Что такое ответственность?

Женщина с выражением облегчения говорит о её значении.

"Лёжа на больничной койке, я думала об этом. Я прожила жизнь, ничем не отличающуюся от жизни слепого человека, из-за своей глупости, так что я должна хотя бы сама завязать свободные концы..."

Слёзы текут по её лицу.

Было ли их значением сожаление? Или, возможно, ненависть к себе?

Может быть, и то, и другое, подумал я.

"Я знаю, что не заслуживаю этого. Но всё же, я хотела тебя попросить."

Это было ближе к мольбе, чем к просьбе.

Хотя она была взрослой, подверженной слепой любви и связанной лишь тоской, она хотела, чтобы финал был другим.

С решимостью не жертвовать сегодняшним днём ради оправдания вчерашнего.

Слёзы Селены смотрели в сторону завтрашнего дня, которого не будет.

Она говорит:

"Пожалуйста... позволь мне самой закончить это."

Течёт мгновение тишины.

Куда делась её характерно холодная атмосфера?

Когда её равнодушное отношение разбилось вдребезги?

Перед моими глазами был только один увядающий цветок.

Её измождённый цвет лица только добавлял её упадку.

Взрослые были такими жалкими.

Так же, как и я ничем не отличался.

Я не мог стряхнуть портрет какой-то эпохи, отражённый в моих зрачках.

Посреди просачивающихся печали и пустоты, я даю свой ответ.

"Если это действительно ваше желание."

Единственная фраза, дающая ей конец.

Слабая улыбка окрашивает губы пьяницы.

"...Юда и вправду хороший человек."

Женщина крепко сжимает край своего одеяла.

В её багровых глазах нет света.

Тем не менее, за мутной поверхностью, отражён я.

Только я существовал в мире Селены.

"Спасибо."

Это было впервые.

Чтобы кто-то, кроме её сестры, существовал в её жизни.

"Возможно, ты найдёшь это отвратительным... но в ту ночь на банкете, когда я сказала, что ты был моим первым, это не было ложью."

Быть так близко к другому человеку.

Танцевать с мужчиной.

Быть удерживаемой в чьих-то объятиях, чувствуя эту томную теплоту.

Полагаться на кого-то, кроме своей сестры.

Всё.

"Всё. Без исключения."

"......"

"Все мои 'первые' принадлежали тебе, Юда."

Исповедь грешницы была чрезмерно шаткой.

Как будто она могла выплеснуться в любой момент.

Шорох—

Женщина поднялась с больничной койки.

Она ступает по земле шатающейся походкой.

Хотя её сила ещё не восстановилась. Куда она могла идти? Женщина набрасывает тонкое верхнее одеяние поверх своей больничной рубашки.

Это было крайне неподходящее одеяние, чтобы пробиваться сквозь зимнюю погоду на улице.

Если бы был снят всего один слой, её нежная плоть была бы обнажена.

Однако.

Несмотря на это, пьяница двигала ногами.

К выходу из безупречно белой больничной комнаты.

"...Я пойду."

С этими словами.

Женщина открыла дверь.

Я долго смотрел на её удаляющуюся спину.

Пока мерцающий остаточный образ не исчез навсегда.

К этому моменту.

Это было воспоминание, проходящее через три дня.

---

После разговора со змеем.

Пьяница немедленно покинула академию и направилась в штаб-квартиру культа.

Это была их исследовательская лаборатория, к которой ей предоставили доступ как сотруднице.

Личное пространство того, кто представился "Кукловодом"... кроме того, оно также использовалось как филиал Баобаба.

Внутри были накопленные материалы и результаты экспериментов.

Короче говоря, склад собранных данных.

Селена стояла в центре такого склада.

"......"

Треск, треск—

Едкий запах гари витал на кончике её носа.

Ярко-красное пламя скакало тут и там.

Исследовательская лаборатория горела в густом пламени. Тёмно-красная кровь густо скопилась на полу.

В коридоре были разбросаны трупы чёрных магов или химер.

Внезапное предательство от инсайдера.

Это было делом рук пьяницы.

Она была в процессе устранения персонала лаборатории и сжигания документов один за другим.

Её тонкое дыхание исчезало, смешиваясь с жарой.

"Хаа..."

Исследовательская лаборатория не смогла справиться с внезапной атакой.

Потому что она была профессором.

Хотя её способности не подходили для боя, Селена всё ещё была членом Академии Галимарда.

Ключевая должность в ведущем образовательном учреждении континента.

Она могла справиться с рейдом на филиал в одиночку.

Конечно.

Это должно было сопровождаться серьёзными травмами и истощением.

Женщина шатается с потрёпанным видом.

Даже когда она кашляла кровью, которая кипела в её горле, её руки методично избавлялись от материалов.

Кучи документов лились вниз среди крови, трупов и пламени.

Треск, треск—

"Интересно, насколько это будет полезно."

Селена тоже знала.

Что это было бессмысленно.

