— Неужели я правда научила тебя такой магии?

Некромантка цокала языком от восхищения, пока я демонстрировал ей несколько заклинаний, созданных её будущей версией.

Мы сменили кофе на вино и потягивали его из бокалов.

Слегка захмелевшая, она вела себя необычно, но в то же время проглядывали знакомые черты, что меня успокаивало.

Будучи призраком, она всегда жалела, что не может выпить, даже если есть что.

— Ого, я реально крута.

Её наивная самовлюбленность, проскальзывающая тут и там, заставляла меня скучать по той Некромантке, которую я знал.

— Большинство черных магов знают о тебе. Я слышал, что «Данте» пытались тебя завербовать, но не смогли.

— Естественно. Не могли же они не позвать меня.

Она довольно покачивала головой. Видимо, в этот период, когда она сидела одна в лаборатории, жажда признания в ней была особенно сильна.

Глядя на Некромантку, которая с довольным видом опрокидывала бокал, я в конце концов снова задал тот же вопрос.

— Так почему ты так усердно изучаешь некромантию?

— А.

В прошлый раз она перевела тему, сказав, что забыла, но сейчас, то ли под действием алкоголя, то ли вспомнив, начала рассказывать без особых колебаний.

— Ты ведь слышал историю о девочке, которая жаждала получить Лемегетон?

— Да.

История о девочке, которая пожелала снова увидеть рано умершую мать и получила Лемегетон от Великого Демона Леарика.

— Похожая история. Мои родители умерли, когда я была совсем маленькой.

— ……

*Плеск.*

Вино в бокале Некромантки слегка качнулось.

Эмоции в её глазах отличались от простой тоски.

— Они говорили, что всегда будут со мной. Чтобы я не волновалась, что даже после смерти они будут рядом.

— ……

— Сначала мне просто было интересно. Действительно ли души родителей со мной?

Начало пути девочки, ставшей некромантом, было трагичным, но в то же время обыденным.

— А потом я узнала историю о Лемегетоне. Оказалось, есть девочка, похожая на меня.

У меня тут же возник вопрос. Некромантка говорила о той девочке как о постороннем человеке, но разве она сама не является её потомком?

«Может, в это время она еще не знает?»

Решив, что так оно и есть, я подпер подбородок рукой и снова сосредоточился на её рассказе.

— Поэтому я начала искать Лемегетон и изучать некромантию.

Сквозь полупрозрачную черную ткань было видно, что её щеки слегка порозовели.

— Но знаешь, что смешно?

— Что?

С самоироничной улыбкой Некромантка равнодушно ответила:

— Я забыла об этом. До сегодняшнего момента.

— ……

— Так и было. Точно, я учила некромантию, чтобы увидеть родителей. Как забавно.

Но, несмотря на слова, сильного эмоционального потрясения в её голосе не чувствовалось.

Бывает, бежишь так усердно, что забываешь, куда именно бежал.

История о том, как кто-то решил заработать денег ради семьи, но в итоге деньги стали смыслом жизни — это уже практически клише.

— Чем больше я училась, тем больше мне казалось, что я не вижу родителей, потому что мне не хватает знаний.

— ……

— А потом мне стало всё равно. Мне просто нравилось изучать саму некромантию. Словно наркотик.

— Понятно.

Слушая её, я чувствовал себя священником на исповеди.

Видимо, Некромантка чувствовала то же самое. Она закатала рукав, обнажив белое запястье.

На нем остались шрамы от множества уколов игл.

— Кровь девочки, которая просила у Великого Демона Леарика Лемегетон... на самом деле течет во мне.

— Я знаю. Ты её потомок.

— Хе-хе, так я объяснила это в будущем?

Пьяная Некромантка покачала головой.

— Эта девочка никогда не была замужем и не рожала детей.

— ...?

Я не понял, что она имеет в виду, но Некромантка легко всё объяснила.

— Когда я нашла труп этой девочки, её душа, полная обиды, всё еще блуждала вокруг тела и рыдала. Видимо, её одержимость жизнью была так сильна, что даже спустя сотни лет тело не разложилось благодаря её духу.

