"Мы направляемся в академию. Все вместе."

Ошеломляющее заявление, брошенное небрежно.

При этом у Элизы было растерянное выражение лица, а затем она посмотрела на меня дрожащими зрачками.

Казалось, она запоздало поняла смысл моих слов.

Её вернувшийся голос был явно окрашен замешательством.

"Погоди... что ты говоришь?"

"Именно то, что вы услышали."

"Но академия... это не просто внезапно, это невозможно."

"Почему вы так в этом уверены?"

Я нарочито спрашиваю с бесстыдной прямотой.

Роза выглядит сбитой с толку.

Пока я глажу её раскинувшиеся по кровати красные волосы, её взгляд, полный непонимания, покалывает мои щёки.

Я спокойно улыбаюсь.

Мой шёпот мягко рассеивается.

"Вам не нужно ни о чём беспокоиться. Всё уже является частью плана."

"......"

Мой язык коварно мелькает.

Я наклоняю голову ближе.

По мере того как расстояние между нами сокращается, наши дыхания смешиваются в воздухе.

Идеально подгадав момент, я нежно поглаживаю живот розы.

"Ваше Высочество."

Вжик-

Пока я проскальзываю между её ночной одеждой, ощущение белоснежной кожи распространяется по моим кончикам пальцев.

Я надавливаю на неё, чувствуя едва уловимое тепло.

Сжать-

"Мм..."

Её румяные губы добавляют жалобный стон.

Её дыхание на мгновение сбивается.

Возможно, потому что она получала лечение последние несколько дней, теперь она рефлексивно реагировала даже на малейшее прикосновение.

Явный контакт липко разминает определённую область.

"П-погоди..."

Сжать-

Сжать-

Красные лепестки красиво рассыпаются.

Она кусает губу, словно пытаясь подавить свой голос.

Над этим несомненно блестит развратное клеймо.

Прохладный воздух тает от её учащённого дыхания, и фокус постепенно исчезает из её прежде ясных глаз.

Едва уловимое тепло создало роковую сцену.

"Хаа... хаа, ах..."

Её дыхание стало тяжёлым.

Подтвердив ошеломлённое состояние девочки, я шепчу ей на ухо, как будто внушая.

Это было заявление, устанавливающее наши отношения в дальнейшем.

"Вашему Высочеству просто нужно довериться мне."

Хвост змея обвивается вокруг её тонкой шеи.

Цветочные лепестки раз за разом безнадёжно рассыпаются, пока наконец она не входит в неизбежную тень.

Даже не понимая, что её пожирают.

"...Ладно."

Элиза кивает.

Я глажу её по голове, как будто говоря, что она молодец.

Взгляд, который ещё несколько дней назад был полон убийственного намерения, теперь казался гораздо более умиротворённым, показывая нежную яркость.

Конечно, её характерно свирепая атмосфера осталась.

"Хе-хе."

Этого было достаточно.

Расстояние, которое я хотел от розы, было достаточным для того, чтобы полностью вмешаться в её жизнь.

Достаточно, чтобы предотвратить её трагичный конец.

Я улыбнулся с небольшим облегчением.

Я чувствовал, что наконец-то сделал первый шаг в изменении трагедии.

"Всё будет хорошо."

"Я же сказала, что поняла... не заставляй меня повторяться."

Элиза надувает губы.

Мы провели самую холодную осеннюю ночь, обмениваясь несколькими словами.

На грани потрясений.

---

На следующий день.

Как только наступило утро, я обсудил этот вопрос с Шарлоттой.

В отличие от Элизы, которой я практически объявил своё решение, разговор шёл быстро, поскольку я заранее предупредил Шарлотту.

Конечно, она не сразу кивнула в знак согласия.

Как и её сестра, она тоже отнеслась скептически к моему предложению.

В её голубых глазах был намёк на сомнение.

"Это правда возможно?"

"Вашему Высочеству просто нужно хорошо следовать моим инструкциям. Всё это ради принцессы Элизы."

"Если это так... хорошо."

С её характерно сонным видом.

