*Топ-топ.*

Звук шагов Деуса, уходящего после разговора с Мюлем, становился всё тише, и вскоре хлопнула дверь столовой.

*Скрип.*

В то же время из одной гостевой комнаты вышла женщина. По всему её телу тянулись грубые швы, а глаза лихорадочно бегали по сторонам.

Это была та самая женщина, которую жестоко избил Жорту. Она получила травмы, от которых любой другой умер бы на месте, но её торс уже полностью восстановился.

Впрочем, времени, видимо, не хватило, так как нижняя часть тела всё еще была жутко искривлена.

Из-за этого женщине пришлось быстро ползти по полу к вестибюлю первого этажа.

Там на полу запеклась лужа крови.

Белая мантия мужчины пропиталась алым, а его красивое лицо было залито кровью.

— Хы.

Глядя на труп, женщина-маг трупов не смогла сдержать ухмылку.

За исключением кола в шее, тело было в отличном состоянии. Он немного худощав, но зато высокий, так что сойдет.

— Хи-хи-хи.

Женщина схватила зубами ворот его мантии и поползла обратно в свою комнату, номер 108.

— Хы-хи-хи-хи.

Смех, доносившийся из её горла, был поистине жутким.

* * *

Когда я вошел в столовую, троица замолчала. Некромантка и Хансо о чем-то расспрашивали Луанеса, но, видимо, ничего серьезного.

— Что с тем типом?

Некромантка спросила равнодушно, и я не стал скрывать.

— Умер.

— Ты убил его?

Хансо спросил с тревогой на лице, но я покачал головой.

— Он сам покончил с собой. Сказал, увидимся снаружи.

После этого я рассказал о новых правилах, которые узнал благодаря смерти Мюля.

[11. Чем больше номер комнаты, тем из более позднего времени прибыл гость.]

[15. В Доме Иллюзий нет дня.]

— Хм, я знал, что это необычное место, но оно и впрямь причудливое.

— Значит, раз я в 101-й, я пришел из самого далекого прошлого.

— Нет дня?

Хансо, Луанес и Некромантка отреагировали по-разному. Я особенно внимательно наблюдал за Луанесом — он был на удивление спокоен и рассудителен не по годам.

— Хм, среди гостей есть и странные личности. Как насчет того, чтобы объединить усилия и выбраться отсюда вместе?

Когда Хансо, потирая подбородок, предложил это, первым ответил Луанес.

— М-можно мне с вами?

На вопрос доброго мальчика, боящегося стать обузой, Хансо погладил его по голове и ответил:

— Конечно. Мы ведь уже один раз выжили благодаря тебе!

Он украдкой взглянул на меня и Некромантку, проверяя нашу реакцию.

Некромантку интересовала черная магия Луанеса, поэтому она согласилась, а я, зная будущее мальчика, тоже не собирался бросать его.

Так мы начали делиться правилами.

Вот список правил, которые нам удалось собрать:

[Правила Дома Иллюзий]

[1. Каждому гостю предоставляется личная комната. Ваша комната — №110.]

[2. Воздержитесь от выхода на улицу ночью. Если вы всё же выйдете, ответственность за последствия лежит на вас.]

[3. Хозяин этого особняка — Великий Демон Леарик. Помните об этом всегда.]

[4. Гостям разрешено находиться только на первых трех этажах.]

[5. Срок пребывания в Доме Иллюзий — пять дней. По истечении этого срока вас выселят принудительно.]

[6. Боевые действия внутри Дома Иллюзий не приветствуются.]

[7. Часы находятся в центре первого этажа. Не отнимайте время у других гостей, спрашивая, который час.]

[8. Если вас выгонят из Дома Иллюзий через пять дней, вы потеряете все воспоминания о том, что здесь происходило.]

[9. Правила Дома Иллюзий разбросаны по всему особняку. Тот, кто найдет их, получит приз.]

[10. Среди гостей...]

[11. Чем больше номер комнаты, тем из более позднего времени прибыл гость.]

[13. Запрещается рассказывать другим гостям, как вы попали в Дом Иллюзий.]

[14. В качестве награды можно иметь при себе не более двух предметов. (Предоставлено Хансо)]

[15. В Доме Иллюзий нет дня.]

[17. Уборка производится ежедневно. (Предоставлено Луанесом)]

[20. Незнание правил Дома Иллюзий не освобождает от их действия.]

[21. Еда пополняется ежедневно. Ешьте сколько душе угодно.]

[22. Погибший гость оставляет после себя известные ему правила.]

[23. Вещи погибшего гостя остаются в особняке бесхозными.]

[24. Когда гость умирает, его комната открывается. До этого момента вход воспрещен, даже с разрешения хозяина комнаты.]

[27. Гостевых комнат всего до №110. Комнаты №111 не существует. Если вы обнаружите комнату №111 и в ней кто-то живет, немедленно убейте его. Это незваный гость.]

