---

Прочитав текст на записке, Эрику охватило странное, необъяснимое чувство.

Прожив жизнь как волшебница и уважаемый профессор академии Лоберн, она сталкивалась с заклинаниями такой сложности, что у обычного человека голова пошла бы кругом. Она решала задачи, которые, казалось, были пропитаны злым умыслом автора. Обычно такие задачи были заполнены плотными, запутанными текстами. Однако записка Деуса, состоящая всего из нескольких слов, вызвала у Эрики чувство беспомощности, которое она никогда раньше не испытывала.

Это было не похоже на сложные задачи, которые она могла убедить себя решить. Эти несколько слов с самого начала оказались за гранью её понимания.

— Если она не мертва… значит ли это, что она не та, кто вселился в Деуса? — пробормотала Эрика, сжимая записку в руке.

Изначально она думала, что всё встанет на свои места, как только она получит информацию из записки. Но в итоге она вернулась к началу.

Увидев нынешнее состояние профессора Фела, Эрика поняла, что восстановить что-то большее, чем записка размером с ладонь, будет невозможно.

— Хфф… хфф… — тяжело дыша, профессор Фел едва держался на ногах.

[Хе-хе-хе.] — раздался девичий смех, лёгкий и игривый, словно ветерок, проносящийся по комнате.

Эрика нахмурилась, осознав, что девушка здесь.

— Кто ты? — спросила она, стараясь звучать твёрдо, но в её голосе всё же проскользнуло раздражение.

Она не ожидала ответа, так как это был скорее выплеск раздражения, чем проявление любопытства.

Но среди игривого смеха последовал ответ:

[Возможно, ангел?] — голос звучал так, будто его обладательница улыбалась, наслаждаясь замешательством Эрики.

---

Декан замер, его лицо исказилось от ярости.

Кваддык!

Письмо не выдержало его гнева и было безнадежно смято. Оно быстро превратилось в комок и было брошено на пол.

Прошло три дня с момента смерти некроманта.

От Деуса пришел ответ.

Это было письмо с простым и ясным отказом восстановиться в должности профессора академии Лоберн.

— Как он смеет недооценивать и насмехаться надо мной! Деус! — закричал декан, его голос дрожал от ярости.

Бам!

Его кулак с силой ударил по столу. Стол задрожал и издал неприятный звук.

Даже среди многих опытных профессоров в этой сфере, и особенно в этой академии, Деусу предлагались лучшие условия. Но он всё равно осмелился отказаться?

Честно говоря, декан не планировал выполнять ни одно из обещанных условий. Как только инцидент был бы разрешен, он намеревался возложить на Деуса ответственность за всё произошедшее.

В конце концов, ситуация зашла слишком далеко, чтобы её можно было объяснить естественными явлениями.

Кто-то должен был взять на себя ответственность; даже если Деус пытался защитить академию или не имел никакого отношения к духам, он был самым подходящим кандидатом.

Именно поэтому декан должен был вернуть его в академию.

Однако Деус прочно обосновался в поместье Норсведенского маркграфства.

Что же ему делать, чтобы вернуть его?

— Хаа!!— декан схватился за голову, его голос был полон отчаяния.

До начала семестра оставалось всего два дня.

Когда студенты вернутся в академию, он видел только будущее, в котором всё станет ещё хуже.

— Даже вызов священников не дал никакого эффекта, — пробормотал он, глядя в окно.

Он вызвал священников из ближайшего собора. Однако, как и говорил мертвый некромант, они лишь молились каждый день, не показывая никаких результатов.

— Возможно, стоит вложить деньги и вызвать святую, — задумчиво произнёс он, потирая виски.

В отличие от священников, которые просто произносят молитвы или используют ману, говоря о силе Бога, святая известна тем, что использует уникальную способность под названием «Божественная Сила», чтобы уничтожить зло.

Однако, чтобы она провела в академии Лоберн хотя бы один день, ему пришлось бы пожертвовать около четверти бюджета академии.

— Хаах! — декан снова вздохнул и вытер лоб.

В этот момент профессор Карен открыла дверь и вошла. Ситуация была настолько срочной, что она даже не постучала.

— Декан, всё становится серьёзнее, — её голос был твёрдым, но в нём чувствовалось напряжение.

