Ву-у-уш.

Нежные волны следуют за бризом.

Лиса поднимает веки, когда запах соли щекочет её нос.

Тёплый воздух ласкает её щёки.

"......"

Её взору предстаёт не что иное, как бесконечный, бескрайний океан.

Тёплый солнечный свет тревожит её рыжеватые волосы.

В её ушах звучит только знакомая тишина.

Это был странный пейзаж.

Нежно колышущиеся волны.

Бесконечная водная гладь.

Небесно-голубой фон напоминает картину моря.

Лиса понимает, что она в ловушке кошмара.

'Это...'

Она чувствует что-то твёрдое у себя за спиной.

Растерянно обернувшись, она обнаруживает, что её окружают железные прутья.

Их поверхность была ржавой, словно изъеденной годами.

Это была тюрьма, стоящая посреди океана.

Девушка горько улыбается.

'...Давно я здесь не была.'

Кошмар, который мучил её годами.

Кошмар, который она редко испытывала с тех пор, как была с ним.

Слабое чувство дежавю мелькает в её сознании.

-Ты будешь заключена в тюрьму навечно.

-В месте, где один час кажется годом, не встречая никого, отбывая тысячи лет наказания.

-Достаточно ли сильны твои альтруизм и решимость, чтобы вынести такой грех?

Они назвали это внутренним миром.

Возможно, это отражало её подсознание.

Или, может быть, эта тюрьма над водой действительно олицетворяла её внутреннее "я".

Одиночество, о котором она, как ей казалось, забыла, вонзается в её сердце.

Айрин пришлось заставить себя отвернуться.

"......"

Вид, наполненный освежающей ясностью, как летний день.

Волны, создающие нежные рябь.

Пол, слегка погружённый под поверхность.

Брызги морской воды покрывали лодыжки девушки.

Тем не менее, её одежда и хвост оставались совершенно сухими — явное свидетельство, что это был сон.

Её движения были нетвёрдыми.

'Так тихо.'

Ву-у-уш-

Внезапно морской бриз тревожит её волосы.

Лиса, которая качалась на ветру, откидывается на старые железные прутья и садится.

Изношенные металлические прутья скрипят в знак протеста.

Скрип.

Несмотря ни на что, лиса обнимает колени.

За прутьями ничего не существовало.

Только пустые волны протекали мимо.

Когда её взгляд фиксируется на горизонте, смутное чувство истощения давит на её плечи.

Глубокое синее море отражается в её чёрных зрачках.

Айрин чувствовала себя хрупкой, словно могла сломаться в любой момент.

"...Здесь действительно никого нет."

Она слабо бормочет.

Это место было одиноким.

Как будто весь пейзаж был создан, чтобы изолировать её.

Не было даже намёка на жизнь, не говоря уже о человеческом присутствии.

Горизонт, где существовали только море и солнечный свет.

Девушка была совершенно одна.

"Как долго я должна ждать."

Тонущая тишина.

Спокойный пейзаж был прекрасен, но ещё больше он был невыносим.

Девушка стряхивает ненужную меланхолию и погружается в размышления.

Мысли об одном парне.

-Айрин.

Лиса мягко улыбается.

Её глаза мягко закрываются.

Она шепчет слова, слишком тихие, чтобы их можно было услышать.

Монолог, заполняющий пустоту.

"Приходи скорее."

Возможно, это была слабость.

След страха — девушка признаётся в своей уязвимости.

"Мир без тебя... такой одинокий."

Ву-у-уш.

В её ушах остаётся только шум волн.

Из тысяч дней, которые она должна выдержать, это был всего лишь первый.

Лиса молча ждала.

---

Когда я вернулся в академию, услышав новости.

Ситуация уже завершилась.

-На месте происшествия остались только тела незваных гостей.

-Легия на своей спине отнесла Айрин в наш лазарет для персонала.

-Мы немедленно отдали приказ о полной изоляции академии.

-Я прошу прощения за нашу запоздалую реакцию.

Голос профессора Каделя, объясняющего ситуацию.

Я мог только смотреть на лису, лежащую на больничной койке, игнорируя шум, который я не мог слышать.

Возможно, заметив моё необычайно незащищённое выражение лица.

