Холодная температура.

В комнате оставалась только темнота.

До недавнего времени это было пространство, кипящее жизненной силой, но с приближением рассвета оно погрузилось в полную тишину.

Сквозь туманную тьму лишь свеча мерцала неуверенно.

Возможно, как осень за окном.

Это напоминало пейзаж умирающего сезона.

На земле, куда не доходил даже звёздный свет, жалобно расцветала одинокая роза.

Её лепестки, казалось, готовы были увянуть в любой момент.

"......"

После того, как лечение закончилось.

Девушка, оставленная одна, ворочалась под своим одеялом.

Хотя тишина окутала её окружение уже довольно давно, слова змея всё ещё витали в ушах розы.

Это были те немногие слова, которые змей произнёс.

-Вы боитесь.

Прохладный голос впился в её раны.

Её сердце шумно зашевелилось.

Она медленно подняла своё тело с кровати.

Встав на ослабевшие ноги, мгновенное головокружение сильно ударило по её голове.

Девушка, казалось, покачнулась без сопротивления.

-Этого вам действительно достаточно?

Слова, которые пронзили особенно глубоко.

Как шипы, они не хотели отваливаться, постоянно доставляя раздражающую боль.

Тем не менее, слуховые галлюцинации, засевшие в её сознании, только усугублялись.

-Её Высочество Шарлотта будет грустить.

-Её Высочество глубоко заботится о вас.

-Что вы будете делать, если она действительно уйдёт?

Коварный язык заговорил.

Одинокой судьбе, которая в конечном итоге оставит её одну.

-Если это произойдёт, рядом с вами действительно никого не останется.

Когда она услышала эти слова.

На мгновение Элизе показалось, что у неё перехватило дыхание.

'Сестра... уходит?'

Единственный человек, который искал её на этой одинокой звезде.

Человек, который прятал нежность за сонными глазами.

Глупый человек, который никогда не сдавался по отношению к своей больной сестре, несмотря на то, что каждый раз был ранен острыми шипами.

Подумать, что такой человек уйдёт.

'...Это то, чего я хотела.'

Пробормотала она себе с усилием.

Как будто это не имело значения.

Поскольку это был результат, которого она хотела с самого начала.

Элиза знала.

Насколько её сестра была предана ей.

Она хотела действовать капризно, но знала, что не может позволить себе такой роскоши.

Потому что реальность была жестокой.

-Вам осталось максимум один год.

Пять лет назад.

Смертельный диагноз, который она получила в юном возрасте.

Несмотря на все усилия Маленького Принца, короткая жизнь розы была предрешена.

В тот день младшая сестра впервые увидела слёзы своей старшей сестры.

-Сестра... страдает из-за меня.

Девушка поняла с опозданием.

Насколько обременительным бременем было её существование — всегда принимающее — для её сестры.

Вид того, как она тихо плачет сзади, был особенно болезненным.

Потому что ей казалось, что она разрушила свою сестру, которая всегда так ярко сияла.

Чувствуя вину за слёзы, которые пролила её сестра, роза больше не могла оставаться рядом с Маленьким Принцем.

Она убежала.

-Мне нужно отдалиться от Сестры.

Чтобы её сестре не было больно.

Чтобы она вместо этого возненавидела её.

Чтобы даже если она закроет глаза завтра, на её добром сердце не осталось бы никаких уродливых следов.

Роза решила оттолкнуть Маленького Принца.

-Это всё... моя вина.

Хотя глупо.

Потому что она была молода.

Она решила разорвать их отношения, чтобы не причинять боль.

Это была причина появления шипов у розы.

Однако, что она упустила из виду, так это то, что преданность её сестры нельзя было остановить такими средствами.

Маленький Принц подходил к ней снова и снова, даже когда её кончики пальцев были порезаны.

-Пожалуйста, оставь меня в покое.

Сестра, пытающаяся оттолкнуть её.

Сестра, пытающаяся удержаться.

Эти ужасные отношения ухудшались со временем, продолжаясь до настоящего момента.

Они уже давно превзошли один год, о котором говорил врач.

Но.

Это никогда не звучало как надежда.

Скорее, это только продлило её ад.

Роза была похожа на постепенно увядающий лепесток.

Как только её состояние начало ухудшаться, оно никогда не улучшалось, и с каждым днём боль от проклятия мучила её всё более жестоко.

Она едва держалась, переживая день за днём.

-Кашель, кашель...!

Проклятие заставляло страдать всех.

