Лазарет, покрытый тенью.

После того, как вспышка света сожгла тьму, ослепительно разбитые тени украсили пространство.

Сцена, напоминающая ночное небо без единого облака.

Звёздный свет так прекрасен.

Потолок превратился в рай, усеянный белым светом.

В этом текущем мире дышит чистое созидание.

Пейзажная картина на мгновение смещается.

И так проходит время.

"......"

Император открывает глаза.

Его сознание, которое было потеряно во время лечения, вернулось.

Балкарос застонал, надавливая на лоб, затем медленно поднялся с кровати.

Только через мгновение он понял, что спал.

Сколько времени прошло?

"Ух..."

"Ваше Величество."

Пока он переводил дух.

Парень, ожидавший рядом с ним, говорит.

"Вы проснулись."

Юда Снайдер.

Он всё ещё охранял лазарет.

Судя по тому, что другие дети всё ещё на своих местах, прошло не так много времени.

Возможно, не более 30 минут.

Это было странное чувство.

Казалось, будто он спал почти 10 лет.

Он перевёл свои мысли от затянувшегося оцепенения.

Балкарос закатил глаза.

'Было ли лечение успешным? Что случилось со Второй принцессой?'

Ему нужно было сначала оценить ситуацию.

Император собрал своё расплывчатое зрение, потёр сухое лицо и поднял голову.

Именно тогда незнакомое ощущение пробежало по позвоночнику Балкароса.

Он невольно напряг плечи.

"...?"

Его тело казалось странно лёгким.

Точнее, процесс пробуждения был совсем не болезненным.

Головная боль, которая обычно уже пришла бы к этому времени, не подавала никаких признаков появления.

Сначала он подумал, что его чувства притуплены от только что пробуждения, но отсутствие боли стало только яснее по мере того, как его сознание обострялось.

Как Император, он был сбит с толку.

'Почему?'

Случалось ли это раньше?

Десять лет назад.

С тех пор как он забрал болезнь Розы, не прошло ни дня без боли.

Оковы проклятия были судьбой, которую никогда нельзя было отменить.

Для Балкароса боль была доказательством того, что он был избран, клеймом.

Если она исчезла, это означало...

"...Может ли быть."

Император тихо пробормотал.

Затем он повернулся к парню рядом с ним с ошеломлённым выражением лица.

Юда смотрел на Балкароса с торжествующей улыбкой.

Возможно, он прочитал вопрос в глазах мужчины.

Парень бросил одно замечание, как будто ждал этого.

"Предположение Вашего Величества верно."

"......"

"Это закончилось успешно."

Что именно?

Задавать такой вопрос было бессмысленно.

Незнакомое ощущение, пронизывающее всё его тело, поддерживало гипотезу.

Впервые за почти десять лет его тело чувствовало себя отдохнувшим.

Ощущение, как каждый кровеносный сосуд рвётся при каждом движении.

Неясное сознание, вызванное чрезмерной магией, облегчающей боль.

Скручивающиеся мышцы в каждый момент, пульсирующая голова, которая, казалось, вот-вот лопнет, галлюцинации, висящие в его ушах.

Кулак, который всегда был крепко сжат из-за невыносимой боли, несмотря на всё это.

Всё это исчезло.

"Ах..."

Балкарос, который некоторое время был погружён в размышления.

Словно внезапно вспомнив что-то, он посмотрел в сторону больничной койки на противоположной стороне.

В конце его взгляда была красноволосая девушка.

Она, казалось, пришла в сознание раньше него.

"Я так рада..."

"Ик... Я так счастлива, что Ваше Высочество стало лучше..."

"Вы обе, перестаньте плакать. Я в порядке."

"Но и Элиза плачет тоже."

"Это просто... ух, потому что Шарлотта и Таня внезапно прижались ко мне."

Элиза.

Шарлотта и Таня были рядом с ней.

Неужели они уже прошли через потоп слёз?

Девушки, прижавшись друг к другу, их веки были краснее осенних листьев.

То, что подразумевала такая сцена, было только одним.

'Конец.'

Была поставлена точка.

Весна наконец-то пришла в вечную, казалось бы, зиму.

Мир, полный проклятий, уже разрушился.

Балкарос растерянно произнёс вслух.

'То, что я счёл невозможным.'

Контекстуально, он оставил лечение парню.

Как Император, у него не было никаких ожиданий.

Была причина, по которой простая болезнь была названа "Проклятием Бога."

Несмотря на то, что он искал ответ почти 10 лет, единственным выводом было холодное утверждение, что решения нет.

Из-за этого он отказался от веры.

Но.

'Поток маны...'

Мужчина несколько раз прогнал ману по своему телу.

Кровеносные сосуды, которые были полностью заблокированы всего несколько часов назад.

Обычно там была бы режущая, разрывающая, скручивающая боль, но теперь там был только плавный поток.