Кадель некоторое время колебался рядом со мной, затем нехарактерно похлопал меня по спине.

И предложил неловкое утешение.

-Мисс Айрин... защитила академию.

-Все в академии обязаны ей своей жизнью.

-Я выражаю свои глубочайшие сожаления.

Я просто тихо слушал.

Я не знал, что сказать о сцене передо мной.

Тем временем Айрин не проявляла никаких движений.

Как будто она просто спала.

'Внутренний сон.'

Согласно диагнозу лазарета, лиса оказалась в ловушке собственного ментального домена.

Казалось, это была цена за насильственное извлечение её врождённой силы.

Когда я смотрел на девушку, которая, должно быть, сражалась одна, Селена, которая стояла рядом со мной, заговорила.

Голос женщины был нехарактерно осторожным.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на пьяницу.

"Юда..."

"Как состояние Айрин?"

"Поскольку она в ловушке своего ментального домена... её жизнь не находится в непосредственной опасности, но я не уверена, сможет ли её разум выдержать то, что будет дальше."

"......"

Это имеет смысл.

Ментальный домен отличается от реального мира, поддерживая свои собственные концепции.

Самый показательный пример — разница в течении времени.

Когда в реальности проходит один час, в ментальном домене проходит год.

Вот почему есть беспокойство за психическое состояние лисы.

Время неизбежно разрушает внутреннее «я».

"Сколько времени прошло?"

"Около... 5 часов."

"Значит, внутри уже прошло 5 лет."

Нельзя было терять время.

Даже в этот момент Айрин терпела вечность.

Пока я сохранял серьёзное выражение лица, внезапно рыдающая девушка схватила меня за рукав.

Это была Легия, которая держала лису за руку у постели.

Розоволосая девушка рушится с глубокими следами от слёз.

"Это всё моя вина."

"Мисс Легия."

"Айрин пострадала из-за меня... пытаясь защитить кого-то вроде меня..."

"Не плачь. Это ничья вина."

"Потому что я была слаба... всё ещё неполноценна... я стала помехой."

"Ситуация была просто неблагоприятной."

Я мягко утешаю пилота.

Она была всего лишь целью, а не тем, кто должен чувствовать вину.

Если вина должна лежать на ком-то... она по праву должна быть моей.

В конце концов, я не смог выполнить ответственность, которую обещал.

'Я должен был защитить её.'

Я не предвидел движений культистов.

Именно сегодня, когда я ушёл, чтобы обсудить меры обороны академии.

Я никогда не ожидал, что их проникновение совпадёт с моим отсутствием.

Я сжал кулак.

Мои ногти впились в ладонь, причиняя боль.

'Я...'

В такие моменты я напоминаю себе.

Что я не бог.

Я не всемогущ и не всеведущ, как он.

Я был всего лишь невежественной марионеткой.

Пока я успокаивал свои бурные чувства, Селена задала вопрос.

Она спрашивала о моих намерениях.

"Согласно всем зафиксированным случаям... почти нет случаев выздоровления от состояния, подобного состоянию Айрин. Большинство людей прожили остаток своей жизни без сознания. Что ты теперь собираешься делать, Юда?"

"...Я должен выполнить свой долг."

Я отвечаю.

Не оставив даже следа колебаний.

"Я собираюсь спасти Айрин. Даже если мне придётся вмешаться напрямую."

"Прямое вмешательство... ты имеешь в виду, что лично войдёшь в её ментальный домен?"

"Ты правильно услышала."

Селена явно шокирована.

Она хмурит брови и смотрит мне в глаза, словно сомневаясь в моём здравомыслии.

Яркий красный цвет, тающий в её зрачках, казался почему-то печальным.

"Ты же знаешь, как это опасно..."

"Жизнь всегда сопряжена с рисками."

"Здесь речь не идёт об измерении риска! Это считается невозможным!"

Женщина говорит несколько взволнованным голосом.

Я понял такую реакцию.

Входить в чужой ментальный домен... было всё равно что сказать, что ты будешь плавать в лаве.

Процесс вторжения в установленное "я" влечёт за собой бесчисленные факторы риска.

Можно легко быть поглощённым ментальным доменом.

