Причина, по которой я обратился за помощью к профессору Фер, была одна.

Личное желание встретиться с Арией Лиас как Ким Сину, а не как Деус Верди.

Только это.

Я больше никогда не хотел переселяться в искусственное тело, но, даже если так, мне нужно было это сделать.

Я хотел провести с ней время как Ким Сину, а не как Деус.

Искусственное тело, которое я использовал раньше, было уничтожено Ранхартом, поэтому нужно было сделать новое, а это требовало времени.

По сравнению с первым разом, у неё наверняка появился опыт, так что она сможет сделать его намного быстрее.

В любом случае.

Я предполагал, что на изготовление и доставку из Академии Роберн в Грейпонд уйдет много времени.

Но, к удивлению.

Это время сократилось до нескольких часов.

— ……

Я молча смотрел на белое искусственное тело, похожее на манекен, лежащее передо мной. Я знал, что должен что-то сказать, но слова не шли.

— ……

Точно так же.

Дея, принесшая это, плотно сжала губы и ничего не говорила.

Молчание затянулось.

В конце концов, первым заговорил я.

— Зачем ты...

«Держишь это у себя».

Я хотел задать этот вопрос, но Дея покраснела и поспешно перебила меня.

— В-вдруг пригодится! Тебе же оно однажды жизнь спасло, вот я и заказала у профессора Фер на всякий случай!

— ……

— Это для тебя! Честно! Не смотри на меня так!

— ……

Когда я прищурился, глядя на неё, Дея не выдержала и выхватила мана-пистолет, висящий на поясе.

— Глаза опусти!

— Фу-х, ладно, спасибо, я воспользуюсь.

— Б-бери просто.

— Это твоя вещь.

Я не хотел его забирать.

Хладнокровно заявив это, я осторожно протянул руку к искусственному телу.

Как и в прошлый раз, легкость перехода подчеркивала тот факт, что я не Деус.

Ведь я тоже не хозяин этого тела.

— Дея, поймай тело.

— П-попроси Пинденай? Я не хочу трогать.

Дея сказала, что не хочет прикасаться к телу Деуса, если в нем нет меня.

— Неизвестно, что сделает Пинденай, если я доверю ей тело.

Сейчас она пошла покурить, сказав, что даст нам время побыть братом и сестрой, но я не хотел зря доверять ей свое тело.

— А.

Посчитав, что я прав, Дея тихонько зашла мне за спину и обхватила за талию.

— Не обязательно делать это прямо сейчас.

— Давай быстрее, придурок.

Она не стесняется в выражениях даже с братом.

Я протянул руку к искусственному телу, и зрение начало медленно искажаться.

Сдерживая головокружение и тошноту, я медленно открыл глаза и почувствовал явное отчуждение.

Поморгав сухими глазами, я посмотрел на Деуса, которого держала Дея.

— Вау...

Дея ахнула, впервые увидев, как меняется искусственное тело в зависимости от формы души.

Могу лишь предположить, что это было довольно жуткое зрелище.

— Положим его на кровать.

Когда я подхватил упавшего Деуса, Дея с любопытством спросила:

— Тон сразу меняется?

— Потому что я Ким Сину, а не Деус.

— Хм-м.

Дея хмыкнула, услышав, что я хочу провести различие между нами.

Неожиданно, но, кажется, ей понравилось, что я разделяю Деуса и Ким Сину.

Я осторожно протянул руку к Деусу, лежащему на кровати.

Раньше, используя искусственное тело, я не мог использовать много маны.

«Сейчас всё наоборот».

Несмотря на то, что я перешел в искусственное тело, мана последовала за мной. Благодаря этому цвет лица Деуса, казалось, немного улучшился.

*Тр-р-реск.*

Где-то в искусственном теле раздался треск. Похоже, оно не выдерживало внезапного притока огромного количества маны.

«Всё равно использую только один раз».

Хотя, возможно, мне придется заплатить Дее за ремонт позже.

— Души стабильны.

Я проверил души, заключенные в теле Деуса. Они были спокойны, не просыпались и продолжали отдыхать.

— Это было важно?

Увидев, как серьезно я проверяю, Дея спросила с удивлением.

Я ответил без задней мысли, как само собой разумеющееся.

— Это значит, что даже после моей смерти души смогут оставаться в теле.

Я сказал это не подумав и только потом понял, что совершил ошибку.

Вздрогнув, я посмотрел на Дею, и увидел, что её лицо резко помрачнело.

— Ты будешь нести такую чушь?

— ...Я сказал это к примеру. Я тоже не хочу умирать.

— Тц.

Дея недовольно фыркнула и посмотрела на меня искоса.

Но это был довольно важный вопрос.

Это значит, что, что бы со мной ни случилось, покой душ не будет нарушен.

«Главное, чтобы тело не разорвало на части».

Взять хотя бы мою правую руку — она уже протез.

<Почему нам нельзя использовать искусственные тела?>

<Хм, он ведь не умер, только душа переместилась? Так что между ним и мной есть разница.>

<Подло.>

Сзади доносились голоса двух духов, но у меня не было времени обращать на них внимание.

— Я пойду к Арии.

Искусственное тело вряд ли продержится долго, так что я собрался идти немедленно, но...

— Постой.