Младшая сестра кричала от ужасной боли каждый день.

Глаза старшей сестры наполнялись слезами, не в силах ничего сделать, чтобы помочь.

Даже так, ни одна не уступала своему упрямству.

Размышляя об этих старых мыслях, девушка вскоре пробормотала себе с самоуничижением.

"После того, как... так сильно старалась оттолкнуть её."

Это должно было быть облегчением.

Как сказал змей.

Если он убедит её сестру отвернуться, роза, наконец, сможет быть спокойна.

Да.

Так и должно было быть.

"Почему."

Почему сейчас было так больно?

Хотя она годами отталкивала этого человека, мысль о том, что она действительно исчезнет, заставляла её голову пульсировать.

Её ноющая грудь затрудняла дыхание.

"Хаа... уф."

Причина была проста.

Как и роза в сказке, то, что она спрятала за своими шипами, было любовью.

Подобно тому, как не всё острое — это ненависть...

Не всё круглое — это любовь, и иногда даже ненависть может быть круглой.

В случае девушки, это была острая любовь.

Так как же она могла быть счастлива?

Нынешняя ситуация была далека от истины, которую она спрятала между своими лепестками.

Она могла только кусать губу от несоответствия.

'У меня болит голова.'

Она чувствовала себя задыхающейся.

Схватив свою сжатую грудь, её мысли унеслись в ещё более глубоком направлении.

Это был фундаментальный вопрос.

'Почему.'

Почему это должна была быть она?

Проклятие, посланное Богом.

Неизлечимая болезнь, которой, возможно, болеют только два или три человека в столетие.

С каким грехом она родилась, чтобы нести такое тяжёлое наказание?

Глубокая тень спросила.

'Это должна была быть я...?'

Одновременно, воспоминания о её несчастной жизни и чувства отвращения начали подкрадываться.

Это была ненависть, направленная наружу.

Десять лет, проведённых ни живя, ни умирая.

Брошенная своим отцом, потерявшая своё место в мире, переживающая ужасную жизнь болезни.

Это было ужасно одиноко.

'Совершенно одна.'

У неё не было намерения отрицать это.

Нет.

Скорее, она согласилась.

Потому что такой была её жизнь всегда.

Оглядываясь на прошедшие годы, никто не стоял рядом с ней.

Девушка часто думала.

Возможно.

Она никогда не должна была родиться.

"Кашель...!"

Внезапный приступ кашля.

Её зрение расплылось.

Она думала, что было тихо некоторое время, но, казалось, приступ неизбежно приближался.

Элиза порылась на ближайшей полке.

"Щёлк-"

То, что нашли её кончики пальцев, было не чем иным, как карманным ножом.

Девушка развернула бинт вокруг своего запястья и сразу же прижала лезвие к обнажённой коже.

Плоть была разрезана.

"Скрежет-"

Новый след был выгравирован поверх бесчисленных шрамов.

Жгучая боль окрасила всю её руку, и вскоре после этого боль от приступа утихла.

Это было мгновенное средство.

"Кап, кап."

Падающая красная жизнь.

Тёмно-малиновая роза расцвела на полу.

"......"

Девушка на мгновение замолчала, затем снова начала двигать ножом.

Она спокойно разрезала нежную кожу.

Неописуемое чувство освобождения.

Хотя рана горела от боли, обезболивающий эффект был достаточно сладок, чтобы выдержать её.

Как будто завороженная, она накладывала линию за линией.

-Это действительно тот конец, которого вы желаете?

Слуховая галлюцинация возобновилась.

Она крепко прикусила губу.

Затем роза развернула бинт на другой стороне.

Пока она безжалостно рисовала цветочно-кровь, на неё падали прозрачные капли.

Это были слёзы.

'Когда это закончится?'

Когда это несчастное дыхание наконец прекратится?

С такими мыслями, она безрассудно применила нож.

Рисуя длинные линии по белому холсту, и когда капли крови образовывались между расщелинами, она чувствовала, как приступ на мгновение утихал.

Вот почему она не могла избежать этой вызывающей привыкание боли.

Потому что это, казалось, давало мгновенную передышку в её мусорной жизни.

"Глухой стук-."

Её ноги подкосились.

Элиза, теперь сидящая, бездумно повторяла одно и то же действие.

Лепестки падали в устойчивом ритме.

К этому моменту окружающий пол был покрыт красивыми розами.

Увидев сад, который она создала, девушка вырвала слёзы, как будто переполненная эмоциями.

