Низко стелющийся холод.

Ликвидаторы начали медленно сжимать кольцо, готовые отреагировать на малейшее движение Пинденай.

Но той, кто двинулся быстрее всех, была сама Пинденай.

Её прыжок не издал ни звука. Два топора, двигаясь без остаточного следа, уже обрушивались на голову Сверхчеловека.

*ББАХ!*

— ......!

Даже Оскоф, которого называли Сверхчеловеком, был застигнут врасплох и поспешно вскинул свой двуручный меч, настолько стремительной была скорость Пинденай, за которой не поспевали глаза.

— Гх!

Он был уверен, что не уступит в силе, ведь на нем был специально изготовленный особый Панцирь.

Но он не мог отбросить топоры, в которые она вложила весь свой вес и силу.

*Вж-ж-ж-ж-ж!*

Поэтому, хоть это и было унизительно, Оскофу пришлось выложиться на полную. В его двуручный меч влилась желтая энергия, и пилообразное лезвие начало вращаться.

Но Пинденай, уже знавшая о функциях этого меча, быстро отскочила назад.

Приземлившись, она тут же без малейшего колебания снова бросилась на Ликвидаторов.

Панцири, которые носили Ликвидаторы, невозможно было разбить топором.

Но она уже сразилась с бесчисленным количеством Ликвидаторов и Панцирей.

*Хрусть!*

Лезвие топора с силой ударило по голове, и шея Ликвидатора неестественно вывернулась.

На Панцире не было ни царапины, но боец внутри не выдержал удара, и его шейные позвонки сломались.

— ......!

Ликвидаторы были ошеломлены такой грубой, почти варварской силой и стилем боя.

Когда Панцирь, который они считали неуязвимым, был так легко пробит одним ударом, в их душах начал подниматься страх.

Не упуская этот момент, кроваво-красные глаза женщины быстро отыскали следующую жертву.

*Бам!*

*Бам!*

*Бам!*

Это была сила, поистине выходящая за пределы человеческих возможностей. Она охотилась на врагов, облаченных в Панцири, сравнимые с рыцарскими латами, ломая им шеи одним ударом.

— Фу-у-у!

Каждый раз, когда взметалось её поношенное пальто, падал один Ликвидатор.

Даже пытаясь сопротивляться, они впадали в панику, так как впервые столкнулись с подобным.

Они привыкли прятаться за Панцирями, славящимися своей подавляющей защитой, и устраивать одностороннюю резню.

Поэтому их называли Ликвидаторами — теми, кто уничтожает вредителей.

Но она не была вредителем.

Если уж на то пошло, она была волком.

Причем тем, кто перешел через горный хребет.

В итоге Ликвидаторам пришлось отложить дубинки и взяться за винтовки.

Даже если они попадут в своих, Панцирь защитит. Поэтому они без колебаний начали палить в сторону Пинденай.

— Нападайте, сукины дети!

Остатки её маны взрывной волной вырвались из-под ног Пинденай, создавая шторм.

Пули, подхваченные им, разлетелись в небо, словно снежинки в метель.

Воспользовавшись этим моментом, Пинденай снова ворвалась в ряды врагов, размахивая топорами.

С каждым поверженным врагом она чувствовала, как через перчатки вливается энергия.

*— Это Кровавые Когти. Если использовать их, пропитывая кровью, ты почувствуешь, как восстанавливаются силы.*

*— Ты даришь это мне?*

*— Да, эта вещь тебе очень подходит.*

Вспомнив разговор при вручении подарка, Пинденай невольно улыбнулась.

Пинденай становится сильнее, чем дольше длится битва.

Но для неё жизнь — это борьба.

27 лет.

Она сражалась целых 27 лет. Ни на миг не прекращая бороться за свободу от несправедливого гнета и диктатуры.

— А-а-а-а-а!

Вся суть этого выплеснулась здесь и сейчас.

Всё, чем была женщина по имени Пинденай, вырвалось наружу.

Теперь её нельзя было назвать волком.

Свирепый зверь.

Пинденай стала настоящим монстром бедствия для Республики, бушуя на поле боя.

*Вж-ж-ж-ж-ж!*

— Хватит бесноваться, тварь.

С леденящим душу звуком вращения пилообразный меч тяжело врезался ей в бок.

Одновременно полетели пули.

Она инстинктивно поняла, что целятся не в неё, а в то пространство, куда она могла бы отскочить.

В итоге.

*Скрежет!*

Пинденай заблокировала пилообразный меч Оскофа своими уже изрядно потрепанными топорами.

В конце концов, топоры разлетелись вдребезги, и меч, вгрызаясь в её плоть, отшвырнул её.

*Бам!*

Пинденай отлетела к воротам «Детской зоны». Она попыталась заставить дрожащие ноги подняться, но...

*Бах! Бах!*

Точно выпущенные пули вонзились ей в плечо и бедро.

У неё не было сил даже закричать.

Жар её тела, истощенного до предела, встретился с внешним холодом, и от неё исходил пар.

— Ха, а...

Выдохнув, Пинденай в последней отчаянной попытке попыталась засунуть дрожащую руку во внутренний карман пальто.

*Бах! Бах! Бах!*

Но враги, не собираясь позволять ей ничего лишнего, снова выпустили пули, и рука Пинденай безвольно повисла.

Вместе с этим из кармана высыпались вещи.

Пачка сигарет и зажигалка.

И.

Одна фотография.

