Когда печь была отодвинута в сторону, открылась подземная лестница.

Я не мог поверить, что в императорском дворце есть такое секретное место.

«Почему на кухне есть такое удобство?» — спросил я, озадаченный сложившейся ситуацией.

«Шеф-повар... Было ли это место камерой пыток раньше?

Шеф-повар ответил с неловким выражением лица. «Я знаю только то, что мне сказали старшие товарищи. Я думаю, он был построен во времена правления Безумного Императора.

Это заставило меня кое-что вспомнить.

Безумный император.

Он был печально известен как жестокий тиран в империи.

Император, которому нравилось мучить и мучить людей.

Я думал, его пыточные камеры находятся в подземной тюрьме?

«Я слышал, что очень давно, кухня и складские помещения раньше были тюрьмой. Среди них эта печь использовалась в качестве личной камеры пыток Безумного императора. Потом, давным-давно, когда они перенесли кухню на первый этаж, я слышал, что они переоборудовали это место в холодильное помещение».

В Императорском дворце больше секретов, чем я думал.

Я знал, что в таком старом здании могут быть секреты, но...

Ну, даже в Сторожевой башне был проход, ведущий наружу.

Как раз тогда.

«Генерал, вы звали нас? Но... Что это за отрывок?

Когда я подтвердил, что придворный маг, священник и врач прибыли, я объяснил им ситуацию и план.

«Хм... если принцессу держат в заложниках, я должен наложить заклинание сна, охватывающее большую область».

Услышав это, я из любопытства спросил: «Разве магия не бесполезна в Императорском дворце?»

Придворный маг покачал головой в ответ на мои слова.

«Это неправда. Магию можно использовать с особыми артефактами».

Я кивнул в ответ на его объяснение.

Конечно...

Зная о преимуществах магии, не было бы смысла иметь придворных магов, если бы магия не могла быть использована во дворце.

Я видел, как Девиан Райан использовал магию и раньше.

«Если я произнесу заклинание сна в большой области на пять минут, даже у Мастера Меча не останется другого выбора, кроме как заснуть. После этого я рассею магию, и тогда ты сможешь отправить солдат.

Я кивнул в ответ на его слова. «Понял».

Затем маг раскрыл свою ладонь и направил магию в сторону подземной лестницы.

Я наблюдала, как мягкий свет исходил из его ладони.

«Я чувствую ману, эквивалентную двум людям внутри».

— Это Ее Высочество Принцесса?

На мой срочный вопрос он неуверенно ответил: «Я не уверен. Но мы скоро узнаем».

Через некоторое время.

Маг опустил руку и сказал мне: «Теперь ты можешь войти».

По словам придворного мага, я отдал приказ командиру.

«Немедленно обыщите это место».

По моему приказу командир выставил солдат, вооруженных коротким оружием, копьями и топорами.

«Генерал... Пожалуйста, оставайтесь здесь, где безопасно».

Я кивнул в ответ на его слова.

«Если вы спасете принцессу, я обращусь к Его Величеству Императору с просьбой об амнистии для всех вас».

Повара выразили облегчение при моих словах.

Пожалуйста... быть там.

Я с тревогой ждал поисковую группу.

И вскоре...

Были слышны шаги вооруженных до зубов солдат, поднимающихся по лестнице.

Красивую седовласую женщину несли на руках у солдата.

Я почувствовал облегчение, увидев женщину с пятнами слез и насморком, которая, казалось, заснула после слез.

— Принцесса!

Придворный маг, придворный врач и священник подошли, чтобы осмотреть принцессу Джой.

«К счастью, она, кажется, спит».

«Немедленно доложите об этом Его Величеству Императору».

Пока я это говорил, солдаты вытащили сзади человека в черной одежде с закрытым лицом.

— Этот человек — убийца?

Солдаты кивнули в ответ на мой вопрос.

— Да. Мы нашли его спящим, когда он удерживал Ее Высочество принцессу».

Я нахмурился и приказал: «Немедленно отправьте этого человека в подземную камеру пыток. Скажи технику пыток, чтобы он разоблачил своих покровителей любыми средствами!»

Солдаты кивнули и увели мужчину.

***

Как долго я смотрел на Девиан, которая спала на кровати с бледным лицом?

«Тера. Отдохни.

Я покачала головой в ответ на слова матери, цвет лица у нее был не очень хороший. «Нет, я в порядке. Тебе следует отдохнуть, мама. Радость, безусловно, будет в безопасности».

Генерал Агриппа, которому Девиан всегда доверял и которого хвалил.

Он спасет ее.

Я не очень верю в Агриппу, но Девиан доверяет ему.

Его доверенный подчиненный сам отправился спасать ее.

Я доверяю Агриппе.

Поэтому я говорю маме, чтобы она была спокойна, но.

Мать качает головой и говорит обеспокоенным голосом: «Радость... Я дрожу при мысли о том, через что сейчас может пройти этот ребенок. Если и с ней что-то случится... Я не смогу встретиться со своим мужем в загробной жизни».