Дея остановила меня, когда я уже выходил. Она поправила воротник моей одежды.

— Размер я подобрала, но воротник немного загнулся. Всё, готово.

— Спасибо.

Я поблагодарил Дею, которая аккуратно привела меня в порядок, но она не отступила назад и продолжала смотреть на меня снизу вверх.

— Что такое?

— Нет, просто...

Почесав затылок, Дея только теперь отступила на шаг и тихо прошептала:

— Подумала, что хорошо, что привезла его.

— Это правда. Спасибо.

Я выразил благодарность за её прозорливость и вышел.

— Тц, почему такое чувство, будто я одела его в подарок и отправляю на свидание.

Из комнаты донеслось странное ворчание, но я проигнорировал его и отправился искать Арию.

* * *

— Шах и мат.

— ……

Королева Элеоноры встала прямо перед королем Арии. Этого было достаточно для полного мата.

Если убить королеву, конь тут же заберет короля.

Битва умов двух девушек в королевском саду закончилась полным разгромом одной из сторон.

— Дай переходить.

Ария откровенно скривилась от досады, но Элеонора, дразня, протянула ей свой блокнот.

— Как тебе? Похоже получилось?

В блокноте было нарисовано лицо Арии. Очень сердитое и раздраженное.

— Мне стало скучно играть с тобой в шахматы, вот я и нарисовала.

Любой, кто увидел бы сейчас Элеонору, восхитился бы, сказав, что она прекрасная девушка, достойная титула принцессы.

С сияющей улыбкой Элеонора вырвала страницу с рисунком Арии и протянула ей.

— Бери, неудачница.

Конечно, слова, слетавшие с её уст, были далеко не так прекрасны.

— Дай переходить, говорю.

— Даже если дам, ты все равно проиграешь. И если сыграем заново — тоже.

— Тогда зачем предложила играть в шахматы?

Приехав в королевский дворец на летние каникулы, Ария проводила дни довольно скучно, поэтому согласилась на предложение Элеоноры сыграть в шахматы.

Но Элеонора, словно рожденная править, играла в шахматы невероятно хорошо.

— Чтобы назвать тебя неудачницей, неудачница.

Элеонора продолжала отвечать с той же лучезарной улыбкой.

Ария втайне беспокоилась, что их отношения испортятся после того, как она раскрыла в деревне Фосвиль, что является регрессором.

Но отношение Элеоноры к Арии ничуть не изменилось.

«Уж лучше бы немного изменилось».

— Бесит.

С трудом сдерживая желание перевернуть шахматную доску, Ария злилась.

— Прошу прощения.

В этот момент между девушками вклинился мужчина. Он выглядел скорее как выходец из Империи Хан, чем из Королевства Гриффин, и от него исходила странная аура.

Словно он внезапно свалился в этот мир, вызывая чувство отчуждения.

— А...?

Увидев его лицо, Элеонора ахнула и разинула рот.

Ария тоже.

Она никогда не видела истинного облика Ким Сину, но знала его по рисункам Элеоноры.

Поэтому догадаться, кто это, было нетрудно.

— П-профессор?!

— Одолжил искусственное тело ненадолго.

Тон был другим, но атмосфера осталась прежней. Холодность, от которой казалось, что вокруг него дует ледяной ветер, не могло скрыть даже искусственное тело.

— Н-нет. Н-не могу поверить, что вижу это не во сне, а наяву!

Элеонора засуетилась, и у неё изо рта потекла слюна.

— П-пошли ко мне в комнату ненадолго? Я п-подготовлю холст, бумагу, кисти, всё подготовлю!

Она поспешно вытерла слюну, но в её глазах мелькнуло легкое безумие.

— М-может, ты сможешь надеть другую одежду? Эта тоже очень хороша, но я х-хочу увидеть и в другой!

— Вау, у этой девки совсем крышу снесло, сразу вкусы свои палит.

Ария была в шоке, но Элеонора уже не слышала слов подруги.

Каждый день перед сном.

Она закрывала глаза, надеясь встретить его во сне.

Ведь тем, кто спас её от кошмаров, был не Деус, а Ким Сину.

Мужчина, которого она больше никогда не встретит.

Надеясь на крупицу чуда, принцесса всегда складывала руки в молитве.

Желая невозможного, она гадала, настанет ли день, когда она встретит его наяву.

Но когда она представляла это.

Её лицо краснело, и она тайком хихикала.

Таким он был.

Для Элеоноры Люден Гриффин мужчина по имени Ким Сину.

Был существом, в котором смешались чудо и надежда.

Но реальность всегда жестока.

— Я хочу поговорить с Арией. Можно?

— С ней?! Не со мной?!

Когда Ким Сину указал на Арию, лицо Элеоноры заметно помрачнело.

Казалось, она вот-вот заплачет от обиды.

— Я?

Ария тоже растерялась, когда Ким Сину выбрал её.

— Ненадолго.

— Конечно! Хоть на весь день!

Ария широко улыбнулась и последовала за Ким Сину.

Оставшись одна, Элеонора сжала кулаки и плотно сжала губы, в уголках глаз стояли слезы.

Она пыталась сдержать переполняющие её эмоции.

— А-а-а-а-а! Бесит!

Но первой перевернула шахматную доску победительница, Элеонора.