'На этот раз всё по-другому.'

В этой жизни был способ.

Способ спасти академию и её людей от того, чтобы быть поглощёнными разрушением.

Потому что я владел ложью.

Конечно, даже это не было бы идеальным решением.

Тем не менее, это оставался непревзойдённый джокер, способный переломить ход катастрофы.

План был прост.

"Мне нужно спросить."

Если враг целился в мою слабость, я просто буду целиться в их слабость в ответ.

Подземный проход, невидимый даже для отслеживающей магии.

Их задача на этом не заканчивалась.

Чтобы пробудить [Бедствие], им нужно будет вложить достаточно силы.

В конце концов, они разрушали древнюю печать.

Культ, несомненно, будет обеспечивать эту силу своей злой энергией.

В оригинальной истории в теракте участвовали десятки высокопоставленных исполнителей.

Этот момент будет их...

"Уязвимостью."

В тот самый момент.

Даже в пространстве за пределами причинности их уникальное присутствие неизбежно просочится наружу.

Я ударю в этот миг.

Со всеми обострёнными чувствами я отслежу сигнал в тот момент, когда он появится.

Это казалось несколько неэффективным, но это также было самым надёжным решением.

Словно пытаться отличить одну каплю чернил, упавшую в океан.

К счастью, я обладал глазами, способными уловить даже такие чернила.

Я раздавлю их своей способностью.

"Так что... я буду рассчитывать на вашу помощь."

Поскольку на кону было выживание академии, я заранее попросил нескольких человек о помощи.

Лучше быть полностью подготовленным.

Я посмотрел на девушек передо мной.

Шарлотта и Айрин, которые ждали, кивнули.

Без малейшего колебания.

"Конечно. Если это твоя просьба, Юда."

"Подумать только, что наступит день, когда ты будешь полагаться на меня... Я немного счастлива."

Было приятно видеть, как хорошо они натренированы.

Я почувствовал некоторую гордость.

Обе были одними из сильнейших бойцов академии, более чем способных вместе встретить это испытание.

С их обширным боевым опытом они будут ценными активами.

Также помогло то, что они не будут сомневаться или противиться моим эксцентричным действиям.

Отношения полного взаимного доверия.

'Хотя другие дети такие же...'

У каждого были свои уязвимости.

Легия была непревзойдённой по огневой мощи, но ей не хватало устойчивой силы.

Эмилия была почти идеальным универсалом, но её недостаток опыта по сравнению с другими сдерживал её.

Что касается Элизы, её тело вообще не было приспособлено для боя.

Таланты ещё не расцвели в полной мере.

Вот почему.

Я не мог беззаботно вовлекать их.

Бедствие - это не то, к чему следует относиться легкомысленно.

Я намеревался устранить как можно больше риска.

Лисы и Маленького Принца будет достаточной помощью для этого кризиса.

Я организовал свой план.

-Мы будем находиться в готовности в филиале церкви.

-Всё по воле твоей.

Также был контакт из штаб-квартиры, предлагающий поддержку, но я отказался.

Они будут расположены за пределами академии.

Атака культа не была событием, ограниченным только академией.

Если бы возрождение [Бедствия] удалось, зло начало бы распространяться по всему континенту, поэтому силы нужно было распределить равномерно.

Неосторожное движение привело бы к жертвам.

"Основные точки, атакованные в оригинальной истории."

Филиалы церкви, приграничные баронства, северные снежные поля и многое другое.

Я отправил членов Астро в выбранные места.

Я слышал, что Нерия будет командовать ими лично, так что, похоже, не было особых причин для беспокойства.

Кроме того, я бы активно задействовал любые карты, которые у меня были.

"Давненько не слышались."

-{Ох... Я никогда не ожидал, что ты свяжешься со мной.}

Монарх.

Хотя он пошатнулся после поражения, он оставался влиятельной фигурой.

С точки зрения масштаба организации он был непревзойдённым.

Эта характеристика делала его универсальным активом.

Старик ответил с интересом.

Его голос доносился через хрустальный шар.

-{Ещё одна интересная просьба, я полагаю.}

"Сотрудничай со мной."

-{Конечно.}

"Просто следуй плану."

-{Плану... Разве ты не ждёшь слишком многого от преступника?}

"Если марионетка не может быть даже настолько полезной, её хозяину не останется ничего другого, кроме как избавиться от бракованного продукта."

-{Спасибо за совет.}

Привычный обмен любезностями.

Хотя было некоторое напряжение, в конце концов я легко заручился поддержкой сил.

Я передал план вместе с точками атаки.

"Я буду рассчитывать на тебя."

