"...Я просто протрезвела, вот и всё."

Селена всегда была пьяна.

Будь то от алкоголя.

Или от тоски.

Или от скорби.

Она шла, пошатываясь от скорби.

Словно собиралась утонуть навсегда.

Но.

Опьянение неизбежно проходит.

Потому что реальность существует и за пределами алкоголя.

Пьяница не была исключением.

Ничего не изменилось.

Она просто протрезвела.

От опьянения и алкоголя, которые мучили её так долго.

От воспоминаний.

От своей младшей сестры.

"Я была пьяна слишком долго."

Тихо посетовала женщина.

Офицер, который некоторое время смотрел на неё сверху вниз, цокнул языком.

"Какое жалкое лицемерие."

"..."

"Я позабочусь о том, чтобы ты умерла самой мучительной смертью."

Клятва маны.

Если бы он просто активировал знак, внедрённый в её сердце, убить Селену было бы легче, чем раздавить насекомое.

Но вместо того чтобы убить её, офицер передал её своим подчинённым.

На его губах застыла густая насмешка.

"С предателем нельзя расправляться так легко."

Офицер приказал:

"Заприте её в подземелье. В камере, куда не проникает даже свет. Я лично сниму плоть с костей предательницы."

После этого.

Алые мантии оживлённо задвигались.

Женщину беспомощно потащили прочь.

"..."

Её удаляющаяся фигура.

На короткий миг показалось, будто на её хрупкой спине застряла крупинка тёмной тени.

Вскоре она рассеялась, как мимолётный сон.

---

В подземелье, куда не проникал даже луч солнечного света.

Селена была скована цепями.

В этой окровавленной обстановке прошло уже три дня.

Возможно, потому что за это время у неё не было даже глотка воды.

"..."

Женщина была предельно ослаблена.

Бесфокусный взгляд, засохшая до тёмно-красного цвета кровь, гноящиеся раны на бёдрах.

Она выглядела как цветок, небрежно растоптанный.

Однако.

Если спросить, сломлена ли она, ответ будет, нет.

Пьяница просто ждала возможности.

Возможности нанести этим ублюдкам один последний удар.

Скрип-

Железные ворота со скрипом отворились.

Следом вошёл мужчина.

Это был офицер, который заточил здесь Селену.

После того как он держал её взаперти без каких-либо особых действий последние три дня.

Сегодня, казалось, он наконец решил что-то предпринять.

"Хорошо ли ты себя чувствовала?"

Дежурный вопрос.

В руках мужчины были различные орудия пыток — пила, плоскогубцы, ножи и многое другое.

Казалось, его обещание убить её мучительно было не просто шуткой.

Он намеренно пытался её запугать?

Офицер выложил инструменты один за другим перед её глазами.

Давая ей возможность легко предвидеть, какая боль её ждёт.

"Тогда я сделаю одно последнее предложение."

Прежде чем начать.

Мужчина сделал последнее предложение.

"Я не буду беспокоиться о потерянных данных. Даже о сожжении филиала... ну, они всё равно были людьми низкого уровня."

Тон, будто он даровал милость.

"Он всё ещё нуждается в твоей силе."

"Ха."

"Если ты выразишь готовность сотрудничать, Он снова примет тебя. Это значит, Он дарует тебе милость."

"Хре... н-н-ень... Это не милость, а то, что я ещё могу вам пригодиться."

"Верно. Нелегко внедрить шпиона в руководство Академии."

"Бесстыжие ублюдки..."

"Выбирай тщательно."

Пила, которую вытащил мужчина, зловеще блеснула.

Будто готовая в любой момент снять плоть и кости.

Офицер прошептал:

"Его воскрешение не за горами. Когда это время придёт, даже твоя младшая сестра может получить милость. Разве ты не тосковала по своей семье все эти годы? Ты собираешься отказаться от этого сейчас?"

Младшая сестра.

Это слово особенно пронзило её лёгкие.

Бессознательно на ум пришла Лиана.

-Сестра!

Даже сейчас этот голос оставался живым.

Как я могла забыть тебя?

Ты была моей звездой даже в глубинах, единственным смыслом, который я когда-либо любила в жизни.

Любовь твоей сестры ни на секунду не изменилась.

Но.

"Иди к чёрту."

По щекам текли тёплые слёзы.

Но её глаза оставались широко открытыми.

Потому что она решила больше не быть связанной.

Селена Дранкард.

Для неё семья больше не относилась только к её младшей сестре.

Мастер, который подобрал её со дна.

Коллеги-профессора, которые препирались с ней, но оставались вместе.

Даже студенты, которые всегда ярко улыбались ей.

'Академия Галимарда.'

Всё это было её домом, семьёй женщины.

Это также была привязанность, которую она осознала с опозданием.

И.

-Мастер.

Один парень.

Ребёнок, который забрал многие из её 'первых раз'.

Ученик, которому она была и благодарна, и перед которым ей было стыдно.

Она хотела не чувствовать стыда за эту доброту, даже в конце.

