— Прошу прощения.

На самом деле, это было неизбежно.

Настолько очевидно, что можно было предсказать, даже не глядя.

В тот момент, когда Эрика, потерявшая дар речи, пришла в себя, обезумевшая профессор Фер была схвачена и поставлена на колени.

Придя в чувство, Фер признала, что перегнула палку. Теперь она сгорала от стыда, вспоминая, что наговорила.

Профессор Фер всем хороша, но каждый раз, когда она с головой уходит в исследования и теряет контроль, это становится шоком.

...Не сказал бы, что приятным.

— Убери все это! Ты что, притащила такие вещи в Академию, где ходят студенты?! Ты хоть понимаешь, как это влияет на воспитание?!

— Простите! Простите!

Теперь профессор Фер извинялась, уткнувшись лбом в пол.

Обычно мне было бы ее жаль, но сейчас жалости не было ни капли.

Наоборот, ее стоило бы отругать посильнее.

Тем временем я уже переселился в новое тело, созданное профессором Фер.

«Оно и правда прочное».

Я выпустил немного маны, проверяя прочность, и оно уже выдерживало вдвое больше, чем прежнее тело.

Двигаться, менять выражение лица и шевелить ртом было непривычно.

Да и необходимость прикреплять к нижней части тела этот гротескный предмет мне не нравилась, но я решил попробовать пожить в этом теле пару дней на всякий случай. И тут...

*Скрип.*

— А, зачем вообще это нужно?

С нервным ворчанием в лабораторию вошла женщина с короткими волосами.

Дея Верди.

Ее появление было настолько неожиданным, что мы с Эрикой растерянно уставились на нее, а Дея тоже замерла, встретившись со мной взглядом.

— Э?

Пока мы стояли в замешательстве от такой внезапной встречи...

— А, точно!

Профессор Фер, которая, похоже, что-то знала, попыталась незаметно встать, но под взглядом Эрики тут же вернулась в исходное положение.

— Ты почему здесь?

— Это я хотел спросить.

Я ответил вопросом на вопрос, и Дея тут же начала раздраженно ворчать:

— Ты и Дариус сказали мне ходить на свидания вслепую.

— И ты делаешь это здесь?

Почему именно в Роберне? Столица Грейпонд подошла бы куда лучше.

— Думаешь, я сейчас могу поехать в столицу? Стоит только упомянуть фамилию Верди, как за мной сразу установят слежку. Я смогу ступить на ту землю только через несколько лет.

— ......

По-хорошему, нас должны были лишить титула маркграфа, но благодаря заслугам в защите хребта Норсведен и тому, что Дариус возглавил поход против меня, создав видимость справедливости, Орфей заменил наказание штрафом.

— Поэтому свидания проходят здесь. Если бы я попросила их приехать в Норсведен, эти слабаки из центра королевства просто не доехали бы.

Тон, достойный северной воительницы, но вряд ли подходящий для общения с потенциальными женихами.

— Следи за языком. Все-таки кто-то из них может стать твоим мужем.

— Чего?

Услышав мое замечание, Дея фыркнула и решительно подошла ко мне.

— Сейчас ты мне не брат. Ты не Деус. Ты просто Ким Сину.

— ...Да, верно.

Ее слова немного задели меня, но я не подал виду. В конце концов, мы были семьей.

— Ну, если уж на то пошло, ты как соседский оппа, да?

Дея, видимо, решив, что перегнула палку, поправилась, но, честно говоря, и это мне не особо понравилось.

— Так ты сегодня была на свидании?

— Ага, на эту неделю запланировано пять встреч. Что этот псих Дариус творит со своей сестрой...

— Он просто беспокоится о тебе. Тот факт, что кто-то соглашается на встречу с Верди даже сейчас, когда на нас косо смотрят, говорит о серьезности их намерений.

— И что с того? Мне никто не нравится. Знаешь, что мне сегодня сказал один урод?

Разговор плавно перетек в жалобы, но я внимательно слушал Дею.

Я был благодарен ей за то, что она общалась со мной так, словно мы виделись только вчера, хотя прошло много времени.

Но.

— Спросил, есть ли у меня опыт. Сказал, что ему нужна только девственница. А когда я промолчала, знаешь, что он ляпнул? Предложил поехать в отель и проверить. Сказал, что только один раз сунет и выта...

— Сейчас.

Я не мог больше слушать.

Все предметы в лаборатории начали дрожать, резонируя с моей маной.

*Тр-р-реск!*

Новое тело, которое должно было выдерживать большое количество маны, начало трескаться, с него посыпалась крошка, но...

Я продолжил, не обращая внимания.

— Где этот ублюдок?

Прямо сейчас.

Я пойду и разорву его на части. В моем голосе сама собой появилась сила.

— Успокойся.

Увидев мою реакцию, Дея прикрыла рот рукой, сдерживая смех.

— Я приставила пистолет к его заднице и спросила, не хочет ли он лишнюю дырку, так он сразу сбежал, поджав хвост.

— Фу-ух...

— Я ведь не из тех, кто такое терпит, верно?

Она была права.

Скорее, стоило похвалить Дею за то, что она сразу не нажала на спусковой крючок.

