То воспоминание было первым светом, который я когда-либо показал.

Ответственность, которая связала меня.

Возможно, напоминая фрагмент раскаянного прошлого, это было искуплением, когда я снова шагнул к оковам.

В то же время, это было первое воспоминание, которое успокоило моё ужасное одиночество.

"С сегодняшнего дня... я дам тебе имя."

Окровавленная рука, которую я протянул.

Пол был пропитан тающей плотью, но зима, бушевавшая между нами, заставляла забыть даже эту боль.

В том разрыве, который мы сократили, был алкоголь, который заполнял наше огромное чувство потери.

Я закрываю глаза, как будто опьянённый такими воспоминаниями.

"Твоё имя."

Я не верил в Бога.

Но если бы была причина говорить о надежде, в которую я не верил.

"Нерия... Нерия Райтни."

Потому что я не мог пройти мимо тебя, покрытой шрамами.

Под предлогом скудной доброты, возможно, я хотел прощения для себя.

В конце концов, я вырос взрослым, полным обмана и лжи.

Сжимая увядающий рукав детства, я мог только поднять уголки рта, как будто ничего не знал.

Так что то, что я хотел сказать...

"Теперь мы семья."

Самой болезненной звезде.

Спасибо тебе, что ты нашла мою павшую жизнь.

---

"Пожалуйста, не называй моего вице-командира... этим именем."

Убийственное намерение, которое холодно окрашивает окружение.

Тени мгновенно распространились во всех направлениях, неся ощутимое давление.

Грохот!

Земля дрожит, как от страха.

Мана в этом районе сжимается.

Блестящие украшения, украшающие поле битвы, трясутся, а охранники, стоящие рядом, теряют сознание и падают.

Несмотря на то, что это был простой выброс силы, свалка становится хаотичной.

Я стоял в центре замешательства.

"Уф, *кашель*...!"

"Не могу... дышать..."

"......"

Дыхание грубо заблокировано.

Даже королевские гвардейцы рядом со мной не отличались.

Каждый из них стал смертельно бледным.

Кроме того, Булуй и Бульсин уже встали на колени, и только Бульмён, самый высокопоставленный среди них, сохранял вертикальное положение.

Конечно, даже у него из носа капала кровь на пол.

Момент, действительно раскрывающий разницу в силе.

"Боже... ты реагируешь довольно интенсивно."

"Ты бы предпочёл что-то более интенсивное?"

"Я вежливо откажусь. Мне бы хотелось прожить долгую жизнь, видишь ли."

"Ты действительно ужасно врёшь."

В мутной ситуации только змей и монарх оставались спокойными.

Мы просто свирепо смотрели друг на друга.

Никаких признаков колебаний не было ни в одном из наших взглядов.

Когда я раскрыл своё внушающее страх присутствие с помощью кромешного шторма, старик, откинувшись на своём троне, заговорил.

Его голова оставалась непокорённой, несмотря на то, что он столкнулся с воплощением смерти.

Это было поистине тошнотворное достоинство.

"Становится трудно терпеть. У тебя есть какое-либо намерение отступить?"

"Однако твоё выражение лица остаётся довольно расслабленным."

"В моём возрасте... может, тебе стоит научиться немного уважать старших?"

"Иногда бывают взрослые, недостойные уважения."

"У тебя, конечно, подвешен язык."

"Как насчёт того, чтобы ты закрыл свой рот?"

Однако.

Старик смеялся, как будто ему это казалось забавным.

Он был подлым.

С самого начала его никогда не волновал тот ребёнок; его слова были не более чем провокациями, направленными на меня.

Это был момент, который подтвердил моё отвращение к его языку.

Старик легко ответил.

"Не будь таким чувствительным."

"......"

"Мне было искренне любопытно. Прошло три года с тех пор, как закончилась война, не так ли? Как человек, который держал того ребёнка рядом с собой десять лет, я думаю, это разумный вопрос."

"Чтобы использовать выражение 'держал'... у тебя нет права."

Я отнял его.

У тебя не было права произносить такие слова.

Твой поступок по принятию того ребёнка был не чем иным, как бросанием её между кровью и слезами, как шахматной фигуры.

Ценность, содержащаяся в характере воспитания, не была такой уродливой.

Чтобы взрослый человек принял кого-то.

Своего рода приручение.

