Пока Девиан встречалась с Амоном, Джой проводила свой обычный урок имперских наук с Люциусом.

Но сегодня что-то было не так... Джой продолжала пристально смотреть в лицо Люциуса.

«Итак, достоинство имперской политики заключается в том, что вся власть принадлежит гражданам Империи...»

Сегодня Люциус чувствовал себя неловко под взглядом Джой. Изо всех сил стараясь сосредоточиться на уроке,

Джой посмотрела на него полуприкрытыми глазами и заговорила.

«Оппа. Знаете ли вы, что я уже почти совершеннолетний?

-Вздрагивать.

Люциус вздрогнул от ее слов. Он осторожно открыл рот.

«Да... Я знаю».

Джой нахмурилась, по-видимому, недовольная его реакцией.

— Хм.

Джой чувствовала себя невероятно расстроенной.

Она испытывала сильные чувства к Люциусу, но он не мог сделать поспешных шагов из-за их разницы в статусе.

Любовь, которая преодолела социальную пропасть между принцессой и человеком более низкого происхождения.

Такие отношения были настолько редки в долгой истории империи, что их можно было пересчитать по пальцам, за исключением самых ранних дней.

Ну, были императоры, которые брали стриптизерш или проституток в качестве императриц... Но все равно.

В прошлом люди не были так привязаны к социальному статусу, но сейчас все по-другому.

Если бы Луций признался Джой, которую любили жители империи, его могли бы забить до смерти.

Нет, он может быть казнен даже по приказу обожавших ее императора и императрицы.

Вот почему Люциусу пришлось быть предельно осторожным.

В отличие от нее, Джой ясно чувствовала, что Люциус испытывает к ней чувства, но она была расстроена тем, что он не признался.

Джой было нелегко заставить Люциуса сделать что-то как Дора в том романе, поэтому она могла только внутренне проклясть его.

*Слабак, идиот, дурак!*

Вот почему Джой чувствовала себя такой расстроенной.

«Если бы только он хотя бы признался, как это сделал мой шурин».

На самом деле Девиан никогда не признавался Теодоре. Это просто было сделано так, чтобы выглядеть так, исходя из обстоятельств.

Но наша Радость не знала этих подробностей.

Если бы она это делала, стала бы она вообще изучать имперскую политику?

Во всяком случае, Джой нравился Люциус.

Ей нравилась его красивая внешность, и он был достаточно способен, чтобы стать помощником великого князя благодаря своему упорному труду.

Кроме того, он всегда был добр к ней и тайно покупал ей еду в городе, когда она этого хотела.

*Я уверен, что он заинтересован во мне.*

Джой ткнула Люциуса в голень туфелькой.

Возможно, почувствовав прикосновение, Люциус заметно вздрогнул.

Он старался продолжать говорить спокойно.

«Кхм... Так что самая большая проблема нынешней политической системы заключается в том, что...»

*Тск. Будь мужчиной и делай что-нибудь, Луций оппа.*

***

— Мама, ты искала меня?

Мама кивнула в ответ на мой вопрос.

— Да. Прости за то, что звоню тебе, когда ты занят.

«Все в порядке. Но, мама, что-то не так?

В последнее время цвет лица мамы бледный, когда я вижу ее по утрам.

— Ну, вот видишь. Вздох... Главный слуга, принесите это.

Следуя указаниям матери, старшая служанка вошла в ее комнату и вынесла большую коробку, которая вызвала у меня любопытство.

— Что это?

— Это письма от женихов Джой.

«Джой... женихи?

Я знала, что Джой скоро достигнет совершеннолетия. Но уже брак?

«Джой все еще так молода».

Конечно, технически она достигла брачного возраста, но в моих глазах она все еще моя очаровательная младшая сестра.

Я не мог не удивиться при упоминании о женихах для Джой.

Пока я думал об этом, Главный Слуга продолжал приносить новые коробки.

Увидев уже сложенные пять или шесть коробок, я осторожно спросил маму.

«Не слишком ли много букв?»

Я прокомментировал бесконечный поток почтовых ящиков, но мама покачала головой.

«Мы еще не вывели даже половины из них. Я бы хотела, чтобы ты проверила, есть ли среди них кто-нибудь, кто мог бы стать мужем Джой.

В конце концов я поняла, почему мама хотела меня видеть, но попросила убедиться.

— Ты думаешь о браке по договоренности для Джой?

Мама мягко покачала головой в ответ на мой вопрос.

«Это не мне рассматривать, а вам. Когда имперская власть находится на низком уровне, как сейчас, брак по договоренности может стать способом выхода из ситуации».

Я ощутил прилив смятения от слов матери.

— Мама? У меня нет намерения устраивать брак Джой. Я хочу, чтобы она вышла замуж за того, кого любит».

Мама вздохнула, услышав мой ответ.

«Вот почему я сказал, что вы должны подумать об этом. Вы являетесь главой императорской семьи Августа в узком смысле и императором империи в более широком смысле. Положение императора требует знания того, когда использовать даже свою собственную плоть и кровь, когда это необходимо».

Я слегка кивнул в ответ на обеспокоенные слова мамы.

«Даже в этом случае, я не могу отправить Джой замуж, как будто ее продают».

Мама покачала головой в ответ на мои слова.

«Вздох... Как мать, я просто сообщаю вам об этом. Выбор за вами, Тера. Но у этой матери есть одна забота».

Вызывает беспокойство?

Услышав это впервые, я переспросил снова.

— Какое дело?

