Я иду по длинному коридору.

Это из-за банкета? Солдаты, которые обычно расставлены по всему коридору, сегодня едва заметны.

Конечно, я намеренно позаботился о том, чтобы охрана сегодня была минимальной, чтобы дать охранникам немного отдохнуть в такой день, как этот.

Проходя мимо немногих оставшихся солдат, я прибываю в Гостевой зал, где останавливаются почетные гости императорского дворца.

Теперь солдат больше не видно.

Наверное, найдется не так много безумцев, которые попытаются убить Великого Герцога, достигшего уровня Мастера Меча.

Сам Валоран слишком самоуверен в своих силах.

Я медленно подхожу к этажу, где мы остановились.

Коридор с красной ковровой дорожкой.

Глубокая темнота за окнами.

Яркие лампы освещают коридор слева.

Еще один поворот налево и я доберусь до комнаты великого князя.

«Все... Подождите здесь.

Когда я говорю тихим голосом, все замолкают.

«Пока я не подам сигнал...»

Я указываю пальцем на дверь.

— Пожалуйста, спрячьтесь там на минутку.

Когда я указываю на свою комнату, наемники кивают.

Наблюдая, как они осторожно открывают дверь и входят в комнату, я иду в сторону комнаты великого князя.

Я вижу двух стражников, стоящих на страже у комнаты великого князя.

Глядя на них, я приятно улыбаюсь и говорю:

— О... Простите всех. Сдвиг по оказанию помощи будет немного запоздалым».

Я специально назначил следующую смену на час позже.

Так... они не приедут.

Но охранники, не подозревая об этом факте, говорят как усталые:

«Молодой господин! Даже несмотря на то, что банкет начался, это уже слишком!»

«Точно, мы тоже хотим повеселиться с благородными леди».

Солдатам, жалобно постукивающим копьями по полу, я говорю:

«Ха-ха... ну, а я пока буду стоять на страже, так что давай и развлекайся немного.

На мои слова, как бы спрашивая, серьезно...

«Молодой господин, вы уверены?»

Я улыбаюсь и киваю в ответ на этот вопрос.

«Я. Они сказали, что в любом случае опоздают всего на 15 минут».

Услышав мои слова, человек, который кажется старшим охранником, говорит умиротворяющим тоном:

«Если это 30 минут... Мы просто будем стоять на страже».

О, нет... Это хлопотно.

Скрывая, насколько это возможно, свои тревожные переживания, я говорю светлым голосом, как бы шутя:

«Нет, нет. Если вы хотите повеселиться с этими придирчивыми благородными дамами, не стоит ли вам сейчас же подготовиться?

Хотя я говорю максимально небрежно, старший охранник извиняющимся тоном говорит:

«Дело не в этом... Разве вы не гораздо более заняты, чем мы, молодой господин? Так что...

К счастью, он, кажется, не находит мое поведение странным, но не отказывается ли он из уважения ко мне?

Это облегчение.

Я отвечаю на его слова яркой улыбкой:

«Все в порядке. Как давно вы все преданы нашей семье? Я приказываю вам. Я немного разберусь с твоими обязанностями, так что наслаждайтесь банкетом и отдыхайте пораньше.

При моих словах охранник говорит со смесью смущения и счастья:

«Если... Если ты настаиваешь...

«Давай, Йен! Почему вы колеблетесь? Тогда... Мы сейчас поедем».

«Хе-хе... Хорошего дня с благородными дамами.

Младший охранник, подтягивая за собой старшего, который собирался что-то сказать, с улыбкой протягивает мне свисток.

— Спасибо, Девиан!

Я смотрю, как они уходят, издавая лязгающие звуки, когда их металлические доспехи сталкиваются.

Первый... Я отослал стражников...

Убедившись, что они ушли, я открываю дверь в соседнюю комнату и говорю:

«Все готово».

Наемники с серьезными лицами кивают.

И потом...

Стоит перед великокняжескими дверями.

*Тук-тук!*

— Кто это?

Доносится голос Валорана.

«Это я».

"... Я не хочу видеть твое лицо».

Несмотря на явное отвержение, я произношу заранее подготовленные слова.

«Ваше Высочество. Есть срочное дело».

— Что это?

— Ну... это то, что не следует подслушивать...»