Фотография Деуса Верди, с бесстрастным видом смотрящего в камеру на фоне стены с нарисованными крыльями.

Кровь лилась из всего её тела, но почему-то на эту фотографию не попало ни капли.

— Ха.

Пинденай издала пустой смешок, поражаясь нелепости ситуации.

— Блять, даже в такой момент он красавчик.

Удивившись собственным мыслям, Пинденай медленно подняла голову.

Её взгляд скользнул по земле колонии, мимо окруживших её Ликвидаторов и Оскофа, и устремился в белоснежное небо, готовое вот-вот разразиться снегопадом.

Видит ли он сейчас такое же небо?

Наверное, видит.

Они были так далеко друг от друга, но чувство, что они почему-то связаны, было не таким уж плохим.

Для него смерть — не конец, поэтому она надеялась, что он не будет слишком жалеть о её кончине.

Ей хотелось, чтобы он гордился тем, что она станет фундаментом для свободы, которая однажды придет на эту землю.

«Я могу умереть той, кого ты любил».

Не знаю, когда это произойдет.

«Просто спасибо».

Мы обязательно встретимся снова.

— Нет! Эй! Я же обещала профессору!

Раздался раздраженный голос девушки. Черноволосая девушка прижимала что-то к уху, похоже, разговаривая по связи.

Собеседник на том конце провода возражал не менее раздраженно.

— *А кто не обещал? Я тоже сказала Деусу, что вернусь в Грейпонд и буду сидеть тихо!*

— Говорю же, у нас разные ситуации! У меня есть свои причины, которые я не могу тебе объяснить! Аргх, если бы ты не была принцессой, я бы тебя...

— *Что? Что «бы»! После этого дела тебя ждет смертная казнь! Нет, отмена! Быстро ставь варп-маркер, чтобы мы с Тайроном могли прийти и казнить тебя на месте!*

— Не смеши! Этого дядю я в прошлый раз во дворце отделала, сейчас он уже оклемался?!

— *Он сказал, что использовал только одну руку, потому что ему было жаль смотреть, как ты жалко барахтаешься! Правда, Тайрон?*

— *П-принцесса! Вы должны соблюдать достоинство! Вокруг люди...!*

Пинденай была в шоке.

Ведь только что она прощалась с этим миром в последний раз.

А черноволосая девушка, внезапно оказавшаяся перед ней, вела себя так же истерично, как и в Академии.

— *А, ставь быстрее! Это занимает время!*

— Поняла я! Повторяю еще раз: ты должна держать это в секрете от профессора! Не пытайся получить все лавры одна!

— *......*

— Почему молчишь?!

*ББАХ!*

В порыве раздражения черноволосая девушка с силой вонзила в землю столб с острыми концами, который держала в руке.

Золотая мана, заключенная в нем, тут же вспыхнула, словно только этого и ждала.

Вскоре столб золотой маны взметнулся высоко в небо.

— Сделала.

— *Ага, здесь тоже зафиксировали. Молодец. Теперь продержись всего 10 минут. Справишься?*

— Что? Ты же говорила 5 минут!

— *Что говоришь? Пш-ш-ш! Плохо слышно. Пш-ш-ш! Связь барахлит?*

— Ты же сама этот звук издаешь. Эх, королевство нужно перевернуть с ног на голову.

— *Я это слышала. Лидер повстанцев! Скажу брату, и тебя сразу казнят!*

— Восстание пыталась поднять ты из первого прохождения, дура!

*Хрусть!*

Девушка, Ария Лиас, швырнула устройство связи на землю и раздавила его.

Вспылив, она естественно встретилась взглядом с Пинденай, стоявшей позади.

— Мелкая...?

— Ой-ёй, видок у тебя совсем никудышный. Съешь это и приходи в себя.

Ария достала из-за пазухи кучу ценных вещей. Эликсиры, тщательно отобранные ею, которая в первом прохождении не раз оказывалась на грани смерти.

Среди них было даже лечебное зелье высшего качества, поставляемое только в королевский дворец.

— Ешь сама. Мне нужно выиграть время.

Сказав это, Ария поправила свою мантию и перевела взгляд на Ликвидаторов и Оскофа, которые тупо смотрели на неё сзади.

— Ты кто такая?

Спросил Оскоф, глядя на внезапно появившуюся Арию. Он чувствовал странное беспокойство из-за девушки, которая возникла из ниоткуда в мгновение ока, словно по волшебству.

На вопрос Оскофа Ария лучезарно подмигнула и ответила:

— Обычная школьница, которая скоро перейдет на второй курс.

— Ш-школьница?

Ответ мог показаться бредом сумасшедшей, но то, что последовало за ним, совсем на это не походило.

— Да! Но на 10 минут.

*БУМ!*

Огромный двуручный меч, неизвестно откуда взявшийся в её руке, вонзился в землю.

Зловещий черный клинок, одно существование которого намекало на его необычность, заставил всю колонию содрогнуться.

Подул холодный ветер, предвещающий беду.

— Ровно на 10 минут.

Переполняющая боевая аура.

Взмывающая мана.

Внутри девушки бушевало цунами маны такой силы, что пули не могли вылететь из стволов.

Стоя перед Оскофом Балтаном, которого называли Сверхчеловеком Республики и который отнял бесчисленное множество жизней, она спокойно улыбнулась.

И объявила:

— Я буду Героем.

Ровно на 10 минут.

Ария Лиас отбросила статус «студентки».

И вернулась как «Герой».