Битва между Великим Демоном и Великим Демоном.

В тишине, возвещающей о её начале, они сверлили друг друга взглядами.

Беллика, которая только что дерзко провоцировала врага и говорила так уверенно, тихо прошептала мне:

<Я-то наговорила всякого, но ты же понимаешь, что драться придется тебе?>

— ...

<Хоть я и Великий Демон, я всё-таки мертва.>

Даже демон после смерти не может свободно использовать свою силу, став лишь душой.

Как и люди.

Смерть приходит к демонам так же беспристрастно.

Причина, по которой она могла паразитировать на мне и использовать силу, заключалась, естественно, в том, что я некромант.

Внешне мое тело выглядело так, словно его захватил Великий Демон, но на самом деле всё было под моим контролем.

Маган, вероятно, тоже это понимал.

<Но ты прав в том, что именно ты способен вытянуть максимум моей силы.>

— Управление лапами на спине поручаю тебе.

С новой правой рукой, поскольку она изначально была моей частью, проблем не возникнет, но вот чтобы управляться с паучьими лапами, выросшими словно крылья, потребовалась бы тренировка.

Однако сейчас на это нет времени, так что я доверюсь помощнице.

<Само собой.>

— Не шепчитесь передо мной!

С громким окриком из пола взметнулась огромная черная рука. Та самая, что сковывала Дариуса и Дею, теперь стремительно неслась на меня, готовая раздавить.

Техника, обладающая мощью, способной одним ударом повергнуть даже Верховного Судью Тайрона.

«Нужно проверить».

Я поднял новую правую руку. В тот момент, когда рука, всё еще вращающаяся по спирали, коснулась атаки Магана...

Огромная черная рука причудливо исказилась и начала затягиваться в спираль.

Не прошло и пары секунд, как атака Магана исчезла без следа.

<Такое — раз плюнуть.>

Беллика горделиво пожала плечами. И хотя я понимал, что для этого даже не потребовалось особых усилий, я всё же ощутил, насколько велика пропасть между силой Великого Демона и человека.

*Скри-и-ип!*

Паучьи лапы, торчащие из спины, удлинились и уперлись в пол. Благодаря этому мое тело поднялось в воздух, и ступни оторвались от земли, так что мне больше не нужно было бежать самому.

<У тебя выносливости маловато, так что грубую физическую работу оставь мне.>

*Та-да-да-дах!*

Паучьи лапы задвигались быстро, словно пальцы пианиста, бегающие по клавишам, устремляясь вперед.

Скорость была такой, что с моим бегом и сравнивать нельзя.

Оказавшись перед Маганом в мгновение ока, я обрушил правую руку вниз, словно молот, но...

*Ку-у-ум!*

Над головой Магана возник толстый щит, похожий на тарелку. Скрежетнув зубами, он уставился на меня своими жуткими глазами, изрыгая ненависть и гнев.

— Как ты смеешь!

Тарелка тут же закрутилась вихрем и исчезла, словно всосавшись в мою правую руку.

Но сжавшийся Маган воспользовался этой брешью, широко разинул пасть и подпрыгнул вверх.

Прыжок, который казался невозможным для такой туши. Широко раскрытая пасть поглотила мою правую руку прямо посреди осколков разрушающейся тарелки.

*Хрусть!*

— ...!

Уголки губ Магана поползли вверх после того, как он сожрал спиральную руку, которая одним лишь касанием скручивала всё на своем пути.

*Чавк-чавк.*

Начав жевать, он не остановился на этом и попытался вцепиться в мое тело руками и ногами, но...

*Шух-шух-шух!*

Паучьи лапы, поддерживающие меня, словно клинки, вонзились ему в живот, разрывая дистанцию.

Благодаря этому руки и ноги Магана, тянувшиеся ко мне, лишь рассекли воздух, но факт оставался фактом: мою правую руку откусили.

С помощью Беллики я попытался резко отпрянуть назад, но спина уперлась во что-то твердое.

