Айрин ждала.

В клетке, где жили и дышали только море и ветер.

Она ждала, когда кто-то найдёт её.

Время на струне ощущалось как вечность.

Ву-у-у-уш.

Окружающий пейзаж был мирным.

Тёплый бриз, умеренно прохладные волны, солнечный свет с прекрасными оттенками...

Ярко окрашенный синий цвет напоминал летний день.

Тем не менее, причина, по которой девушка страдала, заключалась в том, что она знала, что всё это было всего лишь обманом.

Лиса не могла убежать от моря.

'Сколько... времени прошло?'

Раскинулось поле голубой воды.

Айрин просто сидела там, медленно погружаясь.

Ей нужно было приложить некоторые усилия, чтобы удержать своё распадающееся сознание.

Когда тёмные мысли прокрадывались от ужасного одиночества, лиса бормотала что-то себе под нос, чтобы успокоить пустоту.

Она напевала мелодии, чтобы избавиться от депрессии, а иногда представляла себе внешний мир с закрытыми глазами.

Но это было всего лишь как латание ветоши.

Девушка изнашивалась день за днём.

'Это больно.'

Текли слёзы.

Рябь эмоций каждый раз царапала её щёки.

Лиса стонала от горящих следов слёз.

Несмотря на борьбу с мучительной тошнотой, ситуация Айрин никогда не улучшалась.

Скорее, она ухудшалась по спирали.

'Здесь никого нет.'

Несколько мрачная тишина.

Тонкий слой водной поверхности.

Когда она посмотрела на сцену, отражённую в этих водных чешуйках, она осознала своё одиночество.

Девушка не хотела это признавать, поэтому она плескала воду.

Чтобы колышущиеся волны стёрли все зеркала.

Плеск.

Лиса свернулась калачиком.

Тишина морского бриза постепенно подталкивала её к краю обрыва.

Даже в такой ситуации Айрин могла лишь размышлять о воспоминаниях об одном парне.

Цепляясь за момент, который остался на кончиках её пальцев.

-Айрин.

Айрин должна была терпеть.

Потому что кто-то, кто придёт искать её, скоро придёт.

Но это было слишком долго для девушки.

'Голос этого человека... я не могу его вспомнить.'

Когда кого-то забываешь.

Говорят, что первое, что стирается, — это их голос.

День за днём резонанс парня становился всё слабее.

Хотя она помнила все обещания, рассветы, отношения... все те предложения, которые он шептал.

Нежный голос рассыпался, как краска, растворённая в море.

Из-за этого лисе приходилось теребить свои волосы и умолять.

Дни, которые жестоко уплывали.

'Нет... я не хочу забывать, пожалуйста.'

Углубляющиеся трещины.

Девушка жила день за днём, уносимая этим чувством разъединения.

Она отчаянно надеялась, что кто-то найдёт её.

Примерно через четыре года.

Айрин поняла, что она висит на краю своего предела.

В общем, когда люди заперты в изолированном пространстве, большинство не могут выдержать в одиночку даже месяц.

Лиса выдержала в 40 раз больший период со своей уникально трансцендентной силой духа.

Но даже у неё не было способа преодолеть нелинейное чувство потери.

Она могла только смотреть на горизонт и бормотать.

Даже зная, что это было бессмысленно.

'Юда.'

Где ты можешь быть?

Ты ищешь меня где-то?

Почему ты задерживаешься?

Ты скучаешь по мне так же сильно, как я по тебе?

Или ты полностью забыл и двинулся дальше?

...Может быть, ты бросил меня?

Плохие мысли съедают сердце.

Айрин закрыла уши.

Тем не менее, слабые шёпоты продолжали кружить вокруг её ушей.

Как будто насмехаясь над глупым скотом.

-Тебя предали.

-Всё верно... доверять людям снова, после того как они тебя обожгли.

-То же самое было, когда ты была маленькой. Обманутая этим бизнесменом, ты потеряла свой клан и наставника.