-{Тц-тц... Я тоже желаю тебе удачи.}

После этого сигнал оборвался.

Хотя он был ненадёжным персонажем, нельзя было отрицать, что он был дееспособной силой.

Я закончил общение, глубоко вздохнув.

"...Полагаю, этого достаточно."

Подготовка была тщательной.

Я составил планы на многочисленные непредвиденные обстоятельства, поддерживал максимальный резерв лжи и чисто решил вопрос с рабочей силой, который меня беспокоил.

Змей привёл свои мысли в порядок, сидя неподвижно.

"Нет нужды... беспокоиться."

Как и всегда.

Мне просто нужно было двигаться внутри спроектированной мной доски.

---

И затем.

В день, когда должно было произойти бедствие.

-Не могу поверить, что каникулы уже закончились...

-Знаю. Я уже начинаю по ним скучать.

-Ты слышал о внезапной викторине через два дня?

-Уже? Это слишком рано!

-Это тот сумасшедший лысый профессор. Он должен лучше распределять учебный план.

-Верно... он сильно поднажал с первого дня.

Мирная повседневная жизнь, которая течёт.

На первый взгляд, это были просто ещё одни выходные в академии.

Время для короткого отдыха, жалоб, общения с друзьями и подзарядки энергией, чтобы продолжить учёбу... такие мирные моменты.

Пейзаж, которому скоро суждено быть разрушенным.

Тонкий мир, поддерживаемый перед надвигающимся бедствием.

Его хрупкость ощущалась как хождение по тонкому льду.

"......"

Змей тихо наблюдал за этим пейзажем.

Все чувства парня были начеку.

Это было нужно, чтобы обнаружить бедствие, пока не стало слишком поздно.

Рядом с ним лиса в защитной позе и принцесса с её обычным отсутствующим выражением лица также несли дозор.

Зимний ветерок ласкал её золотые волосы.

И тут.

БУМ-!

Громовой звук разнёсся по улицам академии.

Он донёсся со стороны главных ворот.

В не слишком далёком поле зрения поднимается пыль.

Что-то, казалось, взорвалось.

-Ч-что происходит?!

-Что-то взорвалось...?

-Кажется, это было от главных ворот! Нам следует позвать преподавателей?

-Подождите... что-то выходит из дыры!

Единичный взрыв.

Рябь, упавшая в спокойную повседневную жизнь, мгновенно окрасила окрестности хаосом.

Студенты, застывшие в шоке, преподаватели, направляющиеся к главным воротам, чтобы оценить ситуацию, и таинственные тени, пролезающие через пробитую дыру.

Атмосфера быстро накалялась.

Даже в этой ситуации змей просто закрыл глаза.

Его остро отточенные чувства пронзили окружающие энергии.

"Главные ворота — это отвлекающий манёвр."

Предыдущий взрыв был мелким обманом.

Попыткой максимально рассеять внимание.

Хотя и появились низкопоставленные исполнители и химеры, то, что он искал в этом хаосе, не было этой мелочью.

Парень постепенно расширил ложь, которую он рассеял вокруг.

Достаточно, чтобы равномерно покрыть всю академию.

-Дзынь!

[Текущий оставшийся выход: 91.7%]

По мере расходования силы его чувства становились ещё острее.

Посреди подавляющей волны информации.

Цель, которую он искал, была.

Чуть глубже.

Глубже.

Ещё глубже...

"Ах."

В следующее мгновение.

Холодящая энергия пробежала по спине парня.

Хор маны, искажённый до жуткой степени.

Это был отчётливый смрад, исходящий от злой энергии.

Направление, в котором её остатки продолжались, было действительно под землёй, далеко под зданием академии.

Он нашёл местоположение прохода.

"Нашёл."

Хотя и скрытое барьерами, даже самое слабое присутствие не могло обмануть глаза змея.

Парень сплёл эти следы в единую нить.

Затем.

Линия, тянущаяся по воздуху.

Словно указывая путь к проходу, она тянулась в определённом направлении.

Змей крепко привязал нить к кончику своего пальца и встал.

Его зрачки теперь светились белым.

"Пойдём."

"Хорошо."

"Я последую за тобой."

Все трое оттолкнулись от земли.

Путь, указанный чёрной нитью.

Он пролегал прямо через центр академии.

Из-за шума у главных ворот атмосфера была хаотичной.

Профессора уже вступили в бой, ассистенты объявляли об эвакуации студентов, студенты следовали инструкциям, несмотря на своё замешательство.

Они пробежали мимо всех этих сцен.

"Сюда!"

Они прибыли в пристройку.

Следуя указаниям нити, прямо перед тем, как найти проход, ведущий под землю.

