"Что это был за эксперимент, о котором вы упомянули?"

"Это не был метод, который напрямую причинял вред. Я просто жила рядом, анализируя структуру потока маны или собирая остаточную энергию. Это было ближе к наблюдению, чем к эксперименту."

"Сбор данных... Это странно. Была ли причина просто наблюдать? Было бы гораздо эффективнее, если бы вы предприняли прямые действия. Даже похищение и вскрытие обеспечили бы гораздо более разнообразные образцы. Я не понимаю, почему вы выбрали такой пассивный подход."

"...Что ж. Я и сама не знаю."

Женщина бормочет в ответ на моё острое замечание.

Возможно, это была её последняя черта.

Всё это время пьяница сотрудничала с тёмными магами, но никогда напрямую не причиняла вреда студентам.

Она просто передавала информацию и данные, запрашиваемые культом.

Взамен она получала древние тексты о воскрешении или образцы, необходимые для её исследований.

Селена говорит.

"Я никогда не собиралась сближаться с Юдой. Я старалась думать о тебе как о просто необходимом образце, но..."

Дистанция стала слишком интимной.

Несмотря на то, что она сохраняла холодное отношение и всегда проводила черту, парень каждый раз подходил к ней.

Он улыбался, как будто ему было всё равно.

Эта улыбка.

"Эта улыбка... мне стало казаться, что она похожа на улыбку Лианы."

Воспоминания о тех чёрно-белых днях продолжали всплывать.

Пьяница пошатнулась.

Сжимающая хватка вины была настолько всепоглощающей, что она едва могла выдержать её, не будучи пьяной.

Её внутреннее "я" было готово разбиться вдребезги от малейшего толчка.

'Сработало?'

Это было намеренно.

С самого начала я делал вещи, чтобы вселить вину в Селену.

Начиная с добрых слов, тщательного внимания, близкого соседства и, наконец, улыбки, напоминающей улыбку её сестры.

Чтобы она не могла сбежать от реальности.

Я постоянно будоражил её внутренние мысли.

"Мне жаль."

Вина наконец-то полностью заполнила её разум.

И в конце концов, с чем она столкнулась...

Был не кто иной, как я, сидящий в инвалидном кресле.

Мой истощённый вид.

Бледный цвет лица из-за недостатка жизненной силы.

И всё же уголки моих губ не показывали никаких признаков страдания.

Мой нынешний вид заставил бы любого увидеть во мне тяжелобольного пациента.

Пьяница не могла вынести этой реальности.

"Я знаю, что не имею права говорить это, но..."

Должно быть, было больно осознавать, что кто-то пострадал из-за её выбора.

Особенно студент, который был ближе всего к ней.

Ребёнок, который всегда шептал ей тёплые слова.

Жизненная сила, которую я потратил, оказалась полезной в этот момент.

Благодаря этому я мог загнать её в ещё более драматичную ситуацию.

Губы Селены дрожат.

Отчаяние оседает на её выцветших красных губах.

"...Возможно, я проецировала Лиану на Юду."

"Вы имеете в виду что-то вроде этого?"

Щёлк!

Я легко щёлкаю пальцами.

Мимолётная мерцающая иллюзия.

В следующее мгновение, вместо белокурого парня, в инвалидном кресле перед женщиной сидит фиолетововолосая девочка.

Она выглядела точно так, как её сестра в последнем воспоминании.

"Ах..."

Селена на мгновение вздрагивает.

Но, вскоре осознав, что это иллюзия, она выдыхает воздух, который задерживала.

Пьяница крепко сжимает край одеяла.

"Ты и вправду всё знаешь."

"Вы не спрашиваете, откуда я знаю лицо вашей сестры."

"Я знаю, что не в том положении, чтобы лезть в такие вещи."

Женщина кусает свои дрожащие губы.

Тишина опускается, как бездна.

Хотя до сих пор она только давала ответы, на этот раз она задаёт вопрос.

Это было о кошмаре, который мучил её последние несколько дней.

Её зрачки дрожат.

"Можно спросить кое-что?"

"Конечно."

"Когда я попала под гипноз Юды. Тот сон — нет, возможно, воспоминание, — который проигрывался в моём затуманенном сознании... Были ли они все иллюзиями, созданными Юдой?"

"Да, были."

Во время атаки.

Селена пыталась схватить меня, когда я бежал к центру опасности, пытаясь эвакуировать меня в безопасное место.

Я усыпил её и одновременно вживил сон.

Содержание было...

Воспоминания о том, что произошло бы, если бы всё пошло по плану.

Вид академии, растоптанной катастрофой.

Пьяница должна была блуждать по таким галлюцинациям в течение нескольких дней.

Даже не осознавая, что это был сон.

Снова и снова извергая слёзы и кровь.

"Что вы там видели?"

