— Ох, живот болит.

— Я же говорил тебе не есть это.

Выражение лица Пинденай было неважным.

Она сжимала живот руками и корчилась от боли, но вместо злорадства это вызывало лишь раздражение.

Неужели мои слова о том, что приготовленная ею еда несъедобна, так сильно ранили её?

По сравнению с той травмой, которую я мог бы получить, съев это, её обида казалась пустяком.

— А я слышала, что мелкой героине и принцессе ты съел хоть кусочек, даже если было невкусно.

— …То, что ты теперь можешь говорить с Некроманткой, не так уж и хорошо.

Некромантка запомнила это, да?

В любом случае, телом она взрослая, а во всём остальном — сущий ребенок.

— Я думала, что приготовила вполне съедобно, может, что-то не пропеклось?

— В лазарете должно быть средство от расстройства желудка. У тебя крепкий организм, так что этого будет достаточно.

— А как же забота хозяина?

— ……

Когда я посмотрел на неё с выражением полного непонимания, Пинденай плюхнулась на диван в лаборатории.

Тот самый диван, на котором профессор Фер часто дремала, когда наваливалось много работы.

— Живот болит.

<Может, я посмотрю?>

Стелла тут же шагнула вперед, но Пинденай встретила её холодным взглядом.

— Не лезь не в свое дело.

<Дайте-ка посмотрю живот.>

— Ты же Святая, так почему такая недогадливая? Иди помолись лучше.

<Я вижу, что болит не так уж сильно.>

— А, серьезно.

Пинденай закрыла глаза рукой и, вздохнув, ответила:

— Договорились.

<Я не совсем понимаю. Деус, посмотрите вы.>

— …Кажется, прямо на моих глазах состоялась какая-то сделка.

Я не скрывал своего недовольства, но Стелла тихонько отступила и исчезла, а Пинденай ухмыльнулась.

— Давай быстрее. Если я тут свалюсь от боли, кто будет защищать хозяина?

— Ха-а, теперь я точно знаю, что боль в животе — ложь.

Но, несмотря на свои слова.

Не в силах отказать капризам этой женщины, я медленно опустился на одно колено перед диваном, на котором она лежала, и положил руку на её живот.

Теплая кожа, ощутимая через одежду.

Крепкие мышцы, сформировавшиеся за годы борьбы в сопротивлении, гармонично ощущались под рукой.

— Ну как, полегчало?

Спросил я просто так, но Пинденай пристально посмотрела на меня сверху вниз, а потом начала хихикать, словно ей было весело.

— Хы, хы-хы.

— ……

— Хы… А, прости. Пытаюсь сдержать смех, но не получается.

— Что смешного?

Я не понимал, что может быть такого веселого в том, что я просто положил руку, но тут Пинденай накрыла мою руку своей и спросила:

— Как назовем ребенка?

— Так вот чего ты хотела.

Я тут же встал и сбросил её руку. Пинденай хлопнула по дивану и расхохоталась, приговаривая: «Наконец-то дошло!»

— А, смешно! Разве ты сейчас не почувствовал? Немного отцовской любви проснулось?

— Фух.

— Ну как? А? Разве в таких ситуациях не полагается напоследок заняться чем-то страстным? Враги за окном! Влюбленные мужчина и женщина в последний раз…!

Договорив, Пинденай вдруг вскочила и почесала щеку, словно почувствовав что-то неладное.

— Хотя нет, не в последний. Мы с хозяином тут подыхать не собираемся. Если подумать, если сделаем это сейчас, кто-то из нас точно помрет. Обычно в историях так и бывает.

— В мире, где я жил, это называли клише.

— Да? Тогда как насчет после?

— …Ты действительно так сильно этого хочешь?

Меня это уже начинало раздражать. Не понимаю, почему она так настойчива.

Но Пинденай уставилась на меня, уперев руки в бока.

— Блять, вокруг хозяина толпы баб, которые метят на твою ширинку, думаешь, я могу просто сидеть сложа руки?

— ……

Когда я посмотрел на неё взглядом, полным сомнения, уверенность Пинденай пошатнулась, и она в конце концов почесала затылок.

Её лицо слегка покраснело, видимо, от смущения.

— А, ладно. Это просто отмазка…

— Тогда в чем дело?

— Просто… Просто… М-м, просто…

Пинденай редко когда мялась с ответом. В конце концов, не выдержав моего взгляда, она призналась:

— Хозяин ведь не особо выражает чувства словами, да?

