еще не сделал».

Я вздохнул от ее слов.

«Действительно... Что еще ты собираешься делать?»

С моих слов Феодора вынула аккуратно разложенные на алтаре цветы один за другим...

Она положила их на алтари моих братьев Рогана и Родена, сказав:

«Шурины, я не могла нормально поприветствовать вас, потому что он все время торопил меня, но я его жена. В следующий раз я приду поприветствовать вас как следует.

Сказав это, Теодора посмотрела на меня с широкой улыбкой.

— Ха-ха... Но когда ты приготовил цветы?»

Вместо этого Теодора спросила меня:

«Конечно, я должен принести цветы, когда встречаюсь с твоей мамой в первый раз. Но вы не приготовили цветы?»

Я неловко почесал затылок и сказал:

— Эм... Я забыл.

«Вздох... Ты дурак. Ты всегда такой легкомысленный в такие моменты.

Мне нечего было возразить, я покачал головой, и она взяла мою руку, соединив ее со своей.

— Но каким человеком была твоя мать?

Я ответил на ее вопрос, когда мы вышли из мавзолея.