— Ах! У меня столько дел, что я даже не могу отдохнуть!

Профессора Карен, которая расследовала лабораторию, попросили срочно вернуться в кабинет медсестры, потому что с учениками снова произошло что-то странное.

Прибыв в кабинет медсестры, Карен увидела Эрику и Гидеона, которые успокаивали пятерых учеников, сбившихся в кучку.

— Я думала, они пошли на свидание.

Когда Карен вошла в кабинет, она сразу направилась к испуганным ученикам.

Большинство из них дрожали и не могли говорить, но один из них разговаривал с Эрикой.

— О-она внезапно предложила нам конфеты.

— Конфеты?

— Чего-чего? Конфеты?

Как Карен, так и Гидеон выглядели недоуменно, Эрика прищурила глаза и приложила указательный палец к губам, прося их сохранять молчание.

— Е-её рот. Она высунула язык и предложила глазное яблоко, которое было на нем.

Это была странная и невероятная история. Но, глядя на пятерых студентов, которые дрожали, вспоминая случившееся, нельзя было сомневаться в ее правдивости.

— Это были её глаза! У той женщины не было глаз в глазницах! Ик!

В конце концов, Эрика крепко обняла студента, который не мог перестать реветь.

Хотя Карен позаботилась о студентах по-своему, у неё не было уверенности, чтобы утешить и обнять студента, поэтому она только пожала плечами и, как хороший медик, проверила, нет ли травм.

— Повреждений нет.

Карен прошептала от досады, засунув руку в карман своего белого халата.

Она не могла понять их намерения; все, что они делали — это либо пугали студентов и вызывали панику, либо после встречи с ними дети падали в обморок.

Если быть точным, у студентов были лишь незначительные травмы от того, что они падали от испуга или получили лёгкие ушибы, столкнувшись с чем-то. Карен не могла понять их мотив.

Три профессора покинули комнату после того, как студенты успокоились.

Гидеон, оперевшись о стену в коридоре с рукой в кармане, озвучил свои мысли.

— Должен быть маг, который прячется где-то и вызывает эту массовую галлюцинацию.

— Это невозможно.

Эрика молчала, закрыв глаза, в то время как Карен категорически отрицала это, считая, что слишком рано делать выводы.

Но Гидеон не отступал и спросил их двоих.

— Так ты действительно считаешь, что это правда? Старая женщина с пустыми глазницами, предлагающая свои глаза как конфеты?

Гидеон хохотнул, находя это еще более абсурдным, произнося вслух.

Затем он продолжил:

— Это не имеет смысла. Должна быть наложена магия галлюцинации на студентов, пока они были уставшими. Нет другого объяснения.

— На пятерых студентах не было следов магии.

Эрика, единственный маг среди них, скрестила руки и отвергла это.

— Даже магия галлюцинаций имеет свои побочные эффекты. Чем больше чувств ты пытаешься обмануть, тем больше следов остаётся.

Например, если это была магия галлюцинаций, воздействующая на глаза, следов было бы немного...

— Однако студенты описали ситуацию в деталях. Вид старухи без глаз, запах, голос, предлагающий им конфеты, её морщинистые руки...

...В этом случае были обмануты как минимум пять чувств. Сложно сделать это и не оставить следов.

— Они даже почувствовали липкое ощущение глазного яблока, которое им дали как конфету.

Карен добавила пояснение. Эрика встретила взгляд Карен и кивнула.

—Ты права. Магия галлюцинаций, которая обманывает все пять чувств, естественно, оставит следы.

Но следов не было.

Гидеон, раздражённый, повысил голос и спросил снова:

—Так ты предлагаешь, что студенты действительно видели что-то подобное? Логичнее предположить, что в академию проник высококлассный маг, не так ли?

Он был прав.

Никто из них не мог возразить.

В это напряжённое молчание, когда никто не мог прийти к правильному выводу, к ним подошла женщина с розовыми волосами в конце коридора.

Она пыталась скрыть формы своего тела с помощью мешковатого свитера, но её привлекающая внимание грудь, которая не соответствовала её низкому росту, всё равно привлекала взгляды мужчин.

Гидеон был не исключением.

Увидев, что Эрика абсолютно не реагирует на взгляды Гидеона, полные похоти, а Карен снова почувствовала замешательство.

Неужели они действительно встречаются?

— Профессор Фел, вам стало лучше?

— Да, да! Я в порядке!

Женщина, которая подошла к ним, была профессором Фел. Она была недавно назначенным преподавателем и также первой жертвой в этой серии инцидентов.

Эрика подошла к ней первой, и Фел склонила голову, приветствуя не только Эрику, но и Карен с Гидеоном.

— П-привет. Я Фел Петра, недавно принятая профессор. Прошу, позаботьтесь обо мне.

Не то чтобы она не чувствовала обстановку; скорее, Фел слишком хорошо её чувствовала, из-за чего начала болтать без нужды.

Гидеон и Карен поприветствовали её, подняв руки.

Задумавшись, не сделала ли она ошибку, Фел быстро достала письмо из кармана. Это было антикварное синее письмо с эмблемой, которая была очень знакома Эрике.

Это была эмблема дома Верди, что означало, что письмо оставил Деус Верди.

