До голосования по конституции в Великом сейме Польши оставалось сорок минут.

Ещё один будущий столп Тарговицкой конфедерации, епископ Игнац Массальский, увидел из окна кареты, что дальний перекрёсток перекрыт отрядом конных в несколько десятков сабель, которые поочерёдно досматривали все проезжавшие экипажи.

Сердце его сжало дурное предчувствие, и он немедля велел кучеру свернуть в соседний переулок.

Немного погодя, облачившись в платье слуги и нахлобучив колпак, он поодиночке двинулся к залу заседаний, а карете приказал плутать по Варшаве безо всякой цели.

И действительно: по дороге он то и дело замечал, что его политических союзников — графа Браницкого, архиепископа Гозаковского и других — повсюду задерживают солдаты.

Однако благодаря своему невзрачному наряду он всё же сумел пробраться почти к самому зданию сейма.

Увидев депутатов, что ещё проходили сквозь двери, он сразу приободрился, сорвал с головы колпак и широким шагом направился ко входу, бормоча про себя:

— Проклятый Понятовский! Вздумал подобными приёмами остановить меня? Этой дурацкой конституции вовеки не бывать!

Он не верил, что князь Понятовский посмеет здесь, на глазах у депутатов, приказать солдатам приставать к нему.

Но вдруг в толпе по обе стороны какой-то молодой шляхтич выкрикнул, указывая на него:

— Уж не этот ли архиерей, что держит сторону русских?

Тотчас подхватили и другие голоса:

— Точно, он!

— Как такой человек вообще заседает в сейме?

— Ему надо голосовать там, у царицы, а не в Польше!

Речь, произнесённая Станиславом Августом в Зимнем дворце, уже через русские газеты вернулась в Польшу. Люди негодовали на её низкопоклонство, и оттого репутация короля изрядно подмочилась.

А польские вельможи, упомянутые в этой речи как «верные России», покрыли себя срамом вдесятеро сильнее: толпа всегда готова бессознательно простить короля, но увериться, что именно эти господа совратили его ползать на брюхе перед русскими.

Двое юношей, набравшись духу, встали прямо перед епископом Массальским и потребовали от него ответа, зачем он служит русским холопом.

Тот грозно рявкнул в ответ, но лишь пуще раззадорил людей, и вокруг него всё плотнее сжималось кольцо.

Вскоре из сейма донёсся колокол, возвещавший начало голосования. Епископ Массальский был всего в пятидесяти метрах от входа, но воздвигнутая народом живая стена отрезала его, словно он очутился на краю света.

Так более семидесяти процентов прорусских депутатов и немалая часть вождей самых крайних консерваторов оказались лишены возможности подать свой голос.

А королевская партия, либералы, умеренные и склонные к соглашению консерваторы меж тем давно пришли к взаимному уговору.

В третьем часу пополудни из сейма наконец вырвалась весть: новая польская конституция принята — двести шестьдесят восемь голосов «за» при тридцати одном «против».

Тысячная толпа горожан вокруг взорвалась восторгом. Люди неистово прыгали, сжимали друг друга в объятиях, и раскаты ликующего грома понеслись над площадью:

— Да здравствует новая конституция!

— Да здравствует Польша!

— Благодарение Господу, прошло!..

— Это победа сейма! Победа свободы!

Король Станислав Август почти не показывался во время голосования и лишь теперь торопливо поставил свою подпись под конституцией, после чего принёс архиепископу Феликсу Турскому присягу вечной верности основному закону.

А затем, безо всякой помпы, покинул сейм и, почти не мешкая, отбыл в Петербург.

Горожане, заметив королевский кортеж, провожали его презрительными гримасами и перешёптывались:

— Жалкий червь, только и умеет, что лебезить перед русскими!

— Ха, да он и корону-то добыл через постель русской бабы.

— Счастье, что дела правят князь Понятовский, иначе Польша давно бы уже была у царя в кулаке.

— Точно! Без его высочества не видать бы нам и конституции!

— Да здравствует князь!

— Говорят, князь набирает войско. Кто со мной записываться?

— Я!

— И я!..

Когда толпа повалила на площадь перед дворцом «Под бляхою» праздновать, граф Браницкий, епископ Массальский и их присные наконец обрели свободу.

Но голосование уже завершилось, и ничего нельзя было изменить. Чтобы отменить конституцию, им требовалось заручиться поддержкой более двух третей депутатов Великого сейма, то есть двухсот шестидесяти человек.

Это было заведомо недостижимо.

Скрипя зубами, они проклинали князя Понятовского и чернь, осмелившуюся встать у них на пути, и, не сговариваясь, потянулись к дому графа Станислава Потоцкого.

В тот же вечер польские ультраконсервативные магнаты во главе с графом Потоцким собрались вместе и, пылая яростью, галдели наперебой:

— Король и его прихвостни обманули нас, обманули всю Польшу! Сегодняшнее голосование незаконно!

— Да! Мы ни за что не примем такого исхода!

— Мы должны найти средство переменить дело.

Граф Потоцкий, стоя в самой середине, поднял руку и возгласил:

— Никому из поляков не след давать пруссакам и кучкам роялистов застилать себе очи. Твёрдо можно утверждать одно: только Россия способна спасти наше отечество!

Дабы «уравновесить» собственный прорусский окрас, крайние консерваторы наперебой облыжно обвиняли патриотов и королевскую партию в том, что они-де находятся под пятой у Пруссии, — благо Польша покуда состояла с Пруссией в союзе.

Забавно, что в глазах патриотов и мелкой шляхты король, напротив, стоял заодно с русской партией.

За полночь граф Потоцкий объявил, что созывает всех консервативных дворян Польши на тайный съезд в местечке Тарговица, дабы через полмесяца сообща решить судьбу отечества.

Ни Потоцкий, ни прочие, однако, не знали, что князь Понятовский, получив от Жозефа наводку, ещё прежде поручил Комитету свободы и безопасности неослабно следить за этими крайними консерваторами.

Прямо сейчас в доме Потоцкого среди прислуги находились двое членов Барской конфедерации, а снаружи — ещё пятеро; весь их сговор был услышан до последнего слова.

.....

Южная провинция Австрии, Славония.

Более двух тысяч сербских повстанцев и несколько сот болгарских ратников, невзирая на плотный огонь и потеряв три-четыре сотни убитыми и ранеными, наконец дорвались до переднего края австро-польских сил.

Сербский начальник, увидавший это в подзорную трубу, возликовал душою: ещё один натиск его лихих бойцов — и трусливые австрийцы брызнут врассыпную, — так подсказывал ему опыт доброго десятка стычек с ними.

Однако пока он предвкушал победу, из-за холмов с восточной стороны внезапно вынеслась конная лава — красно-белая.

Точнее сказать, всадники были в ярко-алых мундирах, а за плечами у них вздымались два высоких белых крыла.

Едва прозвучал низкий, протяжный рог, как отряд мгновенно сомкнулся в строй и ринулся на правый фланг сербского войска.

Предводитель повстанцев спешно приказал собственной коннице ударить на подмогу, но его плохо обученные всадники были явно ошеломлены грозным величием этих алых «крылатых ангелов» и лишь долгое время спустя робко, неуверенно зарысили к пехотному флангу.

(Конец главы)