На следующее утро я думал о том, как переломить эту ситуацию.

Во-первых, необходимо было срочно осудить Йоанеса в совете и объявить его врагом государства.

Новость о том, что Йоанес напал на Дюполя, уже была доложена разведывательным отделом, и я запросил экстренное заседание совета, чтобы передать эту информацию.

Я воспользовался влиянием Теодоры, чтобы побудить колеблющегося Чарльза быстро созвать собрание и направился туда.

Спокойно размышляя над ситуацией, можно сказать, что это был еще не самый худший сценарий.

Я отправил письмо Вильгельму вместе с приказом Теодоры.

Потребуется время, чтобы его ответ пришел.

В то же время, я бы нацелился на слабые места Йоанеса в совете.

Войдя в зал совета, я огляделся в поисках Александра.

Как и ожидалось... Его здесь нет. Острая старая лиса.

«Сегодняшнее заседание совета было созвано в связи со срочным докладом из Великого Герцогства. Великий князь, пожалуйста, приступайте к своему докладу.

Со слов Чарльза обстановка стала шумной.

«Отойди, вороватый великий князь!»

«Как ты смеешь показывать здесь свое лицо?!»

Я смотрел на членов совета, которые кричали на меня, и на тех, кто спокойно наблюдал.

Как и ожидалось.

Нейтральная фракция презирала меня, но фракция Императора хранила заметное молчание.

Фракция Императора, вероятно, еще не знала о плане предательства Йоанеса, поэтому ничего не поделаешь.

Теперь пришло время распутать вещи одно за другим и вернуть бомбу, брошенную Йоанесом.

— Уважаемые члены совета, сегодня в этом месте...

«Молчи, великий князь! Как может здесь стоять тот, кто насмехается над Империей?»

— Правда ли, что вы обещали произвольно предоставить территории императора?

Когда в комнате стало шумно, я посмотрел на Чарльза.

Бац! Бац!

— Чарльз Председатель забил с ничего не выражающим лицом.

Он встретился со мной взглядом и сказал: «Успокойся. Великий Князь находится здесь от имени Его Величества Императора. Оскорбление его ничем не отличается от оскорбления нашего нынешнего императора, поэтому я прошу всех вести себя тихо».

Что это?

Его поведение заметно изменилось.

Я был не единственным, кто так думал; Реакция окружающих членов Совета также изменилась.

«Председатель! Ты что, с ума сошел?!

— С каких пор ты стал собакой великого князя?

У меня нет желания держать такую старую собаку.

«Стражники! С этого момента изгоняйте любого члена совета, который вызывает беспорядки!»

Когда Чарльз позвал стражников, в зале воцарилась тишина.

— А теперь говорите, великий князь.

«Кхм... Во-первых, я объясню, что интересует вас, членов совета. Вы все знаете, что после смерти Валорана армия фракции Императора во главе с Йоанесом направилась к Риму.

Я сделал паузу и оглядел членов совета.

«В то время моя армия и я были в ситуации, когда было трудно победить, но и трудно проиграть, полагаясь на тройные стены Романа».

Если бы война началась в то время, моя территория, Великое княжество, была бы потеряна, но благодаря крепким тройным стенам армия фракции Императора не смогла бы войти в Рим.

«И фракция Императора, и я действовали из любви к Его Величеству Императору и Империи. Я устранил предателя Валорана, и фракция Императора поднялась праведно, чтобы уничтожить предателя».

Конечно, их целью было бы сделать бессильного Императора марионеткой и позволить фракции Императора контролировать Империю.

«Поэтому, в награду за их верные сердца, я попросил его величество императора даровать им Эпир и Эгип».

Я никогда не делал ничего подобного в то время.

Если бы я тогда упомянул о передаче Эпира и Эгипа Феодоре, она бы попыталась как-то вмешаться, поэтому я справился сам, игнорируя мысли Феодора.

«Тишина! Очевидно, вы запугали Его Величество Императора!»

«Я сказал молчать! Гвардейский! Изгнать члена Совета Помпея!»

Поскольку Чарльз использовал свои полномочия для поддержания порядка...

«О-отпусти! Председатель Чарльз! Как ты можешь так со мной обращаться, Чарльз?!

Я внутренне вздохнул, наблюдая, как стражники вытаскивают Помпея.

«И его величество решил пожаловать Эпир и Эгип в знак признания их верности. Я думаю, что Его Величество так думал, потому что наш брак создал бы для наших детей огромную территорию, называемую Великим Герцогством».

На самом деле никто не знает, что я планирую передать права наследования Марии вместо того, чтобы иметь детей.

Поэтому я говорю им эту ложь.

«Я понимаю, какое значительное влияние Эпир и Эгип оказывают на Империю. Если добавить к этому наше Великое Герцогство, баланс имперской политики неизбежно будет нарушен, поэтому Его Величество принял это решение за этих праведников».

Армия Великого княжества качественно и количественно лучшая в Империи.

Превосходящее вооружение и отличные командиры.

И даже подразделение «Гигантский солдат», по слухам, может соперничать с «Золотыми рыцарями».

Если бы будущий император стал владельцем Эпира, Эгипа и Великого герцогства, то неизбежно возникло бы сопротивление растущей мощи императора.

Но никто до конца не поверил бы моим словам.

На самом деле я не ожидаю, что они в это поверят.

Я хочу...

«Поэтому я уже пожаловал Эпир и Эгип Йоанесу».

