Рассвет продолжается.

Прохладный зимний ветерок полностью окрашивает небо.

Яркий звёздный свет падает на окружающий пейзаж.

Весна ещё не наступила в саду. Тем не менее, свежая энергия витает поблизости.

Шарлотта и я шли бок о бок по траве.

Наши шаги оставляют за собой тихие звуки.

Хруст, хруст...

Времена года плавно текут.

Дует лёгкий западный ветерок.

Наши золотые и платиновые волосы слегка развеваются, словно растрёпанные.

Я откидываю свою чёлку и смотрю на неё.

"......"

Шарлотта погрузилась в тишину.

Ни говоря ни слова.

Она просто шла по заполненному зимой пейзажу.

Она была в этом состоянии с тех пор, как стала свидетельницей того, как я кашлял кровью.

Я мог прочитать тоску в её глазах.

'Должно быть, я слишком сильно её обеспокоил.'

Её изящные черты оставались невыразительными.

Она выглядела почти так же, как обычно.

Однако, проведя достаточно времени вместе, я теперь мог прочитать эмоции, отражённые в её зрачках.

Её спокойные голубые глаза определённо содержали печаль.

Заметив это, я заговорил первым.

"Я в порядке."

"......"

"Я действительно напрягся больше, чем ожидал, но это слишком незначительно, чтобы называть это проблемой."

"Но ты кашлял кровью. Дыша так, словно тебе было больно."

"Я, впрочем, не чувствовал особой боли..."

"Опять ложь."

"Ох, Боже."

Несколько надутый голос.

Она, казалось, была довольно зла.

Я говорю с горькой улыбкой.

"Кажется, я заставил Ваше Высочество волноваться."

"......"

"В следующий раз я буду осторожнее."

"Это не то, что я хотела услышать."

"Прошу прощения?"

Голубые глаза, смотрящие прямо на меня.

За их прозрачной поверхностью отражается только золотоволосый парень.

"Ты никогда не говоришь мне, когда тебе тяжело."

"Ну, это потому, что мне не тяжело. Я не могу жаловаться без веской причины."

"Именно в этом-то и дело."

Тык-

Тонкий палец тыкает меня в щёку.

Её брови слегка нахмурены.

И всё же её выражение лица настолько нежное, что она выглядит только мило.

Её характерно не дрожащие голубые глаза выражают недовольство.

Возможно, эти чувства накапливались какое-то время.

"Ты через столько прошёл."

"Ничего особенного не приходит на ум."

"Каждый раз, когда ты страдаешь или тебе больно, ты пытаешься скрыть это, как сейчас."

"У каждого есть какие-то секреты."

"У тебя их слишком много."

"Разве я не довольно обычен в этом отношении?"

Наш разговор идёт параллельно.

Пока я уворачиваюсь от каждого острого замечания, короткий вопрос поражает моё сердце.

Короткий вопрос.

"Ты, возможно, боишься?"

"......"

Просто вопрос.

Предложение, которое даже не уточняет, чего именно я могу бояться.

Тем не менее, я не мог ответить немедленно.

Возможно, это было из-за множества веток вчера и завтра.

Ржавые воспоминания проникают в мой разум.

Я—

-Братик!

Я отбрасываю ненужные мысли.

Затем я плавно уклоняюсь от вопроса девушки.

"Есть ли в мире кто-то без страха?"

"Я не об этом спрашивала."

"Не всегда можно ожидать правильного ответа."

"Ты несправедлив, Юда. Ты всегда так уклоняешься."

"Хе-хе... Возможно, несправедливость — моя прелесть."

"Может быть."

Шарлотта просто кивает.

Я поглаживаю её по голове в знак благодарности.

Кончики моих пальцев ощущают текстуру её изящных волос.

"Спасибо за то, что волнуетесь обо мне."

"Мм..."

Девушка тихо принимает моё прикосновение.

'Она такая покорная.'

Это было не неприятное чувство.

Быть чьей-то заботой означало быть для них драгоценным.

На самом деле, Шарлотта часто проявляла различные эмоции, когда была со мной.

В отличие от её обычного скованного, безэмоционального вида.

-Ю-Юда... не умирай.

В прошлый раз, когда я был ранен, она даже пролила слёзы.

Это означает, что, несмотря на кажущуюся отстранённость, внутри она всё ещё нежная.

Хотя она довольно эксцентрична и непредсказуема, даже это рождается не из плохих намерений.

Свист-

Я осторожно убираю руку.

Шарлотта остаётся безмолвной.

Осознаёт она это или нет.

Наши отношения углублялись, подобно текущим временам года.

"......"

Воцаряется тишина.

Однако тоска не покинула глаза девушки.

Казалось, она непрерывно о чём-то думала.

