Место, где остановилась Дея, называлось отель «Сент-Ант».

Это место было связано со мной воспоминаниями: когда меня ранее притащили в Грейпонд как черного мага, я предоставил Иллуании этот отель для отдыха.

— Я забронировала самый дорогой номер. Место для отдыха должно быть хорошим, иначе я бы совсем взбесилась.

Дея, словно оправдываясь, ворчала, идя впереди меня по коридору отеля.

Она хотела подчеркнуть, что не ведет роскошный образ жизни просто так.

— Молодец.

Я бы тоже не позволил Дее остановиться в захудалом отеле.

Учитывая причину пребывания и срок, остановиться в хорошем месте было правильным решением.

Она слегка повернула голову, взглянув на меня, и добавила:

— Иллуания порекомендовала. Сказала, что это отель, который ты ей посоветовал.

— Да, было дело.

Если посчитать, не прошло и двух лет, но, вспоминая прошлое, казалось, что это было очень давно.

Наверное, потому что за короткое время произошло слишком много событий. Да и то, что я теперь Ким Сину, а не Деус, тоже играло свою роль.

— Вы же не ездили туда вдвоем?

Эрика Брайт, семенящая рядом со мной, ткнула меня в бок и спросила.

Не понимаю, почему сегодня она так старается выглядеть милой в каждой мелочи.

Посмотрите на это выражение лица, неспособное скрыть беспокойство.

— Иллуания тогда была беременна, и я отправил ее туда отдохнуть.

— Правда?

Глядя на Эрику, которая с облегчением выдохнула, я почувствовал странную неопределенность.

Это отличалось от того, что я чувствовал с Пинденай или Стеллой.

Те двое намекают на что-то более явно, а Эрика, кажется, пытается достучаться до меня мелкими жестами и действиями.

Если бы я был импульсивным человеком, возможно, я бы снял отдельный номер по соседству и забрал Эрику туда?

«Наверное, старая травма еще не зажила».

После того как она выгнала меня из Академии, Эрика была очень осторожна в сближении со мной.

Сразу вспомнилось несколько сцен.

То, что она делала для меня, было сродни мольбе, решимости взять на себя тяжелое бремя и желанию, чтобы я был счастлив.

И в то же время я помню, как она ворчала, наблюдая со стороны, как активно ко мне подходят Пинденай, Ария или Элеонора.

«Она считала, что не имеет права на это».

Должность профессора тут ни при чем.

Я хотел что-то сказать ей, но, поскольку мои собственные чувства были в смятении, мне пришлось оставить все как есть.

*Щелк.*

Дея открыла дверь сьюта на верхнем этаже и лучезарно улыбнулась нам.

— Спасибо, что проводили. До свидания.

Сказав это, она потянула меня за руку внутрь. Судя по тому, как она кивнула мне, мол, заходи быстрее, ей очень не нравилось, что Эрика увязалась за нами.

— Я тоже семья.

Неужели это та самая женщина, которая только что робела передо мной?

Решимость Эрики, заявившей это ледяным тоном, впечатляла.

— Ха.

Дея скрестила руки на груди, принимая вызов.

— Ты Брайт, так что не семья.

— Семья. На знакомстве семей ты называла меня онни и вместе провожала Деуса в Республику Кларк.

— Он не Деус.

— Тогда и семья Верди тут ни при чем.

Почему они с самого начала ведут себя так, будто вот-вот подерутся?

Видя, что они сверлят друг друга взглядами, не собираясь уступать, я вздохнул и вмешался.

— Эрика, заходи. Если мы просто немного поговорим, проблем не будет.

— ...Я собиралась остаться на ночь.

Бросив многозначительную фразу, Эрика вошла внутрь. Дея, закрывая дверь, бросила на меня такой свирепый взгляд, что у меня кольнуло в груди.

— Закажи обслуживание в номер. Выпьем чего-нибудь.

Раздраженно рявкнула Дея.

Вроде не пубертатный период, а такая чувствительная сестренка.

Я все равно не мог пить, поэтому предложил им заказать на свой вкус, но они уперлись, требуя, чтобы выбрал я.

Вспомнив прошлое, я заказал вино и легкие закуски, а затем осмотрел номер.

Я уже видел его, когда искал комнату для Иллуании, поэтому ничего нового для меня не было.

Ночной вид на Роберн из окна, честно говоря, не впечатлял. Улицы освещались лишь магическими фонарями, так что вид был довольно простым.

Ожидать здесь чего-то вроде ночного Сеула было бы роскошью.