Даже перед таким взрослым.

-Что ж, потому что я ученик хорошего человека.

-Это тоже доказательство.

-Доказательство того, что под вашей безразличной внешностью живёт тёплое сердце.

Ради голоса, который назвал её хорошим человеком.

Селена смотрела прямо на мужчину.

Впервые в её затуманенных красных глазах засияла жизнь.

"Пяти лет, в течение которых вы, ублюдки, манипулировали мной, достаточно."

"Как жаль."

Возможно, чувствуя, что убеждение не сработает?

Офицер цокнул языком, будто раздражённый.

Наконец, он протянул пилу.

Когда её конец был объявлен.

"Что ж... если это твоё решение, я отправлю тебя на встречу с твоей любимой сестрой."

"Я не встречусь с ней. Лиана будет на небесах."

Женщина улыбнулась, словно с облегчением.

Потому что знала, что её конец близок.

"Такая сука, как я, скорее всего, отправится в ад."

"Как жаль."

"И вы все присоединитесь ко мне в этом аду."

"Что?"

Офицер потерял бдительность.

Селена не упустила свой шанс.

Это был ход, который она скрывала до самого конца.

"Аргх...!"

Она влила ману в знак на своём сердце.

Устройство, которое она сама вписала своей собственной магией прямо перед прибытием сюда.

Вшух-!

В её внутреннем потоке произошёл перегруз.

Энергия, циркулирующая с бешеной скоростью.

Первичная [Клятва], которая существовала, и вторичный знак [Сопротивления], который она добавила.

Оба яростно столкнулись, порождая огромную силу.

"Ты, не говори мне...!"

Глаза офицера наполнились паникой.

Это был взрыв, вызванный синтезом магических формул.

Саморазрушительная атака, которая создавала искусственное столкновение, жертвуя всей маной, обитающей в жизни человека.

Она содержала достаточно магической силы, чтобы с лёгкостью взорвать весь филиал.

Селена усмехнулась.

"Пошли. В. Ад."

Время текло медленно.

Женщина закрыла глаза.

Её тело горело. Скоро оно будет разбито на куски... нет, даже пепла не останется.

Когда она почувствовала, как мана взбесилась, на лице появилась улыбка.

'Что если?'

Бессмысленное предположение.

И всё же в конце человек не может не думать об этом.

В размышлениях, которыми завершается долгая жизнь.

'Что если бы мы были другими?'

В конце её монолога был не кто иной, как золотоволосый парень.

Золотоволосый парень, который всегда был добр.

'Если бы я не тонула в скорби...'

Что если.

Если бы мы встретились в отношениях, которые не были бы искажены, могли ли бы мы, Юда и я, иметь лучшие отношения?

Я решила быть равнодушной к смерти... но ты один остаёшься моим последним пристрастием.

Я никогда должным образом не передавала ничего о своих чувствах — ни благодарности, ни извинений, ни привязанности — они кружатся в моей голове, как ненаписанное письмо.

Как смешно.

'Я... возможно, ты.'

Монолог так и не достиг своего завершения.

Когда конец, который преследовал её до самого края жизни, наконец настиг, когда она выдохнула свой последний вздох.

Щёлк-!

"Достаточно."

Раздался лопающийся звук, похожий на щелчок пальцами.

Затем последовал голос:

"Разрушь."

Тресь-!

Со звуком бьющегося стекла, кромешная тьма окутала пьяницу.

Тени просачивались сквозь её кожу.

Затем.

Энергия, которая должна была взорваться, исчезла без следа.

Словно кто-то солгал.

"...?"

Селена выразила своё замешательство.

Она ожидала смерти и готовилась к боли, которая последует, но её конечности остались целыми, а не были разорваны.

Даже знак, который болезненно сжимал её сердце, больше не ощущался.

Это было странно.

Сзади она почувствовала уютное тепло.

Словно её обнял кто-то знакомый.

Женщина открыла свои закрытые глаза.

То, что появилось в её поле зрения, было...

"Мастер."

"Юда...?"

Никто иной, как парень.

Парень, который был предметом её только что пробормотанного монолога, получателем её невысказанных слов.

Их взгляды, случайно встретившись, соединились на короткий, но прочный миг.

"Я пришёл, чтобы спасти вас."

Прошептал змей, будто отвечая на её вопрос.

К этому времени на его губах висела его обычная добрая улыбка.

"Разве я не говорил вам? Что возьму на себя ответственность."

Когда это было?

В её голове естественно воспроизвелась сцена.

Часть разговора, которым они поделились в одиночестве в саду, когда вместе посещали банкет.

На мгновение, те моменты совпали.

-Ну, а ты как думаешь?

-Если это правда... ты бы взял на себя ответственность, как предполагает суеверие?

-С удовольствием.

-Если это то, чего вы желаете.

Точно так же, как тогда.

Змей обнимал пьяницу.

Будто он никогда её не отпустит.

"Я пришёл, чтобы сдержать своё обещание."

Его веки слегка приподнялись.

Зрачки за ними ясно сияли.