— Экзамены закончены-ы-ы!

Элеонора Люден Гриффин, держа в обеих руках экзаменационные листы, буквально танцевала от радости в лаборатории.

Она прыгала так, словно исполняла танец в маске, а на ее листах красовалась оценка «А+».

Я слышал, что она усердно учится, но, видя такие результаты, понимал: даже не будь она принцессой, в жизни бы точно не пропала.

— Деус! Ну как? Похвали меня! Похвали!

Элеонора подбежала ко мне, сияя от счастья, как ребенок. Сегодня закончились экзамены и начались каникулы, так что сейчас передо мной была не студентка, а принцесса Элеонора.

А значит, требовалось соблюсти подобающий этикет.

— Вы потрясающи.

— Хе-хе-хе! По голове! Погладь меня по голове!

Я знал, насколько непочтительно гладить по голове члена королевской семьи, но даже если бы я упомянул об этом, Элеонора все равно не отступила бы.

*Шурх-шурх.*

Стоило мне без задней мысли погладить ее по голове, как Элеонора тут же естественно прижалась головой к моей груди.

— Эй!

Ария, которая тоже держала экзаменационные листы и прыгала вместе с Элеонорой, возмущенно вклинилась между нами.

Она подбежала ко мне, заняла место с другой стороны и подставила голову, но...

— Прости, но мне не хочется.

Я выполнял приказ члена королевской семьи, но гладить по головам студенток не входило в мои увлечения.

Да и вряд ли вообще есть профессора, которые допускают такой вид контакта со студентами.

— Э-это слишком! Жестоко!

Ария надулась и начала ворчать, а Элеонора, наоборот, задрала нос от гордости.

— Вот она, сила классового общества! Общества, где ранг человека определяют по какой-то вонючей крови, но стоит один раз получить клеймо простолюдина, и ты до самой смерти не поднимешься выше!

Теперь Элеонора уже обвила руками мою талию и, прижимаясь щекой, блаженно улыбалась.

— Ах ты, сучка...!

Пока Ария дрожала от зависти, Элеонора пошла дальше и даже обвила мою ногу своей ногой.

— Ах! Власть — это круто! Будоражит! Всегда что-то новенькое! Хорошо, что я родилась принцессой! Вот почему люди так стараются подняться наверх!

— Ик! Ик!

— Как же повезло с рождением! Будучи членом королевской семьи, я с детства страдала и жила, оглядываясь на других, так что должна же быть хоть какая-то компенсация! А-ах, даже если бы мне предложили замок из чистого золота, я бы не променяла этот момент! Как же хорошо, что я родилась такой! Счастье, что меня называют благородной всего лишь из-за одной капли крови!

Гадая, как долго это будет продолжаться, я посмотрел на Элеонору сверху вниз. Она осторожно подняла голову, встретилась со мной взглядом и спросила:

— М-может, как далеко мы можем зайти?

Она вела себя как старик перед женщиной из борделя. Даже слюна, слегка стекающая с губ, идеально дополняла картину.

— Больше ничего сделать для вас не могу.

— Пф-ф.

Хотя Элеонора и выразила сожаление, она продолжила тереться щекой, показывая, что пока довольна и этим.

Мне стало немного страшно при мысли, что в повозке до Грейпонда будет то же самое.

— ……

Ария, стоявшая рядом и сжимавшая экзаменационный лист так, что он помялся, смотрела на Элеонору влажными глазами.

Она выглядела по-настоящему расстроенной, поэтому я в конце концов вздохнул и протянул руку к ее голове, но...

*Хвать.*

Рука Элеоноры перехватила мое запястье и притянула к себе.

— Нельзя.

— ……

— Жаль, что я не могу сделать большего, но делать с другой девушкой то же самое, что и со мной, нельзя.

Показав язык, Элеонора попыталась проявить своего рода харизму.

Честно говоря, я немного удивился, но...

— Ах ты, сука-а-а-а!

Может, до этого она притворялась?

Ария взорвалась и набросилась на Элеонору.

— Это! Это уже перебор! Мы же договаривались сотрудничать!

— Твоя игра была настолько жалкой, что мне стало противно... Эй! Не тяни! Не тяни, говорю!

В итоге Ария оторвала от меня Элеонору. Я незаметно сделал шаг назад, помогая Арии, и лицо Элеоноры побледнело.

— Деус?

— Кхм.

Я медленно развернулся и пошел к людям, которые меня ждали.

Поскольку мы были в лаборатории, там, естественно, находилась профессор Фер Петра, а также Эрика.

