— Мы развернем барьер для осады. Это своего рода шедевр, созданный совместными усилиями Магических Инквизиторов Гриффина и наших черных магов Джермана.

За пределами Академии, где был окружен Деус Верди.

В палатке, установленной в центре города на некотором удалении, великие полководцы разных стран проводили совещание.

— Благодаря этому даже души не смогут сбежать.

Черный маг Колтман с уверенностью продемонстрировал чертеж магической структуры. Магический барьер, начерченный на карте Академии, и правда выглядел впечатляюще.

— Хм.

В этот момент, поглаживая подбородок, вперед вышел человек, которого здесь никто не ожидал увидеть — Бактус Тиколай, черный маг из «Данте» и бывший генеральный директор отдела разработки вооружений Республики Кларк.

После прошлого нападения.

Он сбежал в Княжество Баллестан и занял там высокое положение.

Железные солдаты, сыгравшие ключевую роль в окончании гражданской войны в Баллестане, были творением Бактуса.

— Хы-ха-хы! Весьма эффектно! Этого должно быть достаточно!

Бактус говорил со своим характерным смехом, но атмосфера вокруг была прохладной.

За исключением Княжества Баллестан, никто не испытывал к нему симпатии.

— Хы-ха-хы! Но какой смысл просто держать его взаперти? Внутри находится некромант, управляющий сотнями миллионов душ.

Он игриво склонил голову набок и спросил:

— Сможете ли вы пробиться сквозь стену из душ? Этот ублюдок наверняка наделит каждую душу магией и будет сражаться, так?

Это означало, что изнутри обрушится столько же магии, сколько там душ.

— К тому же я слышал, что у него есть душа черного мага, использующая магию с невероятной защитой! Разве господин Колтман не проиграл ей?

— …Тогда мы не были готовы должным образом, но, честно говоря, я не уверен, сможем ли мы пробиться даже с подготовкой.

*Глоть.*

Остальные сглотнули от напряжения.

Колтман, переступив через гордость, хладнокровно оценил ситуацию.

— На самом деле она известна как Призрак некромантки, весьма искусный некромант, скрывавшийся в Гриффине. Хы-ха-хы!

Бактус добавил это пояснение, словно находя в этом что-то забавное.

Ситуацию нельзя было пускать на самотек, поэтому в дело вступил Тайрон, Верховный Судья, назначенный ответственным за эту операцию.

В его ушах, казалось, звучал голос человека, запертого в тюрьме.

*- Сражаться с душами — всё равно что биться с бесплотной маной. Пока вы их не уничтожите, нанести им существенный урон невозможно.*

— В конечном счете, души бесплотны. Мы сосредоточимся не на сражении с ними, а на блокировании или уклонении.

*- Не пытайтесь отвечать ударом на удар, просто терпите. Тайрон, твоей защиты должно хватить, так что тебе подойдет роль авангарда.*

— Я и Магические Инквизиторы пойдем в авангарде и проложим путь.

*- Даже окружение должно быть минимальным. Моя мобильность не так уж высока, и я управляю не одной мощной душой, а бесчисленным множеством.*

— Не будем тратить слишком много сил на окружение. В любом случае, этот ублюдок — некромант, его мобильность невысока.

*- Королевство Гриффин всё ещё довольно беспомощно в методах борьбы с черными магами. Возможно, стоит попросить помощи у черного мага Колтмана из Королевства Джерман или у Республики Кларк.*

*- Маг эпидемий Беклин и Маг крови Пелестан, сидящие в тюрьме Магической Башни, тоже могут быть весьма полезны.*

— У нас есть маги света, способные пробить его защитную магию. Однако для непосредственного противостояния некроманту я пригласил людей, с которыми можно проконсультироваться. Сейчас они находятся под стражей в другой палатке.

*- Ваша цель...*

— Не забывайте, в конечном итоге мы сражаемся с одним противником.

*- Само тело, некромант.*

— Некромант Деус Верди.

Лица всех присутствующих вытянулись от удивления. Напряжение, царившее в палатке, постепенно спадало.

— Хы-ха-хы, вот это да… Я думал, Гриффин невежественен в борьбе с черными магами, но, похоже, это не так.

Повелитель насекомых Бактус коротко похлопал в ладоши.