— Ч-что?!

— Н-ты их уже предоставил, говоришь?

Члены совета фракции Императора были ошеломлены.

Тогда...

«Член Совета Александр! Где член Совета Александр?!»

«Как он смеет так обманывать и манипулировать нами?! Куда делась эта крыса?!

«Вчера он уехал от Романа, сказав, что у него есть дела на родине».

Наблюдая за тем, как у членов совета фракции Императора случаются припадки, я продолжил.

«Отвечая на ваш вопрос о том, предоставил ли я им уже... Да, это верно. Я уже передал два королевства Йоанесу, и когда я это сделал, Йоанес пообещал поделиться ими с членами фракции Императора, и передача уже завершена».

«Почему...? Зачем вы так поступили, великий князь?

Глядя на члена совета фракции Императора, чье лицо исказилось от гнева, я сказал:

«Ну, я же не мог самостоятельно самовольно предоставлять такие большие территории, не так ли? Кроме того, я доверял слову Йоанеса о том, что территории должны быть распределены в соответствии с заслугами внутри фракции Императора, и я доверял его репутации».

Мои слова заставили членов совета фракции Императора стать мрачными.

«И поскольку Йоанес является лидером фракции Императора, для меня не было бы смысла даровать территории по отдельности, поэтому я доверился ему и предоставил их».

Они, должно быть, были в ярости от того, что Йоан проглотил Эпир и Эгип и умолчал об этом.

Но это еще не конец.

«На этом я заканчиваю свое объяснение о территориальных грантах и теперь перейду к моему срочному отчету».

Настоящая причина, по которой я созвал экстренное заседание совета, заключалась не в Эпире и Эгипе.

Они, вероятно, подумали, что я созвал совет, чтобы сообщить, что Уильям приезжает сюда.

Глядя на разгневанную фракцию Императора и нейтральную фракцию, я произвел эффект разорвавшейся бомбы.

«Никея наняла наемников из Вавилонской империи, отвела войска от границы и начала атаку на Дуполь со 130 000 солдат».

Мои слова были встречены в зале молчанием.

«Ч-что это! Они напали без объявления войны?!"

«Даже имея полномочия действовать, не докладывая Совету, нападать без объявления войны?!»

— Нет! Разве вывод пограничных войск не является отказом от своего долга?!

У фракции Императора, нейтральной фракции и членов совета антиимператорской фракции начались припадки.

«Да, это верно. Кроме того, в чем, по-вашему, причина нападения только на герцогство Дюполь при выводе пограничных войск?

«М-может ли это быть?! Гражданская война внутри фракции Императора?

— Этот сумасшедший!

«Д-у тебя есть доказательства?! Есть ли у вас доказательства того, что то, что только что сказал великий князь, правда?

Я кивнул в ответ на эти слова.

«Вот доклад, который поступил из разведывательного отдела вчера утром».

Я подошел к тому месту, где собрались члены совета фракции Императора, и протянул им книгу.

Они лихорадочно перелистывали отчет, и их лица стали пепельными.

Члены совета фракции «Император» поспешно встали со своих мест, и я подумал, что все идет по моему плану.

В тот момент, когда Королевство Эрен и Богемское королевство падают, фракция Императора не может победить Йоанеса.

Пока члены совета были отвлечены чтением отчета, я вернулся на трибуну и продолжил.

«Этот день запомнится как день позора для Империи. Несмотря на то, что между нашей фракцией Императора и фракцией противников Императора были разногласия, мы работали вместе ради мира и развития Империи. Вот почему император и я предоставили территории Йоанесу как своему представителю, чтобы поддерживать хорошие отношения, но он предал Его Величество и меня, предал своих товарищей и был занят только заботой о своих собственных интересах».

Я сделал короткую паузу, прежде чем продолжить.

«Кроме того, он произвольно перемещал пограничные войска, которые защищали Империю, подвергая Империю опасности».

«Вчера Никея напала на Эбесу в герцогстве Дюполь».

Эбеса — восточный город в герцогстве Дюполь.

«Вчера Никея напала на Сараден».

Сараден – город недалеко от герцогства Дуполь и Никейского королевства.

«Вчера Никея напала на Миддлн».

Миддлн, крепость герцогства Дюполь, представляет собой ворота, которые необходимо пройти, чтобы войти с востока в центр.

«В этой хаотичной ситуации, как глава Великого Герцогства, контролирующий все департаменты, я намерен использовать все полномочия, предоставленные императорским законом и советом, чтобы остановить их и наказать».

Все внимательно слушали мои слова.

«Я верю, что мои мысли о том, что неверность, обман и предательство никогда больше не должны угрожать нам, отражают волю совета, Его Величества Императора и всех граждан империи!»

Я почувствовал на себе взгляды сотен членов совета.

Когда я почувствовал, что атмосфера достаточно созрела, я сжал кулак и закричал:

«Поэтому! Сегодня я прошу Имперский Совет объявить неверного Йоанеса, который предал нас и подверг Империю опасности, врагом государства!»

Хлопать... Хлоп-хлоп-хлоп!

«Смерть предателю Йоанесу! Смерть предателю Йоанесу!»

И в последовавшем голосовании... голосами разгневанных членов совета фракции Императора, членов совета анти-Императорской фракции и членов совета нейтральной фракции, которые были в ярости из-за созданного разрыва границы, с подавляющим перевесом...

Йоанес был объявлен врагом государства.