Когда я говорю самым осторожным голосом, Великий Князь, кажется, чувствует что-то странное и говорит:

— Если это не важно, я прикажу тебя наказать! Входите!

При этих словах я подавал знак наемникам, чтобы они прятались у стены.

— Разве я не велел вам войти?

— настаивает Валоран.

Увидев, как наемники прислонились к стене, чтобы спрятаться от глаз внутри двери, я открываю ее.

Валоран сидит на роскошном диване.

Он говорит со мной резко, как бы раздраженный тем, что ему мешают отдыхать.

— Что это?

— Ну... мы только что поймали демонопоклонника, пытающегося пробраться во дворец.

Хотя на самом деле ничего подобного не было, это обман, чтобы отвлечь внимание Валорана.

На мои слова Валоран говорит так, как будто это невозможно.

*Глухой звук!*

«Чепуха! Кем они себя возомнили?»

Я спокойно отвечаю:

«Во время допроса... они сказали, что им есть что показать Вашему Высочеству... поэтому я принес его тайком.

Нахмурившись, Валоран говорит:

«Что это? Принесите его сюда немедленно.

При этом я достаю из нагрудного кармана что-то, завернутое в белую ткань.

«Вот... Это так».

Я подхожу к Великому Князю.

Медленно, один шаг, два шага...

Мое сердце колотится сильнее, когда я приближаюсь к Валорану.

*Бухать... бухать...*

Почти сводящий с ума тремор.

Успокойтесь... Всего один раз... Просто нужно один раз добиться успеха...

Изо всех сил стараясь успокоить свое сердце, я прибываю перед Валораном.

И потом...

*Шуршание! Удар!*

Повсюду брызжет красная кровь.

— А-а-а!

— Умри! Ты сукин сын!

Я целился ему в шею, но, почувствовав что-то неладное, Валоран отстранился, и я ударил его в плечо.

«Ты... Ты сумасшедший ублюдок!»

Валоран прикрывает плечо одной рукой и пинает меня...

*Глухой звук!*

— Тьфу!

Когда я катаюсь по земле от его мощного удара.

*Кричит!*

Дверь грубо открывается, и входят наемники, которых я нанял.

«Молодой господин!»

*Шинг.*

— Как ты смеешь! После всего, что я сделал, воспитывая тебя, ты совершаешь измену?! Кто вы, люди?!»

Тем временем Валоран обнажил меч, который был рядом с ним.

Титул величайшего фехтовальщика континента не просто для показухи.

В отличие от прежних времен, фонтан крови уже остановился.

«Чудовище...»

«Молодой господин, здесь!»

Я беру меч, который предлагает мне Карл.

И, глядя на Великого Князя, говорю:

«Заткнись! Ты ублюдок!

В тот момент...

*Тинг! Тинг!*

Что-то летит в сторону Валорана, но он поспешно отклоняет его.

И потом...

Ганс и Джейсон давят на Валорана, но...

*Свист!*

На мгновение свет исходит от меча Валорана, который ломает два меча Ганса.

Нет, не просто разрывы — он полностью их прорезает.

В тот момент.

Джейсон давит на Валорана, пронзая его копьем с ослепительным мастерством.

В тот момент, когда кажется, что меч Валорана вот-вот долетит до него, Джейсон мастерски вытаскивает копье.

Пока я наблюдаю за этим удивительным зрелищем, Валоран хмурится, как будто злится...

— Вы паразиты! Я убью вас всех!»

В тот момент...

Кинжалы летят в сторону Валорана.

*Лязг! Лязг!*

Когда он отклоняет их с призрачным мастерством, Ребекка улыбается и говорит:

«Кинжалы отравлены, так что не стоит меня недооценивать».

Мы с Карлом присоединяемся к ним.

«Яд скоро распространится! Все, продолжайте бороться!»

Кинжал, который я воткнул в плечо Валорана, был покрыт ядом.

Яд, нарушающий поток маны и свертывающий кровь.

Это довольно редкий яд, поэтому даже у мастера меча возникнут трудности, когда он начнет распространяться.

— Аааа

Валоран издает рев и заставляет свой меч светиться.

Ганс – первый.

Он пытается заблокировать энергию меча Валорана своим сломанным мечом, но этого недостаточно.

Так...

*Разрез!*

И Джейсон, который атаковал Валорана своим дальнобойным копьем и изысканным копьем.

Это копье...