— Удивительно. Честно говоря, я думал, вы мало что знаете о черных магах, но раз вы так хорошо подготовились, я могу с уверенностью доверить вам командование.

Колтман из Королевства Джерман даже протянул руку для рукопожатия.

В тщательной подготовке виделась возможность успеха.

Верховный Судья Тайрон с горькой усмешкой продолжил командование.

Если бы он сказал им, что всё это…

Подсказал некромант, находящийся в Академии.

Какие лица они бы сделали?

Внезапно стало любопытно, но это осталось лишь вопросом без ответа.

* * *

<И что с того? Я всё время с ним, понимаете? И не знаю, в курсе ли вы, но эта земля признала меня неизбежным существовом!>

Даже некромант, отвернувшийся от мира, должен есть.

Войдя в столовую, я удивился шумному спору, доносившемуся изнутри.

<У меня есть форма, есть голос, к тому же Деус может меня касаться. Это значит, что мир желает моего существования!>

— Ты с дуба рухнула? Какое еще неизбежное существово? Хочешь сказать, если я сейчас снесу тебе башку, ты останешься как ни в чем не бывало, потому что неизбежна?

<Можно и так сказать!>

*Вжух!*

Топор тут же свистнул в воздухе.

Но он лишь прошел сквозь Некромантку, не причинив ей никакого вреда.

<……?>

— Хм, значит, я еще недостаточно слилась с телом, чтобы воздействовать на души? Или просто не умею этим пользоваться?

Пинденай почесала затылок, глядя на свой топор, а Некромантка застыла, уставившись на неё.

<Кья-а-а-а-а!>

Только сейчас осознав ситуацию, Некромантка завизжала. Она замахала кулаками, пытаясь ударить Пинденай, но это были лишь удары ватой.

<Вы хоть представляете, как Деусу будет грустно без меня! А? Хотите видеть, как Деус страдает всю оставшуюся жизнь?!>

Странное у неё заблуждение.

Это было настолько нелепо, что я просто молча слушал, а Пинденай снова замахнулась топором.

*Вжух!*

Топор снова прошел сквозь Некромантку.

<Опять?! Опять она это сделала! Опять! Я этого так не оставлю!>

Она начала прыгать и бушевать.

— Тц, если ты исчезнешь, разве хозяин не станет больше полагаться на меня?

<С чего бы Деусу полагаться на вас?! Я наставник, я его учу, вот он и полагается! А вы — просто питомец, вроде Пушистика или Пушка!>

— А, я просто пошутила. Язык у тебя, конечно, поганый.

<Это у вас поведение самое ужасное!>

— И хватит уже трясти сиськами. Смотреть тошно.

<Язык у вас поганый!>

*Скрип.*

*Бум.*

Я закрыл дверь столовой и вышел. Было чувство, что я увидел то, чего видеть не стоило.

Захотелось даже умыться, чтобы смыть увиденное с глаз.

С того момента, как Некромантка и Пинденай смогли общаться, это, в каком-то смысле, было предрешено.

Но вмешиваться мне совсем не хотелось.

Я вернулся в свою комнату.

Даже если я был голоден, попытка поесть там сейчас привела бы лишь к несварению от всей этой нелепости.

Решил немного подождать и поесть отдельно, когда они выйдут. Все сбежали в такой спешке, что свежих продуктов там полно.

«Кстати, я же обещал научить детей готовить».

Вспомнил, что пообещал Арии и Элеоноре уроки кулинарии, когда всё это закончится.

Они хотели научиться готовить еду, которую я ел, когда был Ким Сину, так что стоило немного подумать над меню.

«……»

Подумав об этом, я вдруг почувствовал легкий приступ ностальгии. Не думал, что буду скучать по тем временам, и было даже забавно, что тоску вызывает именно еда.

Не люди.

А всего лишь еда.

Скрывая горечь на душе, я вернулся в лабораторию. Благодаря тому, что профессор Фер Петра перед побегом прибралась, чтобы мне было удобнее, здесь было очень комфортно.

<Ой? Разве вы не собирались поесть?>

Спросила Стелла, глядя в окно с недоумением.

— Поем чуть позже.

Объяснить, что там происходит, у меня не было сил, поэтому я просто пропустил это мимо ушей и встал рядом со Стеллой.

<Все уже собираются.>

Она указывала за пределы Академии.