Мана, переданная в каждый уголок, очистила его разум, стимулируя жизненную силу.

Не было даже чувства дискомфорта в его спокойном внутреннем мире, как в нежном ручье.

Такие сигналы доказывали, что его тело было в идеальном здравии.

Балкарос не мог закрыть рот.

'Чудо.'

Да.

Мужчина был свидетелем чуда.

Здравый смысл, который он выстраивал годами, был разрушен.

Слова парня полностью отрицали принципы жизни.

Но шаги чуда на этом не остановились.

-Запомни, Балкарос.

Внезапно.

Женский голос, проскользнувший мимо его уха.

Император на мгновение задержал дыхание.

-Что я всегда рядом с тобой.

Его сердце было пронзено.

Казалось, что острое шило проникает в его лёгкие.

Незнакомое.

Это было другое чувство, отличное от боли, вызванной проклятием.

Это было что-то гораздо более неуклюжее, фундаментальное и эмоциональное.

Мужчина автоматически напрягся от незнакомого ощущения.

Тем временем слуховая галлюцинация продолжалась.

-Я была счастлива, любя тебя.

Императрица.

Это был голос Императрицы, которую он давно забыл.

Смятение в его сердце усилилось.

'Почему?'

Что-то было странно.

Его ясное зрение внезапно стало расплывчатым.

Оба века закололо, и вскоре мир, отражённый в каплях, создал рябь.

Пузырящаяся пена стала прозрачной краской и потекла вниз.

Кап, кап-.

На его щеках падали дождевые капли.

Скапливающаяся и переполняющая небесная вода вызвала необъяснимо высокую температуру, заставляя длинные водяные следы гореть, как будто обожжённые.

Буквы, разбитые на кусочки, рассыпались.

Его сердце всколыхнулось и, казалось, выльется.

У мужчины закружилась голова.

Тук, тук-.

Определённое сердцебиение, грубое, кричащее, что оно живо.

Его горло, казалось, было забито, как будто тёплым тестом из муки.

Несмотря на то, что он явно вдыхал воздух, он не мог дышать.

Это было из-за ледяной крупы.

-Балкарос.

Было больно.

Глазам Балкароса было больно.

Из-за этого дождь продолжал идти в его мире.

Его зрение не показывало никаких признаков прояснения.

Тук-.

Его сердце опустилось.

Нет. Было ли это его сердце?

Возможно, это было что-то совсем другое.

Но для Балкароса сейчас это не имело значения.

Его глаза, напоминающие зелёные листья, дрожали.

"......"

Взгляд Императора всё ещё задержался на принцессах.

На платиновом блонде и красных волосах.

-Даже без меня... пожалуйста, позаботься о детях.

Стойкая боль в груди.

Следуя за изображением, сформировавшимся в его зрачках, бесформенная боль становилась только чётче.

Тем не менее, Балкарос не мог отвести глаз.

'Вы так выросли.'

Дети перед ним были в безопасности.

Повзрослев значительно в какой-то момент, они стали настоящими леди.

Почему такие вещи так сильно беспокоили его?

Это было причиной боли, которая продолжалась.

'Это.'

Его сердце, казалось, было пронзено пламенем.

Отражённый мир был невероятно разбавлен.

Белые волны, поднимающиеся в его заполненных дождём зрачках, напоминали весенний день.

Его крепко сжатый кулак не болел.

Несмотря на все эти переполняющие вещи.

Это было так бурно, что он мог разразиться рыданиями.

Балкарос знал название этой боли.

Моменты прошлых лет пронеслись, как страницы с шумом "взмаха".

Его морщинистые губы произнесли слово, которое он не знал долгое время.

Он произнёс слово, которое давно забыл.

'...Любовь.'

Да.

Это была любовь.

Среди бесчисленного разнообразия из букв, одно похороненное слово подняло голову.

Что-то, что он считал полностью потерянным.

Оно было в его сердце.

"Каково это?"

Голос вмешался именно тогда.

Парень слабо улыбался ему.

"Ощущать эмоцию, которую вы не чувствовали долгое время."

"......"

Император не мог ответить.

Он лишь колебался, открывая и закрывая рот снова и снова.

Он не мог сформировать полную мысль.

Массив букв, перекатывающийся в его рту, был таким хрупким, что когда он пытался произнести их, они рассыпались в пыль.

Фрагменты, которые не могли сформировать предложения, потекли вниз мягко, как крупинки песка.

Весенний дождь не останавливался в его ясном зрении.

Хор зимы и весны.

Пока он колебался на мгновение среди повсеместных лепестков цветов, парень позади него мягко толкнул его в спину.

Это был толчок без какой-либо формальности.

Глухой звук-.

"Вперёд. Разве не этого момента вы так долго ждали?"

Балкарос двинулся вперёд в оцепенении.