"Рухнувшую академию. Я сидела перед ней. Собирая вместе разбросанные куски плоти, говоря 'нет, я этого не хотела', просто повторяя это..."

Конечно.

Я скрыл сцены, такие как предательство культа или правду о смерти Лианы.

Чтобы гнев и чувства предательства не разбавляли её сожаление.

Чтобы она в полной мере страдала от своих собственных грехов.

Чтобы она даже не могла молить о прощении.

Я показал ей только её прегрешения.

"Тогда."

Теперь моя очередь спрашивать.

Что ты вынесла из своих ошибок?

"Как вы себя чувствовали, проснувшись от сна?"

"...Я подумала."

Неужели она вспоминает те воспоминания?

Женщина крепко закрывает глаза.

Хотя это был сон, спектр иллюзий, которые я предоставил, выходил за рамки обычных границ.

Он должен был остаться во всех её органах чувств — зрительных, тактильных, обонятельных... во всём.

Как будто она действительно пережила это.

Трупы, раздавленные под обломками.

Чья-то плоть и кровь под её ногтями.

Отвратительный запах гари, оседающий на переносице.

Женщина всё ещё обдумывает эти яркие ощущения.

О тех трупах, которые остыли до еле тёплого.

Пьяница опускает голову, затем выдавливает из себя голос.

Кап.

Водянистая линия стекает по её щеке.

Это были слёзы облегчения.

"Я подумала... слава богу."

Что сон, который она видела до самого конца, не был реальностью.

Что не было принесено никаких жертв.

Что мир всё ещё остался.

Женщина не могла не чувствовать глубокого облегчения.

Она несколько раз пробормотала "слава богу".

"Если бы всё пошло не по плану... я должна была бы в первую очередь волноваться о Лиане, должна была бы быть расстроена из-за проваленного плана... но вместо этого я почувствовала облегчение от того, что дети передо мной были живы, что удачный план был всего лишь сном, и я ненавидела себя за то, что считала это удачей..."

Её бесстрастное лицо постепенно рассыпается.

Правда, которую она не осознавала до сих пор.

Вина, которую она убила во имя тоски, снова расцветает благодаря триггеру, который я посадил.

Распускающийся цветок эмоций, который начал цвести, больше нельзя остановить.

Слёзы, которые льются, несут всё больший вес.

"Именно тогда я поняла."

Я...

"Я любила это место... больше, чем думала."

Слепая любовь ослепляет.

Нормальное мышление, собственная жизнь и даже любовь, которая должна была быть направлена в другое место.

Пьяница закрыла веки, скованная своей любовью к сестре.

Только разрушив всё остальное, что она любила.

Она понимает, что также любила их.

'Как глупо.'

Вот почему Селена в конце концов сожалела.

Потому что так долго не распознавала любовь.

Сконцентрировавшись только на смерти Лианы, она забыла всю любовь, которую взрастила к академии, учителям, коллегам, студентам... ко всем им.

Она предала тех, кто стал её домом.

"Я знаю. Слишком поздно возвращаться. Я зашла слишком далеко."

Женщина говорит.

Было бы легче, если бы она ничего не поняла и думала только о воскрешении своей сестры.

Но в конце этой бесконечной прямой она увидела другие огни.

"Я потеряла свою цель для предательства... но я так отчаянно скучала по Лиане, что не могла остановиться."

Селена.

У тебя было много сходств со мной.

Нет... ты была мной.

Мы страдали от похожих ран и переживали похожую сломленность.

Мы знали, каким шрамом была тоска по утрате.

'Если бы это был я.'

В такой же ситуации, разве я не был бы похожим?

Нет... потому что у меня есть сила, возможно, я сделал бы что-то куда более ужасное, чем она.

В такой степени я понимал тебя.

Вот почему, даже упрекая тебя, я надеялся, что твой конец не будет таким же, как мой.

Потому что мой конец был жалким.

-Мне жаль.

Моя прошлая жизнь, когда я стал игровым наркоманом, полностью отказавшись от реальности.

Я надеялся, что ты не отпустишь этот мир, как я.

"Что вы планируете делать теперь?"

"...Если я не могу вернуться, я должна хотя бы остановиться."

Я хотел спасти её.

Нет.

Я хотел спасти своё прошлое "я", отражённое в зеркале, которым является она.

Мы погружаемся во взгляды друг друга.

"Я собираюсь покончить со всем этим. Взять ответственность за всё."

"Что вы имеете в виду под ответственностью?"

"Я всё равно не могу пойти против них. Я дала клятву маны в своём сердце. Но я могу хотя бы завязать свободные концы. Наказать их и себя."

"Вы же не имеете в виду..."

"Да, именно так."

Её влажные зрачки опускаются.

Как будто полностью смирившись.

Она говорит вместе со своими льющимися слезами.

"Я умру."

Это было сообщено как факт.

Её красные глаза были пусты от облегчения.