Армия, состоящая исключительно из элиты, уже окружила территорию.

И там были не только Магические Инквизиторы Гриффина.

Черные маги и воины пустыни Королевства Джерман.

Железные солдаты Княжества Баллестан, закованные в тяжелую броню и вооруженные огромными копьями.

Мастера боевых искусств из Империи Хан.

Солдаты всех мастей собрались вместе, ломая голову над тем, как меня одолеть.

<То, что столько людей собралось, чтобы защитить континент — ситуация, безусловно, вдохновляющая.>

Стелла медленно повернулась ко мне, и в уголках её глаз затаилась печаль.

<Но то, что их цель — вы, причиняет мне сильную боль.>

Осторожно приблизившись, она прижалась к моей груди. Словно желая почувствовать, что я жив, она приложила ухо, слушая биение сердца.

<Вот почему вы спрашивали меня о грехе. Вы уже знали, что так будет.>

— ……

<Еще до того, как пришел бог Белас и сказал, что вы приняли судьбу Арии Лиас, вы уже знали?>

— Я не был уверен. Это было лишь одно из предположений.

Ведь Ария Лиас перед самым финалом достигла такого стремительного и резкого роста, что могла уничтожить континент.

Судьба — это не весы, склонившиеся в одну сторону. Это не судья, который односторонне принимает чью-то сторону.

У меня тоже есть сила.

Как у Арии Лиас из первого прохождения.

Сила, способная смести, разрушить и уничтожить всё.

Я лишь предполагал такую возможность.

Конечно, я никак не ожидал, что судьбу Луанеса заберет Некромантка.

<А я сказала такому человеку, что не прощаю тех, кто ищет прощения еще до совершения греха.>

Стелла горько улыбнулась.

Но я не думаю, что её слова были неверны.

— Стелла.

<Да, Деус.>

Стелла ответила с мольбой в голосе. Дрожь в её тоне говорила: проси о чем угодно.

— Есть ли что-то, что ты хочешь сделать?

<...А?>

Но мой вопрос был настолько внезапным, что она растерялась.

<Так внезапно?>

Как она и сказала, это было внезапно, но, с другой стороны, возможно, даже немного поздно.

— Скоро они придут, и пришло время поставить точку в истории под названием судьба.

<…….>

— После этого, как говорят боги, наступит свобода. Так что нужно найти себе занятие, не так ли?

<О.>

Видимо, она никогда об этом не думала, так как приоткрыла рот, издав странный звук.

Немного подумав, она потерлась щекой о мою грудь и сказала:

<А что будет делать Деус?>

— Думаю, займусь фермерством. Если это не слишком сложно, хочу выращивать фрукты.

<Ху-ху, звучит неплохо.>

Она тепло улыбнулась.

Тяжелая атмосфера, царившая мгновение назад, рассеялась, и мы представили радостное будущее, словно планировали путешествие.

<Я посажу рядом маленькие цветы. И хочу дарить их вам.>

— ……

<Когда вы устанете от тяжелой работы в поле, я сделаю вам массаж в постели, а на кровать положу цветы, которые вырастила.>

— ……

<Даже просто представлять это приятно.>

— Да.

У меня тоже на губах появилась легкая улыбка. Возможно, из-за мыслей о таком будущем Стелла обняла меня чуть крепче, и я позволил ей это.

Однако.

В нашей жизни бывают такие моменты.

Событие, которое я когда-то просто проигнорировал и прошел мимо.

Разрастается как снежный ком и возвращается ко мне в виде кризиса.

Было бы хорошо, если бы я заметил это тогда. Жалеть о том, что пропустил это без задней мысли, уже поздно.

*Бах.*

— Хозяин!

<Деус!>

Две особы вошли с тарелками в руках. На них лежало что-то ужасное, что-то, что явно не предназначалось для еды.

«Надо было подумать, почему эти двое были в столовой».

Я жалею, что просто сбежал от неприятного зрелища и разговора.

Но, как я уже сказал.

Имея возможность остановить это, я упустил момент, и теперь, когда ситуация настигла меня, жалеть поздно.

— Хоть мои эмоции и притупились.

Я посмотрел на два вида отходов, которые мне преподнесли как ужин.

— Но вкус я не потерял.

Даже будучи некромантом, у меня нет второй жизни.