"Я пришёл, чтобы сдержать своё обещание."

Я стоял, держа женщину на руках.

Её фиолетовые волосы трепетали вокруг нас.

В воздухе кружилась лишь нитевидная тишина.

Атмосфера в подземной тюрьме мгновенно затихла.

"..."

Я смотрел на тепло в своих объятиях.

Пьяница была в ужасном состоянии.

Конечности со сплошными травмами, лоб, отмеченный полосами крови, и измождённый вид, лишённый всякой жизненной силы.

Селена сидела, поникнув на полу, и смотрела на меня.

Её красные глаза растерянно блуждали.

'Возможно, я слишком сильно удивил её.'

Она, казалось, не могла осознать ситуацию.

Могла только удивляться.

Почему она всё ещё жива, почему её самоуничтожение не удалось, почему знакомое лицо стоит перед ней...

Её замешательство было ясно видно по выражению лица.

Видя, что даже её маска безразличия треснула, она, должно быть, была очень шокирована.

Я горько улыбнулся.

'У тебя получилось.'

Я всё это время наблюдал.

Чтобы увидеть, какой выбор она сделает.

Протрезвеет ли она или повторит свои ошибки.

Я верил.

Я верил в сожаление, которое она пробормотала в своём измождённом состоянии.

Я верил в тот проблеск света, мерцающий в её глазах.

Я был уверен, что, в отличие от моего глупого "я", её не поглотит отчаяние.

Я ждал, когда она сделает свой выбор.

И тогда.

-...Я просто протрезвела, вот и всё.

Она выбрала протрезветь.

Даже если яд, накопленный годами, будет болезненным с ясным умом.

Она решила двигаться вперёд.

"Мастер."

Селена всё ещё была в оцепенении.

Я погладил её по щеке и тихо прошептал:

"Спасибо вам."

Благодаря её за то, что она оправдала мою веру.

Я мягко улыбнулся.

Лёгкая тень упала туда, где моя ладонь коснулась её щеки.

Тень, которая появилась, извиваясь, вскоре прикрепилась к женщине и медленно впиталась в её кожу, как влага, проникающая в ткань.

По мере того как ложь растворялась, её раны начали заживать.

Свист-

Её растрёпанный вид пришёл в порядок.

Что осталось после, была только светлая кожа.

По мере того как боль постепенно утихала, затуманенный взгляд пьяницы снова стал ясным.

Наши глаза встретились.

"Пожалуйста, присядьте на минутку. Это не займёт много времени."

Я снял свой халат.

Затем накинул его на плечи Селены, когда она сидела на земле.

Хотя она была взрослой, запачканной пылью и кровью, чистая белая ткань, предложенная парнем, покрыла её плечи.

Словно скрывая её изорванную сущность.

"Хм."

Я обернулся.

В конце моего взгляда стояли ангелы, одетые в белое.

Построение без малейшей ошибки.

Это был элитный отряд Астро.

Всплеск-

Только малиновые следы остались у их ног.

Тела лежали разбросанными по полу.

Это были охранники, которые до мгновения назад наблюдали за тюрьмой.

Теперь они были просто гниющими кусками плоти.

Когда распространяющийся запах крови наполнил воздух, ангел, стоящий впереди построения, заговорил.

Это была заместитель босса.

"Босс."

"Нерия."

"Проникновение и захват подземного уровня завершены. Пожалуйста, прикажите членам отряда двигаться на верхние этажи."

"Подтверждённые силы врага в этом филиале составляют около 200 человек. Нас десять... значит, разница в силах почти 20-кратная."

Я сузил глаза.

Как будто прося её дать ответ, который удовлетворил бы меня как её мастера.

"Сколько времени это займёт?"

"Ровно 30 минут... нет, мы зачистим до первого этажа в течение 20 минут."

"Очень хорошо."

Глаза ангелов ярко заблестели.

Я отдал приказ всем, кто стоял позади Нерии.

Это было для бойни.

"Не оставляйте никого в живых."

Ангелы все склонили головы.

Трепещущие мантии запечатлели звёзды своими чистыми белыми шлейфами.

"Всё по воле твоей."

После этого.

Звёзды начали двигаться.

Пока чистая белая завеса не была полностью окрашена в красный цвет.

Свет трепетал.

---

Филиал был зачищен в одно мгновение.

Будучи филиалом скромного масштаба, внутренние силы были сметены, как опавшие листья.

В мечах и магии, которыми владели члены отряда, не было никакой пощады.

Особенно от Нерии.

"Свет."

Вшух-!

Сияющий звёздный свет вершил суд над злом.

Жар, не оставлявший после себя даже трупов.

