Соревнование факультетов.

Это было одно из регулярных событий, проводимых в академии, и одно из самых популярных зрелищ года, легко входящее в тройку лучших.

В конце концов, это была возможность увидеть способности факультета своими глазами.

Это мотивировало студентов изнутри, демонстрируя компетентность каждого члена факультета внешнему миру.

Короче говоря, это был случай, чтобы доказать, кто был по-настоящему лучшим.

Возможно, потому что это было событие, достойное гордости, оно стало горячей темой среди студентов.

У каждого человека в Галимарде кровь кипела.

"В этом году тоже должно быть весело."

"Практический экзамен был определённо жёстким... но я выдержал его, просто думая о том, чтобы посмотреть это."

"Это шанс увидеть бой на совершенно другом уровне, не так ли? Ты не найдёшь такой возможности нигде на континенте!"

"Наблюдение за этим определённо даёт новые прозрения."

"Я бы хотел, чтобы это уже началось!"

"Кстати... вы все слышали? Какой-то первокурсник недавно устроил настоящий переполох."

"Все сходят с ума из-за этого парня."

В этом году волнение было особенно сильным.

Лучший студент первого курса, который объявил войну профессору. Последовавшая за этим конфронтация привлекла внимание каждого.

История была постоянно на устах студентов.

-Вы — тот, кому брошен вызов.

Змей, который объявил о своём намерении профессору.

После этой провокации реакция академии в основном разделилась на две части.

Одна сторона находила его смелость освежающей, в то время как другая находила это отвратительным, говоря, что он переходит свои границы.

Учитывая агрессивный характер его заявления, некоторая негативная реакция была неизбежна.

"Он, кажется, слишком легкомысленно относится к профессору."

"На этот раз он получит по заслугам."

"Тем не менее, я восхищаюсь его духом. Разве не лучше броситься вперёд, чем отступать?"

"Если он тебе так нравится, почему бы тебе не поставить на этого идиота?"

"Ну, это исключено."

Предсказания об исходе были подавляюще односторонними.

Большинство ожидали, что Змей проиграет.

Возможно, это было естественно.

В то время как его предыдущие конфликты были с товарищами по учёбе, на этот раз его противником был профессор — кто-то на совершенно другом уровне.

Факультет состоял из личностей, считающихся лучшими на континенте.

Независимо от того, насколько талантливым может быть студент, было здравым смыслом, что победить профессоров, которые ходили над небесами, было невозможно.

Было естественно быть превзойдённым в плане навыков и опыта.

"И его противник — профессор Кадель."

Кадель Эванс.

Легенда, который достиг вершины магии в самом молодом возрасте в истории, затем внезапно ушёл со своей должности, заявив, что он устал от этого, и занял преподавательскую должность. Точная причина никогда не была раскрыта.

"Не просто какой-то профессор... как он мог даже подумать о том, чтобы бросить вызов этому человеку?"

"Интересно, сможет ли он хотя бы оставить царапину."

"Разве звание профессора кажется тебе лёгким? Его прижмут к земле одним жестом."

"Так что его беспроигрышная серия заканчивается здесь... Я ожидал этого с того момента, как он начал затевать драки везде."

"Пусть он хоть раз ударится о стену."

"Мне никогда не нравилось, что его всегда окружают женщины."

"Разве ты не просто завидуешь?"

Студенты, которые воспользовались этой возможностью, чтобы выразить свою зависть.

Накопив впечатляющий послужной список за последние несколько месяцев, по всей академии было много низкосортных студентов, которые завидовали Змею.

Их голоса смешались, казалось, перегревая атмосферу.

Конечно, не все мнения были отрицательными.

На самом деле, те, кто критиковал его, были в меньшинстве.

Большинство было просто заинтересовано в наблюдении за тем, что произойдёт.

Поистине исключительный талант имеет тенденцию вызывать восхищение у других. Некоторые студенты стали фанатами, пленёнными его предыдущими достижениями.

Глаза детей сверкали в ожидании захватывающего матча.

"Я не думаю, что он будет полностью подавлен, по крайней мере."

"Помнишь, как он уничтожил лучшего студента второго курса одним жестом? Он, возможно, не выиграет, но я думаю, он сможет, по крайней мере, удержать свои позиции."

"Он уже далеко за пределами студенческого уровня."

"У него, возможно, не все дома, но он интересный."

"Я решил поддержать лучшего студента на этот раз. Я поставил на него всё своё месячное пособие."