— ……

— Поэтому мне захотелось почувствовать это как-то иначе. Если не словами, то действиями, верно? Но и этого нет.

Глядя на неё, я задумался о многом.

Я чувствовал, что уверенная в себе Пинденай испытывает несвойственную ей тревогу.

— Да, это моя вина.

Моя пассивность довела её до такого состояния.

— Я собирался прояснить наши отношения, когда всё закончится. Но если ты не можешь ждать до тех пор…

Я медленно подошел к Пинденай и мягко толкнул её. Она естественно опустилась на диван позади себя.

— А?

Внезапная ситуация сбила её с толку, и на лице отразилось замешательство, но я, словно убийца, наносящий внезапный удар, схватил её за плечи и осторожно поцеловал.

*Ммпф!*

Странный звук вырвался у Пинденай. Это было так забавно, что уголки моих губ слегка приподнялись прямо во время поцелуя.

Заметив это, Пинденай вспыхнула до корней волос.

— Пф-ф! Эй, эй, ублюдок! Т-ты смеешься?!

Пинденай тут же оттолкнула меня.

Но, судя по тому, что её руки всё еще сжимали мои плечи, ей это не было неприятно.

— Т-тебе нравится издеваться? Мог бы дать подготовиться, что с тебя убудет?

— Не понравилось?

— Посмотри, как он спрашивает! Ты же знаешь, что я отвечу!

Смущенная и возбужденная, Пинденай начала нести всякую чепуху. Судя по тому, как быстро она тараторила, она совершенно не ожидала такого поворота и сильно растерялась.

— Не понравилось?

Она была такой милой в этом состоянии, что я спросил еще раз, и Пинденай, крепко сжав мои плечи, закричала:

— Не понравилось! Да, не понравилось, хозяин! И что ты сделаешь? Если я скажу «нет»? А? Что ты будешь делать!

Ну и ну.

— Ничего не поделаешь.

Я снова поцеловал её, прерывая поток слов. Не ожидая такого напора, Пинденай широко раскрыла глаза, и они заблестели от влаги.

Поцелуй получился глубже, чем я планировал.

— Хы… Э?

Видимо, послевкусие всё еще не отпускало, так как у неё заплетался язык, и она не могла толком говорить.

— Прости, что я такой хозяин, который не уважает мнение своей служанки.

Я осторожно положил руку на щеку Пинденай, которая бормотала что-то, как ребенок.

Тепло тела, передающееся через ладонь.

Мелкая дрожь щеки.

Но в её глазах не страх.

А кокетство, словно она жаждет чего-то большего.

Пинденай слегка наклонила голову и осторожно поцеловала руку, лежащую на её щеке.

*Чмок.*

Это казалось единственным способом, которым она могла выразить свои чувства.

В тот момент, когда я медленно протянул руку…

*Б-ба-бах!*

Как ни странно.

И почему-то вполне ожидаемо.

Снаружи поднялся шум, и я почувствовал, как вокруг всей Академии разворачивается магический барьер.

Тут же отстранившись, я бросился к окну. Враги еще не достигли входа в Академию, но вдалеке.

Я увидел Магических Инквизиторов, наступающих со стороны города.

— Пинденай, готовься.

Когда я заговорил своим обычным тоном, Пинденай, чьи щеки всё еще горели, тупо уставилась на меня.

Затем.

Молча вскочила, схватила «Белый Снег», небрежно прислоненный у входа в лабораторию, и вышла.

<Неожиданно тихо ушла, да?>

<И правда.>

— …Вы подсматривали?

Некромантка и Стелла, появившиеся рядом со мной. Они молчали, но их покрасневшие лица были красноречивее любых слов.

Впрочем, я тоже подумал, что Пинденай ушла подозрительно тихо.

Немного забеспокоившись, я приоткрыл дверь и услышал голос из коридора:

— Блять-блять-блять-блять-блять-блять-блять!

Убийственная аура, которую она излучала вместе с потоком ругательств, чувствовалась даже здесь.

— Еба-а-а-а-аные ублюдки-и-и-и-и! Тайминг, сука, подобрать не могли! Псины-ы-ы-ы!

В конце концов она заорала, и всё здание сотряслось от её крика, демонстрируя силу, которой она сейчас обладала.

<…Может, Пинденай сама со всем разберется?>

<Будь я на их месте, я бы отступила.>

Честно говоря, я был согласен с Некроманткой и Стеллой. Но всё же нужно было подготовиться к встрече с армией.

Я взял посох Геральхазарда и вышел из лаборатории.