Девушка отвечает.

Хотя она, казалось, колебалась после того, как услышала моё объяснение, она кивнула, когда ей сказали, что это ради её сестры.

Она покинула комнату, сказав, что лично подаст прошение Императору.

Конечно.

Балкарос не встретился с нами.

Его оправданием было то, что он был занят.

Вместо этого он прислал одного из своих секретарей.

Мужчина был одним из ближайших помощников Императора и одним из немногих, кто знал секреты о розе.

Мужчина передаёт волю своего хозяина жёстким тоном.

"Его Величество сказал, что его мало интересует этот вопрос, так что делайте, как хотите."

Как и ожидалось.

Балкарос не остановил нас.

Казалось, у него не было даже крупицы привязанности.

Когда мы упомянули об улучшении физического состояния Элизы и о необходимости выехать на улицу для продолжения лечения, разрешение было дано менее чем за полдня.

Он даже поможет нам поступить в академию.

Хотя это казалось отношением человека, выбрасывающего мусор, в некотором роде это также напоминало отца, отпускающего свою дочь.

Я постепенно пересмотрел свою оценку его, которая была путаницей.

'Как и ожидалось.'

Хладнокровный Балкарос.

Тот факт, что он был худшим отцом, остался неизменным.

В конце концов, он был мусором, который толкал своих собственных дочерей в ад.

Однако, если моя гипотеза верна... возможно, могут быть некоторые смягчающие обстоятельства.

Я отложил свои мысли в сторону с минутным чувством горечи.

"Что ж... с этим мы можем продолжить план без каких-либо проблем."

Я говорю с ухмылкой.

"......"

Возможно, из-за неожиданного разрешения?

У Шарлотты несколько сложное выражение лица.

Девушка колеблется, как будто сомневаясь, а затем наконец задаёт едва слышный вопрос.

Лишь лёгкое волнение просвечивает сквозь её прозрачные зрачки.

"...Это правда будет в порядке?"

"Хм?"

"Я немного беспокоюсь."

Она говорила об Элизе.

Хотя она выздоровела за последние две недели, ей всё ещё приходилось проводить весь день в постели.

Казалось, она спрашивала, не слишком ли рано выходить на улицу.

Это не было неправильным.

Учитывая, что она не могла даже совершить лёгкую прогулку без инвалидного кресла, резкий выход из клетки был не лучшим выбором.

Именно поэтому поступление розы в оригинальной истории было отложено на неопределённый срок.

'Но.'

На этот раз всё было по-другому.

Потому что я был здесь.

Чтобы выжить в предстоящих бурных течениях, оставаться рядом со змеем было мудрее, чем где-либо ещё.

Нахождение здесь только усугубило бы её депрессию.

"Боже... Ваше Высочество."

Хотя я понимал опасения старшей сестры, в этот момент мне нужно было быть немного напористее.

Мне нужно было закрепить её зависимость от меня.

Чтобы она снова не засомневалась, столкнувшись с многочисленными трудностями в будущем.

Я стираю улыбку со своих губ.

Затем смотрю на неё холодными глазами.

"Тревожно, если вы продолжаете так сомневаться."

"......"

"Я делаю всё возможное, чтобы помочь вам, но если у Вашего Высочества нет желания следовать, это удручает."

"Я не это имела в виду..."

"Если так будет продолжаться, у меня не останется выбора, кроме как уйти."

"Пожалуйста... я не хочу этого."

Шарлотта хватается за мой рукав.

Её прозрачные зрачки дрожат, как при землетрясении.

Её глаза дрожали с особым отчаянием.

После повторяющегося отчаяния она наконец ухватила возможность, и отчаяние не потерять её, казалось, отчётливо сверкало.

Я небрежно протягиваю руку, чтобы погладить её платиновые светлые волосы.

"Я не прошу многого. Просто послушно следуйте моим словам."

"Прости..."

"Вы помните, что я сказал в прошлый раз?"

"Ты сказал, что только Юда может помочь мне."

"Именно. Игнорируйте голоса других. Только мой голос не предаст вашу надежду."