"Ты сумасшедший азартный игрок."

Студенты обсуждали эту тему повсюду.

Сразу после окончания практических экзаменов, не было сомнений, что это привлекло полное внимание академии.

И затем...

《Пусть матч начнётся!》

Турнир начался на фоне этого сильного интереса.

Их магия яростно столкнулась с самого начала.

Один владел мечом, резко вытянутым из теней, в то время как другой стрелял стрелами из высоко сжатой воды.

Ударная волна от их яростного столкновения отозвалась эхом против окружающего барьера.

БУУУУМ—!

Столкновение, которое далеко превзошло обычные уровни.

Барьер, окружающий зрительские трибуны, опасно закачался.

Этой захватывающей сцены было достаточно, чтобы заставить студентов аплодировать.

Матч продолжался в неумолимом темпе.

Вопреки многим предсказаниям, матч поддерживал напряжённое равновесие.

Каждый раз, когда они сталкивались, раздавались резкие звуки.

ДЗЫНЬ! ТРЕСК...!

"Он довольно хорошо держится."

"Что значит "просто держится"? Он не уступает ни на дюйм против профессора!"

"Они оба движутся слишком быстро, чтобы мои глаза могли следить...!"

Восхищение исходило со всех сторон.

Студенты были полностью поглощены матчем.

На сцене, которая поглотила даже накалённую атмосферу, золотой змей улыбался, когда он владел своей тенью, глядя на слона, который был явно смущён.

---

СВИИИШ—!

Звук, который резко пронзил воздух.

За ним последовал шквал стрел.

Это был прямой выстрел.

Атака пришла в момент, когда моя поза была нарушена, но я оставался спокойным и слегка повернул своё запястье.

Кончик моего меча, который рисовал круг, точно отклонил острый наконечник стрелы.

СКРРРЁБ—!

Стрела грубо поцарапала поверхность лезвия.

Тяжёлая отдача осталась в моей ладони.

Пока я стряхивал покалывающий удар, больше шипов обрушилось дождём, не давая мне времени на отдых.

Я расправил тени над головой, чтобы защититься.

ТРА-ТА-ТА-ТА—!

Звук ударов по навесу напоминал летний ливень.

Однако эта вода не была ни освежающей, ни нежной.

Она просто рисовала острые линии с порывом, чтобы разрезать всё, к чему она прикасалась.

"Это... довольно раздражает."

Десять минут прошло с начала матча.

Матч был яростным боем.

Несмотря на чудовищный шквал, рисующий небо, я спокойно справлялся с ситуацией.

Пока я ремонтировал свой зазубренный меч, я небрежно заговорил.

"Вы не слишком уж злобно нападаете?"

Подняв взгляд сквозь рябящий дождь, я мог видеть профессора Каделя.

Он парил в воздухе, словно левитируя.

Он создал тонкую, сжатую платформу из воды. Стоя на ней, он мог летать по небу.

Профессор нахмурил брови, словно что-то его беспокоило.

"...Это неожиданно. Я не думал, что буду тратить десять минут вот так."

"Должен ли я принять это как комплимент?"

"Конечно."

Несмотря на его ответ, Кадель продолжал обрушивать стрелы дождём.

Я уклонялся от атак, идущих со всех сторон, элегантно ступая, словно танцуя.

Я взмахнул своим мечом сквозь линии атак, которые едва меня не задели.

ДЗЫНЬ—!

Тень грубо столкнулась, создав брешь.

Дыра появилась в небе, которое было заполнено стрелами. Не пропустив эту брешь, я выстрелил пулей, сотканной из смолисто-чёрной тени.

Внезапная неожиданная атака поразила лоб оппонента напрямую.

ШЛЁП—!

"Кух...?!"

Голова профессора дёрнулась назад.

Возможно, он был небрежен.

Он поспешно развернул защитный экран, но его тайминг был поздним, и он не смог заблокировать его полностью.

Только красная отметина осталась заметной на лбу молодого профессора.

"Хе-хе... это разбудило вас?"

Я дразнил его небрежно.

Мой тон тонко действовал ему на нервы.

Оппонент нахмурился в ответ.

Казалось, его гордость была задета.

"Просто надеялся сбросить вашу скуку."

"Ха."

Кадель издал пустой смех.

Этого было достаточно, чтобы поколебать его самообладание — он не только боролся со студентом, но теперь ещё и сталкивался с провокациями.

Его характерно высокомерная личность не могла терпеть, когда к ней относятся легкомысленно.

