<Нужно ли было заходить так далеко?>

Пока Призрак некромантки охраняла Арию и Элеонору, я вместе со Стеллой бродил по руинам деревни.

Синее пламя, ярко озарявшее рассвет, скрылось вместе с восходом солнца, как и их темное прошлое.

Вместо семян на грядках мерцали лишь тлеющие угли, словно рассыпанные по земле.

— ……

Я не ответил на вопрос Стеллы. Просто продолжал молча созерцать созданную мной картину разрушения.

Мебель, не сгоревшая дотла, все еще стояла на своих местах, словно ожидая хозяев.

От зданий остались лишь сиротливо торчащие каркасы.

Такие вещи, как одеяла, кровати и одежда, в большинстве своем сгорели и исчезли, но, к удивлению, кое-что уцелело в этом хаосе и бросалось в глаза.

<…….>

Пока я продолжал идти по почерневшей земле, Стелла, в конце концов, тоже плотно сжала губы и последовала за мной.

За мной, превратившим целую деревню в руины и не поколебавшимся, даже слыша их обиду и крики.

Стелла не осуждала меня, а просто следовала на расстоянии двух шагов.

Может, это её своеобразный протест?

Поначалу мне пришла в голову такая мысль.

Но в звуке её шагов, неотступно следующих за мной, и в её дыхании чувствовались лишь тревога и беспокойство.

Она волновалась за меня, поэтому так осторожно и молчаливо шла следом.

Окраина деревни.

Я остановился перед широким полем, где должны были быть посеяны семена и пролит пот тружеников.

Пепел сгоревшего, подхваченный ветром, осел на землю, сделав её непригодной для использования.

— Стелла.

Глядя на эту картину, я осторожно позвал её.

<Да, Деус.>

Стелла тоже медленно подошла и встала рядом, вбирая взглядом тот же пейзаж.

Это выглядело как попытка прочитать мои мысли и разделить мои чувства.

— В мире, где я жил, были люди, которые говорили, что если ты раскаешься, Бог простит тебе что угодно.

<…….>

— Убийство, изнасилование, терроризм, пытки. Говорили, что Бог прощает всё это.

<Милосердно, но жестоко.>

Всё было так, как она сказала.

С точки зрения преступника, это поистине милосердный спаситель, но с точки зрения жертвы — поистине жестокое существо.

— Я не собираюсь рассуждать, правильно это или нет. Я знаю это лишь как факт, веры у меня никогда не было.

<Деус, молящийся Богу. Это вам не идет.>

Стелла прошептала это с легкой улыбкой. Она была права. Но сейчас у меня возникло желание сложить руки в молитве.

— Я хотел узнать критерии прощения. По каким критериям прощала богиня Гертия, которой ты служила?

<Хм.>

Я думал, ей будет несложно ответить, ведь будучи Святой, она наверняка объясняла это людям множество раз. Но Стелла, на удивление, немного помолчала.

А затем ответила с легкой улыбкой:

<А это важно?>

— ……

<У богини Гертии, конечно, были свои критерии прощения. Но теперь это не имеет значения.>

Стелла сложила руки, словно в молитве, и посмотрела на меня.

<Потому что я унаследовала её святость.>

— Это богохульство.

<Но это правда.>

До сих пор Стелла никогда не говорила, что достигла уровня полубога.

Даже поглотив святость Гертии, она всегда молилась Богу в своем прежнем облике и смиренно просила у них помощи.

<Деус, люди, спрашивающие о прощении, обычно делятся на два типа.>

Догадаться было нетрудно, но я решил подождать, пока Стелла договорит.

<Один — это тот, кто совершил грех.>

— ……

<Другой — тот, кто собирается совершить грех.>

Казалось, её ясный взгляд пронзает меня насквозь, заглядывая в самую бездну внутри.

Словно луч солнца спустя долгое время коснулся клубка эмоций в моей груди.

<Деус, человек, который просит прощения еще до того, как совершил грех, не заслуживает прощения.>

— Бьешь больно и прямо в цель.

Просить прощения до совершения греха.

Это означает, что человек знает, что его поступок греховен, но при этом не собирается останавливаться.

<Поэтому, как носитель божественной святости, скажу: я не знаю, что вы собираетесь сделать, но я не прощу этого.>

— ……

<За совершенный грех последует соответствующее суровое наказание, и суд пламени не дрогнет из-за личных чувств.>

— Так и должно быть.

Ведь Стелла — именно такая женщина.

<Но.>

Лицо Стеллы, осторожно добавившей это слово, было наполнено печалью.

Я чувствовал, что она искренне опечалена.