— Я пойду помоюсь.

Бросив это, Дея направилась в ванную. Проводив взглядом ее непринужденную фигуру, я плюхнулся на диван в гостиной.

Эрика тут же незаметно присела рядом.

Она молчала.

Я подумал, что она просто хочет побыть рядом, а не разговаривать, но...

*Тук-тук.*

Эрика постучала ногтем по моей руке, лежащей на диване.

— Как оно? Чувствуешь что-нибудь?

Интересуется искусственным телом?

— Чувствую. Я использую свою ману для создания формы, поэтому могу регулировать степень чувствительности.

Если подумать, разве я уже не демонстрировал, что чувствую прикосновения?

Даже по дороге сюда она тыкала меня в бок.

У меня возник вопрос, но прежде чем я успел его задать, Эрика просунула свою руку под мою ладонь, лежащую на диване.

А затем переплела наши пальцы.

— Ч-чувствуешь?

Поняв, что она делает это, зная, что я чувствую, меня снова охватило странное ощущение.

— Чувствую.

Поэтому я решил подыграть ей.

Поняв, что я следую ее желанию, Эрика покраснела, а уголки ее губ поползли вверх.

— Кхм.

Сдерживая эмоции, Эрика осторожно положила голову мне на плечо.

— А так?

— Да, чувствую.

— Вот как.

Будь на ее месте Пинденай, она бы уже откровенно приставала, а Стелла незаметно сделала бы еще один шаг вперед.

Некромантка... раньше она бы зазналась, но после того, что было в лесу, не знаю, как бы она отреагировала.

В любом случае.

В отличие от других, Эрике было достаточно этого.

Держаться за руки, прислониться головой к плечу.

Одного этого ей хватало, чтобы чувствовать переполняющее удовлетворение, и на ее губах играла нежная улыбка.

— Ты мне нравишься.

Всего одна фраза.

Признание, затронувшее струны души.

То, как она, словно кошка, терлась о мою руку, сладкий аромат лимона, исходящий от нее, ее невинные и осторожные движения.

Все это делало Эрику Брайт особенной женщиной для меня.

Она подтверждала свои сегодняшние слова: она встречается со мной не ради физического удовольствия.

Она не просила меня что-то делать, ей было достаточно просто моего присутствия.

*Тук-тук-тук.*

— Обслуживание номеров.

Услышав голос за дверью, Эрика разочарованно вздохнула.

Так как это сьют, обслуживание было быстрым. Поскольку Эрика в будущем может стать Архимагом, я решил не рисковать, сам забрал заказ и поставил на стол.

— О, быстро они.

Как раз в этот момент из ванной вышла Дея, вытирая волосы полотенцем.

Она помылась гораздо быстрее, чем обычно дома.

Одетая в гостиничный халат, Дея мельком взглянула на Эрику и слегка прищурилась.

— Что делали?

— А, нет?! Ничего.

— ...Идите помойтесь. Вам, наверное, некомфортно.

Эрика на мгновение замялась. Почему-то она мельком взглянула на меня, кивнула и поспешила в ванную.

Дея, сверлившая Эрику взглядом, уперев руки в бока, посмотрела на заказанное мной вино.

— Эстье, 15-летней выдержки? Тебе такое нравится?

Белое вино с мягким вкусом, которое легко пьется. Когда я был Упокоителем, мне часто присылали подарки, так что я немного разбирался в этом.

— Оно в меру сладкое. Слишком крепкое или горькое завтра вызовет похмелье.

Закуски я тоже выбрал легкие: копченый сыр и фрукты. Будь здесь Пинденай, она бы сразу заказала мясо, обозвав меня мелочным мужиком.

— Хм, обычно в таких случаях заказывают что покрепче, чтобы вырубить с одного раза, разве нет?

— ......

— Нет, я имею в виду, так делали мои партнеры на свиданиях. Тот, с кем я встречалась сегодня, предложил выпить, хотя был еще обед.

Плюхнувшись на диван, Дея продолжала сушить волосы. Я знал, что она ведет себя непринужденно, но это казалось слишком уж беспечным.

Особенно учитывая, что под халатом, судя по всему, ничего не было.

— Я выйду ненадолго, переоденься в пижаму.

— Это моя комната, буду ходить в чем удобно.

— ......

Несмотря на мой молчаливый укор, Дея пожала плечами и налила себе вина.

— Мм? Вкусно. После той бормотухи, что мы пьем в Норсведене, от этого вина тело прямо расслабляется.

— Рад, что тебе нравится.

