Месть.

Или, возможно, мне стоит назвать это сведением счётов.

План был немедленно приведён в исполнение.

"Все члены организации готовы."

"Если вы дадите приказ, мы можем немедленно осуществить казнь."

Члены Астро, собравшиеся всего за несколько часов.

Каждый стоял по стойке смирно.

Эта миссия была уничтожением — свержением одного из столпов Империи.

Соответственно, взгляд каждого человека был острым от предвкушения.

В конце концов, это был процесс стирания части истории.

"Конечно, будут проблемы...'

Я уже заранее предупредил Императора.

Полную историю, стоящую за недавним покушением на похищение.

Доказательства того, что Дом Ванити объединил руки с культистами.

И, более того, тот факт, что они планировали свергнуть императорскую семью.

Хотя это казалось несколько резким, Балкарос выслушал бы внимательно.

Потому что существовал долг, который я ранее установил.

'Вылечив неизлечимую болезнь Розы и восстановив его эмоции... пришло время получить плату за эту услугу.'

Он сообразительный человек.

Отдельно от предыдущих долгов, как только он подтвердит предоставленные нами материалы, у императорской семьи не будет причин колебаться.

Со свидетельством Эмилии в качестве главного свидетеля, наряду с различными обстоятельствами, указывающими на предательство Дома Ванити.

Скорее, они предпримут действия, чтобы подавить переворот в зародыше.

'Что я попросил, так это права первого требования.'

Я бы предпочёл рассчитаться с ними лично, если возможно.

Если императорская семья вмешается, у нас будет около двух дней льготного периода.

Я намеревался использовать это окно, чтобы разобраться с этими ублюдками.

Поскольку мы не собирались раскрывать себя, императорская семья в конечном итоге получит всю славу.

Ситуация, в которой нам нечего было терять.

[Делай, что пожелаешь.]

[Какая у меня причина, чтобы отказать в просьбе будущему императорскому зятю?]

[Я только советую тебе быть осторожным, чтобы не стать причиной для беспокойства.]

Естественно, Балкарос не отказал.

Более того, он отправил письмо, предлагая поддержку.

Там были странные титулы, вставленные повсюду... но я решил пока не беспокоиться об этом.

В настоящее время дело, касающееся Дома Ванити, имело приоритет.

Я закончил приготовления, чтобы совершить налёт вместе с Астро.

И затем.

---

"Леди."

Перед исполнением плана.

Я разыскал Эмилию.

Она всё ещё была в лазарете, стоя рядом с Руской.

Возможно, она не могла принять решимость своего брата.

Злодейка выглядела особенно сбитой с толку.

"...Юда."

"Похоже, у тебя много мыслей."

"Мне просто... тошно."

"Я понимаю."

Жертва Руски.

Его выбор предложить себя в качестве жертвы, чтобы освободить свою сестру.

Хотя он утверждал, что это ради Эмилии.

Для девушки это означало потерять кровного родственника, на которого она всегда полагалась.

В этом смысле, выбор парня был по-своему жесток.

Он не подумал о той, которая останется позади.

"Это так глупо."

"..."

"Думать о том, чтобы умереть в одиночестве, когда я даже никогда этого не хотела."

"Молодой лорд, конечно, беспокоился о тебе."

"Кто просил об этом? Я просто хотела, чтобы Руска..."

"Он, должно быть, долго мучился из-за этого."

"...Как глупо."

"Даже такая глупость — это любовь."

Руска был без сознания со вчерашнего дня.

Но его состояние не было критическим.

Он просто потерял сознание от сильного истощения.

Мнение профессора здравоохранения также гласило, что не о чем беспокоиться.

Эмилия схватила простыню своей нежной рукой.

Слабая рябь взволновала больничную койку.

"Руска..."

Тщеславная девушка дрожала от сложных эмоций.

Её обычное тщеславие исчезло, оставив позади лишь девушку.

Было ли это из-за шока от почти потерянной семьи?

Или это было чувство бессилия от неспособности защитить его?

Я не мог знать.

"Леди."

Я просто передал то, что последовало дальше.

"У меня есть что-то, что я должен тебе сказать."

Я медленно объяснил злодейке.

Уничтожение Дома Ванити.

План этого, и предлог предотвращения переворота.

И, наконец, ситуация, которая собиралась развернуться.

Эмилия слушала молча.

"Я хотел бы, чтобы ты доверила это мне."