Вспомнился разговор с Некроманткой перед тем, как мы попали в Дом Иллюзий. Когда я спросил, не потомок ли она той девочки, её лицо сильно помрачнело.

— Я пыталась подчинить себе ставший злым духом призрак девочки, но не смогла. Её сила была настолько велика, что мне пришлось её уничтожить.

— И тогда...

Взгляд Некромантки, прикованный к бокалу, медленно перешел на меня.

— Да, я перелила всю кровь девочки себе. Кажется, на это ушел год.

Я потерял дар речи.

От осознания того, насколько далеко зашла её одержимость некромантией, по спине пробежал холодок.

— Зачем ты это сделала?

Зачем Некромантке, которая даже не маг трупов, вливать в свое тело кровь мертвой девочки?

Она усмехнулась, считая это очевидным.

— Я ведь не знала, как именно Лемегетон признает хозяина. Это была подготовка, чтобы в будущем я смогла управлять им, когда получу.

Слова застревали в горле.

Теперь я немного понимал, почему Некромантка так отчаянно хотела скрыть свое прошлое.

— Ну как? Я стала тебе противна?

Некромантка не раз кричала, что она куда более отвратительное существо, чем я думаю.

Тогда я не получал внятных объяснений, но услышав историю от первого лица...

— Мой взгляд на тебя изменился.

Я отчетливо ощутил, что путь, которым шла Некромантка, был полной противоположностью моему.

— Прости меня из будущего.

Сказав это, она осушила бокал, словно сбросила груз с души.

А затем, словно радуясь чему-то, украдкой взглянула на меня.

— Но всё же хорошо, правда?

— ……

— Ты заметил.

Минутная тишина.

Взгляд Некромантки, только что смотревшей на меня спокойно, начал заостряться, словно клинок на точильном камне.

Наши руки медленно потянулись к посохам, лежащим рядом.

Мана обоих, подобно кипящей воде, медленно, но верно нагревалась, готовясь выстрелить друг в друга.

*Кр-рах!*

Дверь столовой разлетелась в щепки, и вместе с обломками внутрь вкатился Хансо. Золотой щит, который я ему дал, был расколот надвое меньше чем за сутки, но Боевой Шест Мэнчхон он крепко прижимал к груди, словно самое дорогое сокровище.

Мы с Некроманткой одновременно повернули головы в сторону входа.

Словно ковбои на Диком Западе, готовые выхватить револьверы, но не терпящие вмешательства в дуэль.

Стволы наших «пистолетов» — посохов — нацелились на вход.

Там стояла женщина, за которой следовали шесть трупов.

— Луанес?

Среди них выделялось самое маленькое тело.

Мой взгляд приковался к Луанесу, чьи сияющие золотые волосы были полностью выдраны.

Мальчик, который под именем Геральхазард подвел Королевство Гриффин к краю гибели, а затем создал организацию «Данте», чтобы спасти континент с помощью черной магии.

При виде его трупа я испытал легкое потрясение, но выражение моего лица осталось неизменным.

Вспомнив Мюля из 109-й комнаты, который покончил с собой со словами «увидимся снаружи», я начал сомневаться в реальности этого особняка, Дома Иллюзий.

— О-осторожно! Трупы этой женщины необычные!

Хансо поспешно поднялся и принял боевую стойку.

Но Некромантка выразила недоумение:

— Что происходит? Все сидели по своим комнатам, и она их всех перебила?

Маг трупов издавала жуткий хихикающий смех. Но, увидев труп Мюля, я примерно понял, что произошло.

— Она послала труп.

Мертвые тела не связаны правилами.

[24. Когда гость умирает, его комната открывается. До этого момента вход воспрещен, даже с разрешения хозяина комнаты.]

Это значит, что трупы считаются просто вещами.

Загадка, как она проникла в комнаты и убила всех остальных гостей, разрешилась легко.

— Хи, хи-хи. Столько качественных трупов. Это просто рай какой-то!

Женщина смеялась, оглядывая нас, но внезапно её лицо застыло.

Затем она начала считать.

— Шесть.

Она посчитала трупы, которыми управляла.

Ее тонкий палец с зашитыми шрамами указал на Хансо.

— Семь.