Настала моя очередь задать вопрос.

"Ваше Высочество."

Я тихо спрашиваю.

"О чём вы так глубоко задумались?"

"Хм...?"

"Вас что-то беспокоит?"

"Ну. Я сама не знаю."

Шарлотта отвечает тихо.

При этом её голубые глаза смотрят на далёкое ночное небо.

Словно преследуя угасающий звёздный свет вместе с отступающей ночью.

"Моё сердце чувствует себя неспокойно."

"Неспокойно, говорите."

"Я чувствую пустоту... как будто в моём сердце дыра."

Возможно, это потому, что приближается рассвет.

Рассвет был особенно тёмным.

Слово "пустота", произнесённое в кромешной темноте, несёт странную магию.

Как будто вступаешь в пустоту, из которой можешь никогда не выбраться.

Взгляд девушки блуждал, не в силах найти звёзды.

"Проклятие Элизы наконец-то снято."

"Ещё не кажется реальным?"

"Нет. Я безмерно счастлива. Я жила всю свою жизнь, думая только об этом."

"Ваше Высочество всегда были отчаянны. Лично нанимали лекарей, изучали различные тексты и даже преследовали культистов время от времени."

"Ты всё знаешь, не так ли, Юда."

"Мне говорят, у меня острый слух."

"Да. Тогда, полагаю, мы можем поговорить быстро."

Шарлотта.

Девушка, которая жила исключительно с решимостью спасти розу.

Её преданность своей младшей сестре была равна, если не больше, преданности Императора.

Возможно, поэтому она сейчас переживает замешательство.

Глаза девушки явно колебались.

Раздаётся тихий голос.

"Я не знаю, что мне теперь делать."

И это понятно.

"Я всегда думала только о спасении Элизы. Я никогда не представляла, что будет потом."

Цель жизни.

Шарлотта жила, ставя её выше себя.

Для неё её больная сестра всегда была на первом месте.

'Но.'

Это было уже не так.

К ним пришло чудо, и их желание было исполнено.

Ей больше не нужно было цепляться ни за что.

Однако, отныне девушке нужно было думать о будущем.

О завтра и будущем, которое она никогда не представляла, будучи преданной своей цели.

Замешательство девушки проистекало из этого несоответствия.

Я тихо отвечаю.

"Я понимаю."

"Правда...?"

"Почему вы думаете, что я не знаю?"

Я сам переживал нечто подобное.

Сестра со смертельным диагнозом.

Оглядываясь на мою предыдущую жизнь, у нас не было времени представлять себе завтрашний день.

Даже пережить сегодняшний день было достаточно трудно.

"Возможность представить себе завтра — это благословение. Это означает, что вы достаточно комфортно себя чувствуете, чтобы не беспокоиться о сегодняшнем дне. У меня тоже когда-то было время, когда я не мог представить себе завтрашний день. Хотя это уже стало древней историей."

"......"

"Вы сбиты с толку, не так ли, Ваше Высочество?"

Обычные заботы девушек.

Что делать в будущем, каким человеком стать или кого любить.

У девушки не было ответов ни на один из этих вопросов.

Точнее, это был её первый раз, когда она столкнулась с ними.

"Да... думаю, это так."

"Незнакомый путь всегда пугает."

Долг и преданность.

Цепи, которые долго связывали ваши конечности.

Но.

"Тем не менее, вы должны двигаться вперёд."

Тебя больше ничего не связывает.

Потому что мой свет сломал твои оковы.

Чувство освобождения, которое ты только что открыла.

Ты только сейчас начала жить своей собственной жизнью.

Не жизнью, преследующей чью-то тень, а той, где ты можешь преследовать своё собственное завтра.

Я спас не только розу или Императора.

"Потому что теперь у вас есть завтра, в которое можно шагнуть."

Моё спасение достигло её завтра.

Цвета добавляются к тому, что когда-то было серым миром.

К этому моменту глаза Шарлотты смотрели на меня.

Затем слышится небольшой вопрос.

"...Тогда. Что мне теперь делать?"

"Найдите новую цель."

Безответный ответ.

Я добавляю лёгкую улыбку на свои губы.

"Ваше Высочество должны выбрать."

Что делать в будущем, каким человеком стать или кого любить.

У тебя будет твоя собственная жизнь и путь.

Ничто тебя больше не связывает.

Ты наконец-то обрела полную свободу идти своим собственным путём.

"Свобода."

"......"

"Вот имя дара, который я дал."

Свист-

Я нежно ласкаю щёку девушки.

Тепло тела окрашивает мою ладонь.

Почувствовав мягкую кожу, наши глаза встречаются — её прозрачные голубые с моими.

Платиноволосая принцесса стояла в восторге на фоне кружащейся зимы.