Оглянувшись, я увидел огромную круглую тарелку.

Она накрыла нас сверху, заперев меня вместе с Маганом.

<Соберись!>

Битва развивалась настолько стремительно, что мозг едва успевал обрабатывать происходящее.

Внутри тарелки было темно, жарко и влажно, дышать становилось трудно.

Я даже не мог толком разглядеть свою отрубленную правую руку.

В кромешной тьме прямо передо мной желтые глаза Магана расплылись в ухмылке.

— Ингредиенты еще недостаточно подготовлены.

*Хрум!*

Снизу раздался звук перемалывания чего-то твердого. Похоже, одну из паучьих лап откусили.

*Хруст!*

Когда поддерживающие меня лапы начали исчезать одна за другой, тело пошатнулось, теряя равновесие.

На мгновение моя левая нога коснулась пола, и тут же что-то острое, словно зубы, попыталось откусить мне ступню.

Я не мог точно определить, что происходит в темноте, но понимал, что на полу развернулась битва нервов между Белликой и Маганом за мою тушку.

— Хе-хе-хе.

Глаза Магана изогнулись полумесяцами.

Его взгляд, намекающий, что мой конец — лишь вопрос времени, напомнил мне о забытом страхе, но...

Я выпустил ману из левой руки.

Только тогда я увидел черные тени, похожие на змей с уродливыми пастями.

Они яростно бросились на меня, желая сожрать голубое свечение, но...

Я тут же подбросил сферу маны вверх, и пасти полетели не к моей левой руке, а к мане.

*Чавк-чавк-чавк.*

Сфера была маленькой, так что ману сожрали мгновенно, но пасти продолжали пожирать друг друга.

Зрелище было гротескным, но Маган по-прежнему улыбался.

— Жалкое зрелище.

Вот и всё его впечатление.

Словно ребенок, ожидающий, когда приготовится его еда, он смотрел на меня с возбуждением, но...

— ...!

Его прищуренные глаза резко распахнулись, и из глубины его живота донесся какой-то булькающий звук.

— Бу-э-э-э-э!

Из пасти Магана выплеснулась правая рука Беллики. И тут же устремилась обратно ко мне, к своему хозяину.

*Ба-бах!*

— Беллика!

<Ау! Смотри, рука вся в слизи!>

Ворча, Беллика напрягла оставшиеся паучьи лапы, подбрасывая нас вверх, а я, вытянув правую руку, разнес вдребезги тарелку, державшую нас в плену, и вырвался наружу.

— Выбрались!

— Деус!

<Я думала, вы умерли!>

Дея, Элеонора и Призрак некромантки, наблюдавшие снаружи, радостно воскликнули.

Но у меня не было времени реагировать на их ликование. Тарелка, в которой мы с Маганом были заперты, уже расплылась и исчезла.

А там остался Маган, сжавшийся в комок и роняющий слюну.

— Я так и думал, что ты не сможешь так легко переварить силу Великого Демона.

В конечном итоге руки и рты, появляющиеся извне, — это части тела, связанные с Маганом.

Иначе он не смог бы сожрать меня через них.

Если внешние рты, пожирающие паучьи лапы, связаны с Маганом, значит, через них можно нанести ему прямой урон.

Но я нанес удар не с помощью маны. Я просто создал путь, по которому непереваренная правая рука Беллики, находящаяся в животе Магана, смогла вернуться к своей хозяйке.

<Ты мог такое сделать?>

— У меня был довольно хороший учитель. Теперь и я, наверное, сгожусь в какие-нибудь маги.

Столько тренировок и битв прошел, было бы странно, если бы я не смог сделать хотя бы это.

<Но сила правой руки заметно ослабла. Если бы она там осталась, её бы переварили полностью.>

— ...

Как и сказала Беллика, даже невооруженным глазом было видно, что энергия правой руки уменьшилась.

