Проводив члена Совета Александра, я думал, что проведу остаток дня спокойно.

Но ночью пришло неожиданное испытание.

«Почему ты лежишь там?»

Я посмотрел на Теодору, которая смущенно смотрела на меня, пока я лежал на диване с подушкой и одеялом, и ответил как бы между делом.

— Ну, я всегда спал здесь, не так ли?

Ее красивое лицо исказилось от моего очевидного утверждения.

«Вы сейчас пациент! Иди сейчас же в постель, ладно?

"А...? Что?!

Мой разум опустел от шока от слов Теодоры.

Ждать... Она говорит мне сейчас лечь в постель?

«Н-нет! Мы не такая пара, как мы можем делить кровать?!»

Теодора посмотрела на меня полуприкрытыми глазами, как будто мой ответ был смешным.

«Мы муж и жена. Что плохого в том, что супружеская пара делит кровать?»

Услышав ее слова, я должен был признать, что она была права.

— А?

«Скорее, что бы люди подумали обо мне, если бы я позволила своему больному спать на диване? Ты пытаешься выставить меня ужасной женой? Давай, вставай.

Теодора потянула меня за запястье.

О... Нет! Я не могу быть убита беременностью таким образом.

Что мне делать?

«Ты действительно не собираешься вставать?»

Нежная женщина, тянущая меня за руку, не могла одолеть меня.

«Хорошо. Если ты так сильно хочешь здесь спать, у меня есть свое решение.

Она отпустила мою руку и направилась к кровати.

Сдалась ли она?

Когда я почувствовал облегчение и странное разочарование, Феодора вернулась с подушкой, села рядом со мной и сказала:

«Что ты делаешь? Двигайтесь дальше».

С тревогой я осторожно спросил:

«Что... Что ты делаешь?

Она положила свою подушку рядом с моей, как будто в ней не было ничего необычного.

— Раз ты не будешь спать в постели, я буду спать и здесь. Подвинься немного.

Диван был слишком узким для двух взрослых.

Увидев, как она кладет свою подушку рядом с моей, решив спать здесь, если я не пойду в кровать, я вздохнула.

«Вздох... Нет, я пойду в постель.

Теодора кивнула с сияющим лицом, а я с трепетом посмотрел на кровать... Сегодня было нелегко.

Кровать внезапно показалась такой же устрашающей, как паутина, тщательно сплетенная пауком по имени Теодора. И теперь мне нужно было погрузиться в эту паутину.

Насколько ужасна эта ситуация?

Сейчас поведение Теодоры кажется слишком очевидным.

Выбрала ли она сегодняшний день для своего плана?

Даже если вас поймал тигр, ключевым моментом является настороженность.

Мне нужно как-то избежать ее вопиющего покушения на беременность.

По крайней мере, я физически сильнее ее.

Пока я думал об этом, я смотрел, как Теодора ложится на кровать, и расположился как можно ближе к краю.

Душистый аромат розмарина заставил мое сердце биться чаще.

Успокойтесь... Пересечение черты здесь может означать смерть через десять месяцев.

Мое влияние в императорском дворце слабее, чем у Феодоры.

Если говорить прямо, то почти все опытные слуги во дворце на ее стороне.

Если она решит осуществить план убийства, выжить будет практически невозможно.

А может быть...

Теодора может быть настроена именно так.

Феодору я видел во сне.

Ради своих целей она проводила жестокие кровавые чистки, независимо от того, шли за ней люди или нет.

Дворяне или простолюдины. Старые или молодые.

Я помню, она их всех повесила.

«Если вы останетесь в этом углу, вы простудитесь».

— сказала она, дергая меня за одежду.

«Немного прохладновато... но не настолько, чтобы простудиться».

«Боже мой... Что ты говоришь? Разве ты не придешь сюда?

"Э-э...? Нет! Здесь достаточно тепло!»

Когда я энергично покачал головой, Теодора вздохнула.

«Почему ты так волнуешься? Просто приходите сюда. Не расстраивайте меня простудой.

— О-ладно...

*Шелест*

Я слегка сдвинулся к центру кровати.

— Не подойдешь ли ты ближе?

«Мы... Мы уже достаточно близки?

Я мог сильно почувствовать ее аромат на таком расстоянии.

Не думаю, что я был так близок с ней с тех пор, как мы поженились.

— Не подойдешь ли ты уже ближе?

*Шелест*

«Хорошая работа».

Теодора погладила меня по голове.

Когда она прижалась к моему боку, мое сердце бешено колотилось.

Почему она так ведет себя сегодня?

Раньше я думала, что мы как друзья с подходящей дистанцией между нами...

Конечно, до того, как я упала в обморок, отношения не были такими напряженными, как до нашей свадьбы.

Но она не была такой ласковой.

Что же произошло, пока я был без сознания?!

Я изо всех сил пытаюсь не отставать от ее внезапной перемены.

«Хе-хе, тебе стыдно спать со мной?»

Я возмущенно возразил:

«Мне не стыдно!»

*Шелест*

Рука Теодоры обхватила мою руку.

«Сегодня... Раз уж вы только что проснулись... Сегодня это не может произойти... Так что тебе нужно набраться терпения, хорошо?»

Что...? В чем именно я должен быть терпеливым?

Я слышал, как самки богомолов поедают самца после спаривания.

