Операция Истребление Ванити

Когда мы собирались начать всерьёз, я получил просьбу.

Та, что обратилась ко мне с этой просьбой, была не кто иная, как Эмилия.

Девушка, которая согласилась взять на себя инициативу в нашей операции.

"Юда."

Она произнесла моё имя нарочито.

Как будто пытаясь скрыть даже малейший намёк на своё беспокойство.

"У меня к тебе просьба."

"Хм?"

"Когда мы проникнем в особняк и встретимся с моим дядей... позволь мне взять всё на себя."

"...Это не кажется особенно хорошей идеей. Дерон Ванити — не тот противник, которого можно воспринимать легкомысленно."

"Я знаю. Он один из лучших ледяных магов континента."

"Ты ему не ровня, леди."

"Пообещай мне."

Её рука схватила меня за рукав.

Хоть плечи злодейки и дрожали, её глаза оставались спокойными.

Словно молитва старого капитана, сталкивающегося с приливной волной.

"Пообещай, что не будешь вмешиваться."

"......"

"Это мой долг. И в то же время моё последнее упрямство."

"Ты можешь серьёзно пострадать. Или даже умереть."

"Мне всё равно."

В её ответе не было даже намёка на колебание.

Возможно, это было её последнее достоинство.

"Потому что есть вещи, которые я непременно должна узнать, и вещи, которых я должна добиться."

Глубокие глаза бесконечной синевы.

В этой безмятежной водной ряби отражался настоящий момент с абсолютной ясностью.

Узкоглазый парень, рассеянно смотрящий на неё сверху вниз, и...

Звёздный свет, который отказался быть погашенным в противостоянии.

Я не мог игнорировать блеск этой девушки.

"Так что, пообещай мне."

Потому что она сияла так ярко, что это ослепляло.

Словно я мог полностью попасть под её чары.

"Даже если я пострадаю или умру... пообещай, что будешь уважать мои желания."

Это было благородство.

Гордость, завёрнутая в имя Ванити.

Вот почему я не мог отказать.

Её решимость, отражённая на поверхности воды, была всё ещё так же прекрасна, как зимний цветок.

Я мог только кивнуть с лёгкой улыбкой.

Словно понимая эту возвышенность.

"...Если это твоё желание, с радостью."

В то же время я молился.

За эту хрупкую девушку.

"Пусть..."

Да будет так.

Пусть твоя гордость будет утверждением жизни.

Пусть в этом тщеславии будет призвание.

"Пусть ты не пожалеешь о том, что выполнила свой долг."

прошептал я.

---

"Я пришла, чтобы забрать своё. Твою фамилию."

Голос, льющийся по коридору.

В лунном свете за окном мы стояли перед нашей целью.

Зимний ветерок заставил колыхаться шторы.

"...Эмилия?"

Мужчина смотрел на нас тупо.

Дерон Ванити.

Атмосфера была холодной.

Эмилия смотрела на врага своей жизни холодными глазами.

Она так сильно ненавидела своего дядю, объект своей обиды.

"......"

Оценивал ли он ситуацию?

Взгляд Дерона внимательно осматривал коридор.

Он, казалось, опасался, что поблизости, помимо нас, могут поджидать какие-то силы.

Но никаких признаков кого-либо ещё не было.

"Хм...?"

И не без причины.

Единственные, кто добрался до коридора, были только мы вдвоём.

Странный блеск появился в перекатывающихся глазах Дерона.

Словно он напрягался напрасно.

"Ха... я так и думал, но вас в самом деле только двое?"

Мужчина разразился небрежным смехом.

Вслед за его вырвавшимся дыханием у его ног постепенно расходился иней.

Его уверенные голубые глаза смотрели прямо на нас.

"Итак."

Точнее, на Эмилию.

На свою племянницу, карту, которая послужила своей цели.

"Что привело тебя сюда?"

"Я уже сказала тебе."

"Фамилия... понимаю, ты, должно быть, злишься из-за того, что случилось с Руской."

"Ты пытался устранить его. И меня тоже."

"Знаешь, у взрослых бывают свои обстоятельства. К тому же, Руска был тем, кто нанёс нам удар в спину первым."

"Нет... это ты предал нас. С тех пор, как не стало наших родителей."

"...Ха."

Мужчина усмехнулся.

Он прикрыл рот, а затем обнажил свои отвратительно искривлённые губы.

Его взгляд был как у человека, смотрящего на выброшенный мусор на улице.

Затем он спросил.

"И что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?"

Так нагло.

Температура в коридоре мгновенно упала.

Наши выдыхаемые вздохи стали белыми, расцветая в воздухе.

"Что ты вообще можешь сделать?"

"......"

"Отребье, которое даже не смогло удержать свою собственную должность."