«Выйдет ли Джой вообще когда-нибудь замуж... Как она могла написать такой абсурдный роман? Я боюсь, что она может развестись сразу после замужества».

Роман BL Джой написал раньше.

Колодец... Если она будет писать такие романы, это будет достаточным основанием для развода.

Даже Папская канцелярия, известная тем, что редко одобряет развод, одобрила бы его в этом случае.

«Да ладно, это невозможно. Я хорошо справился с этой ситуацией, не так ли?»

Но мать в тревоге энергично покачала головой и прижалась ко лбу тыльной стороной ладони, как будто почувствовала головокружение.

«Тем не менее, если слухи распространятся... Какой это был бы позор. ... У меня две дочери: одна замужем уже почти два года, и о внуках ничего не известно, а другая пишет абсурдные романы. Как я смогу встретиться с твоим отцом, когда умру?

Я выглядела смущенной словами мамы.

Понятно, что мама хочет внуков, но мы с Девиан еще не спали в одной постели.

Я морально готов, но Девиан, будучи мужчиной, все еще не готов?

Мне кажется, что люди могут подумать, что я похотливая женщина, и это расстраивает, но я пытаюсь утешить маму.

«Ха-ха... Скоро будут хорошие новости».

По крайней мере, сейчас мы целуемся, по сравнению с тем, что было раньше.

Но мама, кажется, так не думает, когда берет мои руки в свои.

«Тера. Я просто спрашиваю на всякий случай... Ты все еще девственница?

На вопрос мамы я чувствую, как мои щеки пылают, когда я слегка киваю.

«Я не могу жить. Я действительно не могу так продолжать».

Мама поворачивает голову и проливает слезу, что вызывает у меня панику.

«Мама? Почему ты плачешь?»

Я была так потрясена, что невольно называла ее «мама»...

«Всхлипывая... Думаю, я выбрал не того зятя. Я верила, что раз он из семьи Райанов, то он легко подарит мне внуков. Рыдающие всхлипывания...»

«Мама, пожалуйста... Мы сами разберемся с нашими отношениями».

Я думаю, что наши отношения могут развиваться медленно, даже если это требует времени.

В конце концов, мы все равно не можем жить порознь.

***

«Значит... Великий Князь хочет объединиться с нами? Но разве Империей не правит Император?

Когда Саранча, царь саранчи, задал этот вопрос Бете, тот склонил голову и ответил.

«Первоначально император должен был править, но в настоящее время великий герцог Великого герцогства Франческо женат на императоре и правит».

— снова спросила Саранча с озадаченным выражением лица.

«Тогда как Император, который не является девственницей, может создать корону Короля Демонов?»

«Согласно Альфе, Великий Герцог до сих пор поддерживал чистоту Императора, чтобы торговать с нами».

Саранча выглядела озадаченной.

«Взрослые мужчина и женщина вступили в брак, но не вступили в половую связь. Этот император должен быть уродливым. В любом случае, если мы используем Императора для воскрешения Короля Демонов...

*Он получит невообразимое тело.*

Думая о том, как Король Демонов воскреснет с помощью тела Императора, прямого потомка первого героя, Саранча почувствовала глубокое волнение.

«Но лично я против этого».

Когда Бета осторожно заговорила, Саранча резко повернул голову.

— Почему?

«Никто не выиграл от объединения сил с великим князем. Он человек большой хитрости».

Саранча покачал головой в ответ на слова Беты.

«Разве мы не можем просто заключить контракт на кровь? Кроме того, мы не можем упустить эту возможность».

Как усердно Король Демонов умолял Саранчу в аду?

Он не хотел сталкиваться с гневом Короля Демонов.

«Он может попробовать что-нибудь...»

— Хватит. Нет необходимости в дальнейшем обсуждении. Сначала я встречусь с этим великим князем».

Бета сделала кислое лицо в ответ на заявление Саранчи.

«Однако, было бы лучше сначала оставить это Альфе...»

Саранча разозлилась на слова Беты.

«Время имеет решающее значение! Как долго вы ожидаете, что мы будем ждать?! Думаешь ли ты, что Король Демонов в аду останется спокойным, если узнает об этом?!

Гнев Саранчи был в некотором смысле понятен.

Когда восстание Валорана увенчалось успехом, никто не думал, что все так затянется.

К настоящему моменту Король Демонов, вероятно, думает, что что-то пошло не так, учитывая, сколько времени прошло.

Саранча считает, что больше не может медлить.

«Что может сделать простой человек?»

Высокомерие Саранчи, возможно, оправдано.

Невероятная сила, не дарованная богами.

Многие люди не удовлетворены той силой, которая призвана поддерживать гармонию в мире.

Недовольство богами.

Только демоны могут утолить это недовольство. Вот почему среди человечества всегда были демонопоклонники.

Потому что боги не совершенны.

«Нет большой разницы между бывшим великим князем и нынешним. Каждый просто получает то, что хочет».

Кроме того, условия, которые задает Девиан, не так уж и проблематичны.

Великое герцогство — это лишь малая часть всех континентов, и бессмертие, о котором упоминает Девиан, может быть даровано благодаря силе Короля Демонов.

И в настоящее время Саранча является единственным высокопоставленным демоном на этом континенте.

Другими словами, он является доверенным лицом Короля Демонов и имеет полномочия заключать такие соглашения.

«Сначала передай Великому Князю, что я хочу с ним встретиться».

Бета кивнула в ответ на эти слова.

«Я передам это сообщение».

Бета решил пока следовать инструкциям Саранчи, думая, что это не принесет никакой пользы для его дальнейшего раздражения.