Я знал это, но все равно вздохнул. Искусственное тело не выдержало резкого выброса маны и в итоге начало медленно рассыпаться.

— Придется связаться с Дариусом и поговорить с ним. Как бы он ни спешил, стоило проверить кандидатов получше.

— Он всегда так работает. Посмотрел документы, вроде нормально, вот и устроил встречу.

Уже то, что он судил о кандидатах только по бумагам, мне не нравилось.

Дариус старался по-своему, но все же ему больше подходит просто держать меч и защищать Норсведен.

— Эх, сначала смени тело. Оно сейчас развалится.

— Хорошо...

С того момента, как она прикрыла рот рукой, мне показалось, что она посмеивается.

Видимо, ей показалось забавным, что я внезапно вспылил и высвободил ману.

«Показал себя в неприглядном свете».

Сказав это, я повернулся и увидел профессора Фер, которая с опустошенным видом смотрела на мое тело.

— Я так старалась, когда делала его-о-о.

— Прошу прощения.

— Я... я дам вам одно из тех, что вы использовали раньше. У меня есть несколько образцов, сделанных для презентации на конференции.

Сказав это, Фер снова направилась в угол лаборатории. Видимо, у нее затекли ноги от стояния на коленях, потому что она пошатнулась, и это выглядело довольно жалко.

Мы с Эрикой переглянулись и горько усмехнулись из-за возникшей неловкости, но тут...

— А это еще что?

Глаза Деи округлились, когда она увидела предметы на тележке.

Она с недоумением смотрела на возвышающиеся, словно башни, непристойные предметы разных форм и размеров.

Затем ее взгляд естественным образом скользнул к моей нижней части тела. Я нахмурился, и Дея, кашлянув, отвернулась.

— Кхм, кхм. Нет. Неужели тебе приходится использовать даже такое?

— Это просто предложение Фер, он сказал, что не будет этого делать!

Эрика ответила за меня на вопрос Деи. То, как она оправдывалась, утверждая, что не заставляет оппу делать странные вещи, было впечатляющим.

— Правда? В любом случае, это уже перебор. Ты же не собираешься обслуживать кого-то в одностороннем порядке.

— ......

Одностороннее обслуживание.

Она была права.

Как и сказала Дея, если я воспользуюсь такой штукой, я буду просто двигать бедрами, ничего не чувствуя.

Это было бы поистине жалко.

Но, подумав о том, что я делаю для своих женщин, я задумался: может, стоит сделать хотя бы это?

Живя с несколькими женщинами, все, что я могу предложить в качестве проявления любви — это неуклюжие ласки или поцелуи.

Мое тело таково, что мои возможности ограничены, поэтому, возможно, я должен делать все, что в моих силах...

— О чем задумался?

Дея подошла ко мне, скрестив руки на груди, и заглянула в лицо.

— Нет, ни о чем.

— Как это ни о чем? По тебе видно, что ты сомневаешься.

— ......

Когда я промолчал, Эрика, перепугавшись, поспешно подбежала ко мне.

— Погоди! Не думай о странных вещах!

— Но Эрика.

Мне тоже это не нравится.

Разве это не смешно?

Однако, учитывая, что я мало что могу дать... даже так...

— Очнись. Да что с тобой такое? Куда делся тот мужчина с непоколебимыми убеждениями, который никогда не колебался?

Спросила Эрика, внезапно разозлившись.

— Я с тобой, потому что ты мне нравишься. Даже если мы занимаемся этим, я хочу разделить с тобой любовь, а не просто получить физическое удовольствие.

— ......

— Ха-а, если бы я знала, что ты будешь так переживать, я бы не стала слушать Святую.

— Святую? Стеллу?

Услышав мой вопрос, Эрика плотно сжала губы. Она резко отвернулась, поняв, что сболтнула лишнего.

Дея естественно вмешалась.

— Верно, если они заставляют тебя двигать бедрами, полагаясь на такую хрень, то на этом все и закончится.

В решительных словах Деи звучало своего рода предупреждение.

— Так же, как ты не собираешься выдавать меня замуж за странных типов... я тоже не отдам тебя таким сучкам.

— Дея.

— Просто живи в семье Верди всю жизнь. Со мной... нет, с нами.

Мне было приятно, что она приняла меня как члена семьи, но Эрика, стоявшая рядом, вмешалась с явным недовольством.

— В этом нет нужды. Я люблю его не из-за этого.

— А, вот как? Я просто подумала, может быть. Раз уж помолвка разорвана, может, вы пустились во все тяжкие.

— Извините, но помолвку мы не разрывали. Просто по документам он числится умершим.

— Почему вы вдруг начали ссориться?

Спросил я, чувствуя внезапный холод в атмосфере, и Дея ответила с раздражением:

— Оставайся сегодня ночевать. Надо поговорить. По-семейному.

Дея сделала ударение на слове «семья».

— П-подождите, он сегодня со мной...!

Эрика попыталась что-то сказать, но я кивнул, не раздумывая.

Эрика, не закончив фразу, сверкнула на меня глазами и легонько ударила кулаком в спину.

— Дурак.