Когда я собирался утешить маму в ее горе.

-Тук-тук!

Кто-то постучал, и мы с мамой повернулись к двери.

— Кто это?

На вопрос матери ответил мужчина.

— Приехали генерал Агриппа и принцесса Джой.

Я поспешно ответил: «Приведите их немедленно».

-Скрипеть!

Мы с мамой бросились к нему, увидев, как Агриппу и Джой несут на руках у солдата.

— Радость?

Глядя на Джой, которая была тиха, как мышь, я спросил Агриппу: «Что случилось?»

Агриппа ответил: «Поскольку принцессу держали в заложниках, мы использовали заклинание сна на большой площади. Она скоро проснется. Врач осмотрел ее на всякий случай, но проблем нет, так что, пожалуйста, будьте спокойны».

Мать, которая рассматривала лицо и тело Джой, взяла Агриппу за руки и сказала: «О... Спасибо. Большое спасибо».

Агриппа махнул рукой и ответил: «Ваше величество вдовствующая императрица. Я всего лишь слуга, поэтому, пожалуйста, говорите спокойно. Я всего лишь слуга великого князя.

Мать покачала головой и сказала: «Нет. Как я мог небрежно поговорить с благодетелем, который благополучно вернул мою драгоценную дочь? Прежде чем стать вдовствующей императрицей, я стала матерью ребенка».

Сказав это, она взяла Агриппу за руки, склонила голову и сказала: «Спасибо. Большое спасибо».

«Нет... Но до сих пор существуют имперские протоколы...»

Увидев, что Агриппа выглядит неловко и обращается ко мне за помощью, я сказала: «Мама. Генерал Агриппа чувствует себя некомфортно. Пожалуйста, остановись».

Услышав мои слова, Мать извиняющимся тоном отпустила его руки и сказала: «Простите. Генерал, я был так благодарен...»

Агриппа слегка склонил голову и сказал: «Вовсе нет, Ваше Величество Вдовствующая Императрица. Я просто выполнял приказ великого князя».

«Я слышала, что генерал Агриппа был давним другом моего мужа».

«Я долгое время служил Великому Князю, но...»

«Хотя я и император, я знаю добродетель как женщина. Достаточно, чтобы мой муж доверил вам свою печать, которая так же дорога, как и его жизнь, в опасных ситуациях».

Честно говоря, я был весьма удивлен, когда Девиан доверил свою печать Агриппе.

В глубине души, когда он попытался забрать печать, я думал, что он доверяет мне...

Но он мне не доверял. Или, возможно, он хотел с самого начала помешать моему вмешательству в дела Великого Герцогства.

Агриппа спросил с серьезным лицом: «Как поживает великий князь?»

«Он стабилизировался, но я слышал, что ему потребуется довольно много времени, чтобы проснуться».

Я знаю, что яд с использованием магических камней очень опасен.

Яд просачивается в кости, и они сказали, что через несколько дней ему потребуется операция...

Лицо Агриппы стало суровым, когда он спросил: «Это... Ситуация, которую нельзя решить с помощью зелий?

«Говорят, убийца покрыл кинжал ядом, сделанным из волшебных камней... Говорят, ему понадобится операция через несколько дней, когда его силы восстановятся».

Агриппа прикусил губу при моих словах.

«Вздох... На данный момент мы поймали одного из убийц.

Убийца...

— Где убийца?

Агриппа ответил: «В камере пыток».

— Я сам пойду увижу лицо убийцы.

Агриппа покачал головой и сказал: «Из-за характера работы, в камере пыток есть много вещей, которые заставили бы нахмуриться. Сложно показать такое место кому-то с вашим высоким статусом. Пожалуйста, доверьте это профессионалам».

Мама согласилась, сказав: «Правильно, я тоже надеюсь, что ты не попадешь в пыточную камеру».

Я покачала головой и посмотрела на Агриппу, сказав: «Мою единственную сестру похитили, а муж чуть не умер. Я сам раскрою вдохновителя убийцы».

Лицо Агриппы побледнело, когда он сказал: «Я полностью понимаю и сочувствую твоим чувствам... Но это профессионалы, которые специализируются на пытках. Они знают, как причинить максимальную боль, не убивая преступника. При всем уважении, если бы Ваше Величество лично пытало преступника и он умер, или если бы распространились слухи...»

Истязающий император... это напоминает мне о Безумном Императоре.

«Да, Тера, нет необходимости снова вспоминать негативные истории о нашей семье».

Я задумался.

Что бы сделала Девиан?

Он, наверное, остановил бы меня, верно?

— Очень хорошо. Я не буду вмешиваться, но, пожалуйста, обязательно выясните, кто за этим стоит, и дайте мне знать».

Агриппа кивнул в ответ на мои слова.

«Как я мог не знать?»

«И спасибо за спасение моей сестры».