Так люди Талейрана — где в прямых беседах с австрийскими верхами, где через искусно пущенные слухи — повсюду раздували весть о том, что «объединённая австро-французская армия совместно выступит, дабы отвоевать Силезию».

И никому даже в голову не приходило доискиваться, кто же именно «раздувает пламя», ибо возвращение Силезии, смывание многодесятилетнего позора было для всякого австрийца той самой истиной, которую не смели оспаривать.

Осмелься кто усомниться в правоте французов — его попросту избили бы свои же соотечественники-австрийцы.

.....

Шёнбрунн.

Опочивальня Иосифа II.

Поскольку телесное здравие Его Величества императора делалось всё хуже, вот уже почти год все верховные совещания проходили прямо здесь.

Нынешнее совещание было посвящено войне с Пруссией, а потому, кроме десятка с лишним первых сановников, здесь собралось едва ли не всё высшее военное руководство.

«Кронпринц» Леопольд прежде всего вкратце обрисовал собравшимся положение дел, а затем, обернувшись к Иосифу II, с поклоном заключил:

— Ваше Величество, суть сводится к следующему: французы предлагают союзной армии двинуться прямо на Силезию, принудив пруссаков тем самым убраться из Южных Нидерландов.

Иосиф II, полулежавший на постели, через силу собрался с духом и обвёл взглядом военных и министров:

— Какие суждения имеются по этому предмету?

Первым подал голос фельдмаршал Лаудон:

— Ваше Величество! Вот он, случай воротить исконные земли! Я готов самолично вести армию и как след задать трёпку прусским выродкам!

Иосиф II, глядя на старого фельдмаршала, чьё тело было немногим крепче его собственного, поспешил жестом унять его пыл и утешительно произнёс:

— Ваш опыт и ваша доблесть — драгоценнейшее достояние Австрии, а дела на передовой предоставим молодым.

Фельдмаршал Ласси и ещё несколько старших офицеров немедля выступили вперёд. Все они за последние дни не только встречались с французскими дипломатическими агентами, но и не раз совещались друг с другом и уже пришли к полному согласию насчёт похода на Силезию.

— Ваше Величество, ныне, имея за спиной столь могучую опору, как Франция, мы обрели истинный шанс возвратить Силезию!

— Ваше Величество, я также полагаю, что сия кампания сулит вернейшую победу!

— Ваше Величество, внимание Пруссии покуда приковано к Южным Нидерландам. Надобно выступать как можно скорее, только тогда мы застигнем неприятеля врасплох...

— Я тоже подаю голос за безотлагательное выступление...

Государственный канцлер граф Кауниц, стоявший во главе австрийской профранцузской партии, выступил вперёд с особенным воодушевлением:

— Ваше Величество! На сей раз, если Австрия и Франция сомкнут ряды в теснейшем единстве, то, быть может, не только Силезия — мы разобьём и Саксонию, а затем нацелим копьё на самый Брауншвейг!

— И если мы достигнем сего, слава Вашего Величества потрясёт всю Германию, и возрождение величия Священной Римской империи сделается делом самого близкого будущего!

При этих словах все присутствующие, что бы ни таилось у них в душе, немедля подхватили громогласным эхом:

— Возродим величие Священной Римской империи!

Однако, когда возгласы стихли, министр внутренних дел граф Воратэллер вдруг нахмурился и произнёс:

— Мне сдаётся, французы желают большего, нежели просто признания их прав на Пьемонт. Ведь им придётся втянуться в войну, чьи жертвы обещают быть весьма велики, а такая малость выгоды — это уж чересчур мало. Должны у них быть и другие расчёты...

Случись Жозефу услышать эти слова, он непременно похвалил бы графа за проницательность. Однако истекать кровью в этой войне предстояло Австрии и Пруссии, а Франция, отделённая немалым расстоянием, могла втягиваться в неё ровно настолько, насколько ей заблагорассудится. К тому же в Вене уже сложилось необоримое течение общественного мнения в пользу силезского похода, так что кому теперь было дело до помыслов французов?

Кауниц немедленно с улыбкой обернулся к министру внутренних дел:

— Граф Воратэллер, вы, по всей видимости, не вполне представляете себе, сколь великое значение придают французы этому торговому договору.