"Юда не предаст меня... только Юда."

Шарлотта повторяет, теребя губы.

Только тогда я стираю своё холодное выражение лица.

После этого на моих губах висит свежая улыбка, как будто ничего не произошло.

Я говорю:

"Я рад, что вы, кажется, прояснили своё видение. В любом случае, я буду поступать с этим делом с клеткой так, как считаю нужным."

"Да... я не очень понимаю, так что, Юда, пожалуйста, займись этим..."

"С удовольствием."

Разговор завершается, глубоко оседая.

Даже когда тень душит её шею, девочка лежит в моих объятиях.

Как будто тая от сладкого шёпота.

"Я рядом с вами."

План шёл по расписанию.

---

Два дня спустя.

Завершив минимальные процедуры, мы теперь готовились отправиться за пределы клетки.

Снаружи карета ждала людей.

Казалось, это был тот же самый экипаж, на котором мы ехали, когда въезжали.

"Время отправляться."

Краткое объявление.

Роза, сидящая в инвалидном кресле, приходит в себя.

"Ах."

"Остальные уже сели."

"Нам тоже стоит пойти."

"Хе-хе... Я буду сопровождать вас с уважением."

Я нежно начинаю толкать инвалидное кресло, которое стояло у окна.

Такой способ передвижения был необходим при выходе на улицу.

Не то чтобы она не могла стоять сама, но долгое стояние напрягало бы её тело.

Будучи больной, она требовала ухода врача.

Пока колёса тихо катятся, до меня доносится бормочущий голос девочки.

Едва слышный монолог.

"Я никогда не думала... что покину это место при жизни."

Это было правдой.

Изначально судьба розы заключалась в том, чтобы никогда не выбраться из этой одинокой клетки.

До того момента, как она повесилась.

Кадр из CG-ролика её последнего вздоха мелькает перед моими глазами.

Поняв, как много изменилось, я отвечаю на её тихий голос.

Как нежные волны.

"Отныне вас ждут только хорошие вещи."

"Если бы это могло быть правдой."

"Мир будет полон вещей, которых вы никогда не испытывали. Видеть, слышать, чувствовать запах, осязать... вам следует питать ожидания, а не страхи по поводу жизни."

"...Я не особо боялась, знаешь ли?"

Слегка вызывающий ответ.

Но, судя по блеску в её глазах, ей это не совсем не нравилось.

Это было похоже на первое в её жизни трепетание крыльев.

Будучи всё это время в клетке.

Как сильно она, должно быть, жаждала голубого неба?

Я не мог знать.

Всё, что я мог сделать, это:

Помочь птице со сломанными крыльями снова летать в небе.

Добавить свежести цветочным лепесткам, которые потеряли свою жизненную силу, чтобы их краснота снова могла поделиться своим ароматом с миром.

Мы шли через порхающий сад.

"Я не понимаю."

"Простите?"

"Ты. Ты слишком добр ко мне и моей сестре. Сколько бы я ни думала об этом, я не понимаю почему."

"Разве я не говорил вам раньше?"

Я показываю нежную улыбку.

Эти губы говорят:

"Что я хочу, чтобы вы были счастливы. Вот и всё."

Мрачная история.

Я хотел перевернуть все эти концовки и подарить новый мир.

Возможно, это было доказательством для меня самого.

Некое осознание себя, потерянного давным-давно.

Желание, которое я хотел исполнить, несмотря на сожаление.

Различные выражения смешивались в моём рту, но то, что вышло, было действительно самыми простыми словами.

Я проглатываю оставшиеся буквы и разражаюсь смехом.

"Пфф... Мне кажется, у вас довольно растроганное выражение лица."

"Н-нет, это не так...?!"

Девушка отворачивает голову.

Мгновенно запечатлённая погода.

Если бы эмоции были Полароидом, единственная фотография, которая упала бы как яркий сезон.

Инвалидное кресло двинулось вперёд сквозь осенний ветер.

И вот.

Вне клетки.

Навстречу миру.