—К-когда я проснулась, я обнаружила это письмо на кровати в своей комнате. Я так испугалась, что сразу же принесла его сюда.

—То есть, это письмо не было там вчера, и ты только что его получила?

—Да!

Выражение Эрики потемнело. Она невольно взглянула на Гидеона и Карен позади себя, задаваясь вопросом, узнали ли они эмблему.

— Давайте сначала проверим содержимое.

Карен спокойно подошла к Фел и забрала письмо. Эрика, будучи магом, не успела отреагировать на быстрые и ловкие движения бывшего наемника и фехтовальщика.

— О, гора и тигр, представляющие Норсведен... Разве это не эмблема дома Верди?

—Верди?

Гидеон тоже заинтересовался и сразу подошел поближе, думая, что письмо мог оставить Деус Верди.

—Могу я прочитать?

— О, да!

Получив разрешение от профессора Фел, который получил письмо, Карен сразу открыла его. Гидеон и Эрика встали по обеим сторонам, чтобы проверить его содержимое.

Это было обычное письмо, написанное пером и красивым почерком.

---

Меры предосторожности при использовании лаборатории.

---

1. Убрать зеркала в полный рост.

2. Не разговаривать громко.

3. Не бегать.

4. Не разговаривать с собой, когда никого нет рядом.

5. Если вы случайно заговорите с собой, и кто-то ответит, проигнорируйте его.

6. Если возможно, покидайте лабораторию до вечера.

7. Если кто-то постучит в окно, игнорируйте это.

9. Если женщина в черной одежде неожиданно откроет дверь и войдет, спрячьтесь под столом, закройте глаза, заткните уши и задержите дыхание.

10. Если в этом письме отсутствует какое-либо число, немедленно сожгите его.

---

— Что?

Даже профессор Карен, которая прошла через всевозможные испытания, работая наемницей, не могла не остаться в недоумении.

Что это за бессмысленные предосторожности?

— Отсутствующее число? Разве не отсутствует число 8?

Гидеон, который стоял рядом с ней, пробормотал, дочитав письмо с опозданием. А через мгновение он ярко улыбнулся.

— Хахаха! Профессор Деус оказывается более забавным, чем я думал. Вот так шутить...

Но это была натянутая, искорёженная улыбка.

Эрика прикусила губу. Торопливо схватив письмо, она сожгла его.

— Ты когда-нибудь видел этого человека, шутящего?

Даже Эрика, его невеста, видела его улыбку только один раз — в тот день, когда он покинул академию.

Письмо превратилось в пепел и развеялось.

Карен нахмурилась, думая, не была ли Эрика слишком импульсивной, сжигая его.

Но она замерла, когда увидела, что пепел письма не рассеялся и не упал на землю, а остался в воздухе, как будто ожидая чего-то.

— Это…

Как только Карен заметила странное явление, она сразу же посмотрела на Эрику, которая уже начала вкладывать свою ману в пепел.

Как только она это сделала, пепел начал формировать слова.

---

Если в письме отсутствует число, это значит, что вся академия уже в их руках, а не только лаборатория.

---

— Их?

Гидеон сказал это с озадаченным голосом, но остальные сосредоточились на словах, которые формировались в воздухе.

---

Я не могу предсказать, как сложится ситуация, но я оставил решение этого хаоса в третьем ящике стола в комнате, где я остановился.

---

---

Только, милосердие.

---

Это было окончательное сообщение, и пепел развеялся.

Карен первой начала бежать без промедления. Пройдя все лаборатории, оставалась только комната Деуса.

— Милосердие...?

Профессор Фел задумалась над последними словами с ошеломленным выражением лица, но Гидеон и Эрика уже стремились за Карен.

— Ты знаешь, в какой комнате остановился профессор Деус?!

Озадаченный вопросом Карен, Гидеон ответил:

— Куда ты бегала, не зная этого? Это последняя комната в общежитии преподавателей! Комната 404!

Все трое поспешили к комнате. Карен выбила запертую дверь и влетела внутрь.

В комнате, кроме базовой мебели, больше ничего не было.

В ящике стола, который она открыла, лежала маленькая записка.

— Похоже, профессор Деус что-то знал!

— Что же этот чертов профессор натворил?

Карен и Гидеон обрадовались, думая, что трудная задача наконец-то будет решена, но Эрика молчала, сжимаю губы.

Карен развернула записку, которая была поспешно написана тем же почерком, что и письмо.

---

1. О девушке, которая появилась в лаборатории.

---

— Это та самая девушка, которую видела профессор Фел?

Профессор Фел, только что догнавшая их, тяжело дышала, задыхаясь. Её пышные груди так сильно колыхались с каждым вдохом, что привлекали внимание всех.

Когда они собирались продолжить читать...

[Нашла. Хехехе...]

...В комнате раздался голос девушки.

И мгновенно записка, оставленная профессором Деусом, загорелась.

— Что за!

Карен бросила её на пол и стала топтать, пытаясь потушить пламя, но огонь только разгорался.

— Отойдите!

Эрика распылила воду из ладоней, пытаясь погасить огонь, но...

Записка сгорела дотла, оставив только пепел.