Талейран не осознавал важности паровых машин, но Жозеф понимал её лучше кого бы то ни было.

Паровая машина являлась душой первой промышленной революции, и тот, кто владел самой передовой технологией пара, держал в руках ключ от врат грядущего!

И душа британской промышленной революции — Уатт — более не был тем избранником судьбы, каким ему предназначалось стать в известной истории.

В отличие от грядущих эпох, когда государства вкладывают колоссальные средства в технологическое соперничество, европейские державы XVIII века ещё далеко не осознали исполинского влияния этих механических приспособлений на государственную мощь, и британское правительство вовсе не намеревалось субсидировать компанию Уатта.

Вдобавок подписанный ранее англо-французский «Эдемский договор» гласил, что французские промышленные товары облагаются в Британии пошлиной столь низкой, что ею можно пренебречь. Всего полтора года назад британцы ещё свято верили, что Франция неспособна произвести на свет ничего путного для экспорта в Англию, и потому, даже возжелай британское правительство защитить собственное паровое машиностроение, оно оказалось бы бессильно перед сковывающими условиями трактата.

Французская Объединённая паровая компания уже приступила к учреждению отделения в Бирмингеме. С одной стороны, это облегчало починку и обслуживание проданных в Англию машин; с другой — позволяло впитывать тамошние таланты, а уж если появлялся особо одарённый самородок, его под благовидным предлогом тотчас командировали во Францию, разыгрывая против Англии искусство вынимать хворост из-под котла.

Средства же, вырученные от продажи паровых машин англичанам, можно было вновь вкладывать в технические изыскания Объединённой паровой компании.

Можно сказать без преувеличения: Франция, вырвавшись вперёд на этом направлении, отныне будет лишь наращивать отрыв!

Жозеф уже отписал Объединённой паровой компании распоряжение наращивать вложения и поднимать выпуск, чтобы в кратчайший срок захватить британский рынок паровых машин.

Талейран заметил, с каким значением наследный принц отнёсся к вывозу паровых устройств, и немедля подхватил тему:

— Ваше Высочество, коль скоро сия машина столь успешно находит сбыт в Англии, вероятно, мы могли бы продвигать её также в Австрии и Баварии.

Жозеф одарил его одобрительным взором:

— Вы совершенно правы, господин Талейран. Говоря откровенно, главная задача моего визита в Австрию — подписание с дядей австро-французского торгового договора.

— И, в самом лучшем случае, если под австрийским влиянием и прочие германские княжества сами пожелают заключить с Францией торговые соглашения, это было бы превосходно. Если же столь гладкого хода не случится, я, по крайней мере, намерен подписать договоры с Саксонией и Баварией, прежде чем возвратиться во Францию.

— Что до всей дипломатической стороны дела, здесь мне остаётся лишь со всем смирением препоручить труды вам и вашим помощникам.

Французским промышленным товарам нужен был обширный рынок, чтобы обеспечить достаточный объём сбыта.

Именно за рынком для французских товаров он и направлялся ныне.

Богатейшие, сердцевинные области Европы были в настоящий миг наилучшим рынком. Три страны — Австрия, Саксония и Бавария — охватывали более шестидесяти процентов рынка германских земель. Имейся хоть малейшая возможность, Жозеф не прочь был подписать торговый договор даже с Пруссией.

Что же до малых государств вроде Польши, Дании, итальянских княжеств и прочих, с ними договоры пусть заключал министр торговли.

Двусторонние торговые соглашения были пока ещё в Европе делом новым; самым заметным из них оставался англо-французский «Эдемский договор». Прочие европейские дворы также проявляли намерение испробовать эту стезю, но совершенно не разбирались в тонкостях, а это был как раз тот миг, когда следовало пользоваться преимуществом в осведомлённости.

Конечно, то обстоятельство, что французские товары ещё не наводнили европейские рынки, тоже в немалой степени облегчало подписание договоров; в противном случае смекалистые европейские государства ни за что не позволили бы французским изделиям беспрепятственно вторгнуться к ним и учинить демпинг.

Всю дорогу Жозеф был поглощён мыслями о французской промышленности и торговле, совсем упустив из виду, что в Вене его поджидает весьма громогласный гром.