Культисты пытались контратаковать химерами и чёрной магией, но они не смогли остановить среброволосую девушку и были обращены в пепел.

Оставшиеся ангелы следовали за заместителем босса, каждый исполняя приговор на своей собственной площадке для казни.

Я просто наблюдал, как проводилось очищение.

Спустя чуть более 10 минут.

"Мастер. Зачистка завершена."

"Хорошо поработали."

Их было всего десять.

Тем не менее, они уничтожили филиал, где было размещено 200 человек, всего за 10 минут.

Будучи элитой, их огневая мощь была впечатляющей.

Заместитель босса отдала мне честь.

Безопасность филиала теперь была обеспечена.

Только тогда я протянул руку пьянице.

"Мастер."

"..."

Селена, которая лежала на полу.

Возможно, теперь она более или менее приняла запутанную ситуацию.

Удивление и недоумение, которые были раньше, улеглись.

На лице у неё было лишь сложное выражение.

Женщина, стоящая на коленях в одиночестве, отвернула голову от протянутой перед ней руки.

Словно отвергая доброту.

"Всё уже закончилось."

"..."

"Давайте вернёмся вместе. Домой, где все ждут."

Академия.

Я передал сообщение о возвращении домой вместе.

Но пьяница не взяла мою руку.

Возможно, её мучили мысли. Её реакция говорила о том, что ей не хватает смелости, чтобы сделать это.

Её дрожащие губы пробормотали:

"...Студент Юда."

"Пожалуйста, вставайте."

"Я... не могу. Я не могу бесстыдно вернуться туда..."

"Прошу прощения на мгновение."

"Что?"

Хвать-

Я внезапно обнял её.

Едва уловимое тепло распространилось из моих рук.

Прежде чем она успела сопротивляться, я поднял тело женщины.

Это то, что обычно называют "подъём невесты".

"С-Студент Юда...?"

"Шшш."

Мы остались так.

Точно так же, как я сопровождал её на банкете, где мы впервые встретились.

Селена схватила меня за рукав в ответ на внезапное действие.

"С-Стой... куда ты меня несёшь?"

"Я же сказал вам. Академия — единственный дом. Все вас ждут."

"Все...?"

"Да, все. Они, должно быть, растеряны, так как госпитализированная пациентка исчезла. Ректор, студенты, которых вы учили, коллеги-профессора... даже этот профессор Кадель ищет вас."

"...Почему?"

Её голова постепенно опустилась.

Вскоре глаза женщины наполнились слезами, которые, казалось, готовы были хлынуть.

Но она сглотнула их, не давая им переполниться.

Словно она чувствовала, что не имеет права проливать слёзы.

Она надела отражение своих пролитых грехов на шею, как виселицу.

Это было сильное чувство вины.

"Я не заслуживаю этого. Я не заслуживаю возвращения в Академию..."

"Почему вы так думаете?"

"Ты знаешь. Что я почти сделала."

"Мастер."

"Я почти уничтожила то, что люблю. В то же время, я почти уничтожила то, что любит меня. Используя свою собственную печаль в качестве оправдания."

Её зрачки дрожали.

Пьяница выглядела так, будто может умереть в любой момент.

Плечи в моих объятиях слабо дрожали.

"Просто... позволь мне закончить здесь."

Единственная просьба.

Возможно, мольба.

Женщина искала конца своей несчастной жизни.

Казалось, она хотела взять на себя ответственность за себя.

Но

"Как глупо."

Это не то, что означает ответственность.

"То, что вы делаете, — это просто бегство."

Смерть никогда не может быть средством взять на себя ответственность.

И не должна быть средством взять на себя ответственность.

Она становится раной для тех, кто остался, а неразрешённые конфликты становятся глубокими шрамами.

Если человек действительно хочет взять на себя ответственность за свои ошибки, он должен столкнуться с ними как следует.

Даже если процесс болезненный.

"Вы должны жить. Только тогда у вас будет возможность искупить вину."

Бог даёт возможности только живым.

После смерти нет шанса искупить вину перед другими, нет шанса всё исправить.

"Но..."

"Почему вы думаете, что всё кончено?"

Я думал, наблюдая за ней всё это время.

Человек со множеством ран.

И всё же тёплый человек.

Всегда притворяясь безразличной к мирским делам, но никогда не забывая быть доброй к студентам — это было не совпадением, что многие дети в академии следовали за ней.

Это была связь, которую пьяница усердно строила.

Это также было доказательством привязанности.

'Если бы.'

Если бы она не пошла по пути мести... я думаю, что она стала бы довольно хорошим педагогом.

С другой стороны, я также подумал, что ещё не поздно.

'Потому что ты наконец-то вышла из долгого тоннеля сожалений.'