— Стало ещё хуже? — спросил декан, его голос дрожал.

После того как некроманта жестоко убили и съели, злые духи в академии стали ещё более активными.

Раньше это было редким явлением, но теперь они постоянно проявляли себя, мучая и причиняя страдания всем вокруг.

Они напоминали разъярённый улей.

Хорошей новостью было то, что пока никто не погиб… но это было лишь вопросом времени.

— Все студенты, которые заснули на втором этаже общежития вчера, теперь в коме, — сообщила Карен, её голос был мрачным.

С этим докладом декан едва смог удержать остатки своего уже рушащегося рассудка.

— Ч-что? Все студенты на втором этаже общежития в коме? — его голос дрожал, глаза расширились от ужаса.

Карен мрачно кивнула.

— Хотя их жизни ничего не угрожает, нет и признаков того, что они очнутся, — её голос звучал безнадёжно.

Поскольку сейчас были каникулы, в кампусе оставалось не так много студентов. Это была единственная причина, по которой хаос пока не достиг критической точки.

Но если подобный инцидент произойдет снова, когда все студенты вернутся…?

Это будет настоящий кошмар.

— Есть и другие происшествия. Изначально проблемы были на первом этаже у центрального входа и в спортзале. Но теперь дух с искажённым телом бродит по лестнице на правой стороне третьего этажа, — продолжила Карен, её голос был ровным, но в нём чувствовалась усталость.

— Хаах! — декан не мог сдержать вздоха, его руки дрожали.

Видя его мучения, Карен твёрдо заявила:

— Нам нужно ехать в Норсведен.

—…

Декан медленно поднял голову и встретился взглядом с Карен.

Хотя его выражение лица явно выражало нежелание, Карен твёрдо заявила, что другого выхода нет.

— Если письма не работают, нам нужно поехать и убедить его лично. Профессор Деус — единственное решение текущей ситуации, — её голос звучал как приговор.

— Угх, — простонал декан, его голос был полон нежелания.

— Мы должны отправиться немедленно. Я сообщу кучеру академии, — Карен развернулась и направилась к двери.

Декан тоже понимал, что это правильный выбор, но ему очень не хотелось этого делать.

Он только что получил отказ, несмотря на обещание лучших условий. Хорошо, если он не ударит Деуса в лицо, как только увидит его.

Но он всё же не остановил Карен, когда она вышла из комнаты.

Скрип*

Внезапно дверь открылась, и профессор Карен вошла в кабинет.

— Декан, ситуация становится серьёзной… — её голос был точной копией голоса Карен, которая только что вышла.

— Что? — декан смотрел то на одну, то на другую Карен, широко раскрыв рот.

— …

Тем временем Карен, которая была здесь первой, тут же бросилась ко второй Карен с сжатым кулаком.

Но вторая Карен пожала плечами и рассмеялась, а затем, с неестественно широкой улыбкой, насмешливо сказала:

— Сука, ты уже тут?

Свиш*

Вторая Карен внезапно исчезла, произнеся это.

Увидев это, Карен ощутила пустоту, понимая, что ситуация в академии ухудшается с каждой минутой.

Декан закрыл лицо руками и пробормотал:

— Поехали в Норсведен.

---

— …

Дея стояла на Северной улице Норсведена, её мысли были заняты странными событиями последних дней.

Последние несколько дней были наполнены необъяснимыми событиями для Деи.

И причина была очевидна. Всё дело было в её втором брате — Деусе Верди, втором сыне дома Верди.

Дея часто называла его вторым идиотом, но в последнее время его действия были настолько загадочными, что её внимание постоянно притягивалось к нему.

Раньше его появление вызывало у неё отвращение. Однако его недавние поступки были настолько странными, что, как ни странно, Дея была очарована ими. Особенно когда он напрямую противостоял позору дома Верди. Это было одно дело, но он действительно взял на себя ответственность от имени главы дома и попытался облегчить боль пострадавшего, чего она никогда от него не ожидала.

Честно говоря, если бы это делал не Деус, она бы сочла этого человека невероятным.

— Так что он задумал на этот раз? — спросила Дея, обращаясь к Финденай.

Финденай стояла рядом с фонарным столбом, куря сигарету.

— Он сказал, что ему нужно что-то купить. Вот почему мы здесь, — ответила Финденай, её голос был спокоен и немного насмешлив.