Наконец, молодой человек, который собирал ману, взорвался энергией из обеих рук.

"Ты, маленький сопляк...!"

БУУУМ!!

Рёв магии громко раздался.

Казалось, теперь дела идут серьёзно.

Я заблокировал падающий магический шквал тыльной стороной своего меча, чувствуя явно возросшую силу.

Трещины начали образовываться в том, что было неустойчивым равновесием.

'Он и вправду силён.'

Подумал я про себя.

Возможно, вот почему он считался кандидатом в главные профессора академии.

Он был самым грозным противником, с которым я столкнулся в последнее время.

'Он, вероятно, примерно наравне с Реной.'

Значительная сила даже на всём континенте.

Обычный студент не продержался бы и трёх секунд.

Я даже подумывал завербовать его в организацию в шутку.

Казалось, было какое-то основание для его властной личности.

Профессор отклонил тени, летящие к нему, затем отряхнул рукав, где остались чёрные пятна, говоря с раздражением в глазах:

"Весьма... нет, очень впечатляет."

"Спасибо."

"Посмотрим, сможешь ли ты заблокировать это!"

Кадель сделал широкий, размашистый жест рукой.

Сразу же вода заполнила пол арены, и острая волна устремилась ко мне.

Я создал тонкую доску из теней и встал на неё.

Я избежал атаки, катаясь на волнах, словно занимаясь сёрфингом.

В то же время, я пробормотал:

"Теперь моя очередь атаковать."

ШЛЁП—!

Я оттолкнулся от доски и прыгнул.

Быстро сокращая расстояние.

Если его было трудно ударить, потому что он парил в небе, то мне просто нужно было подняться на ту же высоту.

Я направил кончик своего смолисто-чёрного меча на моего оппонента и рванул вперёд.

СВИИИШ—!

Моя траектория была прямой, как стрела.

Ветер пронёсся мимо меня.

К этому моменту разрыв между нами был меньше пяти пядей.

И затем...

Когда я собирался взмахнуть мечом—

"Твоя траектория слишком проста."

Кадель, который был неподвижен, пробормотал.

С лёгким щелчком пальца.

Одновременно струя воды вылетела сбоку и ударила в моё тело.

ШПЛЮХ—!

"Кухак...?!"

С мощным звуком удара, Змей был отправлен в полёт.

Я врезался в пол арены.

Смотря вниз на сцену, где поднималась пыль, профессор улыбнулся, словно с презрением.

Мана закружилась вокруг руки, которую он использовал для эмоционального удара.

"Я бы не позволил такой одномерной атаки—"

"Вот как?"

Но.

Это был всего лишь фантом, созданный как приманка.

"Тогда как насчёт этого?"

"...?!"

Настоящий я был позади него.

Его глаза задрожали.

Моя ладонь была прижата к спине Каделя.

Он слишком поздно понял, что его обманули, и хотя он повернулся, игра уже закончилась с того момента, как он отказался от расстояния.

Я собрал ману на кончиках своих пальцев.

"Разрушить."

Одно прошёптанное слово.

Вся магия, которая заполнила окрестности, обратилась вспять в мгновение ока.

Я даже не дал ему шанса сопротивляться.

Мана, теперь ставшая бессмысленной, рассеялась, как дым.

Барьер, который защищал окрестности, потерял свою силу, и даже платформа, на которой он стоял, рассыпалась обратно в воду.

В этом состоянии я толкнул спину молодого человека.

"Время вам спуститься обратно на землю."

"Ты, чёрт—!"

Кадель упал, прежде чем успел закончить свои слова.

Смотря на его удаляющееся лицо.

На этот раз, я показал ему яркую улыбку.

Я дал лёгкое приветствие.

"Прощайте."

И затем.

КРАААШ!!

Профессор был вбит в землю с ужасающим шумом.

Казалось, удар был значительным, не только от одной лишь гравитации, но и от небольшой "лжи", которую я добавил к силе, направленной вниз.

Молодой человек не смог легко подняться и катался по земле.

"Уф, кухак...!"

"Хе-хе."

Змей приземлился грациозно.

Поправляя полы пальто, развевающиеся на ветру, эти зловещие узкие глаза осмотрели упавшего профессора перед ним.

Парень, без единой царапины на своём теле, спросил:

"Желаете продолжить?"

Смотрящие зрители не могли издать ни звука.

Атмосфера застыла при этой шокирующей сцене.

Студенты все смотрели на арену с пустыми выражениями.