-Этот парень, который обещал тебе вечность, ничем не отличается от любого другого человека.

-Ты знаешь это, не так ли? Таковы люди.

Заткнитесь.

Не говорите так беспечно.

-Он, возможно, уже забыл.

-Твоё существование, вероятно, ничего не значит для этого парня.

Девушка старалась не слушать.

Её постоянно колеблющееся внутреннее "я".

Этот человек не был из тех, кто легко бросает кого-то.

Зная это, лиса всё равно каждый раз в конечном итоге плакала.

Говоря, что скучала по нему, хотела его увидеть, или... умоляя его не бросать её.

Её море постоянно бурлило.

"......"

Сколько ещё времени прошло?

Теперь даже чувство подсчёта дней притупилось, что затрудняло оценку хода времени.

Рухнувшие годы, текущие с морским бризом, просто текли как слёзы.

Айрин хотела всё отпустить.

Голубой пейзаж был достаточен, чтобы сломать девушку.

Затем однажды, когда она плыла сквозь незаконченный финал.

Лязг-лязг.

Внезапно до её ушей донёсся чуждый шум.

Это был звук чего-то, ударяющегося о железные прутья.

"...?"

Девушка бессознательно открыла глаза.

Мир небытия, где не было никакой морской жизни, птиц или кораблекрушений.

Среди такого пейзажа раздался отчётливый шум.

Как будто кто-то стучал по прутьям.

Лиса повернула голову.

Со слабым "неужели", она сместила свой взгляд.

Её чёрные глаза уловили что-то за пределами железного прута.

А затем.

"Айрин."

Она столкнулась лицом к лицу с ним.

Как во сне, узкоглазый парень стоял снаружи прутьев, смотря на неё сверху вниз.

Он мерцал в её видении, точно таким, каким она его помнила.

Змей со слабой улыбкой.

Однако у Айрин не было времени расшифровывать эту улыбку.

Её внимание было сосредоточено только на одном элементе.

"Прости, что заставил тебя так долго ждать."

Голос.

Голос, который, как ей казалось, был почти выбелен, забыт.

Голос, который, как ей казалось, она никогда больше не услышит.

Долгожданный резонанс кружил вокруг ушей лисы.

Был ли этот мимолётный шёпот катализатором?

Такой сладкий момент запустил её воспоминания в цепной реакции.

Как фейерверк, взрывающийся по небу раннего рассвета.

-Не позволишь ли мне приручить тебя?

-Мне просто нужен друг.

С их незрелых дней.

С их первой встречи, когда она настороженно относилась к нему.

-Надеюсь, сегодняшние события не останутся кошмаром.

-Если это может сделать тебя хотя бы немного менее несчастной, я с радостью одолжу свою силу.

-Потому что всегда нужно брать на себя ответственность за тех, кого приручил.

С времён, когда всё казалось мрачным.

Момент, когда он спас её с проблеском света.

-С этого момента многое изменится.

-Мы друг у друга единственные.

-Я никогда тебя не брошу.

Рассвет, когда она получила его обещание.

Тот летний день, когда она наконец была приручена.

И.

-Твои кулинарные навыки сильно улучшились.

-Теперь я действительно мог бы оставить кухню тебе, Айрин, а не себе.

-Проблема в том, что ты довольно избалованная для горничной.

-Что ж... это тоже часть твоего очарования.

Общежитие, где жили только они вдвоём.

Даже повседневная жизнь, которая была сладкой, потому что они были вместе.

Истории, сложенные одна за другой, теперь переполняют её.

Айрин не смогла выдержать таких волн и наконец разрыдалась.

Круглые капли вскоре потекли по её щекам.

"У-уф, у-уф..."

Кап-кап.

Падающие капли создают тонкую рябь на поверхности воды.

Горящие слёзы смешиваются с морской водой, вскоре образуя мир, где они стоят лицом к лицу.

