«Извините за путаницу. Вы долго ждали?

Когда я сказал это, Александр и Оливия пренебрежительно махнули руками.

«Вовсе нет. Мы те, кто пришел без должного уведомления».

«Я благодарен за ваше гостеприимство».

После этого краткого приветствия я спросил:

«Но действительно ли этот ребенок сын Йоанеса? И как сложилась такая ситуация?»

Я понятия не имел, что у Йоанеса есть сын от этой женщины.

Судя по внешнему виду ребенка, ему на вид было около 1-2 лет, что означало бы...

Во время проимператорской гражданской войны?

Успели ли они в разгар войны зачать ребенка?

— Ну... Ваше Высочество Йоанес и леди Оливия впервые встретились в герцогстве Дюполь.

О?

Я могу представить себе общую историю.

Йоанес похитил эту женщину и удовлетворил свою похоть.

Военные преступления здесь чрезвычайно аристократичны и ориентированы на мужчин.

Мужчины часто насилуют или используют привлекательных женщин, которые не являются дворянами на вражеской территории.

Даже в военной академии, где я учился, поощряли мародерство и изнасилования, чтобы поднять боевой дух солдат.

По современным меркам это были бы страшные военные преступления, но здесь такие действия не просто обыденность — их рекомендуют полевые командиры.

Думая об этом, я немного жалею эту женщину.

— Понятно. Но почему ты мне это говоришь?

Что меня озадачивает, так это то, почему они привели ко мне внебрачного ребенка Йоанеса.

— Ну... Леди Оливию выгнали из дома. До сих пор я ухаживал за ней, но из-за ордера на арест я больше не могу ей помочь, поэтому мы приехали сюда».

«Хм... Понятно.

Умный Александр должен знать, что именно я выдал ордер на арест.

И все же он приходит ко мне?

Планирует ли Александр дать мне что-то взамен на то, чтобы помочь ребенку хорошо вырасти?

Александр, который такой же хитрый, как и я.

Неужели это все? В это трудно поверить.

Честно говоря, не перестать ли нам сейчас ходить вокруг да около?

В здешней дипломатии считается добродетельным избегать прямого разговора, разговаривая по кругу.

Это связано с местным обычаем, согласно которому прямой разговор между людьми одного статуса считается вульгарным.

В настоящее время статус Александра не совпадает с моим, поэтому нет необходимости в косвенных разговорах.

Если бы он все еще был членом Совета, представляющим Никею, было бы уместно кружить по кругу. Но теперь он, по сути, преступник.

Кто бы что ни говорил, он преступник, который помог Йоанесу поднять меч против Империи.

Знать это и все еще предстать передо мной значит...

Он действительно умный. Должно быть, он появился, зная, что я не смогу его убить.

Теперь я понимаю, почему он появился передо мной, но как он узнал, что нужно сюда приехать, остается загадкой.

Пока я пытался разобраться в его намерениях:

«Ваше высочество, кажется, глубоко задумался. Я и представить себе не могла, что мое беспомощное присутствие заставит великого князя так много думать».

Александр добродушно рассмеялся. Я ответил с улыбкой.

— Ну, я размышлял, почему ко мне приехал дипломатический мастер. Как вы знаете, мы ведь такие люди, не так ли?»

Александр покачал головой.

«Ха-ха, как этот старик может называться мастером? Я просто скромный старик».

После короткой паузы в разговоре он продолжил:

«Ваше Высочество может подумать, что я пришел со скрытыми мотивами, но...»

— Я знаю, о чем вы думаете, — перебиваю я. Я уже имел приблизительное представление о том, что он собирается предложить.

«Конечно, член Совета, вы здесь, чтобы просить амнистию и предложить мне свою помощь? И я не собираюсь отказываться от этого предложения».

Он, наверное, знает, что я ищу талантливых людей.

В настоящее время предатель Сабинелли стал министром юстиции империи.

Это означает, что и Теодора, и я готовы нанимать способных талантов, независимо от их прошлого.

И Александр, должно быть, пришел, зная об этом.

«Но как вы узнали, что я здесь?»

На мой вопрос Александр расхохотался.

«Это было совпадение».

— Совпадение?

Когда я спросил снова, Александр кивнул.

«С того дня, как был убит Ваше Высочество Йоанес, леди Оливия и я должны были жить трудной жизнью».

Так началась история Александра.

Александр заботился об Оливии, которая подверглась насилию со стороны наемников, и лечил ее раны.

После того, как Оливия выздоровела, Александр потратил все свои деньги, чтобы отправить ее обратно в родной город в герцогство Дюполь.

Но ее ждало холодное отвержение со стороны семьи.

В конце концов, ее выгнали из дома, обвинив в проститутке, отдавшейся вражескому королю, и Александр взял ее к себе.

Но тут Александр заметил растущий живот Оливии.

«Мы поселились на равнинах Ярл».

Александр изо всех сил пытался обзавестись домом на равнинах Ярл, заботясь о незаконнорожденном ребенке Оливии и Йоанеса.

Он не мог вернуться на родину из-за ордера на арест, а без надлежащего удостоверения личности не мог найти достойную работу.

В результате он едва выживал в качестве фермера-арендатора...

«Когда пришло время сбора урожая, в деревню приехали сборщики налогов».