Это была прекрасная сцена.

"Кто же ты такой..."

Голос, неспособный продолжать.

Влага собирается в её голубых зрачках, образуя пруд.

Эта прозрачность вскоре мерцает, как определённый рассвет.

Я намеренно равнодушно шепчу.

"Уже почти утро."

Есть люди, которым не подходит ночь.

Шарлотта была одной из них.

Помимо личных предпочтений, она была фигурой, принадлежащей утру.

Она была слишком чиста, чтобы оставаться в таком мрачном месте.

Роль отчаиваться в канаве была достаточной для взрослых.

Ночь для них.

И для меня.

-Ответь мне, Элиза.

-Может ли такая, как я, кто не смогла спасти даже тебя... действительно править Империей?

-Боюсь, что я не смогу спасти никого и на этот раз.

-Я просто такая маленькая.

Девушки, которая бормотала такие вещи в оригинальной истории, здесь не было.

На этот раз она не потеряла свою сестру, не потеряла своего отца и не была лишена своей воли к жизни.

Я сделал это.

-Это то, что значит быть взрослым?

Я хотел, чтобы она всегда оставалась юной.

Чтобы оставалась причудливой, чистой, а иногда наивной, как сейчас.

Мало того, я хотел, чтобы конец, с которым вы все столкнётесь, был концом полного счастья.

С таким желанием я шагнул в эту историю.

Пробившись сквозь бесчисленные плохие концовки.

"...Спасибо."

Возможно, её эмоции наконец-то переполнили её.

Слеза течёт вниз.

Краска, нарисованная на её белоснежной щеке, без какой-либо кисти, идеально передаёт переполняющие эмоции.

Радость, печаль, привязанность... после смеси различных эмоций следует произношение, не похожее ни на одно из прежних.

Возможно, это была эмоция, которую Шарлотта никогда не испытывала до сих пор.

Но пока она была занята тем, что проливала слёзы.

"За спасение Элизы, за спасение Отца..."

Руки осторожно вытягиваются.

Затем девушка падает в мои объятия.

Словно тая вместе со своим маленьким теплом.

"И за спасение меня."

Спасибо.

Несмотря на короткое предложение, её искренность была ясна.

Моё сердце смягчается от её отчаянных объятий.

Шарлотта, которая уткнулась лицом в мою грудь, вскоре поднимает голову и смотрит мне в глаза.

Синева в пруду больше не колебалась.

Остались только нежные ряби.

"Ты спас всё, что у меня есть."

Её горло постепенно становится влажным.

Однако девушка продолжает говорить так чётко, как только может.

"Если у меня есть новая цель, то это ты, Юда."

Только ты.

Тот, кому я могу доверять.

Тот, на кого я могу положиться.

Тот, кому я могу отдать своё сердце.

Я...

"Отныне... я буду жить ради тебя."

Вместе с этими словами приходит улыбка Шарлотты.

Не та слегка яркая улыбка, как обычно.

Она улыбалась так ярко, что уголки её рта изогнулись, как полумесяц, а её улыбка глазами образовала ещё один полумесяц.

Это была идеальная улыбка, которую я не мог увидеть, даже пройдя оригинальную историю тысячи раз.

Я отвечаю тихим шёпотом.

"Я с нетерпением буду ждать тебя."

"Да...!"

Наши голоса вторят друг другу.

Я тоже делаю нежную улыбку.

Ууш-

Моя чёлка развеваются на зимнем ветерке.

Когда я ненадолго поправляю свой заслонённый обзор, лёгкое тепло окрашивает тыльную сторону моей руки.

Это был солнечный свет.

"......"

За горизонтом была видна сцена наступающего утра.

На мгновение время проходило медленнее.

Лучи солнечного света, поднимающиеся над ясным ночным небом.

Платиновое великолепие, прекрасно разбивающееся по нежным волнам.

Фрагменты сияния, прорезающие прямо сквозь тьму рассвета.

Этот горячий резонанс освещает девушку, делая её когда-то тёмные платиновые волосы снова ослепительными.

Шаги Шарлотты больше не оставались в ночи.

Теперь она стояла на утру.

"Рассвело."

Я бормочу.

Свет был ярким для всех.

---

И так.

Все запланированные мероприятия в Императорском дворце были завершены.

Мир, наступивший после ожесточённой войны.

Я планировал неторопливо провести время до возвращения в академию.

Но...

"Итак, молодой господин Снайдер."

"Вы звали, Ваше Величество?"

"У меня есть к тебе вопрос."

"Я с радостью приму ваш вопрос."

"Между Шарлоттой и Элизой, на ком ты намерен жениться?" (п.п. А император времени зря не теряет XD)

"...Прошу прощения?"

Жениться?

Что это за внезапный вопрос?