<Каждый суд я буду вершить со слезами на глазах. Раскрывая каждый ваш грех, я буду бить себя в грудь от боли.>

— ……

<Я буду чувствовать ту же боль. Я разделю с вами эти страдания. Потому что вы в моем сердце.>

Ее признание было одновременно острым и тяжелым.

А также более эффективным, чем любые другие слова.

— Не зря тебя называли Святой.

В тот момент, когда я представил, как она будет страдать из-за меня, у меня возникло желание отказаться от всех своих планов.

Она пытается наставить меня на путь истинный таким образом?

Стелла тихо рассмеялась и прошептала:

<Разве консультация — это просто говорить приятные слова? Нужно уметь достучаться до сердца.>

Но.

Несмотря на сказанное, Стелла знала, что я в итоге не отступлю и продолжу свой путь.

Поэтому она больше ничего не сказала.

Мой грех — это ее боль.

Оставив после себя довольно откровенную угрозу, которая была также и убеждением.

Так мы провели некоторое время, а затем снова направились к месту, где находились жители деревни.

Раз я сообщил в Грейпонд, что я, Упокоитель, вернулся, скоро за мной должны прислать транспорт.

Жителей деревни и двух епископов арестуют и увезут вместе со мной.

<Какое облегчение.>

Теперь шаги Стеллы, идущей рядом со мной, стали немного легче.

Сказать, что шаги призрака легкие — звучит как шутка, но от нее исходила именно такая атмосфера.

<Я подумала, что вы вдруг изменились. В вашем теле столько других душ, что я испугалась, вдруг вы изменились или осквернились.>

— ...Вероятно, все так подумают.

Призрак некромантки, Ария и Элеонора, видевшие этот пейзаж вместе со мной, неизбежно поймут меня неправильно.

— Я заставил их волноваться попусту.

<Идите и объясните им все как следует.>

— Это сложно.

В конце концов, мне придется рассказать даже о том, почему я это делаю.

Но язык не поворачивался.

Особенно трудно было говорить об этом Арии и Элеоноре, и на то была причина.

— Думаю, Некромантке можно рассказать.

<...Или, может, сохраним это в тайне, только между нами?>

Стелла, которая вкрадчиво предложила это, незаметно превратилась из Святой, которой была минуту назад, в женщину с немного коварными мыслями.

Как раз вовремя.

— Повторяю еще раз: не поддавайся влиянию Беллики. Тебе не нужно заставлять себя следовать ее словам.

<Я не заставляю.>

— Ты стала слишком дерзкой, почувствовав облегчение.

<И не дерзкой.>

— ...Не веди себя как ребенок.

<И не ребенок.>

Стелла надула губы и недовольно уставилась на меня.

Затем она украдкой взглянула на мою руку, ее лицо вспыхнуло, и она осторожно спросила:

<Кстати, Деус. К-когда тебя касается мужчина, это обычно так... ммм, как бы это сказать.>

— Обязательно нужно поднимать эту тему?

Разве нельзя просто оставить это как сон в летнюю ночь?

Мы оба были опьянены предрассветной дремотой и жаром, и возникла немного экстремальная ситуация, вот и все.

<У меня ведь это первый раз! К-когда ваша рука коснулась груди, меня вдруг пронзило током, и ч-что-то такое почувствовалось.>

— Стелла.

<Б-Беллика говорит, что я чувствительная, и д-дразнит меня "самкой"!>

— ...Позови Беллику.

Я подумал, что нужно сказать ей пару ласковых, но Стелла, все еще красная, продолжила:

<Это правда? Нет, ведь так? Я все-таки Святая... теперь уже богиня! Я в-ведь не настолько развратная, да?>

— Я тоже не знаю.

Нужно помять чью-то грудь, чтобы знать наверняка. Откуда мне знать, чувствительная она или нет.

Я с раздражением пошел вперед, но Стелла не отставала.

<Д-Деус. Только один раз руку...>

<Ва-а-а-а-а!>

Издалека донесся суетливый крик.

Пролетев мимо Арии и Элеоноры, к нам, пыхтя, подлетела Призрак некромантки.

<Я что, изгой? Нет ведь? Пушистик и Пушок исчезли, вы ведь не оставите меня одну?!>

— ……

<…….>

<Почему вы молчите! Деус, вы же не бросаете меня?!>

Некромантка, паря в воздухе и дрыгая конечностями, начала постепенно вращаться.

— Некромантка, веди себя соответственно возрасту.

Глядя на Некромантку, которая теперь крутилась как белка в колесе, я вздохнул, а она с плаксивым лицом крикнула:

<Я не могу остановиться!>

Глядя на это.

Множество эмоций, кипевших во мне еще мгновение назад, начали понемногу утихать.