Это акт передачи другому своих собственных цветов и принятия ответственности за эти запятнанные цвета.

Как золотое пшеничное поле, которое Маленький Принц подарил лисе.

Я говорю с подавленным голосом.

"Я имею в виду, не пересекай черту."

"Я ясно сказал, что мне просто было любопытно её благополучие, но ты так легко судишь об искренности других."

"Была ли это искренность?"

"Конечно, нет."

Цок, цок.

Старик неприятно смеётся.

Как извивающаяся гадюка.

"Но ты знаешь? Глупо иметь уверенность в других."

"......"

"Люди не обладают способностью читать мысли. Кто знает, вдруг человек, которому ты доверял вчера вечером, внезапно обернётся на тебя с ножом на следующий день? Вот почему ты должен иметь веру, но никогда не уверенность."

Кому он говорил?

Старик, с размытым фокусом, бормотал с изящной улыбкой.

"Иногда существует раздор, который даже Бог не может разрешить."

Бессмысленная фраза, проносящаяся мимо моих ушей.

По какой причине?

Потёртые чётки на шее старика, казалось, на мгновение засияли.

Я холодно отвергаю его внезапную проповедь.

"Ты пытаешься дать мне бесполезный совет?"

"Это совет, который я предлагаю искренне. Ты мне очень нравишься, знаешь ли."

"Это то, во что я не хочу ни верить, ни иметь уверенность."

"Как жаль."

Изящный ответ.

После короткого обмена недоверчивыми взглядами, неустойчивая атмосфера снова затихает.

Тяжесть в тишине углубляется вместе с напряжением.

Пока мы продолжали наше неустойчивое противостояние.

Внезапно.

Бум!

Шум поблизости нарушает тишину.

Знакомый поток маны.

'Эта мана... так к этому всё-таки пришло.'

Я хотел уберечь её от этого, насколько это возможно.

Я издал горький вздох.

Раздражаться сейчас было бы всё равно, что плакать над пролитым молоком.

Пока я жду продолжающейся суматохи со смешанными чувствами, привратник, стоящий за пределами аудиенции, внезапно срочно стучит.

За дверью слышен паникующий голос, прежде чем он обрывается.

-На-нарушители! Кто-то проник в замок... гак!

Зловещее предупреждение.

Вскоре после этого дверь, охраняющая вход, падает с грохотом.

Пыль закручивается вслед за взрывным ударом.

КРАХ!!

Ворота разлетаются на куски.

Сквозь пыль, поднимающуюся, как туман, входят десятки теней.

Все они были одеты в белоснежные мантии.

Врывается холодный ветер.

Коридор, по которому они прошли, усеян телами охранников и привратников.

Нарушители входят, оставляя за собой кровавые следы.

"Босс."

Девушка в самом начале.

Когда она ослабляет мантию, натянутую, чтобы скрыть её лицо, скрытые серебряные волосы блестяще ниспадают.

Её прозрачные глаза слегка тянутся ко мне.

"Я пришла проводить тебя."

"...Нерия."

Это была не кто иная, как заместительница командира.

Она также была объектом спора между стариком и мной до сих пор.

"Что привело тебя сюда?"

"Я получила отчёт, что ты направился в королевство. Обеспокоенная, я последовала за тобой с небольшим количеством персонала."

"Понятно."

"Если я превысила свои полномочия, я приму наказание..."

"Я в порядке."

Я приветствую девушку сложной улыбкой.

Её глаза так закрыты, что их почти не видно.

Но она только ждала ответа своего хозяина.

Атмосфера, хотя и тонкая, была странно напряжённой.

"Я всё равно собирался возвращаться."

Я не мог не взять её за руку.

---

Мы вернулись в штаб-квартиру.

Поскольку мы уже закончили необходимый разговор, мы могли уйти без колебаний.

Монарх тоже не казался особенно склонным задерживать нас.

Несмотря на все его расспросы и провокации, он не сказал ничего особенного при встрече с Нерией.

Он просто попрощался, сказав, что мы снова увидимся.

Он оставался человеком, чьи истинные намерения было невозможно прочесть.

'Как утомительно.'

Обратный путь не был трудным.

Поскольку большинство доступных руководителей было собрано, Рена, которая была среди основных сил, также присутствовала.

Благодаря ей мы могли удобно вернуться через портал.