[28. В Доме Иллюзий нет слуг.]

[29. В Доме Иллюзий нет четвертого этажа.]

Добавив правила, известные Хансо и Луанесу, мы собрали довольно много информации.

— Десятое правило было оборвано с самого начала?

— Верно. Когда я пришел, его уже не было.

Луанес, прибывший первым в комнату 101, подтвердил это, и Хансо согласился, что это подозрительно.

Оборванное правило с самого начала не давало покоя.

Если его намеренно скрыли, значит, на то есть причина.

— Меня пугает 27-е правило.

— Хм, я проверил все номера комнат. 111-й не было.

Пока я слушал разговор Луанеса и Хансо вполуха, рассеянно глядя на список правил, Некромантка толкнула меня в бок.

— Ну что?

Она убрала волосы за ухо, глядя на меня с каким-то странным ожиданием.

— Если присмотреться, некоторые правила противоречат друг другу.

Составив список, я убедился, что у Великого Демона Леарика весьма извращенный вкус.

— Например, правило номер 2. Оно советует воздержаться от выхода на улицу ночью.

Мой палец скользнул по списку вниз, указывая на 15-е правило.

— Но в 15-м правиле сказано, что в Доме Иллюзий нет дня.

Проще говоря, это значит: не выходите из Дома Иллюзий вообще.

— Или правило номер 4: гостям разрешено находиться только на первых трех этажах.

Я перевел палец на последнее правило в списке.

— А в 29-м правиле сказано, что в Доме Иллюзий нет четвертого этажа.

Особенность этих правил в том, что они представляют несуществующее как существующее.

Нет ни дня, ни четвертого этажа.

Но если знать только одно правило, создается впечатление, что они есть.

— Вполне в духе Великого Демона Обмана.

Некромантка тяжело вздохнула и плюхнулась на стул.

Обсудив Дом Иллюзий, мы отправились в комнату 109, где жил Мюль, и в комнату 107 Жорту, чтобы забрать их награды.

У Жорту, знавшего три правила, были кольцо, ожерелье и браслет.

Я подумал, что на них наложена магия, но ошибся. Это были просто дорогие украшения, не более того.

Зато у Мюля, знавшего четыре правила, сокровища были просто невероятные.

Посох из черного ротанга, словно созданный специально для меня.

Мантия с красными магическими кругами на черном фоне, дарующая абсолютную защиту на 10 минут.

А также белый кинжал с различными магическими эффектами и круглый щит с изображением золотого льва.

Кинжал я отдал Луанесу для самообороны, а щит — Хансо, так как только он мог с ним управиться.

Посох и мантию я забрал себе.

Некромантка завистливо поглядывала на меня, но, поскольку причиной смерти Мюля, похоже, был я, право собственности тоже принадлежало мне.

Время шло.

— Ха-ам.

Самый младший из нас, Луанес, зевнул от усталости, поэтому они с Хансо первыми отправились по комнатам.

Я тоже медленно поднялся, чтобы пойти к себе, но мой взгляд зацепился за Некромантку, потягивающую кофе.

Она сидела, тупо глядя на составленный нами список правил, и даже не думала вставать.

Похоже, она хотела побыть одна, поэтому я решил не беспокоить её и уже взялся за ручку двери, как вдруг...

— Послушай.

Дрожащий голос Некромантки остановил меня.

Медленно закрыв дверь, я посмотрел на неё. Некромантка сделала сложное лицо и покачала головой.

— Нет, ничего.

Слова, оставляющие недосказанность.

Будь на её месте кто-то другой, я бы не обратил внимания и ушел, но это была Некромантка, поэтому я не сдвинулся с места.

— Похоже, тебя что-то беспокоит.

— А?

Она явно не ожидала, что я продолжу разговор, и растерялась. Я медленно вернулся в столовую.

Сев недалеко от неё, я не стал наливать кофе, а просто положил сцепленные в замок руки на стол.

— Привязалась к товарищам?

— Я? К вам?

Некромантка пожала плечами, всем видом показывая абсурдность моего вопроса.

— Та женщина, которую я знал, была очень сердечной.

Стоило мне бросить эту фразу, как Некромантка застыла, а её взгляд впился в меня.

— ...Ты же сказал, что плохо меня знаешь.

Она поймала меня на том, что при первой встрече я утверждал обратное, но я не стал оправдываться.

Некромантка достаточно умна, чтобы понять, что я намеренно скрывал это.

— Кем мы были друг другу?

На её вопрос я ответил без колебаний:

— Ты была моим наставником.

— ...А?

Совершенно неожиданный ответ.

Некромантка, раскрыв рот и округлив глаза, смотрела на меня. Она придвинула стул ближе, ожидая объяснений, но...

Вместо объяснений я задал вопрос.

— Раз уж мы заговорили об этом, есть одна вещь, которая меня интересует.

Вопрос, который я хотел задать Некромантке, если представится случай.