Тень преградила путь отряду.

"Студент Юда."

"Мастер...?"

Никто иная, как пьяница.

Помогая студентам эвакуироваться, она последовала за ним, увидев, как парень выбежал.

Женщина протянула руку, словно прося его пойти с ней.

Её красные глаза показывали редкое волнение.

"У главных ворот произошла неопознанная атака."

"Я знаю."

"Профессора пошли разобраться, но... поскольку ситуация ещё не полностью оценена, вам не следует действовать самостоятельно."

"У меня есть место назначения, куда я должен добраться."

"Нет."

Твёрдый голос.

В отличие от её обычной наблюдательной манеры, на этот раз она, казалось, не хотела этого позволять.

"Я не могу сотрудничать во время опасных ситуаций."

Женщина нахмурила брови, словно имела дело с младшим братом.

На мгновение на её строгом выражении появились трещины.

Хотя часть его была довольна этой реакцией, у парня не было времени медлить.

Ученик щёлкнул пальцем в сторону мастера, которая не собиралась отступать.

Щёлк-!

"Ах..."

Её зрачки потеряли фокус.

Женщина пошатнулась, словно пьяная, а затем рухнула без сознания.

Он использовал часть силы, чтобы заставить её заснуть.

Парень осторожно уложил её тело на землю после того, как обнял её.

Затем он снова повернул голову.

"Продолжаем."

Шаги снова двинулись вперёд.

Дети бежали к проходу, соединяющему академию и подземелье.

"......"

И.

На месте, которое покинули дети.

Рядом с оставленной женщиной была тень, которая наблюдала за всем.

Молодой человек, улыбающийся с зловещей атмосферой.

Он многозначительно пробормотал.

"Я не ожидал, что всё обернётся так... Интересно."

Никто иной, как.

Профессор Кадель.

---

Подземелье было глубже, чем ожидалось.

Вход, который мы наконец нашли.

Только прорвавшись через слои тишины и магии барьера, мы смогли войти через открывшиеся врата.

Я мог понять, почему проход не был найден в оригинальной истории.

Если даже профессора не могли обнаружить что-то настолько запутанное, у студентов не было бы шансов найти это.

Неудивительно, что его называли наследием, оставленным "Древней Звездой".

Мы бежали по проходу.

Топ-топ-топ-топ-!

Тысячи барьеров мерцали вокруг нас, лабиринтообразный интерьер заставлял нас терять чувство направления, а структура прохода менялась в реальном времени.

Лабиринт, по которому невозможно было пройти обычными средствами.

Он был спроектирован так, чтобы вызывать морскую болезнь просто от ходьбы по нему, но.

С помощью лжи мы смогли пройти через проход без каких-либо особых препятствий.

Щелчок-.

Только добравшись до самого глубокого подземелья, нить порвалась, прекратив своё руководство.

Это означало, что мы прибыли.

Перед нами стояла массивная дверь.

За плитой, на которой были выгравированы всевозможные зловещие фигуры - подношения, демоны, злые боги - просачивался густой смрад и запах крови.

Я собрал тени на кончиках пальцев.

В другой руке я сжимал меч, отточенный в кромешной тьме.

"Святилище Смерти."

Не было никакого колебания.

Яростный удар ногой.

Барьер, окружавший комнату, разлетелся вдребезги, и массивная дверь разбилась на куски.

Когда мы вошли в наше место назначения.

Был слышен голос.

"Кто вы."

Сцена, усеянная кровью и трупами.

Были ли они в середине человеческого жертвоприношения?

Массы, покрытые кровью. Сложенные как горы перед святилищем, десятки теней окружали алтарь.

Все были в багровых одеждах.

Цвет, символизирующий культ.

"Бесстрашные жертвы нашли бедствие."

Взгляды одновременно устремились на нас.

Их голоса имели настолько похожие тона, что их было невозможно различить.

Из их глаз текли кровавые слёзы.

Они двигались в идеальной синхронизации, словно были поставлены.

Злая энергия втекала, медленно просачиваясь между жертвами и алтарём.

"Вытащите ваши мечи."

Сказал я, подняв кончик меча.

Двум рядом со мной.

"Мы должны остановить их любой ценой."

"Да."

"Всё по воле твоей."

Девушки вытащили свои мечи вместе.

Парень и девушки оттолкнулись от земли в сторону движущейся тьмы.

Затем.

ТРЕСК-!!

Массивный взрыв разнёсся за пределами подземного святилища.

[EP23. Пробуждение Зла]

-Кровь и злоба бушуют, жизнь взывает к смерти-

Битва за выживание академии началась.