Усталость, которую я не чувствовал давно.

Общение с человеком, похожим на гадюку, сделало меня во многом чувствительным.

Я выделил момент, чтобы упорядочить свои мысли.

'Из всех вещей.'

По правде говоря.

Я надеялся, что это дело не дойдёт до ушей Нерии.

Это была рана, которую она ещё не преодолела.

Я думал, что сказать ей об этом только заставит её беспокоиться без необходимости.

Это был выбор, сделанный из-за заботы о её положении, но после неудачи всё, что осталось, это неловкая атмосфера.

Я держу ненужное молчание.

"Босс. Ты в порядке?"

Нерия спрашивает осторожно, как будто оценивая моё настроение.

Я отвечаю своей обычной улыбкой.

"Конечно."

"Я приму отдельные меры против королевства. Такая грубость неприемлема, и я планирую укрепить нашу оборону, чтобы предотвратить это в будущем."

"...Ты в порядке, Нерия?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Я говорю о Монархе. Ты в конечном итоге встретилась с ним снова после четырёх лет."

"Ах."

Девушка бессознательно колеблется с ответом.

Но как будто она предвидела вопрос, она быстро стирает своё напряжение и добавляет спокойствия.

Это был ответ, типичный для неё.

"Нет проблем. Теперь это далёкое воспоминание."

Внешне, безразличный тон и выражение лица.

Холодная атмосфера не сильно отличалась от обычной, но проведя долгое время рядом с ней, я мог сказать.

Тот факт, что она насильно притворялась спокойной.

Её серебряные глаза дрожали.

Так слабо, что даже она могла не заметить.

"......"

Я молча смотрю на неё.

Нерия Райтни.

Первая связь, которую я установил в этом мире, и первый член организации, который оставался рядом со мной дольше всех.

Девушка, когда-то называемая Бульчун, как часть королевской гвардии монарха.

И.

...В оригинальной истории она также была персонажем, которая стала первым триггером для разрушения мира.

Ненужные мысли сложно переплетаются.

Разговор больше не продолжался.

Текла только тишина.

Возможно, из-за воспоминаний о прошлом, которые подкрадывались, обоим людям требовалось немного воспоминаний.

В любом случае, бурный день, казалось, так и заканчивался.

Царап-царап-

В ту ночь.

Даже во время, указывающее на рассвет, Нерия и я всё ещё оставались в кабинете командира.

Мы были в процессе обработки недавней накопившейся работы.

"......"

Сегодня было особенно трудно сосредоточиться.

Даже когда я двигал ручкой, мой разум, казалось, был где-то в другом месте.

Возможно, это было из-за затянувшихся мыслей.

Монарх.

После встречи с фигурой, которую я оставил в прошлом, связанные воспоминания продолжали мелькать.

Я думал, что три года — это довольно далёкое время.

Но когда я вспомнил это снова, моменты вернулись так же ярко, как вчера.

Мысли, становящиеся всё больше, связываясь одна за другой.

Я наконец отложил документы, которые я обрабатывал.

"...Нерия."

Имя, которое я внезапно назвал.

Девушка, которая также работала рядом, ответила.

"Ты звал, босс."

Казалось, у неё тоже было много мыслей.

Обычно документы были бы уже завершены, но она едва достигла половины.

За её прозрачными зрачками всё ещё было колебание.

Ну.

Даже если бы она отрицала это, было бы трудно быть по-настоящему безразличной.

В конце концов, было много сложно переплетённых прошлых.

Я отложил ручку и говорю.

"У тебя есть свободная минутка?"

"Нет проблем. Тебе что-то нужно?"

"Ничего особенного... я просто хотел немного поговорить."

"Под разговором ты имеешь в виду...?"

"В таком случае, как сегодня, это было бы о старых временах. У меня много мыслей из-за того, что произошло в королевстве... и есть только один человек, с которым я могу поделиться этими воспоминаниями."

"Я не против... пока я с тобой, босс, что бы это ни было."

"Это мило с твоей стороны."

Сереброволосая девушка на мгновение колеблется, но затем кивает.

Я отвечаю на её непоколебимую преданность улыбкой.

Слова, которые я бормочу, содержат воспоминания из давнего прошлого.

"Хм... с чего бы нам начать?"

Это началось зимой.

Это было воспоминание о том, как я впервые нашёл смысл в этом мире.