— Вы звали меня, ваше величество?

Я обращаюсь торжественным голосом к женщине, которая шла передо мной.

— Да.

Я смотрю на нее холодными глазами, но она спокойно встречает мой взгляд, как будто ее нисколько не пугает император.

Почему? Представляю ли я себе сильную ревность и зависть, которые я чувствую в ее взгляде?

— По какой причине ты вызвал меня?

Я отвечаю ее спокойным голосом.

— Я слышала, ты часто пьешь с ним чай в эти дни. Это правда?

Она осторожно поднимает чашку и делает глоток.

«Да, это верно. Видите ли, великий князь любит чаю.

Девиан любит чай?

Он предпочитает кофе чаю.

И конкретно холодный кофе со льдом в нем.

«Он не любит чай, если только это не холодный кофе».

-Оцинковывать.

Когда я говорю с немного торжествующим выражением лица, ее лицо ненадолго напрягается, прежде чем она образует нежную улыбку.

«Как странно? Он неплохо пьет горячий чай, который я ему завариваю.

-Грр...

— Ты хочешь сказать, что завариваешь чай лучше, чем я?

Умение заваривать чай – неотъемлемое качество для знатной дамы.

Она затевает со мной драку прямо сейчас? В здравом ли уме она?

— Как ты смеешь! Ты девчонка!

Пока я думаю об этом, Ифа выходит вперед и кричит.

«Как ты думаешь, сколько у тебя жизней, негодяй?!»

Но Сена с озадаченным выражением лица наклоняет голову, услышав сердитый голос Ифы.

«Это такая проблема, что великий князь наслаждается моим чаем?»

Эта женщина?

Глядя на ее притворную невинность с этим отвратительным выражением лица, я чувствую ее притворство.

Меня никогда в жизни так не оскорбляли.

Я невольно хмурюсь.

«Что?! Я слышал, что вы обычного происхождения, но вы действительно не знаете никакого этикета, не так ли?

Но видя, что Ифа расстраивается еще больше, чем я, я думаю, что мне следует сначала успокоить ее, а не злиться самому.

Не думаю, что я когда-либо в жизни видел проклятие Ифы.

«Только потому, что ты привлек внимание великого князя, ты смеешь быть таким высокомерным?!»

— Ифа, хватит. Ты слишком взволнован».

Вместо этого я сдерживаю Ифу.

«Ваше Величество! Но!

Ифа выражает негодование.

Я говорю с ней успокаивающим тоном.

— Ифа, я хотел бы поговорить с Сеной наедине.

Услышав мои слова, Ифа смущенно склоняет голову.

«Я понимаю. Я уйду».

С этими словами Ифа уходит, и эхом раздается звук закрывающейся двери.

-Скрипеть.

Наступает короткая тишина.

Я снова говорю с достоинством голосом.

— Кхм, но о чем вы двое говорите, что требует такого частого чаепития в одиночестве?

Сена мягко закрывает глаза и спокойно говорит.

«Только бизнес имеет значение и обсуждение текущих дел».

Что? Это оправдание, которое она дает?

«Он мужчина, а вы женщина. Столь частые встречи не производят хорошего впечатления на окружающих. С этого момента проявляйте сдержанность».

Когда я говорю это, Сена резко открывает глаза и отвечает.

— Боюсь, я не смогу принять этот приказ. Великий князь нуждается во мне».

— Что? Ты хочешь сказать, что женатый мужчина нуждается в тебе?

Глядя на заявления Сены, которые легко можно заподозрить в прелюбодеянии, я тоже начинаю злиться.

— Да. Великий князь нуждается во мне».

Но она уверенно смотрит на меня, когда говорит.

Я стараюсь сохранять самообладание, отвечая ей.

«Я его жена. Все, что ему нужно от вас, я могу дать. Так скажи мне, почему вы двое должны быть наедине друг с другом?

— Не могу сказать. Это то, чего Ваше Величество сделать не может. Это то, что могу сделать только я».

Сена утверждает, что его жена не может сделать что-то, но она может.

Ее бессмысленные слова разозлили меня.

«Ты... Как посмели?!

Как раз в тот момент, когда я собираюсь закричать от гнева.

-БАЦ!

— Ты! Что ты думаешь, что делаешь?

Врывается Девиан, грубо открывая дверь.

Его лицо искажается от гнева.

«Что я делаю? Я просто спрашивал, о чем вы двое говорите.

Девиан переводит взгляд между мной и Сеной.

Он говорит осторожным голосом.

— Мисс Сена, прошу прощения за доставленные неудобства. Пожалуйста, возвращайтесь к своим обязанностям».

«Мы еще не закончили говорить!»

Девиан смотрит на меня и говорит.

«Сена принадлежит к канцелярии великого князя. Даже если вы император, вы не можете отдавать приказы без уважительной причины. И ты, мне нужно поговорить с тобой.

Услышав слова Девиана, Сена встает со своего места.

«Великий князь. Я не обсуждал ничего существенного с императором».

«Это приятно слышать. Пожалуйста, вернитесь к своим обязанностям на данный момент.

«Да, я понимаю. Ваше Величество, я с нетерпением жду встречи с вами снова».

С этими словами она выходит из комнаты.

— Что это значит?

Вместо этого злится Девиан.

— Вот о чем я должен вас спросить.

«Как твоя жена, я просто спросила, почему вы двое так часто пьете чай наедине».

Девиан отвечает спокойным голосом.

«Это ничего, на самом деле. Как я уже сказал, мы только что обсуждали государственные дела».

Что? Неужели он держит меня за дурака?

— Неужели я должен верить, что сестра Сена, которая даже не является выпускницей Академии, обладает знаниями о государственных делах?

Но Девиан кивает в ответ на мои слова.