Я склонил свою голову.

Хотя она, возможно, временами ненавидела их, это всё ещё был дом, которому она гордо принадлежала всю свою жизнь.

Это было также наследие, унаследованное от герцога и герцогини.

Примет ли она слово "уничтожение" с радостью?

Честь, привязанность и тщеславие, которые сформировали жизнь злодейки.

Не было бы странным, если бы её ответом был отказ.

Однако.

"Я должна буду в этом отказать."

Гордость девушки вышла вперёд чести.

Её синие глаза сияли ясно.

"Я не доверю это кому-то другому."

И это правильно.

Это было наследие и тщеславие, которые она гордо держала всю свою жизнь.

Коррупция, порочность, предательство... если кто-то должен взять на себя ответственность, то это по праву должна быть она.

Злодейка заявила с холодными, устоявшимися глазами.

Что она не останется сторонним наблюдателем.

"Я поведу атаку."

Прозрачный синий.

Зрачки Эмилии продолжали дрожать.

Тем не менее, её красные губы и сжатые кулаки содержали долю решимости.

Не быть трусливой, даже если всё сгниёт.

Это было её тщеславие.

И её имя.

"Ты действительно уверена в этом?"

"Почему бы мне не быть?"

"Повернуться спиной к Ванити... это, должно быть, очень много значит для тебя."

"Какую глупость ты говоришь. Кто из них, по-твоему, по-настоящему Ванити?"

"Хм."

Голос, который резал так же холодно, как лёд.

Злодейка говорила:

"Я — Ванити."

"..."

"Законная наследница и будущий величайший ледяной маг континента. Прекрасная, как распускающийся цветок, благородная, как зимний день, страж, который гармонирует с временами года. Ванити — это имя, дозволенное только таким людям."

Это была такая самопохвала, которую было неловко слушать.

И всё же её уникально властная атмосфера стёрла даже этот стыд.

Как будто не было нужды в смущении, когда говоришь правду.

Совершенное тщеславие.

Девушка спросила снова.

Как будто требуя ответа прямо сейчас.

"Скажи мне, кто такие Ванити?"

"Ну, это ты, леди."

"Эти негодяи, которые посмели причинить вред моей крови. Как ты думаешь, они заслуживают этого имени?"

"Конечно, нет. Они были злыми, а не благородными, гнусными, а не гордыми."

"Они всего лишь самозванцы. Низкородные притворщики, которые смеют выдавать себя за Ванити."

Эмилия Ванити.

Благородное, гордое имя было холодным от гнева.

Обесчещенное наследие было её бременем.

"Я накажу этих самозванцев."

"..."

"Не пытайся остановить меня. Это то, в чём я не могу уступить."

Непоколебимые глаза.

Плечи дрожали от сложных эмоций, и всё же она нагло носила маску притворства.

Видя такую тщеславную девушку, я не мог не улыбнуться.

С моими губами, искривлёнными низким образом.

"Ты великолепна, как и всегда."

Я протянул свою руку.

К моей девушке, которая, несмотря на то, что была окутана слоями притворства, была самой подлинной.

Я бы стоял рядом с ней, когда она идёт по пути гордости.

"Тогда я буду тебя вести."

Злодейка никогда не отпускала себя.

Поэтому я решил.

"В логово предателей."

Привести эту жалкую особу к звёздам.

---

Несколько часов спустя.

В северной части Империи, герцогство Ванити.

На земле, известной своими Зимними Стражами, продолжала назревать зловещая атмосфера.

Это было последствие определённой "проваленной миссии" всего днём ранее.

Крики раздавались по кабинету Герцога.

"Разве это не была ваша запланированная миссия!"

Мужчина средних лет кричал на кристалл связи.

Его волосы были синими, доказывая его родословную.

Имя мужчины было Дерон Ванити.

Временный глава герцогской семьи и дядя близнецов.

Он говорил возбуждённым голосом.

"Как вы собираетесь взять ответственность за это!"

-{Боже... пожалуйста, успокойтесь, Герцог.}

"Разве я выгляжу так, будто могу успокоиться прямо сейчас?"

-{Мы тоже не могли предсказать этот провал. Кто бы мог подумать, что элита Ванити будет уничтожена... и клятва с молодым господином Руской тоже была нарушена?}

"Да! Всё — полный беспорядок!"

Дерон глубоко вздыхает, как будто его гнев не утихнет.