— Ха, ха-ха.

Профессор Фер неловко почесала щеку.

— ……

Эрика скрестила руки на груди и сверлила меня острым взглядом.

— Это просто детские шалости.

Я попытался оправдаться перед Эрикой, но она фыркнула.

— Ты правда так думаешь?

— ……

— Ты сам так не думаешь, но оправдываешься передо мной?

Эрика медленно подошла и, словно падая, уткнулась мне в грудь.

— О боже, о боже!

Профессор Фер позади нас округлила глаза. Я тоже застыл от неожиданной дерзости Эрики.

— От тебя пахнет Элеонорой.

— Отстранись.

— Я тоже.

Эрика приподняла голову, и наши взгляды встретились. Ее дыхание щекотало мне шею, а прижатая грудь казалась неестественно горячей.

— Сочти это тоже шалостью.

— Взрослые люди в здравом уме так не шутят.

— Вредина.

Снова уткнувшись лицом мне в грудь, Эрика тихо прошептала:

— Тогда это не шутка.

— О боже, о боже.

Профессор Фер продолжала комментировать происходящее с заднего плана, словно зритель в студии. Я осторожно взял Эрику за плечи и попытался отстранить, но она уперлась, и это оказалось сложнее, чем я думал.

«Это уже проблема».

Без усиления тела маной мне стало трудно физически одолеть даже взрослую женщину.

Я знал, что мое тело разрушено, но это было доказательством того, что последствия многочисленных инцидентов накопились.

— Деус?

Эрика тоже.

Видимо, заметив что-то, она с удивлением посмотрела на меня снизу вверх. В ее глазах читался страх.

Но.

— Ах! Профессор Эрика, что вы делаете?!

— Это нечестно, правда! Когда вы уже разорвете помолвку?!

Элеонора и Ария тут же вмешались, позволив мне естественно выпутаться из ситуации.

Мелюзга тут же повисла на мне с двух сторон, щебеча без умолку.

— Нет, сколько можно вспоминать про эту старую помолвку. Давай сюда бумаги о расторжении. Я проведу церемонию разрыва.

— Тогда я буду тем, кто со стороны жениха будет хлопать и кричать: «Молодец!»

Когда Элеонора и Ария снова начали дурачиться, Эрика отстранилась от меня и принялась их отчитывать.

Хоть они и ссорились внешне, было видно, что за время моего отсутствия эта троица довольно сильно сблизилась.

<То один обнимет, то другая. Вы что, подушка?>

Призрак некромантки, наблюдавшая за всем этим, скрестила руки на груди и раздраженно проворчала.

Несмотря на удар, полученный от истории с Пушистиком и Пушком, Некромантка вела себя как обычно.

Видимо, она справилась с этим по-своему.

<В такие моменты быть призраком хорошо.>

Стелла с сияющей улыбкой тут же прильнула к моей спине. После объятий Элеоноры и Эрики объятия полудуха ощущались почти невесомыми.

<Всё равно ведь никто не видит.>

Стелла крепко обняла меня сзади.

<В последнее время моя младшая совсем от рук отбилась, не находите?>

Обычно Некромантка тут же начинала кричать и бросалась в спор, чтобы не уступить, но сегодня все было иначе.

Она по-прежнему злилась, но смотрела на Стеллу холодным, оценивающим взглядом.

— Насчет «отбилась» не знаю, но с тем, что она изменилась, соглашусь.

<Знаете, почему она такая? Раньше она жила как Святая, постоянно оглядываясь на других, а теперь, когда никто, кроме меня и Деуса, ее не видит, она отпустила поводья.>

<Н-не буду отрицать.>

Бывшая Святая, уткнувшись лицом мне в спину, даже говорила неразборчиво.

Сбросив оковы аскетичной жизни, она постепенно становилась все более мирской.

<Надо бы ее проучить.>

*Щелк!*

В тот же миг.

Как только Некромантка щелкнула пальцами.

Тело Стеллы начало обретать цвет и становиться все более отчетливым, в отличие от прежнего состояния.

— Э?

— Что за...

— ……

— О боже, о боже!

Взгляды остальных четырех человек в лаборатории устремились на Стеллу.

<...А?>

Стелла, наслаждавшаяся моей спиной, растерянно посмотрела на меня, почувствовав на себе пристальные взгляды.

В ее глазах читался немой вопрос: «Это твоих рук дело?», но я покачал головой и перевел взгляд на Некромантку.