Тем не менее, её глаза оставались безжизненными.

"Рыдания... уф, ууф."

Она утонула в далёком аромате.

Её зрение было расплывчатым.

-Я не хочу жить.

На самом деле.

Она не хотела умирать.

Она ненавидела боль, которая разрывала её внутренности, приступы, которые приходили каждое утро, кашель с кровью, который окрашивал её рукава в красный цвет.

Она хотела, чтобы боль прекратилась.

Но она знала, что это невозможно.

Однажды обременённая этим проклятием, не было никакого спасения до самой смерти.

Капли росы падали.

"Скрежет, скрежет-"

Шум продолжался некоторое время.

Её внешний вид был в беспорядке.

Подумав, что она достаточно повредила свои руки, она теперь потянулась к бинту вокруг своей шеи.

Как только она собиралась прикоснуться к своему затылку, покрытому кровью.

"Ваше Высочество."

"Хвать-"

Руки обняли её сзади.

Хотя она боролась в недоумении, твёрдое тело держало Элизу в плену.

Нежный голос прошептал ей на ухо.

"Тсс... всё в порядке."

Знакомая рука.

Парень, который дразнил её и бросал различные насмешки в течение последних нескольких дней.

Когда она повернула голову, в поле зрения попали тусклые золотистые волосы.

"Всё хорошо. Потому что я рядом с вами..."

Тепло, окутывающее её плечи.

Роза, наполненная холодом, постепенно теряла силу, как будто тая в его объятиях.

"Дзинь-!"

Она наконец выронила нож.

"Хорошо. Вот так."

Змей продолжал гладить её по голове.

Он, казалось, ждал, пока она успокоится.

Как будто принимая его намерение, Элиза вскоре прекратила сопротивление.

Только тогда парень улыбнулся.

"Будьте спокойны."

Двое оставались сидеть так некоторое время.

Прислонившись к теплу друг друга, постепенно убирая прохладный воздух.

---

После того, как прошло некоторое время и напряжённая атмосфера утихла.

Мы сидели лицом друг к другу.

Хотя мы были достаточно близко, чтобы наши дыхания переплетались, не было никакой неловкой атмосферы.

Это был всего лишь контакт для лечения.

Я был в середине наложения бинтов на её руку, покрытую ранами.

"......"

Элиза молча протянула руку.

Её запястье было в полном беспорядке.

Я не мог сказать, сколько лет она повторяла это поведение, но помимо следов, вырезанных сегодня, осталось множество следов.

В областях, где шрамы были сконцентрированы, даже текстура кожи изменилась.

Я сглотнул с горьким привкусом.

Я осторожно вытер красную кровь и нанёс антисептик на бесчисленные порезы.

Хотя это, несомненно, должно жечь, роза даже не моргнула.

Прожив с проклятием почти всю свою жизнь, возможно, обычная боль больше не влияла на неё.

Она была похожа на куклу со сломанными струнами.

"Ваше Высочество."

"......"

Зелёные глаза смотрели в мою сторону.

Хотя они казались расфокусированными, я упорно продолжал говорить с ней, не обращая внимания.

Потому что она, несомненно, слушала.

"Как ваш лечащий врач, я должен вам сказать."

Было о чём поговорить.

"Разве я не говорил вам не наносить себе вред?"

"......"

"Я понимаю вашу зависимость от обезболивающего эффекта. Но это нехорошо для вашего психического здоровья, и это негативно влияет на выздоровление вашего тела."

Слова, произнесённые как нравоучения.

Пока я обдумывал каждую надоедливую деталь, вскоре я затронул главную тему, которую откладывал.

Наши взгляды должным образом пересеклись в пустом пространстве.

Моргающие зелёные глаза.

Возможно, из-за истощения, её обычный яд отсутствовал, оставляя только глубоко впавшие глаза.

Я мог видеть сквозь тоску за этими зрачками.

"Ваше Высочество."

Мне нужна была именно такая возможность.

Момент, когда она была умственно потрясена, с опущенными шипами.

"Я спрошу вас в последний раз."

Лицо, приближающееся.

Кратко обменявшись взглядами, я поднял её подбородок.

Расстояние, на котором я мог чувствовать её дыхание.

Дыхания смешались между губами, которые не совсем могли быть произнесены.

Расположенный так, как будто собирался прикоснуться, но не совсем, улыбка внезапно расцвела на моих губах.

Я спросил прямо.

"Вы хотите жить?"

Предложение, от которого она не могла отказаться на этот раз.