<Кстати, Деус, вы сейчас были немного в стиле «плохого парня», да?>

<…М-мне понравилось.>

— Выбирайте время и место.

Я раздраженно огрызнулся на их бормотание.

<Сам такой.>

Буркнула в ответ Некромантка.

* * *

Магические Инквизиторы бросились к Академии, а следом за ними бежали Железные солдаты Княжества Баллестан.

В авангарде шли самые защищенные отряды, на которых черные маги Королевства Джерман наложили защиту от ментальной магии.

Это было сделано для того, чтобы предотвратить ментальные атаки, подобные той, что Деус Верди устроил в прошлый раз с помощью душ.

«Магию просто пробьем телами. Главное — проникнуть внутрь Академии, и победа будет за нами».

Верховный Судья Тайрон, бежавший впереди всех и сжимавший свой посох, был в этом уверен.

Было бы намного проще, если бы с ними были Святая Лучия и Святой Грааль.

Но Лучия категорически отказалась, заявив, что души просто используются некромантом, а божественная сила лишь уничтожит их.

Позиция Святой заключалась в том, что нельзя уничтожать невинные души.

Если эта операция провалится, Святая тоже столкнется с серьезными последствиями.

Но она, похоже, готова была принять и это.

«От этой битвы зависит многое».

Тайрон бежал с твердым намерением победить.

Когда они почти достигли цели…

У входа в Академию стояли две фигуры. Они были одеты в несколько вычурные и нелепые платья.

— …Не может быть.

Силуэт одной из них, блондинки, показался странно знакомым.

Тайрон едва не вздрогнул от страха.

Не из-за их странных нарядов или угрожающей ауры.

А просто из-за самого факта их присутствия.

Это был человек, который не должен был стоять у них на пути.

Последняя совесть?

Хотя белая маска скрывала её глаза, любой, у кого они есть, узнал бы её.

«Принцесса?»

Элеонора Люден Гриффин.

Тогда черноволосая девушка рядом с ней…

— А, черт. Обязательно было это надевать?

— Я хотела попробовать. Девочка-волшебница.

Ответила Элеонора, возбужденно пыхтя носом на ворчание Арии.

Ария скрежетала зубами от злости и сверлила её взглядом, но Элеонора, сияя от восторга, осматривала свой наряд.

— Эх, было бы зеркало и бумага, я бы сразу нарисовала. Жаль.

— Заткнись и смотри вперед. Они уже здесь.

— Реплика! Говори реплику!

— А, не знаю я! Как такое вообще можно произнести?! Сумерки? Что? Мир во всем мире? Ты совсем свихнулась.

— Реплика превращения — это база!

Элеонора продолжала ворчать, но Ария, игнорируя её, шагнула вперед.

В её руке появился огромный золотой двуручный меч. Роскошный клинок, украшенный множеством драгоценных камней, назывался…

«Коготь Гриффина?!»

Тайрон не поверил своим глазам.

Величайшее сокровище из королевской сокровищницы.

Это была настолько редкая вещь, что мало кто её видел, поэтому окружающие, похоже, не понимали, что это такое.

Ария же с легкостью вонзила меч в землю и закричала:

— Если хотите пройти, придется сначала пройти через меня!

Позади кричащей Арии Элеонора тоже ударила посохом о землю.

Это тоже было сокровище, бережно хранимое в королевской сокровищнице.

Тело Элеоноры окутал свет, и её наряд превратился в обычную робу.

— …А?

Увидев это, Ария разинула рот и уставилась на Элеонору.

Элеонора подмигнула и показала большой палец.

— Не буду же я сражаться в таком виде в моем возрасте, стыдно ведь.

— Сучка! Ты же сама меня заставила это надеть! Тайм-аут! Я тоже переоденусь…!

Ария попыталась что-то крикнуть, но…

*Бум!*

Звуки пианино, донесшиеся откуда-то, возвестили о начале битвы.

— Оуэн! Сейчас не время!

— Вперед!

Тайрон стиснул зубы и, сделав вид, что не заметил девушек, бросился в атаку.

— Постой! Погоди! А, черт! А гори оно всё огнем!

— Вперед! Девочка-волшебница Стиральная Доска!

— Я тебя потом точно убью!

Несмотря на некоторую суматоху.

Если использовать термины игры, ставшей основой этого мира.

Чтобы сразиться с финальным боссом, Деусом Верди, сначала нужно…

Победить промежуточных боссов.

Бывшего Героя Арию Лиас и принцессу Гриффина Элеонору Люден Гриффин.