Голубое море было доказательством печали, которую она пережила.

Лиса наконец поняла.

Скрип.

Змей осторожно открывает дверь клетки, которая даже не была заперта.

Он стоял, не колеблясь, даже на море.

Как будто ходил по воде.

Плеск!

Девушка немедленно вскочила на ноги.

Вода плескалась у её ног в тот момент.

Не колеблясь ни секунды, Айрин просто бросилась в объятия парня.

Разлука, которая длилась почти шесть лет, наконец завершилась.

Лиса заговорила голосом, охрипшим от слёз.

"Почему... ты так долго... дурак..."

"Мне нет оправдания."

Парень погладил её по спине.

Хоть Айрин и упрекнула его, но сама же и отрицала это.

Девушка покачала головой, как будто она не это имела в виду.

Она зарылась лицом ему в грудь и отчаянно тёрлась щекой о неё.

Нежный запах и тепло, как всегда.

На красной рубашке отпечатались глубокие следы от слёз.

Лиса пробормотала голосом, сдавленным от слёз.

"Спасибо... за то, что нашёл меня, спасибо."

Лиса, которую не бросили.

Парень ничего не сказал, просто обняв её хрупкое тело.

Их температуры тепло смешались, они оставили железную клетку позади.

Чувство, как старые печали рассыпаются.

Змей прошептал лисе на ухо.

"Ты через многое прошла."

"......"

"Давай вернёмся. В наш дом."

Они пересекли море вместе.

---

Бескрайнее синее море.

Змей и лиса возвращались через сознание, которое они пересекли, на борту маленькой лодки.

Девушка сидела на заднем сиденье, крепко обнимая крепкую спину перед собой.

Ярко распространяющееся тепло дарило утешение.

Айрин зарылась лицом в его одежду.

'Освежающий запах...'

Она пристрастилась?

Возможно, из-за чувства защищённости, которое дарил его запах, лиса не могла перестать вдыхать его.

Её грудь, естественно прижатая к его спине, давила на него.

Ощущение, как мягкая плоть прижимается к нему, было отчётливым.

Девушка знала об этом, но не прекращала этот неподобающий контакт.

Скорее, она зарылась глубже в этот промежуток, прячась.

Она хотела чувствовать его существование ещё сильнее.

-Айрин.

-Прости, что заставил тебя так долго ждать.

Голос, который нежно таял в её ушах.

Как только она услышала его, она почувствовала облегчение.

Чувство потери растаяло, её плечи расслабились, глаза стали горячими, и слёзы потекли автоматически.

Почему один только его голос заставлял её чувствовать себя в такой безопасности?

'Я.'

Лиса осознала.

Что она больше не может притворяться, что не знает.

Эмоции, которые продолжали нарастать, были готовы переполниться, как волны.

Она решила принять это.

'Я, ты.'

Я влюбилась в тебя, сама того не заметив.

Хотя я решила возвести стены против других на всю жизнь, только тебя я смогла полюбить.

Потому что, где бы я ни спряталась, только ты придёшь искать меня.

Потому что ты не оставишь меня одну, как этот кошмар.

Возможно, потребовалось довольно много времени, чтобы принять это.

-Ты через многое прошла.

-Давай вернёмся. В наш дом.

Я уже влюбилась в тебя.

Так глубоко, что не могла сбежать.

Борьба, запутанная в паутине, только усложняет липкие нити эмоций.

Пугающее чувство экстаза и восторга размыло её зрение.

Учащённое сердцебиение показывало, что она всё ещё жива.

Как будто оно могло быть передано парню прямо сейчас.

'Плохой человек.'

Она влюбилась в плохого человека.

Даже когда её сердце было готово взорваться, девушка не отпустила спину, которую обнимала.

Потому что было слишком поздно сбегать от этих чувств.

У неё не было намерения отступать.

Девушка просто молилась.

