Ослепительные огни освещали зал.

Нежные музыкальные мелодии наполняли воздух.

Дети, одетые в костюмы и вечерние платья, бродили по просторному помещению, наслаждаясь балом.

Мы как раз входили в оживлённую сцену.

Это был официальный банкет со всеми надлежащими элементами.

Учитывая, какой ажиотаж окружал это событие, казалось, что академия приложила значительные усилия к подготовке.

Юношеская атмосфера естественным образом вызвала улыбку на моём лице.

"Хе-хе".

Я взглянул в сторону.

Багровые глаза уже смотрели в мою сторону. Встретив её взгляд, я нежно улыбнулся.

Между приоткрытых губ я добавил немного игривости.

Речь шла о её наряде.

"Если подумать... я полагаю, это первый раз, когда я вижу вас в такой одежде".

"Я обычно предпочитаю удобную одежду".

"Платье вам очень идёт".

"Я слишком стара, чтобы мне льстили такие комментарии... но я с благодарностью приму твои чувства".

"Ох, я был искренен".

Женщина пренебрежительно покачала головой.

Но я вовсе не был неискренен.

В её зрелости было глубокое очарование.

Её пышную фигуру было трудно игнорировать, чёрное платье максимально подчёркивало её уникальную декадентскую красоту, её обильное декольте было выставлено напоказ, и, наконец, эти спокойные, глубокие красные глаза.

Её колдовской вид притягивал взгляды всех вокруг, независимо от пола.

Особенно её впечатляющие средние и нижние пропорции.

К счастью, у меня были узкие глаза.

Иначе я мог бы смутиться от очевидного взгляда.

Я сохранял самообладание и продолжал говорить.

"Вы хорошо закончили свою предыдущую работу?"

"С помощью, которую я получила, да".

"Я лишь занимался некоторой базовой бумажной работой..."

"Этого было достаточно".

"Я рад это слышать".

"Благодаря тебе, моё расписание довольно гибкое. Я должна иметь возможность остаться допоздна".

"Это заставляет меня улыбаться от радости".

"Ещё больше лести".

"Я и на этот раз искренен".

Между нами тёк лёгкий разговор.

Хотя женщина изначально сохраняла неловкое молчание, в конце концов она включилась в мой активный подход.

Моя игривая улыбка нежно поддразнивала её бесстрастное лицо.

Атмосфера между нами постепенно теплела.

Мы двигались бок о бок.

Я чувствовал, как взгляды студентов поворачиваются к нам со всех сторон.

Вероятно, это было из-за её поразительной красоты.

"Молодой господин...!"

"Я думал, куда вы подевались, но вот вы где".

Когда мы шли к центру зала, до нас донеслись другие голоса.

Это были спутницы, которые не пошли с нами.

Казалось, они объединились друг с другом, вместо того чтобы искать новых партнёров.

В конце концов, не было правила, что участники должны быть парами мужчина-женщина.

Легия и Айрин.

Шарлотта и Элиза.

Я слышал, что Эмилия, которая осталась одна, пришла со своим младшим братом.

Видеть девушек в платьях впервые было освежающе.

Если обычно они производили впечатление невинных детей, то теперь они, казалось, постепенно расцветали в зрелости.

Я погладил каждую из них по голове по очереди.

"Вы все выглядите прекрасно".

Каждая девушка ответила по-разному.

Розовые, синие, платиновые, красные и русые волосы поочерёдно высказали своё мнение.

Тепло под моими кончиками пальцев передавало чистую привязанность.

"Мм... я не привыкла так одеваться. Действительно ли мне стоит носить такую дорогую одежду...?"

"Я не то чтобы одевалась специально, чтобы показать тебе или что-то в этом роде..."

"Да. Юда тоже хорошо выглядит".

"Какой смысл, если я всё равно застряла в инвалидной коляске".

"...Платья определённо неудобные. Но если тебе это нравится, то и мне нравится".

В частности.