— А ты? — Дея подняла бровь, её голос звучал скептически.

— Я? Я просто сопровождающая. Он пошёл один и попросил меня ждать здесь, потому что я принесу что-то странное, — Финденай пожала плечами, её голос был полон безразличия.

«…» — Дея не могла не цокнуть языком, вспомнив, что Дариус был побеждён этой женщиной.

— Деус… он изучал чёрную магию, да? — спросила Дея, её голос звучал настороженно.

— Хмм? Разве ты не знала? — Финденай затянулась сигаретой, её голос был полон сарказма.

— Технически, это некромантия. Ты можешь понять это по тому, как он использовал её, чтобы разрешить обиду Эмили. Он также использовал ту же магию, чтобы остановить нас, когда мы пересекали горы, — её голос звучал так, будто она рассказывала о чём-то обыденном.

Дея поморщилась от запаха сигарет и, размахивая рукой, чтобы разогнать дым, спросила:

— Зачем ему вообще нужно было изучать что-то подобное? Если это станет известно, семья отречётся от него и скажет, что ничего об этом не знала.

— Ку-ку-ку, разве ты не изгонишь его из семьи первой? — Финденай рассмеялась, её голос был полон издевки.

Это тоже правда.

Дея проглотила слова, которые собиралась сказать.

Деус в последнее время был совершенно не похож на того, кого она знала. Она была в замешательстве, не зная, как реагировать на эти новые обстоятельства.

Финденай, выпуская дым, пробормотала с интересом:

— Ну, разве некромантия не забавна? Ты знаешь, что если дух сильнее тебя, некромант может быть одержим?

— Одержим…? — Дея нахмурилась, её голос звучал задумчиво.

— Да, примерно так. Это когда злой дух входит в твоё тело и берёт его под контроль. Ты даже можешь потерять память. Ку-ку-ку, разве это не смешно? — Финденай рассмеялась, её голос звучал так, будто она рассказывала анекдот.

— Потерять… память? — Дея почувствовала, как в её голове складываются кусочки пазла, идеально подходящие друг к другу.

Если человек одержим злым духом, он может не помнить, что происходило в этот период.

А Деус… последние шесть месяцев вёл себя так, будто стал совершенно другим человеком.

Что, если причина этого… в изучении некромантии?

— Возможно… — пробормотала Дея, её голос звучал задумчиво.

Когда Деус был совсем маленьким, его тело захватил дух.

Если ему удалось вернуть контроль над собой и он изучил некромантию, чтобы защитить своё тело…

Это также объясняет, почему до последних шести месяцев он говорил и делал вещи, которые недопустимы для человека.

Что, если это было из-за одержимости злым духом?

Это… казалось правдоподобным.

То, что он испытывал влечение к собственной младшей сестре, было абсолютно неприемлемо с точки зрения Деи.

Его личность изменилась слишком сильно.

Такую резкую перемену можно было описать только как превращение в совершенно другого человека.

Может ли это быть?

Действительно ли это возможно?

Как только эта мысль укоренилась в её голове, она начала раскручиваться.

Не осознавая этого, Дея начала искать в памяти доказательства своей гипотезы.

— О, эта женщина снова здесь, — Финденай указала подбородком на женщину, её голос звучал насмешливо.

Дея медленно остановила свои мысли и посмотрела, о ком идёт речь.

Она увидела красивую женщину с очень гламурной внешностью, которая прилипла к Деусу. Это была та самая женщина, которую Деус часто посещал.

— Деус! Где ты был всё это время? Я так по тебе скучала! Эта горничная не сказала мне, что ты приедешь! — женщина говорила с игривой интонацией, её голос был полон флирта.

— …

Деус молча смотрел на неё, его лицо выражало лёгкое недоумение.

— Почему ты молчишь? Я так по тебе скучала. Здесь нет никого лучше тебя. Сегодня я устрою тебе особый приём! Пойдём сразу? — её голос звучал соблазнительно.

В этот момент Финденай хихикнула и прошептала Дее:

— Кажется, они настолько близки, что могут лизать друг другу задницы.

— О, пожалуйста! — Дея закатила глаза, её голос звучал с отвращением.

Она не хотела знать о личной жизни своего брата.