"Я собираюсь забрать её сейчас."

Вжик-

Лёд, образующийся на её кончиках пальцев, вскоре превратился в замёрзший клинок.

Эмилия прицелилась сверкающим краем.

В то же время она посмотрела на меня.

'Она говорит мне не вмешиваться?'

Я кивнул.

В конце концов, я обещал.

Хотя я бы вмешался, если бы стало опасно, пока что я хотел наблюдать.

Чтобы услышать историю девушки, звучащую с таким ядом.

В самом деле, сможешь ли ты достичь конца ночи и времени года?

Я отступил.

"Хорошо, нападай на меня."

Дерон оставался спокойным.

Он тоже развёртывал свою ману, окутывая магией свою ладонь.

Эмилия бросила один вопрос своему дяде.

Это был недолгий вопрос.

"У меня один вопрос."

"Именно сейчас?"

"Несчастный случай с нашими родителями... ты был в этом замешан?"

Таинственный несчастный случай.

Внезапная смерть предыдущего герцога и герцогини Ванити.

Как тогда, так и сейчас, правда так и не была раскрыта.

Это было просто записано как несчастный случай.

-Герцог и Герцогиня скончались.

-Причина остаётся неизвестной, но расследование указывает на несчастный случай с каретой...

Никто не мог знать правды.

За исключением временного главы семьи, который управлял этим инцидентом в то время.

Этот человек ответил.

"Что, если я был?"

"...Тогда дальнейший разговор будет бессмысленным."

Эмилия приняла стойку.

В этих голубых глазах блеснула холодная злоба.

"Кажется, вас только двое... ты слишком недооцениваешь своего дядю."

"Мне тебя достаточно. Тебя, кто не смог даже дотянуться до ног отца."

"Если ты не привела имперских рыцарей, ты не сможешь меня схватить."

"Посмотрим на это."

"Ты глупа, как и твой отец."

Они направили свою магию друг на друга.

Развевающиеся голубые волосы исчезли в одно мгновение.

Топ!

Её шаг оторвался от земли.

А в следующее мгновение.

Звяк-!

Со звуком столкновения разлетелись осколки льда.

Предательство, гордость и Ванити... всё это достигло своего завершения в этот момент.

Два тщеславных человека взмахнули своими холодными голубыми клинками.

---

Дерон Ванити.

Один из лучших ледяных магов империи и временный глава семьи Ванити.

После того как предыдущие герцог и герцогиня скончались, он всего за несколько лет захватил контроль над всем в герцогском доме.

Таким образом, он был сообразительным.

Нынешняя ситуация не была исключением.

'По крайней мере... коридор кажется чистым.'

Тихий коридор.

Даже после развёртывания своей маны, окружение оставалось тихим, что означало, что это место было безопасным.

По крайней мере, на этаже, где он стоял, не было никаких переменных.

Разум Дерона работал быстро.

'Не может быть, чтобы их было только двое.'

Хотя он делал вид, что спокоен, это было лишь представлением, чтобы вызвать беспечность.

Даже если они были всего лишь детьми, которые ещё даже не прошли церемонию совершеннолетия.

Они бы не стали безрассудно врываться в герцогский особняк, тем более вдвоём.

Ждали ли силы снаружи или уже проникли внутрь, было правильно предположить, что кроме этих двоих, здесь было больше людей.

Вопрос был в том, чьи это были силы.

'Ещё слишком рано для того, чтобы Императорская семья начала действовать...'

Это должно было занять как минимум два дня.

Культисты заверили его в этом.

Так что возможные сценарии были...

'...Академия, пожалуй.'

Да.

Имело смысл, если Академия вмешалась в отместку за предыдущее нападение.

Галимард, лучшее образовательное учреждение континента.

Обычно они не вмешивались в такие дела, но они понесли самый большой ущерб от действий герцога Ванити.

Несколько преподавателей даже погибли.

У них было оправдание.

'Также есть вероятность третьей стороны, но...'

Что ж, сейчас это не имело значения.

Дерон осмотрел своё окружение.

Поскольку ситуация ухудшалась, ему нужно было сбежать.

Тайный проход, спрятанный внутри кабинета герцога. Он планировал ускользнуть через него.

Покинув особняк, он встретится с культистами.

Затем он будет скрываться, пока не наступит обещанный день.

'Когда этот день настанет... я буду править как император нового мира.'

Его желание потекло тёмным потоком.

Пока он обдумывал эти мысли в одиночестве, вдруг кто-то появился в его поле зрения.

Голубоволосая девушка в потрёпанном состоянии, едва стоящая на ногах.

Никто иная, как его племянница, Эмилия.

"Хаа, хаа..."

Грубое, тяжёлое дыхание.