Пилот из простолюдинов и лиса казались неловкими в своих платьях, более некомфортными, чем обычно.

Даже эта неловкость была милой.

Была ли их единственная цель - показать свои наряды?

Девушки обменялись краткими приветствиями, прежде чем отвернуться.

Они сказали, что было бы нечестно вмешиваться... хотя, честно говоря, я понятия не имел, что они имеют в виду.

Я помнил только, как Роза и Лиса яростно смотрели на Пьяницу.

Может быть, они соревновались из-за чего-то?

Айрин даже прошептала:

"Я запомню это... в любом случае, я буду окончательным выбором".

Многозначительная улыбка.

Учитывая, что она тайно покусала мочку моего уха перед уходом, она, казалось, была полна мыслей о том, как поглотить своего господина.

Я не мог отделаться от чувства её неблагодарности.

В любом случае.

После того, как девушки ненадолго показали свои лица и исчезли.

Селена небрежно заметила:

"У всех у них были довольно напряжённые взгляды".

"Ха-ха... Я извиняюсь от их имени. Некоторые из них могут быть особенно острыми".

"Я не против. Это не было обременительным".

"Спасибо за понимание".

К счастью, женщина была равнодушной.

Я планировал сосредоточиться на банкете, но на этот раз к нам подошёл кто-то из преподавателей.

Это был не кто иной, как профессор Кадель, которого я тщательно растоптал во время соревнования.

Он предложил небрежное приветствие.

Приветствие было адресовано Селене.

"Неожиданное лицо. Я не думал, что ты примешь участие в таком мероприятии".

"Профессор Кадель".

"Кто-то, кто ведёт себя так, будто ему нет дела до мира... какой ветер выдул тебя из твоей исследовательской лаборатории?"

"Я скажу тебе, что это абсолютно не твоё дело".

"Всё такая же неприятная, как и всегда".

"А ты всё такой же мелочный".

"Ха".

Молодой человек, как обычно, затевал драку.

Ему никогда это не надоест?

Несмотря на то, что в прошлый раз его растоптали, он, казалось, не мог удержаться от инициирования конфронтации.

Я подумал, что мне стоит вмешаться, но женщина остановила меня.

Она, казалось, хотела избежать ненужных эмоциональных затрат.

"Это твоё самообладание не продержится долго".

"......"

"Потому что потрясения не за горами".

Едва слышное бормотание.

После этих непонятных слов Кадель многозначительно улыбнулся.

Его взгляд был полон зловещих намерений.

"Юда... давай встретимся отдельно в следующий раз. Мне нужно кое-что с тобой обсудить наедине".

Кое-что обсудить.

Хотя это было тревожно, я кивнул.

"Я не буду избегать этого".

"Хорошо".

Казалось, это всё, что он хотел сказать, так как молодой человек повернулся к нам спиной.

С последним замечанием:

"Тогда я надеюсь, вы насладитесь своим вечером".

Его удаляющаяся фигура стала далёкой.

Женщина смотрела на него безжизненными глазами.

Между её губами установилась только тяжёлая тишина.

Собиралась ли она снова погрузиться в раздумья?

Прежде чем её сознание могло отплыть, я потянул за наши соединённые руки и прошептал.

Я вложил в свой голос нотку глубины.

Это было для того, чтобы привлечь её внимание.

"Пожалуйста, сфокусируйтесь на мне".

"Юда?"

"Разве вы не говорили, что составите мне компанию? Отвлекаться, когда у вас есть партнёр — я не мог бы быть более разочарован".

"От мужчины, который только что был окружён женщинами... этот аргумент, думаю, не имеет убедительности".

"Неужели?"

Я громко рассмеялся.

Наши взгляды, пересекающиеся в воздухе, вскоре полностью встретились.

"Всё равно не имеет значения".

Начала играть музыка.

Возможно, объявляя официальное начало банкета, мелодия инструментов постепенно наполняла зал.

Студенты вокруг нас объединялись в пары и смешивались с пейзажем.

