Едва Наполеон договорил, как в палатку вошёл офицер и доложил:

— Господин командующий, только что доставлено известие от Ванса: главные силы корпуса Себоттендорфа ушли из-под города и двинулись в обход через Сен-Жанне.

Наполеон метнул на Ожеро торжествующий взгляд, который яснее слов говорил: «Ну вот, всё идёт точь-в-точь по моему сценарию». Последние сомнения Ожеро в полководческом даре молодого офицера развеялись без следа. Он вытянулся во фрунт и произнёс:

— Совершенно очевидно, что вы были правы, подполковник Бувенаба. Теперь мне надлежит собирать части.

Согласно плану Наполеона, как только австрийцы начинали движение от Ванса, их собственные силы должны были ударить на юг. Под Вансом и Кане он держал старые полки, а самый боеспособный Муленский корпус до последней минуты оставался в Леване, в двадцати километрах от главных австрийских сил. Всё это делалось ради одного — не дать вражеской кавалерии прежде времени обнаружить французские передвижения.

Жозеф вёл войну, опираясь на знание хода истории, передовые военные замыслы и могучее оружие. Наполеон же побеждал своим гениальным полководческим чутьём. Оттого дофин и отдал ему самые захудалые корпуса французской армии — давать Наполеону новую гвардию было бы расточительством, ему и старых войск с лихвой хватало, чтобы управиться с врагом!

Наполеон бросил взгляд на часы и поднялся, бросив вестовому:

— Грузите мой багаж в фургон. Через час выступаем.

— Слушаю, господин подполковник.

Себоттендорф лишь после полудня позволил своим солдатам пообедать в Сен-Жанне и неспешно двинулся дальше на запад. Он понимал, что под Тулонской крепостью предстоит жестокий бой, и хотел, чтобы люди в пути как следует отдохнули и набрались сил. Однако не успела его армия отойти и на два-три километра, как из-за лесистого склона к северо-западу вдруг вынырнули пять французских орудий и принялись сыпать ядра прямо в гущу австрийских колонн. Позиция для пушек была выбрана до того удачно, что они накрывали почти всё пространство, по которому растянулись австрийцы; к тому же перед батареей рос густой лес, и подобраться к ней можно было лишь описав огромный крюк с запада по узкой тропинке. Да, эту артиллерийскую позицию выбирал лично Наполеон, и для канонира она была поистине «райским уголком».

Сокрушительный огонь мгновенно породил в австрийских рядах смятение. Себоттендорф в панике приказал стягиваться назад, к Сен-Жанне, но тут с севера загремела чёткая барабанная дробь. Три с лишним тысячи солдат корпуса Жубера, выстроившись в три безупречные линии, уже накатывались с восьмисот с лишним шагов. Они прятались здесь с самого начала, и Себоттендорф сам на них набрёл. Не заметь их австрийские разъезды, Жубер предпочёл бы и вовсе пропустить врага мимо себя, чтобы затем ударить ему в спину. Но, зная подготовку своих людей, он вынужден был наступать правильным линейным строем — колонная атака требовала куда более высокой выучки, и при слабой выучке солдаты, добежав до врага, легко могли расстроиться. Однако даже перед лицом медленно надвигавшихся линий Себоттендорф не успевал перестроить походные порядки в плотный оборонительный строй, а тут ещё и французские пушки на господствующей высоте ревели не умолкая. Он озирал своих мечущихся солдат, и в голове билась одна-единственная мысль: откуда взялись все эти французы?

Бой кипел два с лишним часа. Жубер сумел рассечь корпус Себоттендорфа надвое. Сам Себоттендорф с тремя тысячами уцелевших откатился в Сен-Жанне. Ещё почти пять тысяч человек оказались отрезаны западнее и под непрестанным орудийным огнём так и не сумели выстроить хоть какой-нибудь обороны…

Тем временем сражение у Кане близилось к развязке. С самого рассвета здесь гремел ожесточённый бой. Французы, обрушившись с тыла, быстро смяли гренадерский батальон Каретто и приданный ему егерский полк. Вслед за тем корпус Виктора вместе с гарнизоном Кане перешёл в наступление на Проверу, засевшего к востоку от городка. Провера совершенно не ожидал, что враг, да ещё превосходящими силами, сам атакует его: после потери егерского полка у него оставалось всего четыре тысячи штыков, а у Виктора, после соединения с гарнизоном, набиралось больше пяти тысяч. Покуда австрийцы строились в колонны для штурма французских застав, Виктор с двумя кавалерийскими эскадронами внезапно вырвался севернее городка и обрушился на правый фланг Проверы. Разрозненные австрийские колонны, не успевшие поддержать друг друга, были рассеяны конницей, и тогда из Кане хлынула французская пехота.

Больё, получив два донесения с мольбами о помощи с промежутком менее чем в час, остолбенел. Если известие, что откуда-то возникло двадцать тысяч французов, ещё можно было переварить, то сам выбор времени и направления их ударов поверг фельдмаршала в глубокий ужас. Первым делом он велел начальнику штаба строжайше проверить, нет ли в армии вражеских лазутчиков, особенно среди офицеров, — иначе откуда французы знали каждый его шаг?

Затем Больё созвал военный совет. Когда штабной вкратце обрисовал положение на фронте, фельдмаршал обратился к стоявшему перед ним плотному генералу:

— Генерал-майор Данниенфельд, вы поведёте бригаду Латтмана и оба егерских полка на подмогу к Вансу.

В представлении Больё численный перевес всё равно оставался на его стороне; Себоттендорф и прочие лишь оказались не готовы к внезапному французскому наскоку. Стоит лишь восстановить фронт под Вансом и перевести дело в спокойное, методическое русло — и французам с их силами не устоять.

Затем Больё обернулся к командующему сардинскими частями Колли:

— Вы отвечаете за оборону всей полосы от Ниццы до перевала Кадибона. Кроме того, усильте разведку: я опасаюсь, что французы попытаются нанести новые внезапные удары.

— Слушаю, господин фельдмаршал! — вытянулся Колли.

Он хорошо понимал, что перевал Кадибона — это и артерия подвоза, и путь отхода. Оттого Больё и дал ему свыше десяти тысяч солдат, дабы обеспечить безопасность этого участка во что бы то ни стало.

— Что же касается направления Кане, — задумчиво продолжал Больё, — пусть генерал Провера отходит назад.

Кань изначально был всего лишь береговой линией подвоза, удобной для приёма снабжения с английских транспортов, когда армия встанет под Тулоном. Отказ от него сейчас был ещё терпим.

Вскоре австрийский лагерь пришёл в движение. Питтори фон Данниенфельд с десятью тысячами солдат заспешил к Вансу; Колли двинулся на восток крепить пути подвоза, а разбитые части у Ванса начали оттягиваться на восток, пытаясь соединиться с подходящей подмогой.

В тот самый час Наполеон сам вёл Муленский корпус и свой родной Корсиканский корпус — всего около девяти тысяч штыков — и стремительным броском пробивался к западным окраинам Ниццы.

К двум часам пополудни следующего дня, стоя в восьми километрах к северо-западу от Ниццы и слушая донесения конных разъездов, Наполеон невольно нахмурился.

— Австрийцы до нелепости медлительны. — Он обернулся к Ожеро: — Выходит, нам придётся ждать здесь до завтрашнего утра.

По его расчётам, он должен был уже сегодня после полудня столкнуться либо с австрийским отрядом, идущим к Вансу, либо с отступающим корпусом Себоттендорфа. Но неповоротливость врага спутала ему карты. Занять позицию раньше времени означало рисковать, что его заметят австрийские разъезды.

(Конец главы)