-Иди к чёрту.

-Пяти лет, в течение которых вы, ублюдки, манипулировали мной, достаточно.

Сбросив с себя бремя прошлого.

Вся жизнь только сейчас была на стартовой линии.

Ты выбрала то, что хотела защитить из-за любви к чему-то, а не из-за гнева по отношению к чему-то.

Тебе наконец-то было разрешено остаться в мире.

В моём мире.

В твоём мире.

"Мастер."

В оригинальной истории ты заслуживала смерти.

Потому что толкнула слишком много людей в несчастье, используя гнев и печаль как причины.

Но не в этом мире.

Никто не пострадал и не стал несчастным.

"Вы... ещё ничего не испортили."

Если ничего не испорчено, возможность существует.

Я считаю это правдой.

"Потому что я остановил вас."

Я остановил твой грех.

Я остановил уродливую трагедию.

Сожаление, самообвинение, самоуничтожение... все те слова, которые когда-нибудь легли бы на твои плечи, больше не имели смысла.

Как я уже говорил, я хотел спасти тебя.

"Так что всё в порядке."

"Но Студент Юда пострадал. До такой степени, что ему нужна была инвалидная коляска. Выглядя так заметно истощённым..."

Рука, сжимающая мой рукав, дрожала.

Возможно, вспоминая дни назад.

Я помню, как она смотрела на меня, сидящего в инвалидной коляске, со сложной улыбкой.

Все эти вещи, должно быть, были болезненными для неё.

Слишком невыносимыми, чтобы игнорировать.

"Действительно, ваш грех может быть тяжёл."

"..."

"Однако."

Я был благодарен.

За то, что ты сделала другой выбор.

Моя никчёмная прошлая жизнь, наполненная только отчаянием и печалью.

Жизнь, которая так и не изменилась до самого конца... но из твоего выбора я увидел новую возможность.

Возможно, даже у меня с того времени.

"Нас связывает особая связь."

Просто не было никого, за кого можно было бы ухватиться.

Возможность того, что я мог бы измениться, если бы мне только дали шанс.

Одно это дало мне некоторое искупление с тех пор.

Я обещаю.

"Когда вы будете брать на себя ответственность... я буду рядом с вами."

Вот что такое приручение.

Так же, как я приручил тебя, ты приручила меня, поэтому мы должны нести ответственность друг за друга.

Если бы люди жили только для себя, какой смысл имели бы отношения?

Люди — это существа, которые мирятся, потому что конфликтуют, любят, потому что ненавидят, и прощают других, потому что совершают ошибки.

Если не сдаваться, возможность для исцеления наступит когда-нибудь.

"Селена Дранкард."

То, о чём тебе нужно было просить, была не смерть.

Это было прощение.

И я.

"Я прощаю тебя." (п.п. Короче, я решил: после "приручения" персонажи будут переходить на "ты". А то странно будет выглядеть, если Юда продолжит выкать учитывая их дальнейшую близость.)

Я не обижался на тебя.

Я вложил всю свою искренность в слова, сказанные из уст в уста.

-Всё. Без исключения.

-Все мои "первые разы" принадлежали Юде.

На этот раз тоже, я был твоим первым.

Первым человеком, который простил тебя.

Хотя тебе придётся жить с многочисленными искуплениями, извинениями и первородными грехами в дальнейшем, это прощение имеет ясную ценность именно из-за этого.

Потому что оно будет надеждой на каждом твоему шагу.

Надеждой, что ты сможешь когда-нибудь быть прощена за все грехи.

"Итак, Мастер."

Для тебя я.

Вызвался быть первой надеждой.

"Давай вернёмся вместе. Домой, который нас ждёт."

"..."

Зрачки застыли в оцепенении.

Роса собралась в её красных глазах, и вскоре хлынули переполняющие эмоции.

Прямые линии нарисовали толстые следы от слёз на её щеках.

Облегчение, радость, сомнение, надежда, печаль... волна всех этих смешанных эмоций.

Женщина спросила с всё более неразборчивым произношением:

"Почему... почему Юда так... ко мне..."

Почему.

Вопрос о том, почему я был так добр к ней.

Я ответил без колебаний.

"Потому что я твой ученик."

Одно заявление, которое наконец заставило её разрыдаться.

Пьяница уткнулась лицом в грудь змея.

Слёзы постепенно пропитали рубашку.

Неся её растущие рыдания, я шёл твёрдым шагом по тёмному коридору.

Хотя я был окружён кромешной тьмой, моё зрение ничуть не было затемнено.

Было просто светло.

И так.

Впервые свет засиял на жизни предательницы, или пьяницы.

Возможно, свет, которым она будет дорожить вечно.