'Пожалуйста.'

Пусть сезон по имени "ты" никогда не закончится в моём мире.

Со слабым бормотанием.

Лиса тихонько прислонилась к нему.

---

Лиса, которая была в ловушке ментального домена.

Прошла неделя с тех пор, как я вывел её из железной клетки.

Мы смогли без проблем вернуться в реальность.

"М-молодой господин! Мисс Айрин...!"

Та, кто встретила нас, как только мы открыли глаза, была не кто иная, как розоволосая девушка.

Легия обняла нас со слезами.

Особенно в отношении лисы, она продолжала повторять извинения.

Вина, что Айрин пожертвовала собой из-за неё, беспокойство о том, что я вхожу в ментальный домен.

Измученная такими мыслями, Легия была заметно измождена.

Хотя в реальности прошло всего несколько часов.

-Мне жаль... я, я была неполноценной...

-Я думала, вы оба, *всхлип*... можете быть потеряны, я так боялась...

-Спасибо, *у-уф*, сп-спасибо, что вернулись в целости.

Как и подобает плаксе.

Мы слегка улыбнулись, но в итоге вместе утешали Легию.

Даже сейчас у нашей протагонистки нежное и мягкое сердце.

Этот чистый аспект — её очарование.

-Вы оба выглядите здоровыми.

-При таком раскладе не должно быть никаких ментальных последствий, так что можете быть спокойны.

-Как и ожидалось от Юды... преуспеть даже в этом.

-Стоило верить в эту безрассудность.

За этим последовало тщательное обследование Селены.

К счастью, наше состояние казалось в порядке.

Я особенно беспокоился об Айрин, поскольку она провела довольно много времени в ментальном домене.

Но мы смогли пройти выписку без каких-либо проблем.

Теперь мы могли наконец вернуться домой.

"......"

После этого была последующая работа, касающаяся академии.

Враг напрямую прорвал границу и в конечном итоге атаковал академию.

Естественно, преподаватели были в состоянии повышенной готовности, и всевозможные сотрудники собрались для расследования инцидента.

Кроме того, академия была временно закрыта.

Масштаб инцидента вырос.

"Хм."

Я изучил данные о трупах.

Тела врагов, разбросанные на месте происшествия, разрезанные лисой ранее.

Согласно анализу, их личности были следующими.

"Культисты... и псы бизнесмена?"

Злодеи, которые вызвали хаос и в оригинальной работе.

Казалось, они начали действовать.

Конечно, они были не единственными, кто приложил руку к этой атаке.

Были и те, кто наблюдал за ситуацией сзади.

"Как коварно."

Точнее.

Силы, которые создали уязвимости в академии и передали информацию культистам.

А затем зловеще наблюдали за ситуацией.

Я оттачиваю свирепое суждение.

Предупреждение, которое я однажды услышал, проносится мимо моих ушей.

-Наша семья начала обращать на тебя внимание.

-Пожалуйста, защити мою сестру.

Дом Ванити.

Я легко определяю зачинщика инцидента.

Леденящая улыбка появляется на моих губах.

"Похоже... пришло время истребить и ту сторону."

Сколько времени прошло с тех пор, как я чувствовал себя таким разгорячённым?

Они вторглись в моё убежище, тронули моих людей, так что они должны быть готовы заплатить цену.

Я тереблю кинжал, сотканный из теней, как будто нацеливая его куда-то.

Культисты, Бизнесмен, Дом Ванити.

"Сэр Кайл... похоже, нам пора действовать."

"Положись на меня, босс."

Отвечает стоящий рядом со мной рыжеволосый мужчина.

Его обычная игривость исчезла, его красные глаза переполнены намерением убить.

Меч, когда-то называемый звездой, теперь стал палачом эшафота.

Я бормочу.

"Я с нетерпением жду этого."

В точке, приближающейся к финальной главе.

Это была прелюдия к мести, которая должна скоро начаться.