Вопрос, который я много раз порывался задать, но так и не смог.

Я немного подло задал его ей, версии из прошлого.

— Почему ты хочешь постичь вершины некромантии?

— ……

Мне давно было любопытно.

В конце концов, причина, по которой призрак Некромантки сопровождает меня, — это желание постичь всё в некромантии.

Но при этом во время битвы с Маганом она бросила многозначительную фразу, что не хочет, чтобы я стал таким же, как она.

Если Некромантка из моего времени узнает об этом, она назовет меня хитрецом.

Но мне нужно было знать.

Как тому, кто идет с ней одним путем.

При моем вопросе Некромантка медленно закрыла рот. Но не потому, что ей было трудно ответить — казалось, она просто собиралась с мыслями.

Недолгое ожидание.

Я не торопил её, спокойно оглядывая столовую, и вскоре Некромантка дала честный ответ.

— ...Что же это было?

* * *

*Щелк.*

Войдя в 101-ю комнату, Луанес почувствовал, как напряжение спадает, уступая место редкому для него чувству воодушевления.

«Товарищи».

Хансо, Некромантка и Деус Верди. Стать товарищем этих троих замечательных людей было для него, совсем юного, чем-то фантастическим.

Рожденный внебрачным сыном короля, он был изгнан из столицы, Грейпонда, и жил практически в ссылке.

Единственным утешением и связью с внешним миром были редкие письма от отца.

И вот теперь, когда они доверили друг другу жизни и стали равными товарищами, Луанес чувствовал, что готов взлететь от счастья.

— Я не должен стать обузой.

Несмотря на усталость, он не лег спать, а начал размахивать в воздухе подаренным белым кинжалом.

Поскольку использовать заложенную в нем магию в комнате было нельзя, он решил попрактиковаться хотя бы в приемах самообороны.

Как ни крути, он был принцем, пусть и непризнанным.

Он получил хорошее образование и теперь извлекал из памяти уроки владения кинжалом, полученные в прошлом.

*Бум-бум!*

Внезапный грубый стук в дверь заставил Луанеса вздрогнуть.

— Кто там?

*Бум-бум!*

Он думал, что хорошо скрыл дрожь в голосе, но тот, кто был за дверью, не собирался прекращать стучать.

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

Звук был слишком тяжелым для ударов рукой. Казалось, стучат чем-то массивным.

Сообразительный Луанес быстро понял, что кто-то бьется в дверь головой.

Это точно не его товарищи.

Значит, открывать нет причин.

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

*Бум-бум!*

Шум продолжался.

Казалось, соседи уже должны были услышать.

Может, лучше выйти и сразиться?

Мелькнула такая мысль, но Луанес тут же покачал головой.

Он умел использовать черную магию, но для полноценного боя ему не хватало мастерства.

Он уже решил накрыться одеялом и притвориться спящим, как вдруг...

Шум прекратился.

Подумав, что всё закончилось, он приподнял одеяло и осторожно выглянул, проверяя дверь.

Но, словно насмехаясь над надеждами мальчика, в щель просочилась тонкая нить. Она начала стремительно разрастаться, сплетаясь в форму человеческой руки.

— А?

Луанес, уже лежавший в постели, не успел среагировать.

*Щелк.*

Рука из ниток повернула замок и открыла дверь.

Дверь комнаты мальчика плавно отворилась, впуская незваного гостя.

Луанес тут же вскочил, сжимая кинжал.

Его ум работал на удивление быстро для его возраста.

«Если это такой же гость, как я, он не сможет войти в эту комнату».

[24. Когда гость умирает, его комната открывается. До этого момента вход воспрещен, даже с разрешения хозяина комнаты.]

Даже если Луанес разрешит, войти нельзя.

Но.

— А?

Перед дверью мальчика стоял Мюль в железной маске и окровавленной мантии.

Тот самый человек, который недавно покончил с собой. Его тело исчезло, и Луанес думал, что его убрали слуги Дома Иллюзий.

— Хи, хи-хи.

Из-за спины трупа Мюля донесся жуткий смех женщины-мага трупов.

— Рос в роскоши, да? Сразу видно.

— ……

Женщина продолжала говорить, стоя за порогом, с нескрываемым восторгом в голосе.

— Труп ребенка, да еще и явно из высшей знати или даже королевской семьи... Впервые такое в моих руках!

— Если войдете в мою комнату, пожалеете!

Это было своего рода предупреждение и единственное сопротивление, на которое был способен Луанес.

— Но вхожу-то не я.

Слова женщины указывали на то, что она уже знает 24-е правило.

Одновременно с этим труп Мюля шагнул через порог и направился к Луанесу.

Спустя некоторое время женщина-маг трупов перешагнула порог и вошла в комнату.

Дверь 101-й комнаты закрылась.

[24. Когда гость умирает, его комната открывается. До этого момента вход воспрещен, даже с разрешения хозяина комнаты.]