.....

Две с небольшим недели спустя.

Вдоль главной дороги к юго-западу от Вены на целые лиги растянулись штандарты австрийской лейб-гвардии.

Во главе выстроившихся рядов стоял будущий император Священной Римской империи Леопольд Второй. Поскольку, однако, императора Священной Римской империи избирали курфюрсты, явным его титулом покуда оставался титул Великого герцога Тосканского.

Он представлял снедаемого тяжким недугом Иосифа Второго и явился встречать наследного принца Франции. Австрия стояла на пороге военной кампании в Южных Нидерландах, и Пруссия, по всей вероятности, могла ввязаться в схватку, а посему надлежало воспользоваться приездом французского наследного принца, чтобы снискать поддержку Франции для Австрии.

Рядом с ним в светло-лиловом платье последнего парижского покроя, в широкополой шляпе, украшенной пышными цветными перьями, красовалась госпожа — нынешняя супруга Великого герцога Тосканского, Мария Луиза [прим. 1].

Завидев вдалеке приближающийся французский кортеж, Леопольд Второй немедля подал знак свите.

Шеренга церемониймейстеров вздёрнула стяги, и тотчас грянула весёлая музыка.

Карета остановилась. Эман первым соскочил наземь и, склонившись в поклоне, распахнул дверцу с другой стороны.

Леопольд Второй, окружённый толпою австрийских сановников, двинулся навстречу Жозефу и с улыбкой воскликнул:

— Ах, дражайший Жозеф, как же долго я ждал вас! Глядите, вся Вена собралась приветствовать вас!

Он с первых же слов обратился к Жозефу по-родственному, и в том сквозил весьма примечательный подтекст.

Жозеф сошёл с подножки и, ускорив шаги, приблизился к Леопольду Второму, прижав руку к груди:

— Дражайший дядюшка, я безмерно рад, что вы встречаете меня, — я словно возвратился в Париж. Ах, и матушка, она велела передать вам, что несказанно, несказанно по вас тоскует.

Обменявшись ещё несколькими любезными фразами, Жозеф учтиво наклонился, взял руку Марии Луизы и запечатлел на ней лёгкий поцелуй — то был знак почтения, оказываемый дамам самого высокого положения.

— Дражайшая тётушка! Вы подобны весенней венской росе, что разносит бесконечную доброту и заботу каждому. Вы — самое ослепительное утреннее сияние Австрии, озаряющее всё королевство своим благородством и величием.

Мария Луиза, улыбаясь, отвечала на любезности и тем временем разглядывала ослепительного французского наследного принца. После только что пропетых ей славословий душа её ликовала вовсю.

Неудивительно, что Клементина, вернувшись, без умолку превозносила кузена. Теперь она воочию убедилась, что молва не лжёт: во всей Европе, пожалуй, не сыскать более завидного зятя!

Она покосилась вдаль, на те повозки, что были гружены дарами, и втайне смекнула: «Это, верно, свадебные подарки? Ах, нет-нет, свадебные подарки не подобает привозить самому жениху, — должно быть, это всего лишь подарки для первого визита».

Если уж дары для первого визита столь щедры, то, когда французская королева и впрямь пришлёт свадебные дары, выйдет, пожалуй, целый обоз из полутора десятков карет.

— О, вы, должно быть, утомились с дороги? — Луиза, просияв, взяла будущего зятя под руку и приветным жестом указала в сторону Вены. — Его Величество император приготовил грандиозный пир, он ждёт вас в Шёнбрунне.

Затем она понизила голос и с ноткой сожаления добавила:

— Клементина не знала, что вы приедете; она ещё полмесяца назад отбыла в Тоскану. Если вы намерены задержаться в Вене подольше, я пошлю за ней, чтобы поторопила возвращение.

[прим. 1] Супругой Леопольда Второго была испанская принцесса Мария Луиса. Поскольку она носила то же имя, что и жена Карлоса Четвёртого (та самая, что наставляла ему рога), для удобства повествования в тексте использован её немецкий вариант имени — Мария Луиза.

(Конец главы)