Она говорит, что не будет есть меня, потому что я нездоров?

Значит ли это, что она съест меня, когда я буду здоров?

«Итак, сосредоточьтесь на восстановлении... И в следующий раз... Я... позвольте вам это сделать. Понимаешь?

Что она позволит мне делать?

Когда я слышу ее подтверждение о том, что она не съест меня сегодня, но съест в следующий раз, мое сердце колотится по разным причинам.

Инстинктивное возбуждение при мысли о том, что я буду с такой красивой женщиной, и боль от мысли, что я могу умереть впоследствии.

Мои первичные желания сталкиваются с моим желанием жить.

Есть... Это ли ад?

Я пытаюсь повернуть голову, чтобы посмотреть ей в лицо.

Слишком темно, чтобы ясно разглядеть выражение ее лица, но... Мне кажется, она улыбается.

— Ваш ответ?

Она ласкает мои губы большим пальцем.

— Хм?... Ага...

Мне определенно нужно найти способ спать в своем офисе, начиная с завтрашнего дня.

— Спокойной ночи, Девиан.

Сколько времени прошло?

Я слышу только ритмичное дыхание Теодоры.

*Дышать... дышать...*

Но... Я не могу спать.

Ее дыхание стимулирует мое сознание.

Нет... Не слишком ли это?

Рядом со мной красивая женщина, которую я мог бы законно принять.

А я здоровый мужчина лет двадцати с нормальными желаниями.

Но если я обниму ее, вероятность смертельного исхода слишком высока.

Что это за жестокая игра на равновесие?

Я изо всех сил стараюсь заснуть, но...

Дыхание этой законно моей и невероятно красивой женщины кажется слишком возбуждающим, заставляя мою нижнюю часть тела напрягаться.

Ситуация, когда я не могу ни действовать, ни игнорировать.

Но... Как же Феодора могла заснуть такой беззащитной в такой ситуации?

Не думаю, что я вообще смогу спать...

Это серьёзно.

С завтрашнего дня мне придется некоторое время поспать в своем офисе.

***

Я попытался как-то заснуть, но...

*Дышать... дышать...*

Я просто не мог спать вообще.

Ее аромат и тепло продолжали стимулировать мой разум и тело.

Я даже подумывала о том, чтобы сходить в туалет, чтобы справить нужду, но решила потерпеть.

В любом случае, скоро наступит рассвет.

Что мне делать дальше?

Покушение на убийство в императорском дворце не может быть легко скрыто.

Это слишком масштабно, чтобы просто игнорировать это, и на карту поставлены как моя репутация, так и достоинство императорской семьи.

— Хм...

Кто-то должен взять на себя ответственность.

Но с моей стороны было бы несправедливо принять его.

В ситуации, когда я четко знаю, кто виновник, а кто должен быть принесен в жертву, для меня не имеет смысла быть тем, кто виноват.

На предстоящих переговорах с Йоанесом я планирую потребовать, чтобы он установил, арестовал и выдал преступника.

Если подумать, я слышал, что Йоанес в последнее время сильно полагается на графа по имени Сабинелли?

Я слышал, что он из какого-то отдаленного региона, достаточно молодой и умный, чтобы потеснить предыдущего графа и забрать титул.

«Если он ему так доверяет...»

Во-первых, я должен потребовать этого парня.

Если он действительно хорош, я могу использовать его в качестве своего подчиненного.

Если он не способен, ему место в тюрьме.

Конечно, я ожидаю значительного сопротивления.

Откровенно говоря, Феодора была бы против, как и все те, кто был верен Йоанесу или императору.

Но прямо сейчас наша фракция отчаянно нуждается в талантах, поэтому ничего не поделаешь.

Хотя я сомневаюсь, что мы можем доверять ему, пока Йоанес жив.

— Ну, я подумаю об этом позже...

Во-первых, мне нужно вызвать этого Сабинелли к Роману, чтобы отрубить правую руку Йоанесу, но я сомневаюсь, что его легко сдадут.

Это сложно.

Даже если бы кто-то имел рычаги влияния на меня, если бы они потребовали Агриппу или Луция...

Это было бы непросто.

Конечно, Агриппа абсолютно не подлежит обсуждению, но Луций... Я могу его отдать.

Несмотря на холодность и цинизм...

Если бы отказ от Люциуса мог избежать худшего, мне пришлось бы это сделать.

Что касается Агриппы... Он — меч нашей фракции.

Его никогда нельзя сдать.

Он – одна из двух надежд человечества.

Солнце медленно восходит.

То, что было кромешной тьмой, теперь стало темно-синим.

Стоит ли мне идти в кабинет Великого Князя?

Теодора сказала, что она проделала некоторую работу.

Возможно, работы будет не так много, как я ожидал.

Хоть она и тиран, но не глупа.

Даже в изначальном будущем она делала немало правильных вещей.

Просто ее методы были неправильными.

Когда я встал с постели с этими мыслями,

Я мог слабо различать лицо моей красавицы жены в синей темноте.

Я понимаю, почему ее называют самой красивой женщиной в Империи.

Если бы только она не пыталась меня убить... Это было бы неплохо.

Но ничего не поделаешь.

Для нее я сын ее врага и мужа, которого она насильно выдала замуж — того, кого она хочет убить.

С этими мыслями я приготовился к отъезду.