Вот почему ментальное состояние рассматривалось как абсолютный домен.

И я говорил, что прорвусь через такое место.

"У меня есть ответственность."

То, что существенно, невидимо для глаза.

Так же, как роза была драгоценна для принца в сказке, причина, по которой лиса важна для меня, — это время, которое я в неё вложил.

Люди потеряли эту истину за поколения.

Я надеялся не сделать того же.

"Я должен идти."

Ответственность всегда следует за тем, кого ты приручил.

Следовательно, я должен взять ответственность за свою розу.

Как в одной сказке.

"......"

Я держу решительный взгляд.

Наши взгляды холодно пересекаются.

Возможно, осознав, что я не изменю свою волю.

Посмотрев на меня некоторое время, Селена наконец говорит со сложным вздохом.

Её выражение лица говорило о том, что она отчаянно нуждается в выпивке.

"Полагаю... ты не послушаешь, если я попытаюсь тебя остановить."

"Прошу прощения за то, что я такой упрямый ученик."

"Я рада, что ты это осознаёшь."

В конце концов, наставница уступила своему ученику.

Не было времени терять.

Пьяница берёт мою руку.

"Я помогу тебе. Чтобы помочь тебе войти как можно безопаснее."

"Это будет огромная помощь. Спасибо."

Волна маны.

Почувствовав, что моё сознание становится туманным, я без колебаний развернул свою тень.

Нежно протянутыми пальцами я касаюсь лба Айрин.

Мягко расцветающий свет напоминает определённую звезду.

Я закрываю глаза, готовясь войти.

Щёлк-!

Раздаётся чистый звук щёлкающих пальцев.

Я исполняю иллюзию, щёлкая пальцами.

И в следующее мгновение.

"......"

Ву-у-уш.

Когда я снова открыл глаза.

Слабый шум волн достиг моих ушей.

Я стоял в центре бескрайнего океана.

---

То, что последовало, было чередой блужданий.

Пересекая прозрачные воды, пробиваясь сквозь нежные волны, путешествуя по морю невежества.

Лодка, сотканная из теней, добросовестно выполняла свою роль.

Как долго я дышал морским бризом?

"Ха-ах..."

Субъективно, казалось, что прошло почти полгода.

Пейзаж здесь очень напоминал "кошмар", о котором часто говорила Айрин.

Казалось, её подсознание повлияло на ментальный домен.

Беспокоясь о лисе, страдающей от ужасного одиночества, я укрепил свою решимость и грёб веслом, вырезанным из тени.

С верой в то, что где-то на этом горизонте меня ждала девушка.

Я пересёк море за долгое время.

И затем.

"......"

Я наконец достиг своей цели.

Железные прутья, плывущие по поверхности воды.

Как и описала Айрин, там плавала одинокая тюрьма.

Сквозь прутья я мельком увидел русые волосы.

Я направляю свою лодку к ней.

Ву-у-уш.

Волны нежно тревожат окрестности.

В центре такого пейзажа лиса закрыла веки.

Её бледный цвет лица говорил о том, что она была истощена от затянувшегося одиночества.

Следы от слёз были видны на её белых щеках.

Пришло время вернуться.

Через море, домой, где мы были вместе.

'Мы вдвоём.'

Я стучу по прутьям снаружи тюрьмы.

Раздаётся низкое металлическое эхо.

Ля-ля-лязг-

"...?"

Незнакомый шум.

Закрытые веки девушки открываются от звука.

Её окостеневшая голова поворачивается, и вскоре в поле зрения появляются чёрные зрачки.

За этой прозрачной поверхностью совершенно чётко отражается лишь один светловолосый парень.

Взгляд, который не мог поверить в настоящий момент.

Её безжизненные зрачки начинают дрожать.

Я помахал Айрин.

Мягкая улыбка появляется на моих губах.

Наши пересекающиеся взгляды напоминают определённое время.

Как момент нашей первой встречи.

-Приятно познакомиться.

-Ты, вероятно, не можешь представить, как сильно я хотел встретиться с тобой.

Как и тогда, я улыбнулся.

"Айрин."

Я же говорил тебе.

Что я не оставлю тебя одну.

"Прости, что заставил тебя так долго ждать."

Змей нашёл свою лису.