<Разве может учитель не уметь того, что умеет ученик?>

Пожав плечами, Некромантка самодовольно ухмыльнулась. Не знаю, когда она успела скопировать мою магию, но, похоже, она самостоятельно освоила способ делать духа видимым для других.

— Святая Стелла?

— А, так это предшественница леди Лучии...

— Ч-что...

— О боже, о боже!

<А, а... Н-нет, это...>

Стелла залилась краской, словно сломалась, и не могла вымолвить ни слова. Я подумал, может, с переменами она разучилась чувствовать стыд, но оказалось, что она вела себя так только потому, что никто ее не видел.

<Семпай, я вас ненавижу-у-у!>

Стелла пролетела сквозь стену и скрылась.

<Фух, Святая повержена.>

Некромантка гордо пожала плечами.

* * *

Экзамены закончились, наступили летние каникулы, и пришло время возвращаться в столицу, Грейпонд, где находился королевский дворец.

Я собирался ехать в повозке вместе с Элеонорой, но перед этим...

Я просматривал информацию о торговой гильдии Веллингсон, которую мне дала Эрика.

Немного удивительно было то...

Что даже без служанки Пинденай моя работа ничуть не изменилась.

Это ясно показывало, насколько бесполезной она была в роли служанки.

Я остался один в лаборатории, чтобы привести мысли в порядок, но...

*Скрип.*

Дверь осторожно открылась, и вошла черноволосая девушка.

— Профессор, у вас есть минутка?

Это была Ария Лиас, спокойная и юная, полная противоположность той, что недавно дралась с Элеонорой.

— Что случилось?

Я подумал, что она уже закончила все дела, но отложил документы, полученные от Эрики, и спросил.

Выражение лица Арии было смущенным, но в то же время серьезным.

— Я хотела кое о чем спросить.

— Говори.

Сейчас Ария выглядела не как студентка, а как нечто иное.

Словно ветеран, вернувшийся с поля боя.

Наверняка была причина, почему она пришла именно сейчас, когда экзамены закончились и она могла сбросить маску ученицы.

— Насчет первого прохождения.

С самого начала тема была тяжелой.

Но я слушал внимательно, не меняясь в лице. Честно говоря, я ожидал, что однажды она задаст этот вопрос.

— На четвертом курсе я убила Луанеса Люден Гриффина, главу «Данте», и континент погиб.

Граница между жизнью и смертью рухнула, и души заполонили континент. Живые потеряли свою землю, уступив ее мертвым.

Таков был финал первого прохождения, который пережила Ария.

Но это не Плохая концовка, необходимая для перехода ко второму прохождению.

Это не концовка, а Game Over.

Это означало лишь то, что игра закончилась из-за неправильного выбора в середине, а не то, что она увидела весь финал.

Ведь в игре Ария учится в Академии до пятого курса.

И, похоже, Ария тоже догадалась об этом.

— Профессор из первого прохождения не говорил, что «Данте» и его глава — это конец. Наверное, дальше должно было быть что-то еще.

— Верно.

Я не стал отрицать.

Мы нарушили планы «Данте» и Луанеса и спасли континент, но...

На самом деле.

В игре еще оставалась история после этого.

— Остались еще враги, которых нужно победить?

— ……

Можно понять это и так.

Можно сказать «да», а можно и «нет».

Если выбирать самого сильного босса в игре, то это действительно был Луанес.

Дальше нет историй о том, что нужно победить босса или свергнуть главного злодея.

— ……

Раньше я использовал Арию как инструмент.

Чтобы увидеть счастливый конец, чтобы спасти континент.

Для этого сила духа Арии Лиас была важнее всего. То, что она чувствовала, проходя через регрессию, было самым важным.

Причина, по которой я в первом прохождении заставил ее следовать за мной почти одержимо. Причина, по которой я, можно сказать, промыл ей мозги, заставив верить мне и подчиняться, превратив в инструмент.

Все это было ради финала, который скоро наступит.

Но в этом финале места для Арии Лиас не было.

Медленно встав, я положил руку на голову Арии.

Раньше я не мог этого сделать, но сейчас, глядя на нее, я чувствовал гордость за эту маленькую девочку.

— Ты уже достигла концовки.

— Профессор.

— Поэтому не беспокойся о будущем.

Я знаю, что она не может не беспокоиться.

Я говорил ей это уже много раз.

И все же я.

Снова говорю ей.

— Просто живи счастливо.

Конец первого прохождения заканчивается смертью Арии и гибелью континента.

А что насчет второго прохождения?

Второе прохождение.

Идеальный счастливый конец.

Завершается самоубийством этой девочки.