<Больше нельзя давать себя жрать.>

— У меня другое мнение.

<Мм?>

Маган переводил дыхание и снова принимал боевую стойку. Видимо, то, что проглоченное вырвалось обратно из глубины желудка, причинило ему немалую боль.

— Мы должны сражаться, продолжая быть съеденными.

<Что за чушь ты несешь?>

Беллика возмутилась, назвав это бредом, но мой взгляд по-прежнему был прикован к Магану, который тоже, опустив голову, злобно косился на меня.

— Маган силен, потому что это место — его банкетный зал.

<...Способ с уничтожением банкетного зала не сработает. Стол уже накрыт. Сколько бы мы ни убегали, для него мы уже просто еда.>

— Именно.

Я похвалил Беллику за то, что она уловила суть, но она лишь почесала затылок.

<Как Стелла вообще с ним разговаривает?>

— Я тоже не понимаю, как Стелла могла подружиться с тобой.

У нас были взаимные претензии друг к другу, но, как бы то ни было, способ победить найден.

<И что будем делать?>

— Банкет уже начался, и мы не можем его остановить. Но не всё, что находится на банкете, съедобно.

<...?>

— Нам просто нужно показать, что мы — блюдо, которое нельзя съесть.

Я снова влил силу в правую руку. Беллика, хоть и не до конца поняла, всё же использовала паучьи лапы, чтобы снова отправить меня к Магану.

— Останови его!

Маган, которому, видимо, всё еще было плохо, раздраженно закричал, и секретарь бросилась преградить нам путь.

Не хотелось тратить силы попусту, но, похоже, просто так пройти не удастся. В тот момент, когда я собирался уложить её одним ударом...

*Ку-ум!*

Тайрон, из-за спины которого, одетого в робу, яростно хлестала мана, бросился на секретаря всем телом.

Рука Магана, сдерживавшая его, исчезла, пока он был занят мной, и благодаря этому Тайрон смог двигаться.

— Вперед!

— И-ик!

Сбитая с ног Тайроном, секретарь в панике попыталась пронзить его шею своими острыми когтями, но...

*Хрусть!*

Её поднятая правая рука была отрублена и покатилась по полу.

Дариус, действуя в паре с Тайроном, выхватил меч и отсек руку упавшей секретарше.

<А они полезные!>

Беллика похвалила этих двоих, но я продолжал сверлить взглядом Магана.

Скрежетнув зубами, он извлек из пасти золотой трезубец.

«Нет, это не трезубец».

Огромная вилка.

Оружие, от которого исходила его воля, по-прежнему рассматривающая нас лишь как добычу, заставило меня усмехнуться.

<Это оружие называется «Искатель деликатесов». Он не доставал его сотни лет, видимо, совсем припекло.>

Сотни лет.

Срок, который невозможно даже представить, но с другой стороны...

Это означало, что на протяжении этого невообразимого времени он не сражался, а лишь трапезничал.

Золотая вилка устремилась прямо на меня по прямой. Только когда она оказалась прямо перед носом, я понял.

Сколько кармы несет в себе это оружие.

В вилке кричали, корчились и страдали бесчисленные мысли и образы.

Зубцы вилки просвистели мимо моей шеи. Это была опасная ситуация, меня чуть не пронзили, но Маган, наоборот, воспользовался моментом: перехватил вилку обратным хватом и резко поднял руку вверх.

Из-за этого зубцы вилки придавили мне оба плеча, и под подавляющей разницей в силе мне пришлось опуститься на колени, но...

— А?

<Что?>

Маган и Беллика.

Два Великих Демона одновременно вскрикнули от удивления.

Моя правая рука и паучьи лапы, торчавшие из спины, исчезли, а Беллика в форме души оказалась зажата в моей левой руке.

— Ну давай, попробуй сожрать.

<Эй! Эй!>

Я резко завел левую руку назад и, словно толкатель ядра, швырнул её прямо в пасть Магану.