Я вздохнул и хотел сесть напротив, но Дея поманила меня пальцем.

— Иди сюда, высуши мне волосы.

— Сама справишься.

— Ты же можешь использовать магию. Сделай это.

Дея отлично пользовалась своим положением младшей сестры. Она знала, что я не смогу отказать, если она попросит именно так.

— Ха-а.

В итоге я встал у нее за спиной и размотал полотенце на голове. Искусственное тело было слабым, так что я не мог тратить много маны, но создать теплый ветерок из рук было несложно.

Превратившись в человека-фена, я осторожно сушил волосы Деи.

Запах гостиничного шампуня?

Свежий аромат, щекочущий нос.

Он очень подходил Дее.

— Раньше я терпеть не могла, когда мужчины ко мне прикасались.

Бормотала она, доверив мне свою голову и наслаждаясь процессом.

Травму, нанесенную Деусом, не так-то просто преодолеть, но Дея, похоже, справилась с ней благодаря своему опыту.

— Честно говоря, и сейчас не люблю.

Добавила она с усмешкой, хотя я не спрашивал.

— Не нужно заставлять себя ходить на свидания.

Если ей так неприятны мужчины, зачем мучить себя? Тогда я предложил это, потому что Дея слишком откровенно проявляла чувства ко мне.

Но если это вызывает у нее такой стресс, в этом нет необходимости.

— ......

Дея сделала еще глоток и ответила:

— Я буду ходить. Кто знает, вдруг попадется тот, кто мне идеально подойдет.

— Было бы здорово.

Услышав мой ответ, Дея ухмыльнулась и покачала головой.

— Ты все такой же... не меняешься.

Казалось, ей многое хотелось сказать.

Дея несколько раз открывала рот, чтобы что-то произнести, но снова закрывала его, и в итоге промолчала.

Волосы высохли, и я осторожно убрал руки. Дея похлопала по месту рядом с собой.

Не раздумывая, я сел рядом, и Дея со вздохом поставила бокал.

— Завтра у меня свидание. Что будешь делать, если попадется странный тип?

— Ты сама с ним разберешься.

Разве сегодня она не выхватила пистолет?

Ответ ей не понравился — Дея легонько ударила меня кулаком в плечо и добавила деталей:

— Завтрашний кандидат — довольно сильный рыцарь. Если он усилит тело маной, пули от него просто отскочат.

— Все будет происходить в центре Роберна. Он не посмеет сделать ничего опасного.

Он может шептать непристойности или делать тайные предложения, но Дея не та, кто поведется на такое.

У нее твердый характер.

Но и это оказалось неправильным ответом.

Дея развернулась всем телом и с силой пнула меня в руку, возмущаясь:

— Он может использовать магию или что-то в этом роде. Что если я вдруг потеряю сознание, и он меня утащит? Что если он захочет проверить, девственница ли я, как тот псих сегодня?

— Ты же сказала, он рыцарь. Откуда у него магия...

*Бах!*

Теперь она положила обе руки на спинку дивана и начала пинать меня ногами.

*Бах! Бах! Бах!*

— Следи! За! Словами! Говори! Приятные! Вещи!

Я хотел бы подыграть капризам сестры, но искусственное тело могло не выдержать.

Я попытался осторожно перехватить ее ноги, но так как на ней был только халат, мне открылся вид на ее бедра.

— Прикройся хоть...!

Я резко отвернулся, но Дея разошлась еще больше.

— Что! Что! Ну и что! Я просто сломаю это тело! Проваливай! Проваливай!

— Я сказал это, потому что доверяю тебе.

— Заткнись! Ты доверяешь мне, поэтому отправляешь на свидания с озабоченными самцами? А сам развлекаешься с невестой и целуешься со служанкой? Чем! Чем ты отличаешься от Деуса, ублюдок!

Я знал, что она наполовину шутит, но напор Деи был слишком силен.

Ее пинки действительно могли разрушить тело, поэтому мне пришлось принять крайние меры: я резко повернул голову и одновременно схватил ее за лодыжки.

— Пусти!

Дея начала брыкаться, и узел на поясе развязался, распахнув халат.

— Хы-ы-эк?!

Издав смущенный стон, совсем не похожий на недавние раздраженные вопли, Дея скрестила руки на груди, прикрываясь.

Я тут же задрал голову к потолку, отводя взгляд.

— Я не видел.

Сказал я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

— А я видела.

Ледяной голос Эрики, вышедшей из ванной, заставил холодок пробежать по моей спине.