Культ был группой невообразимо огромного масштаба. Вплоть до того, чтобы иметь связи с различными благородными семьями.

Было очевидно, что потеря всего нескольких материалов не окажет большого влияния.

Просто купить немного времени.

Так сказать, как мотылёк на пламя.

"Всё же."

Она хотела сама закончить свои прегрешения.

Она хотела высечь хотя бы часть этого греха.

"Это искупление?"

Женщина покачала головой.

Она не собиралась упаковывать себя в правдоподобные слова.

Однако.

"Академия."

Пространство, которое стало её новым домом.

Привязанность, осознанная слишком поздно.

Она хотела отвести хотя бы немного злой руки, которая дотянется до них.

Говорят, пролитую воду не соберёшь, но прежде, чем каждый день пропитался сыростью, она хотела стереть тёмно-красную влагу, которая распространялась.

Женщина двигала руками.

Она не заимствовала чужих рук.

Потому что она думала, что должна завязать всё сама.

Пьяница жгла, и жгла, и жгла всё.

"...Это последний."

Последний оставшийся документ.

Её рука на мгновение замирает.

Кровь и сажа запятнали внешнюю сторону желтоватой бумаги.

Загрязнённые руки Селены ласкают документ.

[Селена Дранкард]

На нём было написано её имя.

Это был не что иное, как её собственный исследовательский отчёт.

Превосходящая провидение через звёзды и магию.

Название проекта было Воскрешение.

Это был отчёт о днях, когда она пыталась вернуть свою сестру, цель, которую она долгое время считала всей своей жизнью.

Было ли это из-за какого-то голоса, витающего в её ушах?

Её рука не двигалась легко.

"Лиана..."

Если она выбросит и это.

Ей казалось, что ей придётся по-настоящему смириться с тем, что Лианы больше нет.

Её сердце, методично вырезаемое, держалось за рукав женщины.

Спрашивая, действительно ли она намерена сдаться.

Говоря ей передумать.

Спрашивая, не хочет ли она увидеть улыбку этого ребёнка в последний раз.

Пронизывающая тоска и сожаление шептали ей.

Но.

"Прости."

Пьяница стряхнула это.

Её давнюю привязанность.

С дрожащими глазами, она гладит документ в последний раз, затем толкает пачку бумаг, которую держала, в пламя.

Это мгновение превращается в пепел и рассыпается, прежде чем она успевает даже задуматься об этом.

Сгорая заживо.

"Сестрёнка... скоро придёт к тебе."

Она умоляет о прощении с льющимися слезами.

Только сейчас она отпустила этого ребёнка.

Только пустота рябит в её сердце с дырой в нём.

Это было кончено.

Она оставила письмо ректору о том, что она была предательницей и её связи с культом.

Она верила, что Мастер справится с этим должным образом.

С другой стороны, ей также было жаль.

Она была поглощена только смертью Лианы... но он тоже был как семья.

Воспоминание о днях, когда они жили втроём, всё ещё было ярким.

-Хочешь учиться магии у меня?

Благодетель, который спас её жизнь из грязи.

Всё, что она вернула ему, было предательством.

Хотя её бровь хмурится от особенно горького послевкусия, она намеренно успокаивает свои бурные эмоции и сожаления.

Не было бы смысла извиняться в конце пути, которого она наконец-то достигла.

Селена поворачивается с покорностью.

"......"

Позади неё стояли тёмно-красные мантии.

Каждая направляла магию на неё.

Казалось, прибыли подкрепления из другого филиала.

Тот, кто был впереди, был исполнительным лицом, с которым она иногда знакомилась.

"Предательство предательницы... Полагаю, ты запоздало ощутила вину?"

Исполнитель говорит, хмурясь.

Сильно выявившаяся враждебность.

Непреодолимая разница в силе.

Сила уже на пределе. Тело, превратившееся в лохмотья. Даже её сердце, пульсирующее от клятвы маны.

Сопротивление или борьба были бессмысленными для пьяницы.

Вскоре после.

Глухой удар—

Сила покидает её ноги.

Это был предел женщины.

Когда она становится на колени на месте, мантии, которые последовали, подчиняют её.

Рука Селены жестоко скручена, и удары летят в неё.

Тем не менее, её взгляд был более безмятежным, чем когда-либо.

Шлёп!

Исполнитель бьёт пьяницу по щеке.

Мимолётная вспышка в её зрении.

Когда она пережёвывает распространяющуюся жгучую боль, в её ухо следует вопрос.

Это был вопрос, как будто он не мог понять её.

"Почему ты ударила нас в спину? Мы думали, наши интересы совпадают. Разве ты не хотела вернуть свою сестру к жизни?"

Пьяница отвечает слабо.

Из-за её рассечённой губы, её произношение продолжало просачиваться с кровью.

"Я хотела... отчаянно тогда. Нет, возможно, даже до сих пор..."

"Тогда я понимаю ещё меньше."

Что ж.

Это было не по какой-то особой причине.

"...Я просто протрезвела, вот и всё."