В конце концов, всё, что они построили, было на грани обрушения.

Этот провал был настолько болезненным.

"Культисты... мне не следовало объединять руки с такими, как вы."

-{После того, как так сильно воспользовались нами, как вы смеете говорить такое. Сам факт, что вы сидите в этом кресле, — всё благодаря нашей помощи. Вы, который был не более чем прихвостнем, служащим предыдущему поколению.}

"Что вы только что сказали...!"

-{Давайте закончим спор здесь. Сейчас не время для нас ссориться между собой.}

"Чёрт... Итак, вы узнали личность того, кто тогда связался с нами?"

-{Нет. Я даже не понимаю, как они отправили сообщение, когда сигнал был заблокирован в первую очередь.}

"Кто бы ни был этот сумасшедший, он не обычный человек."

-{Согласен. Объявить войну против культистов, Ванити и Бизнесмена.}

"Он кто-то, кто знает, что мы вовлечены с самого начала."

-{Кажется, нас укусило что-то довольно ужасное.}

Туго сжатый кулак.

Дерон на мгновение закрывает глаза, затем вспоминает тот леденящий момент.

Как будто намерение убить было передано через кристалл.

-Я оставлю это вашему воображению.

-Какую цену вы заплатите.

Дерон кусает свою губу.

Но вскоре отбрасывает отвлекающие мысли.

В конце концов, было более срочное дело.

Его синие брови хмурятся.

"Кроме того... императорская семья скоро начнёт что-то подозревать."

-{Действительно. Если молодой господин и леди дадут показания, время ускорится.}

"Вот почему мы наложили клятву! Этот проклятый пацан, как он сбежал?"

-{Сейчас нет смысла мучиться из-за этого. Во-первых, найдите подходящее место, чтобы спрятаться. Мы ведь не можем потерять всё, не так ли? Мы ещё не готовы вести войну против императорской семьи.}

"Тц... Вы помните наш контракт, верно?"

-{Конечно. Разве мы не обещали, что когда благодать Его будет установлена в мире, мы сделаем вас императором нового мира? Даже если план пошёл наперекосяк, соглашение остаётся неизменным, так что будьте уверены.}

"...Хорошо. Я свяжусь с вами снова позже."

Бах-!

Дерон кладёт кристалл, выключив его.

Всё ещё недовольный, он несколько раз швыряет кристалл об стол.

Бах, хруст, бух-!

Как раз когда трещины начинают образовываться на гладкой поверхности.

Он грубо встаёт со своего места.

Возможно, ему нужно было привести в порядок свои мысли.

Дерон оставляет кристалл и направляется из кабинета герцога.

Тёмный фон встречает его.

"Хааах..."

Длинный выдох.

Дерон идёт с прохладным воздухом.

Он был в затруднительном положении с разных сторон.

Миссия провалилась, а императорская семья была на грани того, чтобы заметить переворот.

Более того, ни один из его союзников не был надёжным.

Он не мог не чувствовать себя разогретым в такой ситуации.

Вшух-.

Когда он шёл.

Внезапно, мимо проносится зимний ветерок.

Повернув голову на неожиданный холод, он видит, что одно из окон коридора открыто.

Казалось, горничные не проверили как следует.

Дерон перенаправляет свой гнев на эту незначительную проблему.

"Хах... бесполезные, мне придётся их проучить."

Горничные, которые, должно быть, спят, не подозревая.

Он цокает языком, обещая разобраться с этим завтра.

Когда он собирался повернуться обратно в коридор и снова направиться в кабинет герцога...

Дерон внезапно чувствует чужое присутствие позади него.

Как будто чей-то взгляд следил за ним.

"...!"

Дерон, будучи отличным магом, реагирует немедленно.

С поднятой маной, в конце его взгляда стояли две фигуры.

"Ух ты, нас заметили?"

"..."

Парень и девушка, стоящие бок о бок.

Оба были знакомыми лицами.

Один был целью недавней миссии, а другая — его собственным кровным родственником.

Дерон стоит ошеломлённый, глядя на синие волосы.

Особенно на неё, так как она была неожиданной посетительницей.

"...Эмилия?"

"Давно не виделись, Дядя."

Холодный голос отвечает.

Синие глаза, характерные для их родословной, сияли с бесконечным холодом.

"Я пришла, чтобы забрать твоё имя."

Зимняя ночь была изысканно прекрасной.