Девушка была в руинах.

Её когда-то струящиеся волосы распустились, а конечности были покрыты порезами.

Особенно её бедро, в котором застряли осколки, слегка дрожало.

Какой бы упрямой она ни была, её слабость нельзя было скрыть.

Эмилия просто заставляла себя.

"Ух, ургх..."

Тук-

С несколькими стонами она поддержала себя своим ледяным клинком.

Равновесие девушки постоянно колебалось.

Может, потому что она уступала в огневой мощи?

Несмотря на то, что она сама была ледяным магом, она, казалось, боролась с холодом.

Снежинки порхали вокруг её бледного лица.

И всё же Эмилия не сломала своё упрямство.

"Абсолютно... не вмешивайся."

Она просто пробормотала.

Золотому змею, охраняющему её бок.

"Это... моя... история Ванити..."

Он подумал, что это бессмысленное сопротивление.

Наблюдая, Дерон цокнул языком, словно ему было скучно.

Он думал, что она довольно умный ребёнок, но она показала такое жалкое зрелище.

Глупость, которая была слишком похожа на кого-то.

Его бровь нахмурилась.

'Пора покончить с этим.'

Дерон сконцентрировал ману на кончиках пальцев.

Поскольку время имело решающее значение, он намеревался закончить всё быстро, не затягивая.

И Эмилию, и светловолосого парня, стоящего рядом с ней.

'Снайдер, кажется?'

Он слышал о нём слухи.

Гений, который, несмотря на свой юный возраст, одолел преподавателей.

Талант, способный унаследовать Багрового Святого Меча.

Таинственный парень.

'Ну... наверное, есть некоторое преувеличение.'

Как и в любом слухе, наверняка было некоторое искажение.

Гений, талант, тайна... люди склонны увлекаться такими темами.

Аура, с которой Дерон столкнулся напрямую, не была особенно сильной.

Конечно, учитывая его возраст, он был невероятным неогранённым алмазом.

Но он не был ровней Багровому Святому Меча.

'Не смешите меня.'

Сам Дерон участвовал в Великой войне.

Вид этой звезды на поле битвы был за пределами того, что можно описать человеческими словами.

'Это будет просто.'

Дерон усмехнулся.

Даже если другая сторона присоединится сейчас, он был уверен, что сможет их одолеть.

Конечно, это не означало, что он будет беспечным.

Было правильно минимизировать переменные.

"Что ж, давай покончим с этим."

Уууууууу-

В центре его сжатого кулака — клубящийся холодный воздух.

Белый иней оседал на длинном коридоре.

Финальный удар.

Он намеревался покончить со всем этим.

И с потомком его брата, который был такой помехой, и с паршивым змеем, который откуда-то вмешался.

Плотно собравшаяся мана вскоре превратилась в сжатый шторм.

"Кашель, уф..."

"Какая жалость. Если ты увидишь своего отца на том свете, обязательно передай ему от меня привет."

Насмешка, брошенная до самого конца.

Он улыбнулся.

Как только он сжал кулак, готовый уничтожить всё пространство.

Вдруг губы Эмилии привлекли его внимание.

"Ха, ха-ха..."

Несмотря на то, что её сокрушила усталость, смех вырвался наружу.

Дерон замер от этой бессмысленной реакции.

Она сошла с ума?

Смеяться, а не умолять, в ситуации, когда её собирались убить.

Его бровь нахмурилась от такого беспокойства.

'Неужели это всё, что у тебя есть.'

Тьфу-

Девушка выплюнула кровь, а затем снова приняла стойку.

Её голубые глаза всё ещё блестели.

Словно они ещё даже не начинали.

'Что это такое...?'

Несмотря на её жалкий вид, уверенность переполняла её выражение.

Даже в невыгодной ситуации она не теряла самообладания.

Такой диссонанс был достаточен, чтобы вызвать у Дерона настороженность.

Их взгляды пересеклись.

"Гордость к жизни, горький холод к предательству."

"...?!"

Треск-

За знакомым заклинанием ледяной клинок девушки разбился.

Эти осколки яростно вращались вокруг Эмилии.

В конце концов, её голубые волосы развевались на ветру.

'Это заклинание... нет, невозможно.'

Однако, словно для того, чтобы доказать эту невозможность.

Из рук девушки поднимался яркий свет.

Её красные губы прошептали.

"Я же тебе сказала."

Тщеславная подняла руку.

За тенью, окутанной, словно плащ, чёрные снежинки разлетелись по коридору.

Та же злоба оставалась в её голубых глазах.

Как время года.

"Я пришла, чтобы забрать эту фамилию."

Окутанная ночью и зимой.

Эмилия стояла с полностью преобразившимся видом.