Когда все жители деревни платили налоги, Александр не мог.

У него не было юридического лица.

В настоящее время Александр находится в розыске преступником.

В конце концов, их выгнали из дома из-за его подозрительного поведения, и они пришли сюда, увидев мой баннер.

— Подождите минутку, член Совета Александр. Потом отец ребенка...»

Возможно, она удовлетворила желания Йоанеса, но ее изнасиловали наемники.

Так как же кто-то может узнать, кто отец ребенка? Но как они могут утверждать, что он сын Йоанеса?

Выражение лица Александра показывало, что он понимает мои мысли.

— Ты прав. Мы не можем знать, кто биологический отец ребенка».

Я был озадачен этим.

— Тогда почему?

Александр посмотрел на ребенка на руках у Оливии и сказал:

«Если бы этот ребенок был вавилонской крови, разве Вашему Высочеству не было бы трудно помочь нам?»

Ясно. Если он сын Йоанеса, он может получить средства из казны Никеи.

Несмотря на то, что Йоанес был предателем, в качестве примирительной меры для управления гордым никейским народом детям и жене Йоанеса выплачиваются алименты.

В отличие от нашей страны или Китая в прошлом, где казнили семьи предателей, здесь такой культуры нет.

Скорее, наказание невинных членов семьи за чужие преступления трудно принять в соответствии с имперскими законами и общественными настроениями, что делает такую политику возможной.

Я поняла, что Александр хочет, чтобы ребенка признали сыном Йоанеса.

«Это не сложно».

Если я признаю ребенка сыном Йоанеса, то будет нетрудно устроить так, чтобы он получал алименты.

— Но если я вам в этом помогу, то что член Совета Александр может предложить мне взамен?

Я прямо спросил, что он сделает для меня.

«Ха-ха. Я могу сказать вам, как облегчить беспокойство вашего высочества».

Проблемы? Что беспокоит?

В настоящее время меня беспокоит, как демонтировать Папское государство с минимальным кровопролитием.

Но откуда он мог это знать?

— Я слышал, ты уступаешь позиции фракции, поддерживающей Императора. Проработав с ними долгое время, я знаю их мышление и привычки лучше, чем кто-либо».

Я расслабился от слов Александра.

Я не сдал позиции — я их распространил.

«И не только это. Я также знаю об их коррупции».

Александр пытался продать себя мне, беспокоясь, что он мне может не понравиться.

Увидев, что Оливия выглядит встревоженной, я прервал его, не желая больше видеть это жалкое зрелище.

«И лично, и официально я с большим уважением отношусь к члену Совета Александру. Я узнаю сына Оливии как сына Йоанеса. И я возьму на работу члена Совета Александра в качестве государственного служащего».

Наконец, их лица расслабились.

— Спасибо.

«Не упоминайте об этом. Ты, вероятно, будешь очень занят какое-то время...»

Я вытащил рабский контракт... Нет, трудовой договор из моего кармана.

«Пожалуйста, подпишитесь здесь».

Александр внимательно прочитал бумагу, которую я ему вручил.

Его лицо бледнело, когда он читал.

Этот контракт имеет то же содержание, что и те, которые подписали Мюллер и бывший Люциус.

Будучи умным, Александр должен понимать, что это значит.

«Это... Это же рабский контракт, не так ли?

— Боже мой! Рабский контракт? Это мой контракт помощника. Кроме того, как вы знаете из своей работы в качестве члена Совета, имперские государственные служащие получают с трудом заработанные деньги налогоплательщиков в качестве зарплаты. Поэтому, разве вы не должны усердно работать на благо граждан Империи?»

Александр моргнул от моих слов.

«Тем не менее, это уже слишком. Я слышал, что работа Великого Княжества требовательна, но это практически рабство...»

«Рабство?! Как известно, рабство в нашей империи является незаконным. Кроме того, разве зарплата не очень высокая? Какой рабовладелец будет платить рабу такую большую зарплату?»

Александр выглядел ошеломленным.

«Я думаю, что мы пришли не в то место. Оливия, пойдем.

Кто вас сюда послал? Вы можете приходить как угодно, но уйти не так просто.

«Куда ты идешь? Разве ты не говорил, что поможешь мне? , Тарис, подойди и представься.

Я позвонил Тарису, который стоял позади меня, чтобы познакомить его с Александром.

«Этот человек — Тарис из разведывательного управления. Тарис, пожалуйста, поприветствуйте этого человека. Он талантливый человек для Империи».

Когда я специально упомянул, что Тарис из разведывательного отдела, по лицу Александра было видно, что он знал, что его поймали.

«Рад познакомиться, член Совета Александр. Я много слышал о вас.

Тарис поклонился в знак приветствия.

«Н-приятно познакомиться».

Ну, что вы думаете? Здесь есть агент разведки — вы собираетесь уйти, не подписав контракт? Вы можете оказаться под следствием Департамента разведки, понимаете?

Когда говорят «расследование», обычно имеют в виду пытки.

С таким взглядом, который говорил: «Ты хочешь, чтобы тебя пытали?» Александр сел с побежденным выражением лица.

«Я подпишусь».

«Хорошее решение. Я позабочусь о том, чтобы ваше жалованье было очень щедрым».

И вот сегодня я приобрел отличную рабыню.