«Именно потому, что она не является частью элиты. Она больше знает о жизни граждан империи в провинции».

Я хмурюсь, услышав бойкий ответ Девиана.

«Кроме того, мои отношения с Сеной безупречны. В прошлый раз мы доказали это с помощью Сферы Чистоты, помнишь?

— Это...

Конечно, целомудрие Девиана гарантируется Папской канцелярией.

Но отдельно от этого...

«Кто знает, что может произойти в будущем? Кроме того, когда мужчина и женщина проводят слишком много времени наедине друг с другом, люди будут разговаривать. Вы хотите запятнать репутацию императорской семьи?»

Когда я так давлю на него, Девиан вздыхает.

«Вздох... Давайте отбросим это».

Девиан поворачивается, чтобы уйти.

Я зову его.

— Куда ты идешь?

«Я иду на работу. Я не могу тратить время в таких бессмысленных местах, как это».

С этими словами Девиан тоже выходит из моей комнаты.

-ХЛОПАТЬ!

«Всхлипывает...»

Я чувствую себя таким расстроенным.

Я никогда в жизни не чувствовал себя таким разочарованным.

То, чего я хочу от него, не так уж и много.

Я просто естественно ожидаю, что когда вы состоите в браке, вы избегаете ситуаций, которые могут вызвать недопонимание.

Если есть причина, по которой они должны быть одни, разве он не может хотя бы сказать мне?

— Ик...

Я вытираю слезы, которые утекают незаметно для меня.

Не выглядит ли мое положение теперь так, как будто я жена, которой пренебрегает муж, преследующая прелюбодейку?

Почему он заставляет меня выглядеть такой уродливой?

«Это слишком...»

Комната, которую он покинул, кажется пустой.

Я только... просто хочу получить его любовь.

Неужели он меня вообще любит?

***

«Хаа... Чёрт возьми. В последнее время ее манера обращаться со словами действительно улучшилась».

Я чувствую раздражение, когда выхожу из комнаты Теодоры.

Причина в том, что по мере того, как ее красноречие улучшается день ото дня, она использует его, чтобы мучить меня и вызывать подобные инциденты.

По правде говоря, я убежал от ее упоминания о репутации императорской семьи.

Потому что опровергнуть эту точку зрения было сложно.

Я ворчу про себя.

Почему они вообще взяли Сену?

Когда я услышал известие о том, что Ифа увела Сену, я немедленно двинулся с места.

Причина в том, что Сена – кандидат в святые девицы, которые должны оставаться священными.

Пока она лечит меня, я обязан защищать ее.

Мои чувства строго ограничены этим.

Но каждый раз, когда я слышу слухи обо мне, распространяющиеся по императорскому дворцу, у меня на руках мурашки по коже.

Почему они продолжают связывать меня с Сеной? Она настоящий извращенец!

Сена, у которой может быть большая грудь, но у нее чрезвычайно непристойные предпочтения.

Она хочет анального секса под предлогом сохранения девственности.

Или она наслаждается своим «счастливым временем», наблюдая, как ее мужчина занимается любовью с другими женщинами...

Физиологически такая женщина не в моем вкусе.

С самого начала это был просто грязный роман. Героини в этих историях могут иметь извращенные вкусы...

Но это всего лишь сеттинг для целей романа для взрослых, поэтому он мне и понравился.

Было бы хлопотно, если бы у моей настоящей девушки были такие предпочтения.

А еще есть Теодора, которая ревнует к этому.

Почему она ревнует к этому?

От всей этой ситуации у меня кружится голова.

«Вздох... в любом случае. Мне пора возвращаться к работе.

С этими словами я возвращаюсь в свой офис на работу.

***

В карете, направляющейся в Папскую канцелярию.

Сена сейчас не в плохом настроении.

*Она ревнует меня?*

Сена питает большую симпатию к Девиан.

Потому что он человек благородной жертвенности, ума, хороших манер и внимательности.

Это не всё.

В то время как он притворяется воплощением власти для внешнего мира, Сена знает, что на самом деле он добросердечный человек.

Если бы она не была кандидатом в святые девицы и если бы он не был женат, Сена могла бы открыто соблазнить его.

Это потому, что она не может иметь его?

Ее любовь к Девиану все больше и больше растет.

Его слезливая борьба с демонопоклонниками даже в ситуации, когда он может ослепнуть.

Став свидетелем этого воочию, она испытывает одновременно чувство родства и восхищения.

Сена считает:

Ни одна женщина не могла устоять перед тем, чтобы не влюбиться в него, чем больше они беседовали с ним в кабинете великого князя.

Сена завидует нынешнему императору.

Не имея ничего, кроме родовитых родителей и красивой внешности.

Ревность к женщине, которая вышла замуж за Девиана, не оценив его достоинства.

Но сколько бы Сена ни уделяла внимание Феодоре...

Нет, тот факт, что Теодора уделяет еще больше внимания Сене, заставляет ее чувствовать, что она могла бы летать от счастья.

*Поскольку он сказал, что аннулирует брак позже...*

Сена подслушала разговор Девиана с Папой Римским.

Что у него нет супружеских отношений с Теодорой, потому что он планирует аннулировать брак, как только с демонопоклонниками будет покончено.

Он не любит Феодору.

Поэтому, если Демонопоклонники и Саранча умрут на этот раз, она, как кандидат в святые девы этого поколения, будет освобождена от своего положения.

*Тогда... Разве я не могла бы выйти за него замуж?*

Как Сена представляет свое будущее с Девианом.

* Он слишком великий человек для вас. Так что сдавайся».

Думая об этом, она хихикает про себя, в то время как другая мысль приходит ей в голову.

*Колодец... если ты слишком скучаешь по нему, я был бы не прочь одолжить его тебе, хе-хе...»