Затем на Некромантку.

— Восемь.

Потом на меня.

— Девять.

Затем она посчитала себя.

— Десять.

И напоследок.

— Тупой громила.

Жорту, который уже стал кормом для 4-го этажа.

— Одиннадцать.

Повисла ледяная тишина.

Маг трупов почесала подбородок пальцем, которым только что указывала на каждого из нас, и спросила:

— Но комнат всего десять.

С 101-й по 110-ю.

Сюда было приглашено всего 10 гостей, но когда мы пересчитали, людей оказалось 11.

— А?

Хансо, пораженный, сам пересчитал всех и, почувствовав холодок, отступил на шаг.

— П-правило 27. Незваный гость здесь?

[27. Гостевых комнат всего до №110. Комнаты №111 не существует. Если вы обнаружите комнату №111 и в ней кто-то живет, немедленно убейте его. Это незваный гость.]

— К-кто это?!

Запаниковавший Хансо попятился, с подозрением глядя даже на нас.

Вот почему я не сказал раньше.

Если бы я сказал, наши с таким трудом собранные ряды тут же развалились бы.

Мы встретились взглядами с Некроманткой.

Она пожала плечами, но в её взгляде читалось требование объяснений, и я заговорил:

— Составляя список правил, я заметил несколько странностей.

В Доме Иллюзий действительно много правил. Они кажутся бессмысленными, но в то же время обладают некой абсолютностью.

Неясные формулировки словно подталкивали использовать их для чего-то. Будто они должны стать ключом к разгадке.

Что ж, на самом деле.

В этот раз правила Дома Иллюзий действительно стали ключом к решению.

— Я, Деус Верди, живу в комнате 110.

Я пришел из самого будущего.

— В 109-й жил Мюль.

Следующим по времени был Мюль.

— В 108-й живет маг трупов.

Я видел, как она ползла в 108-ю после того, как её избил Жорту.

— В 107-й жил покойный Жорту.

— И что с того?

Хансо спросил с сомнением, но я спокойно напомнил о первой встрече Жорту и Хансо.

— Жорту назвал Бога Войны Хансо пожилым мужчиной средних лет.

*«Хансо, о котором я слышал, уже довольно пожилой мужчина средних лет, разве нет?»*

В эпоху Жорту Хансо был уже не молод.

— Если предположить, что Хансо во времена Жорту из 107-й было максимум сорок девять...

— ……

Хансо разинул рот, ошарашенный тем, что я использую его возраст для определения временных рамок.

Но, похоже, он всё еще следил за ходом моих мыслей.

— В мое время, в эпоху гостя из 110-й, Хансо скончался в возрасте восьмидесяти пяти лет.

— Э-э-э?!

Реакция Хансо, узнавшего о своей смерти, была достойна внимания, но важнее было другое.

— Получается, между 107-й и 110-й разница примерно в 36 лет.

Учитывая, что «средний возраст» обычно означает 40–49 лет, погрешность, даже если она есть, невелика.

— Теперь понимаешь, в чем странность?

Я украдкой взглянул на Некромантку. Она слушала меня с нескрываемым весельем.

— Некромантке, которую я знаю, максимум тридцать. Но разница во времени между мной и Жорту из 107-й составляет не менее 36 лет.

Хансо выглядел так, будто с трудом поспевает за ходом мыслей, но маг трупов сверкнула глазами, словно нашла ответ.

Я не знаю точного возраста в моем времени, но Некромантка либо моя ровесница, либо старше на год-два.

Прошел год, мне стало 29.

Но Некромантке, стоящей передо мной, 18 лет.

— Комната 107 — Жорту.

Я словно судья, выносящий приговор.

— Комната 108 — Маг трупов.

Равнодушно ударяю молотком.

— Комната 109 — Мюль.

— Комната 110 — Деус Верди.

Оглашаю вердикт.

— Согласно 11-му правилу Дома Иллюзий.

[11. Чем больше номер комнаты, тем из более позднего времени прибыл гость.]

Незваный гость в этом особняке...

— Если бы ты действительно была приглашенным гостем, твоя комната должна была находиться между 107-й и 110-й.

18-летняя Некромантка — это именно ты.