— Я часто наезжаю в Париж и весьма близко знаю тамошние обстоятельства. Французское правительство обратило колоссальную часть банковского долга в «Промышленный фонд развития», коего размеры, вероятно, достигают сотен миллионов флоринов.

— Иными словами, на многие десятилетия вперёд французы обязаны обеспечить бесперебойный сбыт своих товаров, дабы сей фонд приносил прибыль, а французские финансы не рухнули окончательно.

— А для этого им потребно всемерно расширять рынки. И, не обладая достаточными колониями, они вынуждены сбывать товары в страны рейнского бассейна. Тут-то им и понадобилась наша помощь, дабы проникнуть на южногерманский рынок.

Двое министров немедля изъявили полное согласие с Кауницем и прибавили ещё более обстоятельные разъяснения.

На деле оба эти господина были «своими людьми», коих взрастил Талейран. Ещё за полмесяца до сего он через подставных лиц переправил им изрядные суммы, изведя на это несколько сотен тысяч ливров.

Жозеф знал, что в искусстве подкупа и мздоимства с Талейраном мало кто мог сравниться. Пусть в истории он и оскандалился с делом XYZ, но виной тому была исключительно бестолковость американцев [прим. 1]. Оттого-то Жозеф и вверил сию задачу ему.

Само собой, люди из Разведывательного управления негласно, но неотступно надзирали за Талейраном, дабы удостовериться, что все деньги попали куда надобно.

И действительность доказала, что хромой епископ как в искусстве подкупа, так и в отборе достойных подкупа лиц заслуживал полнейшего доверия. Двое австрийских сановников, приняв французское золото, принялись добросовестно играть по французскому «сценарию» и стоять горой за французские выгоды.

— Граф Воратэллер, по сути дела, Франция в стремлении ослабить Пруссию придерживается совершенно тех же побуждений, что и мы. Пруссия — главный поверенный британских выгод на континенте, а что британцы вытворяли против французов в Северной Африке, вы, без сомнения, наслышаны.

— Кроме того, в борьбе за влияние на Голландию Франция и Пруссия также являются ожесточёнными соперниками. В особенности же французов взбесило то, что в брабантском мятеже голландцы без малейшей оглядки на Францию встали плечом к плечу с пруссаками...

По мере того как эти двое со смаком перечисляли все резоны, сомневающиеся, включая самого графа Воратэллера, наконец умолкли.

Иосиф II, однако, оставался на редкость хладнокровен. Он обернулся к Леопольду и вполголоса спросил:

— Как вы полагаете, стоит ли жертвовать италийскими выгодами на западе?

Леопольд, носивший титул Великого герцога Тосканского, знал италийские дела как никто. Стоило признать французские притязания на Пьемонт, и австрийские владения в Ломбардии и Тоскане окажутся в прямом соседстве с Францией, а там, глядишь, и до Венеции докатится.

Однако он без малейшего колебания отвечал:

— Ваше Величество, ежели взамен мы получаем Силезию — сие вполне приемлемо.

— В конце концов, если французы в Италии перейдут всякую меру, мы всегда сможем ввести туда британское влияние и тем сдержать их.

Иосиф II надолго погрузился в молчание, ещё раз обвёл взглядом исполненные непреклонной решимости лица сановников и наконец с тяжёлой многозначительностью склонил голову:

— В таком случае перейдём к обсуждению передвижения войск и составлению подробного плана кампании.

[прим. 1] Дело XYZ: в конце XVIII века американцы, гонясь за барышом, восстановили дипломатические сношения с британцами и выказали себя противниками Французской революции. В ответ французы принялись в огромных количествах захватывать и грабить американские торговые суда, нанеся Соединённым Штатам громадный ущерб.

Тогдашний президент Адамс направил в Париж делегацию для переговоров, дабы утишить гнев Франции. Но состоявший в ту пору французским министром иностранных дел Талейран, воспользовавшись случаем, подослал к американцам троих агентов, которые потребовали колоссальной взятки. Американцы в ярости объявили Франции войну.

Имена трёх вымогателей в дипломатической переписке были заменены литерами X, Y и Z, отчего всё происшествие и получило такое название.

(Конец главы)