Танец продолжался плавно.

Змей и Пьяница тоже начали двигаться.

"Я буду вести".

"Как пожелаешь".

Первая пьеса была нежной.

Наше расстояние сократилось.

Дыхание, которое я выдохнул, достигло её, а её сладкий аромат коснулся моего носа.

Даже когда мои чувства стали далёкими, разрыв между нами сузился ещё больше.

Пока наши сердца почти не соприкоснулись.

Казалось, мы делились сердцебиениями друг друга.

Мы делали наши шаги в идеальном соответствии.

"......"

Юные особы повсюду.

Возможно, это было зрелое очарование, которое выделялось среди них, как иголка.

Пока мы продолжали танцевать, я чувствовал, как взгляды собираются на нас.

Большинство было наполнено восхищением или желанием.

Мы продолжали двигаться, не останавливаясь.

Положив руку ей на талию, мы продолжали наш круговой танец.

Ранее медленный темп начал ускоряться.

Женщина, которая поспевала за движениями, в конце концов издала мягкий вдох и пробормотала:

"Танцевать... всё-таки трудно".

Это было странно.

Я ожидал, что она будет хорошо танцевать, но, наблюдая за её движениями, я видел, что она часто была неустойчива.

Возможно, это было из-за её обуви, но её равновесие казалось неустойчивым.

Может быть, это было давно для неё.

Она неоднократно упоминала свою неприязнь к людям, так что, возможно, у неё было мало опыта с банкетами.

Её ноги на высоких каблуках всё чаще не поспевали за ускоряющимся темпом.

Её шаги становились всё более неуклюжими и неустойчивыми.

Я заметил слишком поздно и попытался поддержать её за талию.

Но было уже слишком поздно.

"Ах...!"

Пытаясь сохранить равновесие, она вывихнула лодыжку.

Селена чуть не упала.

Благодаря моей поддержке, она избежала этой ситуации, но нам пришлось обнять друг друга, чтобы она осталась стоять.

Тепло наших тел, интимно прижавшихся друг к другу, не могло легко разделиться и проникало друг в друга.

Мягкий стон достиг моих ушей.

Выражала ли она боль в своей лодыжке?

Казалось, что продолжать танцевать с такими неуклюжими навыками было довольно утомительно.

Я поддерживал её, оценивая ситуацию.

'Её лодыжка... кажется, вывихнута'.

Таким образом, мы не могли продолжать банкет.

Лечение её травмированной лодыжки было приоритетом.

Казалось необходимым осмотреть точное состояние.

Поскольку взгляды продолжали сосредоточиваться на нас, я решил, что мы должны сначала направиться за пределы зала.

Я спросил женщину:

"Мастер".

"......"

"Вы можете идти самостоятельно?"

"...Прости".

"Вовсе нет".

Я покачал головой.

Это было моё отсутствие предусмотрительности.

Я думал, что она будет хорошо танцевать.

Но она, казалось, была незнакома не только с танцами, но и с банкетами, сковывающими платьями и туфлями на высоком каблуке.

Как будто она переживала всё это впервые.

"Я возьму на себя ответственность".

"Что?"

Я осторожно поддержал её.

Затем без колебаний я поднял её. Я поместил её изящное тело прямо в свои руки.

Это была поза, широко известная как "нести принцессу".

Красные глаза, которые всегда были спокойными, впервые расширились.

Она выглядела удивлённой.

"Ю-Юда...?"

"Тш".

Селена редко заикалась.

Я улыбнулся, как будто говоря ей ничего не говорить, и молча начал идти к выходу из зала.

Окружающие студенты даже прекратили танцевать, чтобы посмотреть на нас.

Их глаза были полны волнения.

"......"

"Прошу прощения, мы проходим".

Несмотря ни на что.

Я пересёк банкет.

Взгляды студентов следовали за нами.

Пока мы полностью не покинули пространство, дети наблюдали за нашими удаляющимися фигурами.

Вид Змея, несущего Пьяницу на руках.