*Ломтик!*

Режет, как редька...

— Тьфу!

Меч пронзает грудь Джейсона.

В тот момент.

«Ты... чудовище!»

*Удар!*

Кинжал вонзается в живот Валорана.

Не упуская этой возможности, Ребекка держится на расстоянии и продолжает метать кинжалы, пока мы с Карлом окружаем Валорана.

*Лязг! Лязг!*

Искры летят, когда металл встречается с металлом.

И... Валоран тяжело дышит.

«Хаа... хаа...»

К счастью, яд, похоже, начинает действовать.

«Теперь... Кажется, яд работает».

Услышав мои слова, Валоран пристально смотрит на меня.

— Ты! Разве у вас нет никакой гордости как у члена великой семьи Райанов?! Тьфу... Блеург!

Валорана рвет горстью крови.

Глядя на его жалкое состояние, я мрачно улыбаюсь.

«Меня это не волнует... Каково это? Упасть с обрыва как раз тогда, когда ты собирался достичь всего?

«Ты ублюдок! *кхе*... *кхе*... Вам... кому-то вроде вас...»

Я замахиваюсь мечом на Валорана, пока он говорит.

Валоран поспешно поднимает свой меч, чтобы заблокировать мой, но два кинжала жестоко пронзают его бедро.

— А-а-а!

Когда Валоран теряет равновесие и падает, я подхожу к нему.

*Ломтик.*

Я отрезал ему правую руку, отчего кровь хлынула фонтаном во все стороны.

«Ааааа!»

Он громко кричит от боли, сжимая кровоточащее запястье.

«Заткнись! Это еще не конец!»

*Удар!*

«Это для моей мамы!»

Острый кончик моего меча пронзает грудь Валорана.

— А это...

Я крепко сжимаю рукоять меча и поворачиваю ее.

*Трещина!*

— Гухак!

«Это плата за все зло, которое ты совершил!»

*Удар!*

— Умри! Умри уже!»

Как давно я мечтал об этом моменте?

Рожденный сыном этого ублюдка, я прожил жизнь, близкую к насилию.

— Ха! Будучи мастером меча, тебя раздражающе трудно убить.

Я говорю это, но я намеренно избегаю его жизненно важных мест.

«Ургх... ты... Ты ублюдок!

Его медленные движения, когда он пытается схватить меня левой рукой, вызывают у меня желание вздохнуть.

Колодец... Может быть, впечатляет, что он может двигать рукой после таких серьезных травм.

*Ломтик!*

Я отрезал ему и левую руку и...

«Иди к черту».

Я вонзил свой меч в лоб Валорана.

*Хруст!*

Я смотрю на Валорана, который умер с широко открытыми глазами, глядя на меня, в то время как гротескный звук сопровождает пронзание его головы.

Глядя на его лицо, часть моего сердца сжимается.

*Наконец-то у меня получилось... Мать...! *

Но это еще не конец. Так что у меня нет времени предаваться эмоциям.

Это только первый шаг, так сказать.

Первый... Мне нужно делать то, что должно быть сделано.

Я разговариваю с Карлом и Ребеккой, которые безучастно смотрят мне за спиной.

«Если вы вернетесь тем же путем, по которому мы пришли, Агриппа будет там. Он покажет вам, как выбраться. Я позабочусь о вещах здесь, поэтому, пожалуйста, быстро убирайтесь в безопасное место.

Мое лицо, должно быть, выглядело как у демона, так как они двое слегка дрожат.

«И-молодой господин...»

Сейчас нет времени.

Скоро ворвутся охранники, поэтому я призываю их:

— Я велел тебе идти.

Услышав мои слова, они, наконец, кивают и уходят через дверь.

«Фух...»

Наблюдая, как они уходят, я открываю коробку из-под сигар на столе Валорана.

Я положил в рот дорогую деревянную палку после того, как отрезал конец мечом...

Я беру ближайший горящий подсвечник и зажигаю его.

*Свист...*

Затем я делаю затяжку.

«Фух... Атолл... сейчас... Это начинается».

Измена Валорана увенчалась успехом.

И моя измена в убийстве Валорана также увенчалась успехом.

С этого момента начинается хаотичная политическая ситуация.

Если мне не повезет, я могу умереть завтра.

Или, возможно, на следующий день.

Но... жребий уже брошен.